车队一路迤逦来到东山镇，还没进镇子，先见镇口紫石街上立着五座石牌坊，沿长街一字排开，一座比一座高，一座比一座精致，恰是王鳌一生科名宦迹的见证。
最前第一座是登俊坊」，是他中举後县里给立的。这属於举子标配坊，中了就有。
两柱单间，规制最朴素，坊额上端端正正刻着登俊」两个楷字，没有多余雕饰。
第二座乃解元坊，是王鏊乡试第一，苏州府又单独给他立的。升级为四柱三间，整体高出一截，额枋上浮雕着祥云花卉，坊额大书解元」二字。柱脚还加了抱鼓石。江南解元果然值钱多了。
第三座是会元坊」，乃次年他会试夺魁後所立。这就更了不得了，升到四柱三间三楼，青石坊身配着汉白玉题额，额板上雕刻鹿鸣登高」纹样，边饰是喜鹊登枝，抱鼓石上还雕了小石狮，又比解元坊高档多了。
第四座是探花坊」，为他殿试一甲第三名及第所立，同样是四柱三间三楼，却比会元坊又高了半头。探花」二字出自谢迁谢阁老的手笔，额枋上雕着杏林春燕、魁星点斗的纹样，斗拱飞檐，气派非凡。
第五座阁老坊」，也是规制最高的一座。六柱五间五楼，足有三层楼高，整体由汉白玉雕成。匾额分上下两层，下层大书大学士」二字，上层题一品」，都是御赐笔迹。额枋上雕着仙鹤流云、麒麟献瑞，楼檐的脊兽、斗拱一应俱全。坊前两尊一人多高的石狮子威严镇守，已经是文臣能得到的最高荣誉了。
牌坊下，一位白发苍苍的布衣老者，已经带着王家子弟恭候多时了，正是苏录的座师王鏊。
苏录见状，赶忙吩咐停车。不待车櫈放好，便从车上跳下来，三步并作两步，上前纳头便拜：「弟子苏录，拜见老师！」
王鏊连忙伸手扶住他道：「弘之现在是钦差大臣，这可使不得。」
「在老师面前，我永远是学生。」苏录坚持下拜，起身後才惊喜道：「老师终於能开口说话了？！」
「为师回乡後不久，就能说话了。」王鏊叹了口气，「但是看到王铨他们闹得太不像话，我劝他们不听，让我主动告发，又实在狠不下心。只能继续装聋作哑，搬回老宅眼不见为净。」
他又一脸惭愧道：「这是最下乘的法子，愧对皇上，愧对先帝呀。」
苏录能说什麽？只能叹了口气道：「老师的难处弟子能体会，再说老师最後不还是大义灭亲了吗？」
「我那不是大义灭亲，我那是割痈求生。」王螯摇摇头，坦诚道：「再说要不是看在你的面子上，我王家也不能这麽轻松过关。」
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他这话一点不假，这回苏州数得上的豪门大户，几乎都举族倾覆，被彻底除名。
王家只折了个王铨，抄了座园子，满门子弟大都安然无恙，显然是被照顾了。
苏录叹了口气道：「当初真没想到，会殃及老师家————」
「哎，不是殃及，」王鏊却摆摆手道：「你是救了我，救了王家。」
这话同样不假，要不是一上来就把王铨抓起来，他作为苏州士绅的领袖，肯定会掺合後面的正月暴动。
王家一旦参与了暴动，那就多大的情分都不好使了。
可以说，王鏊几十年的功力，才凝聚成从王铨抓起」五个字，让王家用最小的代价渡过了这场大劫————
当然这些事情只能意会，不可言表，师徒俩也是点到即止，没有往深处谈。
22
王鏊请苏录到家中歇息，两人便在那座临湖的书房内用茶，聊一些稍微轻松的话题。
王鏊问起京中故人：「元翁身子骨怎麽样了？」
「师公年纪大了，肯定是越来越不好，他老人家早就想致仕退隐。」苏录叹了口气，歉疚道：「是我硬求着他在京里坐镇————日常政务虽不用他处理，可国政大计，哪一样能真不操心？这两年他老人家身子骨一天不如一天，都是我这个做晚辈的不孝啊。」
「你和皇上都不在京里，确实得有元翁这样的社稷重臣压阵。」王鏊轻声道：「不过你也得考虑让他退下来歇歇了。」
「是，等我回京，就劝皇上让师公在京里颐养天年。」苏录点头道：「绝不会拖过今年的！」
「嗯。」王鏊点点头又问道：「内阁其他几位呢？」
「如今杨阁老在湖广、梁阁老在陕西督察大造黄册，刘阁老和曹阁老在京里坐镇。下半年应该会轮换————」苏录答道。
「还真是干劲满满呢。」王鏊笑了笑，也听不出是讽刺还是赞叹。
「听说是杨阁老的主意，」苏录笑道：「可能是受了某种刺激，决定振奋起来吧？」
「呵呵，还不是受了你的刺激————」王鏊不禁笑道。他看着苏录，又缓缓道：「弘之，你得为元翁退下来之後的局面，早做安排了。」
苏录沉吟片刻，轻声道：「内阁的人事，我不好太过插手。」
「我知道你的心思。」王鏊笑了笑，他如今在野，说话反而不用顾忌了，一语点破道：「你是故意留着几根钉子，让皇上和天下人看到，你没有大权独揽的心思，对吧？」
苏录也笑了，真人面前不说假话，便坦然承认道：「主要是为了皇上。皇上越是信任
我，我就越得有做臣子的自觉。只要有本事有底线，真心是为了大明好的，就算不跟我走一条道，我也不能拦着。」
「包括杨阁老吗？」王鏊笑问道。
他在京里的时候，苏录和杨廷和就明显的不对付，後来杨廷和几次暗中倒刘兼顾倒苏，他也是有所耳闻的————
「包括。」苏录毫不迟疑地点点头。
「弘之这才是真正的宰相格局啊。」王鏊由衷道。
「老师过奖了。」苏录谦逊一笑，他没法告诉王鏊，自己有杨廷和的录音，而且不止一段————
杨廷和越是往上升，录音的内容就越要命，皇帝怎麽可能容忍自己的宰相把自己当成摆设呢？
所以杨阁老升首辅，既能干事，又能和自己形成制衡，反而比用曹元、张彩这些自己人更让皇上安心，也不用担心他真跟自己彻底决裂————这些权衡，也不必对王鏊明说。
「老夫没有过奖。」王鏊却赞许笑道：「你有这个格局，我就放心了。古往今来，多少人能拿得起权柄，却放不下，最後落得凄凉收场。你能时刻记得自己是臣子，为师就不担心你将来————」
「但愿如老师所言。」苏录轻叹一声，其实他也不知道自己的将来会怎麽样。走到这一步，已经没有退路了，也只能闷着头往前走，走到哪儿算哪————
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王鳌又把孙儿引见给苏录，按例让他们拿文章来给苏录过目。
这是顶级文人间的惯有节目，互相吹捧一番，子孙就声名鹊起了。
当然也得真有料才行，不然把人夸上天，最後一考二百五，大家都丢不起那人————
苏录看完之後，王鏊屏退孙儿们，问他道：「怎麽样？有没有可堪入目的？」
「有的老师，有的————」苏录笑道。
「有个鬼呀！」王鏊笑骂道：「老夫虽然没像你一样考出大三元，但文章一道，天下人还是更认我的，我自己教出来的孙子，我自己还不清楚吗？没一个成器的。」
「老师要求太高了。」苏录搁下那摞文章，笑道：「世侄们还年轻，大器晚成也未可知。」
「你看，说实话了吧。」王鏊摆了摆手，叹气道：「这就是科举取士的好处啊。不像九品中正制那样，老子英雄儿好汉，父是衣冠子上品。」
「老师说的是，不过科举的改革也迫在眉睫了。」苏录正色道：「纯靠四书五经取士的弊端，老师比学生更清楚。所以我奏请皇上将算学，加入下科会试了。」
「听说了，不过具体怎麽考，占多大的比重，有章程了吗？」王鏊轻声道。
「有了。」苏录点头道。
「方便透露吗？」王鏊问道。
「对别人不方便，对老师当然方便了。」苏录便道：「科举事关重大，所以必须要循序渐进，给读书人留足缓冲，这样才不会出乱子。」
「嗯，这是老成之言。」王鏊赞许道。
「具体而言，两年後的会试，只是让大家习惯科举中多了一门算学，其地位也就跟二三场的诏诰表判差不多，题也比较简单只要能及格，就不会有太大影响。」苏录道：「但是之後就不一样了—一正德十年的乡试就考算学，而且是全国统考，还会单独公开成绩和省内的名次！」
「好家夥————」王鏊倒吸冷气，「你这是要把算学擡到四书之上啊！」
「不敢不敢。」苏录当然打死不认。
「你当然不会承认，但这就是你想要的效果！」王鏊不愧是老牌教育家，一眼就看穿了苏录的算盘。
「你把算学的成绩和排名单独公开，就是在倒逼着考官以此为准，不然考官点一个算
学排名百名开外的作解元，那其他生员定要闹事的————」王鏊洞若观火道：「因为文无第一，大家的文章差距没有那麽明显，但算学的差距摆在那里，名次太低的解元如何服众？为官者肯定多一事不如少一事，所以断不会没事找事的。」
「而且你我都当过主考官，也知道名次排得有多随意，现在有了一个准确的排名，大家当然会重点参考了。」说着他赞叹道：「弘之的庙算炉火纯青，也难怪总是无往不利了。」
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