在时间管理课程中，教授在桌上放了一瓶水。然后，从桌子的底部取出一些可以从罐子里放进罐子的“鹅卵石”。教授把石头扔掉后，他问学生：“你说罐子装满了吗？” “是的”所有学生一致回答。 “真的吗？”教授笑着问。然后从桌子下面拿出一袋碎石，从罐子里倒出碎石子，摇晃，加一些，然后问学生：“你说，这个罐子现在装满了吗？”他的学生不敢太快回答。在最后一堂课中，一个学生用谦卑的声音回答：“也许还不够。” “很好！”教授讲完后，他从桌子下面拿出一袋沙子，慢慢地倒进了罐子里。结束后，我再次问班上的学生：“现在告诉我，这个罐子装满了吗？还是装满了？” “还不够饱，”全班同学都学到了这一点，每个人都有信心回答。 “太好了！”教授再次赞扬了“老师可以教书”的学生。赞美之后，教授从桌子下面拿了一大瓶水，将水倒入一个似乎装满卵石，小碎石和沙子的罐子里。
完成所有这些事情之后，教授问同班同学：“我们从这些事情中学到什么重要的教训？”教室里一片沉默，然后一个自以为是的学生回答：“无论我们的工作多么忙，行程都太满了。如果您想强迫自己，还是可以做更多的事情。”学生回答后，他非常自豪地想：“这堂课是关于时间安排的！”听到答案后，教授点点头，笑了。 “答案是好的，但我想告诉你的不是重要的信息。”谈到这一点，教授故意停下来，用他的眼睛扫视了全班。再一次，“我想告诉您，最重要的信息是，如果您不先将大的“鹅卵石”放入广口瓶中，将来可能就没有机会再将它们放入。想到了，您生命中的“鹅卵石”是什么？-永远与我们心爱的人在一起吗？是我们的信念吗？教育吗？梦想吗？一个值得争取的目标？成为年轻人的好榜样？为下一代留下值得纪念的回忆吗？也许是今晚睡觉前一个人安静时，我们都应该考虑“我生命中的鹅卵石是什么。”当前的教育往往只是教我们如何读书和入学。但很少教我们如何去做。做一个快乐的人，过着值得的生活。换句话说，我们都用小碎石加上沙子和水来填充罐子，但很少有人知道应该将“鹅卵石”放入首先是罐子。