最后一日，李枫把李季宸和李孟妍叫到正殿。
殿里没有外人。
他把大明的印鉴、虎符、以及一道亲拟的旨意放在案上，推了过去。
“大明日后就交给你们了。”
他已经想过了，这两个小家伙还小。
想让他们在中原稳固大局，等他在中境站稳脚跟后，再把他们接过来。
届时，大明或许也后继有人了。
李季宸盯着那枚印鉴，沉默了片刻，上前双手接过。
“儿臣定不辱使命。”
李孟妍站在兄长身后，低着头，没说话。
但她的手，悄悄攥紧了。
...
翌日清晨，城门开了。
李伯安、李仲麟、李叔瑞、李孟西、李少康，连同孙二娘，并那六名各势力选来的弟子，一共十三人，在城门外集合。
红发男子靠在城门的门柱上，手里叼着根草茎，看见李枫出来，咧嘴一笑。
“终于要去有意思的地方了。”
李枫看了他一眼，没搭话。
他转过身，回头看了一眼身后的皇城。
城楼上，李季宸站在那里，一身玄色长袍，腰间系着玉带，手按着城墙垛口，居高临下地看着城门方向。
两人对视了片刻。
李季宸没有开口，只是微微低了下头。
李枫转过身。
“走。”
在系统购买了去往中境的定位。
然后又买了传送阵。
布置好之后，李枫一行人直接从中原穿梭到了中境。
到了中境荒原，一行人向北走了整整七日。
荒原的尽头，地势陡然抬升，石壁连着石壁，层层叠嶂，像是被什么东西从中间硬生生劈开又重新拼回去的。
风从山缝里灌出来，带着一股子说不清楚的气息，不是灵气，更像是某种被压了很久的东西透出来的味道。
李枫站在山道入口，抬眼看了看前方。
路是有路的。
青石铺就，打磨得极平整，比中原的官道还要讲究，一级一级往上延伸，两侧各立着一根黑色的石柱，柱顶刻着一个李枫从未见过的符文，微微泛着淡金色的光。
孙二娘走到他旁边，低声道：“有人气。”
李枫点了点头，往前走。
过了山口，豁然开朗。
这是一座镇子，或者说，像是镇子。
街道宽阔，两侧的建筑比中原的更高，屋檐的飞角压得低，廊柱漆着暗红色，招牌密密匝匝地挂着，符文混着人认得出的字，写着丹铺、器坊、符阁、灵草市。
人很多。
但气氛不对。
李伯安第一个察觉到了。
他放慢脚步，眼神扫过街道两侧，把手搭在腰间，没有出声。
街上的人，大致分成两类。
一类穿着统一的青灰色外袍，袍子右胸绣着各色徽记，有的是剑，有的是火焰，有的是一只展翅的鸟，走路抬头挺胸，与街道上其他人错身而过时，其他人会自动让开半步。
另一类，什么都没有。
没有徽记，没有腰牌，衣着杂乱，神情低垂，走路靠着街道最边缘，像是怕自己碍了谁的路。
李枫的队伍往前走了没两步，一个卖灵草的摊主往他们这边瞥了一眼，眼神落在他们衣服上，停了一下，随即转开，脸上带了点说不清楚的意味。
李叔瑞拦住一个路过的行人，拱了拱手。
“这位兄台，我们初来此地，想问一下，这镇子叫什么名字，往东边怎么走？”
那人低头看了看李叔瑞的衣服，往后退了半步，声音压得很低。
“客人是外来的？”
“是。”
那人咬了咬牙，像是在衡量什么，最终还是压低声音开了口。
“这里是归云镇，归云宗辖地。”
他顿了一下。
“客人没有通行证？”
李叔瑞一愣。
“通行证？”
那人的脸色变了变，往周围扫了一眼，确认没人注意这边，才又开口，声音更低了。
“中境各地，非宗门弟子入境，须持通行证。”
他说得很快，像是怕被人听见，“没有通行证的，叫黑户，黑户若被宗门执事拿住，轻则罚没财物，重则……”
他没说完，往街道尽头努了努嘴。
李叔瑞顺着他的目光看过去。
街道尽头，是一片空地。
空地上，十几个人跪在地上，手腕上套着铁环，铁链穿过环扣，连着一根插在地里的粗铁柱。
他们的衣服破旧，脸上有新伤，有的还在渗血。
旁边站着三个穿青灰袍的人，腰间挂着宗门腰牌，其中一个手里拿着账册，一边翻，一边漫不经心地说着什么。
跪着的人没有一个抬头。
李伯安看到了。
他的手握紧了，随即松开，没有动。
李孟曦站在他旁边，眼神从那片空地上收回来，嘴角压了压，一句话也没说。
李枫也看到了。
他没有表情，就那样看了一眼便转回了头。
那个路人见他们都看过去了，小声又补了一句。
“被拿住的，财物充公，人发去矿山做役，矿山在极北，进去的鲜少有能出来的。”
他说完，不等李叔瑞再问，低着头快步走了。
李叔瑞转过身，看向李枫。
队伍里一时没人说话。
红发男子把草茎从嘴里拿出来，弹了弹，开口道：“这地方，管得比你们大明还严。”
他说的是实话，但话里带了点漫不经心的调子，像是在说一件无关紧要的事。
李仲麟的声音冷了几分。
“朝廷收税，还要给个由头。”
他停了停。
“这里，竟然连由头都不需要。”
李枫没有接话。
他的目光往街道两侧走了一圈。
那些没有徽记的人，行走在街道边缘，低着头，脚步放得很轻，像是随时准备缩回去。
摊贩收摊的动作很快，只要青灰袍的人往这边走，附近的人立刻散开，没有人多看一眼，也没有人开口说什么。
这不是怕，这是习惯了。
久到连反应都省了，直接变成了本能。
李枫在中原见过很多种苦。
战乱的苦，是刀兵加身，是家破人亡，是一场说来就来的灾祸。
那种苦，有个源头，有个尽头，熬过去，就过去了。
这里的苦，不一样。
没有刀，没有兵，没有战乱。
街道干净，建筑齐整，招牌鲜亮。
但那些人走路的姿势，那些人低头的弧度，那些人听见脚步声就往边上靠的反应——
这是被规矩压出来的。
一代一代压下去，压到骨子里，压到不需要人提醒，自己就会缩的那种。