“哈哈，那好……
我小时候，正赶上清末民初的节骨眼儿，世道太乱，蜀地遍地棒老二，每个县都有土匪。
加上官府、地主盘剥，宗族内互相倾轧，灾害，瘟疫，老虎都能成群结队，邪得很，老百姓日子都不太好过。
我家在乐山也不是什么有钱人家，活得很艰难。听说雨城容易讨生活，我爹就变卖了家产，拿着可怜的几个钱儿，带着全家一路往西走。
听说的东西往往都是不靠谱的，没钱没势，到哪儿都不好过。
我们一家还没到雨城，也不用棒老二劫财，就已经耗干了盘缠，只能一路给人做零工，一路西行，跟一群叫花子似的。
哈哈，我爹总说，那感觉就好像说书人讲的唐僧西天取经，一会儿没吃的的，需要去化缘，一会儿跳出个土匪，要打要杀…
到了雨城后，我们一家依然给人做工。
我爹会记账算账，虽然做不得大掌柜，给人做个管背夫、发脚单、记脚费，库房和院子两边跑，做些简单理帐活儿的脚账先生还是没问题的。
我娘就搓麻绳、编草鞋，或是给人家商号的大老爷家里当帮佣。
赚的虽然不算太多，但也养活了我们哥几个。”
“那不挺好？有商号做靠山，最起码不用担心被人欺负了吧？”
胖老头苦笑：“要是能一直那样就好了，可人生哪能尽如意？
我是家里最小的幺娃儿，十三那年，我爹病死了，哥哥姐姐们娶妻的娶妻，嫁人的嫁人。
家里老太太年龄大了，身体也不好，我不想她跟着我受罪，就自己分出来单过了。
由于我小时候调皮捣蛋，不爱读书，偏爱拳脚棍棒。
正值青春年少又没了人管教约束，就整日在外游荡厮混，耳濡目染皆是江湖习气。
加上那年月蜀地男人十之七八入袍哥，我也不可能例外，自然而然就一头扎进本地袍哥圈子，学着江湖人行事，好勇斗狠又贪些闲散快活，不肯踏实做营生。
整日和一些坏人混在一起能有什么好？没两年，就因为喝大了酒，一群人闹出了恶事，我也跟着吃了官司。
好在我年纪不大，家里以前在商号做事，有些关系。
我老娘求着哥姐兑了些钱活动关系，我没有重判，就是名声彻底坏了。
出来后革去排行，逐出公口，袍哥身份没了，更加赚不到钱。
我心一横，干脆当了茶背子，整年都背茶去康定。
对了，你们知道什么叫茶背子么？”
吴大伟和罗家栋齐齐摇头，路平安去过雨城，还在茶马古道上凭吊古人，倒是知道茶背子的艰辛。
“茶背子就不是人干的活，苦的比黄连还苦。
那两年，我见过把自己累死的，见过被毒蛇猛兽咬死的，见过被棒老二割了脖子的，见过被落石砸死的，见过病死的，见过掉下悬崖摔死的，见过掉进山涧河流里淹死的…
我见过为了养家扛起茶包的当家男人；
见过两口子刚成亲就相伴踏上茶马古道的；
也见过没了男人、只能胸前挎着孩子、背后扛着茶包的寡妇；
我见过背直不起来的驼背老人，见过七八岁的小孩儿；
见过卖完地又卖儿卖女、实在没什么卖了只能当茶背子的赌鬼；
还见过累死累活的背了茶、刚拿到钱就钻进烟馆抽大烟的烟鬼…
那是穷人把自己当成了牛马，用命生生扛起了生活的重担。
我不想当茶背子，太苦了，甚至一度想去当棒老二，剪径劫道，烧杀抢掠，但终究是没能下得了那个狠心。
你们是不知道，棒老二压根就没有人性，他们绝不是像他们自己宣称的那样，是在替天行道，是在劫富济贫。
他们更多的时候还是祸害老百姓，比如抢那些茶背子的畜生。
茶背子浑身上下只有那几包茶值点钱，这些棒老二抢了茶不说，偏偏还要把人杀了。
你们想想，茶包不到藏区不值钱，他们杀了茶背子，自己不就照样得背着茶包跑到康定乃至更远才能卖钱么？
这么苦，这么累的活计，为啥非得杀人呢？他们的心理已经扭曲，成了妥妥的变态了啊。
我离开了雨城，用当茶背子挣的钱当孝敬，重新拜了义字堂的某个叔伯辈儿的码头。
由于我爹的缘故，我识字，会算数，哪怕再不行，也比普通人要强，加上我能吃苦、肯卖力，叔伯赏识，让我跟着他走南闯北。
多年闯荡，身边聚了几个兄弟，我们共患难，同进退，直到那年，我们来了京城。
当时我们明面上运的是川贝，暗地里做的是烟土，先到重庆，后到汉口，一路北上。
京城当时有四川会馆，同乡之间在会馆接头、落脚、互相通知消息，牢牢抱成团，甚至有长辈担保也能赊账周转。
袍哥就是这样，在家打成狗，出门互相扎起，来京城也不是孤军深入，做好了很挣钱的。
挣了钱，一是想着回程带些啥再多挣一些，二是想着怎么享受，三是想着给子孙后代留个传家宝。
所以商队的老板都喜欢往琉璃厂跑，找那些太监、内务府下人，以及替宫里那位倒腾东西的宗室，低价买一些能传家的好玩意儿。
原本还好好的，出不了什么事，哪知那年恰好赶到兵乱，商队的老板贪心，想要接手一大批从宫里流出来的东西，一口吞下这桩泼天富贵。
袍哥再狠，狠的过北洋军么？人家不仅要黑吃黑，还要把你榨干榨净。
眼看再这么下去，商队老板死不死不知道，我们几个都死定了。
几个兄弟一商量，干脆，咱也别等人家屠刀落下来了再想起来跑了，慌慌张张的卷了一些钱和一批当饵钓鱼的古董，然后来了个树倒猢狲散。
有往外地躲的，有回老家的，也有潜藏起来的，比如我，比如那个喜欢拉帮套的家伙和他亲哥。
当年藏东西的地方是那个喜欢拉帮套的家伙找的，他是我们几个中拿主意的，不仅多分了钱，还得了不少小件的值钱玩意儿。
但他脑子发昏，不说老老实实的找个好女人过日子，偏偏要找个演苦情戏榨钱的半掩门寡妇，他哥咋说他都不听。
那玩意儿连拉帮套都不如，是能沾的么？”