镜山，竹林村。
时近正午。
陈立正挽着袖子，手持一柄柴刀，不紧不慢地劈着堆在墙根下的几段硬木。
灰色的粗布衣沾了些木屑，看上去与村中寻常的樵夫无异。
一道香风袭来。
「老爷，您怎麽亲自做起这粗活了？可是一个人在这山野之间，日子过得清苦寂寞，特意唤玲珑过来，给您解解闷？」
玲珑的声音软糯中带着几分戏谑，她袅袅娜娜地走上前，声音清脆婉转，如同出谷黄莺。
陈立手起刀落，将一段木柴劈成两半，随手将柴刀插在木墩上。
直起身，拍了拍手上的木屑，看向玲珑，脸上并无笑意：「莫要说笑。唤你来，是有正事问你。」
玲珑见他神色严肃，立刻收敛了笑容，垂手恭立：「老爷请问。」
陈立走到井边，打了桶水，一边冲洗双手，一边问道：「当初香教让你们查镜山之事，究竟查到些什麽？」
问题让玲珑一怔。
镜山之事，若非陈立此刻提起，她几乎快要忘了。
走到井边，摇动毂辘打起一桶清水，又从怀中取出丝帕浸湿，递给陈立。
「老爷先擦擦吧。」
她动作却自然，像是做惯了这些事，陈立接过帕子，却没有用，只盯着她。
玲珑轻叹一声：「镜山之事，後来不了了之了。」
「为何？」
「因为查不出什麽。」
玲珑摇头：「我按教中指示，派人在镜山周边十几个村子探查了几个月。异常倒不少，可真正能坐实的，一件也无。」
陈立皱眉：「有哪些异常，说具体。」
玲珑整理了一下思绪，缓缓道来：「这镜山看似与寻常山峦无异，但山中多以竹林、以及一些根系较浅的树种为主，少见高大深根的乔木。这般植被，说明山下浮土不深。」
陈立目光微凝。
玲珑顿了顿，继续道：「还有便是些流传已久的乡野怪谈。有传言说，镜山之中，古时有些坟冢，被盗墓贼光顾後，里头的屍身栩栩如生，毫无腐烂之象，仿佛刚刚下葬一般。
不过，这多是几十上百年前的传言了，如今镜山的古墓早就被盗挖一空，又无新坟下葬，无人能证实真假。我们私下也曾寻过懂些风水堪舆的先生看过，但却含糊其辞，只说此地风水特异，可能是一处养阴之地。」
养阴之地？
陈立眉头皱起。
莫非这整座镜山，竟是一座大墓？
或者其下埋藏着什麽至阴之物？
「还有麽？」
陈立的目光投向院外苍翠的镜山。
「最诡异的是最後一点。」
玲珑指向山体：「老爷您看，镜山表面竹海葱郁，但实际上，它是一座石山。」
「我们的人曾偷偷在几处隐蔽地点下挖，最深处挖下半丈，就碰到了岩层。不是碎石，是完整、坚硬的青灰色岩石，连绵一体。」
玲珑转身看他：「也就是说，整座镜山，可能是一整块巨大的岩石，只是表面覆盖了薄薄一层土。」
陈立眉头越皱越紧：「香教上层得知这些後，什麽反应？」
玲珑摇头：「没有反应。这些消息汇总上报後，上层只是让我们继续留意，未给出进一步明示。再後来，此事便似乎被彻底遗忘了一般，再无人提起。」
陈立沉默。
山风穿过竹林，发出呜呜声响。
他这几日在山中修炼，发现此地天地元气远比灵溪浓郁。
甚至能清晰感受到丝丝缕缕的元气从四面八方涌入体内，速度之快，让他都有些不适应。
最初的欣喜过後，他很快意识到不对劲。
如此宝地，为何无人占据？
镜山可没有与世隔绝。
江州这些世家，或许没有大宗师强者。
但像天剑派这等江湖一流势力，必然是有的，他们会察觉不到？
更何况，连香教这种势力都能来查，说明这些势力早就注意到了。
但却无人占据，这本身就不符合常理。
事出反常必有妖。
玲珑见陈立面露沉吟，补充道：「老爷若想知晓更多，或许可以寻镜山县令洛平渊试探一二。」
「他？」陈立疑惑。
玲珑解释道：「当初蒋家为方便行事，曾将整座镜山买了下来。只是後来蒋家骤灭，知晓此事的人是否还在人世，不得而知。若在的话，洛平渊执掌蒋家，又身为本地县令，或许对此事也有些了解。」
陈立微微颔首。
不过，他倒也不急於立刻去寻洛平渊。
此人心机较深，贸然询问，未必是好事。
……
是夜，月明星稀。
陈立盘膝坐在床榻之上，并未立刻入定修炼。
玲珑所述，让他多了警惕。
这里的天地元气，浓郁得近乎诡异。
结合养阴之地的传闻，焉知这元气之中，是否掺杂了阴秽、邪异之气？
若贸然吸收炼化，日积月累，恐有隐患。
沉吟片刻，不再像前几日那般，直接运转先天采炁诀吸收炼化元气，而是尝试着将这几日修炼出来为数不多的几缕元炁从体内剥离提炼出来。
这个过程极为微妙，稍有差池便会损伤元神根基。
陈立进行的极为小心。
紧接着，他拿出了鼍龙珠，珠子微微震颤，将那几丝被剥离的元炁吞没进去。
下一刻，元神化作一道清光，投入鼍龙珠内的天地。
珠内世界，依旧是一片荒芜，天穹低沉，大地乾裂，唯有那株紮根於贫瘠土壤中的青莲，静静舒展着三片晶莹剔透的莲叶，散发着微弱的生机。
而那几丝元炁一进入此界，就如同水滴落入滚油，瞬间引发了剧烈的反应。
原本平静的、近乎枯竭的鼍龙珠内残存的天地元气，瞬间狂暴起来，仿佛有自我意识般，疯狂地排斥、围攻着这几缕外来的元炁，欲将其驱逐。
那几缕元炁也似乎活了过来，在这片不大的空间内左冲右突，飞速逃窜，躲避着围攻。
这场无声的追逐持续了片刻。
突然，几缕慌不择路的元炁，一头撞向了静静悬浮的青莲。
下一刻，让陈立惊讶景象发生了。
那株青莲，莲身微微一颤，三片莲叶无风自动，散发出更加柔和的碧绿色光华。
几缕元炁竟毫无阻碍地被青莲吸纳了进去，瞬间消失不见。
紧接着，青莲周身光华流转，莲叶似乎变得更加青翠欲滴，连那含苞待放的花蕾，也仿佛微微胀大了一丝。
「这是？」
陈立的元神落在了青莲之旁，目不转睛地仔细观察。
他能清晰地感觉到，青莲在吸收了那几缕元炁後，气息似乎壮大、凝实了一丝，虽然变化微乎其微，但在他元神感知中却无比清晰。
更让他惊讶的还在後面。
片刻之後，青莲仿佛消化完毕，莲身再次轻轻摇曳。
这一次，不再是吸收，而是散发。
一缕缕比之前更加精纯、平和的元气，自青莲叶脉与花蕾中缓缓散溢而出，飘散在这片死寂的虚空之中。
而这一次，这些元气出现後，鼍龙珠内残留的天地元气，不再攻击、排斥，反而逐渐与这淡青色元气交融、平静下来。
「净化？衍生？」
一个念头如电光石火般划过陈立的脑海。
系统关於青莲的介绍，孕育於鸿蒙未判之先，乃天地间一缕先天生机所化，有净化、衍生、造化之莫测玄能，骤然清晰起来。
惊喜之情涌上心头。
看来，这镜山异常浓郁的天地元气，真的存在某种问题。
但自己这株青莲，恰恰就拥有净化之能。
若真如此，那岂不是可以放心大胆地吸收镜山的天地元气，只需在炼化前，用青莲净化一遍即可？
想到此处，陈立心中一片火热。
他不再犹豫，元神瞬间离开鼍龙珠，回归本体。
睁开双眼，窗外月色正明。
悄然起身，离开了居住的小院，朝着之前修炼的山坳疾驰而去。
在山坳中寻得平日打坐的青石，陈立盘膝坐下，摒弃杂念，运转先天采炁诀。
这一次，他放开了吸纳。
周遭浓郁的天地元气如同受到无形牵引，疯狂涌入他体内。
与以往不同，这些元气进入经脉後，陈立并未运转炼化成自身元炁，而是以神念为引，将其汇成一股洪流，直接导向鼍龙珠。
「嗡……」
鼍龙珠微微一震，仿佛一个饥饿了许久的巨口，来者不拒，将这股天地元气尽数吞纳。
青莲似乎感应到了养分的涌入，光华流转得愈发急促，莲叶轻摇，将涌入的异种元气吸纳、转化，再吐出更为精纯的生机元气，弥散开来。
夜色渐深，月华如水。
山坳之中，陈立的身影与山石融为一体。
这一修炼，便是整整一夜。
直到东方天际泛起鱼肚白，第一缕晨曦洒落山间，陈立才缓缓收功，睁开了双眼。
他心念再动，元神进入鼍龙珠。
珠内空间，毫无生机的大地上空，稀薄的元气雾霭凝实了一些，虽然依旧稀薄，但比起之前近乎枯竭的状态，已是天壤之别。
青莲似乎也略微长高了一丝，莲叶愈发青翠饱满，生机盎然。
「还是有些慢了……」
陈立望着这片依旧荒芜的天地，微微蹙眉。
一夜鲸吞海吸，转化的元气对於个人修炼堪称迅猛，但对於想要充斥这偌大一片鼍龙珠内天地，无疑仍是杯水车薪。
若是能知晓这鼍龙珠的用法，让其直接鲸吞海吸这镜山的天地元气，那该多好？
不过这念头也只是一闪而过。
奇物有灵，自有其道，强求不得。
眼下这般，能借青莲之力，安全地利用镜山元气加速修炼，已是天大的机缘，比之前快了十余倍不止，不可再有奢求。
陈立压下心绪，元神归位。
起身拍了拍衣袍上的露水，迎着初升的朝阳，朝着山下小院走去。
时辰不早，该送家中子女去私塾了。
山中无岁月，寒尽不知年。
自此之後，陈立便在这镜山竹林村，过上了规律而充实的生活。
每日清晨，送子求学，白日晚间，便入山坳，借青莲之能，采炼天地元气，修为以肉眼可见的速度精进。