地窖中，陈立神色凝重。
从曹丹晨口中得知的信息，冲击着他的认知。
「应劫？」
陈立追问，曹家三番五次对陈家示好、甚至强求联姻的背後原由。
得到的答案，他听懂了，可心中疑窦反而更深。
原来，对於那「迁徙西天、避让天灾」的谋划，曹家其实根本不上心。
曹家虽是江州第一世家，但放在整个天下，相较於那些真正执掌乾坤的顶级门阀、武道圣地，曹家，远未够资格参与那等「避劫」大计。
那是真正屹立千年不倒的庞然大物们才需烦恼的事。
曹家，连避劫的边都挨不上。
他们真正焦虑的，是自家即将到来的劫数。
是自家气运将尽，需要「应劫」。
或者，更准确地说，是「借运」。
据曹丹晨所言，曹家老祖当年曾有幸得遇一位世外高人，为其指运。
天地之间，有磅礴气运流转，分散於宇内四方。
这些气运会应於不同人、不同家族、不同地域之上，催生出形形色色的气运之子。
所谓，时也，命也，运也！
人有冲天之志，非运不能自通。
曹家老祖昔年之所以能崛起，得以在潜邸侍奉尚未登基的先皇，并最终谋得江州织造局少卿这个能世袭罔替的官位。
其本身，就是一位气运之子。
气运有强有弱，有长有短。
强者能享百年鸿运，奠定数代基业。
弱者或许只能享二三十年大运，昙花一现。
大运之後，便需应劫。
若能渡过劫数，或可再延一世气运。
若渡不过，便是家业凋零，身死族灭。
曹家运势极强，足足享了百年鼎盛，但大运终有尽时，曹家老祖最终也难逃「应劫」身死的结局，未能闯过那一关。
正应了那句谶语，时来天地皆同力，运去英雄不自由。
按其运势推算，曹家本也该在其身後迅速衰败。
但那位指运的高人，当年也给了曹家老祖一个拖延甚至转嫁劫难的办法。
那就是，借运！
只要曹家能够不断寻到气运之子，并通过联姻、招揽等方式，便能借到对方的气运，用以延续自家运势，推迟甚至化解自家的劫数。
也正因如此，在老祖身死之後，曹家凭藉着借运之法，又延续了八十多年的兴盛，传承至今。
但，借来的运，终究不是自己的。
曹家始终被运数将尽的焦虑笼罩。
曹家血脉自身的气运早已消耗殆尽，越来越依赖外借。
到了曹仲达这一代，这种焦虑达到了顶峰。
尤其是当曹仲达连生九胎，都是女儿，竟无一男丁时，他就已经清晰地意识到，曹家，只怕是真的要「运尽应劫」了。
而最让曹仲达扼腕叹息的，甚至开始绝望的，是他那最小的、女扮男装的小女儿，曹瑾。
曹仲达曾为曹瑾物色了一位他眼中气运滔天的潜力之子。
那少年出身寒微，却有神童之名，早慧过人。
曹仲达甚至暗中数次出手，人为制造种种困境磨难以作考验，少年总能化险为夷，甚至因祸得福。
运势之强，让曹仲达欣喜若狂。
为此，他专门将小女儿曹瑾送入那少年读书的卧牛书院，只盼日久生情，若能招得入赘曹家，曹家就有望借其气运，「应劫」成功，再兴盛一世。
但，人算不如天算。
曹仲达千算万算，没算到自家女儿与那神童根本不对眼。
反而对陈永孝暗生情愫，最终甚至珠胎暗结，私定终身。
此事让曹仲达几乎气得吐血！
後来，眼看那神童後来果真一飞冲天，弱冠之年高中文科状元，入翰林，又被门阀看中引入武道，如今已是大宗师修为……
曹仲达心中的懊悔与愤懑，可想而知。
当然，此事也怪他当初未曾对年幼的曹瑾言明。
曹瑾根本不知道父亲深意，只是顺从本心。
木已成舟，曹仲达只能捏着鼻子认了。
所幸曹瑾後来生下一子，让曹仲达稍感宽慰。
但随後，曹丹晨与曹瑾两姐妹又接连怀孕，竟又都是女儿。
加之对曹家气运将尽的担忧日益深重，曹仲达对陈永孝的厌恶到了极点。
最终借着逼女儿闭关习武的由头，将陈永孝逼离了曹家。
这些年，曹家也曾通过联姻、投资等方式，接触、拉拢了不少所谓的潜力之子、青年才俊。
但这些目标，无一例外，都非真正的气运强者，能「借」到的运势十分稀少，杯水车薪。
而就在这时，陈立一家，在溧阳悄然崛起，进入了曹家的视野。
曹家没有轻举妄动，而是将陈家的底细翻来覆去查了个遍。
查得越清楚，曹仲达就越是欣喜。
与之前那些单打独斗的气运之子不同，陈家呈现出的，是整个家族的蓬勃气运。
家业扩张之迅猛，简直不可思议。
更令人难以置信的是，陈立、陈守恒、陈守业、陈守月……乃至嫁入陈家的周书薇，修炼速度都快得异乎寻常。
这绝不是简单的奇遇二字能解释的。
曹仲达最初的想法，依旧是「借」，而非「夺」。
自家运势已衰，正面硬撼一个气运如日中天的家族，凶险太大。
稍有不慎，便有倾覆之祸。
和气「借」运，才是上策。
联姻，依旧是首选。
因此，曹家才屡次抛出橄榄枝。
但陈立油盐不进，让曹仲达的谋划屡屡受挫。
这让知晓内情、对家族命运心急如焚的曹丹晨，动了别的心思。
曹丹晨另有一套更激进的谋划。
在她看来，陈家适龄又未婚配的子女，只剩一个陈守月。
即便娶到，能借来多少运势，也是未知。
陈家之中，虽然以陈立的修为最高，但陈立毕竟已四十余岁，潜力有限。
而从她得到的消息分析，陈家的崛起轨迹，似乎与陈守恒的成长密不可分。
事实上，陈家，也正是在陈守恒夺得郡试魁首之後，才开始声名鹊起。
自家当年对溧阳周家出手，在她看来，最终也是因陈守恒的介入，才让周家化险为夷，陈家也因此获益。
无疑，陈家核心的气运，或者说最旺盛的气运，很可能就在陈守恒的身上。
可惜，被周书薇抢先一步，占了正妻之位。
曹丹晨的谋划，直接且歹毒。
只要让四海会出手，以雷霆手段将陈家其他人灭杀乾净，那麽陈家的气运，就会全部汇聚到陈守恒一人身上。
曹家再让与陈守恒是同学的曹文萱在危难之中救下陈守恒，上演一出美女救英雄的戏码。
美人相救，悉心照料，再加上曹家倾力扶持……不怕陈守恒不上钩。
届时，陈守恒身上汇聚的庞大气运，便能被曹家名正言顺地「借」走。
在曹丹晨看来，陈守恒的潜力比那个寒门神童更大。
郡试魁首、州试解元、少年宗师，更有望冲击武举一甲。
若得曹家相助，中状元亦非不可能。
大启以武为尊，武状元的份量，远非文状元可比。
与当年那位错过的神童相比，陈守恒的「气运」显然更加强大、更加直接。
若能成功，曹家或许真能安然「应劫」，再享一世气运！
只是不知为何，父亲曹仲达一直反对。
听完曹丹晨所言，陈立一时间都有些无语。
曹丹晨的「气运说」，确实让他大开眼界。
气运一事，他不陌生。
十六字排盘书中多有论述，但多与个人命理、吉凶祸福相关，偶有提及天地大势。
像这般将气运与家族兴衰、甚至需要借运来应劫的说法，他还是第一次听闻。
不过转念一想，既然天地有运行规律，个人有命理气数，那一个家族拥有气运，似乎也说得通。
细细想来，自家的运势，是从他穿越、原主死亡後开始的。
若无他，按照原本轨迹，陈家早已败落。
便宜父亲死亡，原身病死，只剩下陈母一人。
哪怕家中还有两百亩地，没有成年男丁支撑，陈母也绝对守不住这份家业，很快就会被三叔公陈兴家那一支吞并，陈家就此湮灭。
而家族加速崛起，也确是从陈守恒习武、系统开始发放奖励起步。
从这个视角看，陈守恒被当作气运核心，似乎也说得通？
只是她一顿操作猛如虎，绝对想不到真正的根源是什麽。
当然，这也怪不得她。
陈家的崛起确实与陈守恒的成长高度重合。
而陈立自己一直隐藏极深，知晓他真实实力和手段的人寥寥无几。
在绝大多数外人眼中，陈家最值得关注的，无疑是长子陈守恒，甚至连次子陈守业都远远不如。
……
消化完这个消息後，陈立又追问修堤之事。
曹丹晨对此却是一脸茫然，完全不知道，更别提毁堤淹田的阴谋了。
「难道……此事是州牧许元直和英国公周伯安所为，并未与曹家通气？」
陈立眉头轻皱，心中疑窦再生。
若真如此，那局面就更加复杂了。
他又追问曹家为何要在此时，突然向四海会出售三万亩桑田。
曹丹晨的回答，出乎陈立意料。
原因很简单，让渡利益。
和陈立之前的猜测吻合。
实际上，光曹家在江州自有的桑田，就有二十四万亩之多，所产的丝绸，理论上足够应付朝廷一百万匹的官贡任务。
但问题在於，曹家要应付的，远不止朝廷一家！
七大门阀、道家三宗、佛门五寺……
这些天下顶级的势力，都在或明或暗地与曹家接触，施加压力，要求曹家为他们额外提供丝绸。
曹家夹在这些庞然大物之间，与其说是左右逢源，倒不如说是在夹缝中艰难求生。
天下十九州，能大量生产丝绸的，主要就是江州、蜀州、越州三地。
也唯有这三州，施行改稻为桑不至於立刻引发大规模饥荒与动乱。
若在其他贫瘠州郡，粮食产量骤减两成，以如今局势，立刻就是流民遍地、烽烟四起的局面。
如今天下各方势力，多多少少都盯在这三州之上。
朝廷派英国公亲临江州坐镇，也未尝没有震慑各方，防止他们直接下场撕破脸的意思。
毕竟，在朝廷上层看来，江州接连发生的杀官大案，背後必然是各大势力在博弈、角力。
他们压根就没往陈家身上怀疑。
即便真有所怀疑，也是怀疑陈家背後到底站着哪一方势力在支持。
上面根本不信，会突然凭空冒出这样一个毫无根脚的强者和家族，有如此实力和胆色，敢直接和朝廷硬撼。
这倒也算是阴差阳错，替陈立遮掩了。
而实际上，各方压力虽然盯着江州，但大部分直接的压力，几乎都落在了曹家身上。
这些顶级势力，目前明面上还没有彻底撕破脸皮亲自下场争夺，都只是以「采购」、「合作」的名义，要求其提供丝绸。
这份压力，已让曹家不堪重负。
这次割让三万亩溧水桑田，名义上是给四海会，实际上，四海会的背後，站着的是道门三宗之一。
上清剑宗！
道门三宗，太清道宗、玉清气宗、上清剑宗，乃是天下最顶级的势力之一，曹家根本得罪不起。
但朝廷那边也需要有交代，所以，曹家才想出了这个办法，以求暂时安稳。
陈立闻言，心中惊讶。
难道真的是自己多心了？
曹家售田，溧水修堤，并非为了毁堤淹田？
但转念一想，既然州牧、英国公与曹仲达并未同时出现在溧阳，那说明双方的目的可能并不一致。
州牧和英国公不将修堤的真实意图告知曹家，也完全有可能。
这潭水，远比自己想像中要深。
压下翻腾的思绪，陈立问出最後一个问题。
「李喻娘、卓沅、孙婉茹三人，现在何处？」
曹丹晨的回答，在陈立的意料之中。
此事，确实是曹家所为。
但三人已被押送回江州府城，软禁在了曹家。
这让陈立皱起了眉头。
要在戒备森严的曹家大宅中，神不知鬼不觉地带走三个大活人，绝非易事。
更何况，若是曹仲达已返回江州，有他坐镇，难度更大。
又追问了一些其他事情，见曹丹晨确实再无所知，陈立便收回了「黄粱一梦」。
曹丹晨再次陷入昏迷。
陈立起身，走出地窖。
他独立院中，久久不语。
今日所得信息，太过庞杂，也太过惊人。
江州的局势，远比自己想像中要复杂太多。
他需要时间消化这些信息。