晨雾尚未散尽，长安城延平门悄然开启一道缝隙。
三辆不起眼的青篷马车，在数名乔装成家丁护院的精锐护卫下，驶出城门，转上官道，向着西南方向疾驰而去。
上官拨弦、虞曦、阿箬同乘一车。
李逍遥和萧惊鸿各带几人，分乘前后两车，负责警戒和开路。
车厢内，“引脉盘”被小心放置在一个特制的软垫上，避免颠簸。
虞曦不时观察着罗盘指针和圆盘的细微变化，并在地图上标记。
阿箬则闭目感应着周围的气息，她的蛊虫对邪气和异常能量尤为敏感。
上官拨弦靠窗坐着，手中摩挲着母亲留下的那枚布满裂纹的玉环。
玉环的温润触感，仿佛能给她带来一丝安宁和力量。
她脑中反复梳理着所有线索：皇庄污染、剑南道旧矿、地师、引脉盘、九阴之时、青龙位、黑水……
“姐姐，指针有变化了。”虞曦轻声提醒。
离开长安约三十里后，“引脉盘”中央那根特殊材质的指针，开始不再只是轻微颤动，而是明显地偏向西南方向，并且内层代表“浊气”的黑色刻度区域，隐隐泛着一层暗淡的光晕。
“地脉浊气的指向，确实沿着这个方向。”虞曦对照地图，“与我们推测的、从皇庄延伸出来的那条地脉支线走向基本吻合。”
“继续走。”上官拨弦道。
马车沿着官道，过灞桥，穿蓝田，进入商洛山区。
地势开始变得崎岖，官道在山峦间蜿蜒。
越往西南，人烟越见稀少。
山林茂密，雾气缭绕。
“引脉盘”的指针指向越发稳定，黑色光晕也渐渐增强。偶尔经过一些峡谷、溪流交汇处或古老的村落遗址时，指针还会出现短暂的剧烈摆动，圆盘上的某些符文也会亮起。
“这些地方，应该就是地脉节点或能量比较活跃之处。”虞曦记录着，“‘地师’的污染浊气，似乎正沿着这条地脉‘通道’，缓慢地向西南方向渗透、扩散。虽然速度很慢，但在‘九阴之时’和特定仪式的催化下，可能会被加速或引动。”
“我们距离源头还有多远？”上官拨弦问。
“很难精确判断。”虞曦摇头，“地脉能量无形无质，只能大致感应强度和趋势。但从指针反应的强度和稳定性来看，我们可能才走了不到三分之一的路程。真正的核心祭坛，很可能还在剑南道深处。”
“加快速度。”上官拨弦吩咐车夫。
日夜兼程，除了必要的休息和换马，车队几乎不停。
三日后，他们已过金州，进入山南西道地界，距离剑南道边境已不远。
沿途地貌更加险峻，高山深谷，河流湍急。气候也变得潮湿多雨。
“引脉盘”的反应越来越强烈。
黑色光晕几乎覆盖了小半个盘面，指针稳定地指向西南偏西方向，微微颤动，仿佛被什么强大的力量吸引。
“就在那个方向，不远了。”虞曦语气带着紧张和肯定。
阿箬也睁开眼，脸色凝重：“我感觉到前方有很浓的……阴邪气息，还有血腥味，很淡，但很多，混杂在一起。还有……水声，很大的水声，地下传来的。”
地下传来的水声？
黑水？
上官拨弦心头一紧：“通知逍遥和惊鸿，提高警惕，准备随时应变。”
车队离开官道，拐入一条更狭窄崎岖的山道。
山道两旁古木参天，藤蔓缠绕，光线昏暗。
又前行了约一个时辰，前方出现一道幽深的峡谷。
峡谷两侧峭壁如削，仅有一条贴着崖壁开凿的险峻栈道可以通过。
峡谷深处，传来隆隆的水声，震耳欲聋，仿佛有地下暗河奔涌。
“就是这里！”虞曦盯着“引脉盘”，指针几乎垂直指向峡谷下方，黑色光晕炽烈如墨！“地脉浊气的汇聚点，能量异常的核心，就在这峡谷底下！”
阿箬的脸色更白了：“下面的阴邪气和血腥味……浓得让人想吐。还有……很多……‘东西’在动，不是活人……”
上官拨弦当机立断：“停车！李逍遥，惊鸿，你们带一半人留守栈道入口，设置警戒，防止被人断后或埋伏。阿箬，虞曦，随我下去查探。其他人，跟在我们后面，保持距离，随时支援。”
栈道年久失修，木板腐朽，仅容一人小心通过。
下方是深不见底的幽暗峡谷，水声如雷，寒风呼啸。
上官拨弦三人施展轻功，尽量减轻对栈道的压力，缓慢而坚定地向峡谷下方移动。
越往下，光线越暗，水声越大，空气中弥漫着一股难以形容的、混合了潮湿、腥臭和阴冷的气息。
阿箬的本命蛊在竹筒里焦躁不安，几乎要冲出来。
下到约百丈深处，栈道似乎到了尽头，连接着一个从崖壁上天然凹陷形成的平台。
平台面积不小，地上散落着一些碎石和枯骨。
平台内侧，崖壁上赫然有一个巨大的、人工开凿的洞口！
洞口幽深，里面黑漆漆的，仿佛巨兽张开的嘴。
阴风从洞内吹出，带着刺骨的寒意和更浓的血腥味、邪气。
“引脉盘”到了这里，指针疯狂旋转，几乎要脱离盘面！
黑色光晕几乎将整个罗盘吞噬！
“就是这里了……”上官拨弦握紧软剑，示意阿箬和虞曦跟紧，率先向洞口走去。
洞口内是一条向下的斜坡甬道，人工痕迹明显，壁上偶尔能看到一些模糊的、与古越祭祀和邪神崇拜相关的壁画和符文。
越往里走，空间越开阔。
甬道尽头，是一个令人震撼的、巨大的地下洞窟！
洞窟高约十丈，方圆近百丈，穹顶垂下无数钟乳石。洞窟中央，是一个巨大的、深不见底的地下湖，湖水漆黑如墨，水波不兴，却散发着极致的阴寒。
湖水边缘，竖立着九根粗大的、刻满扭曲符文的黑色石柱，按照某种规律排列。
石柱上绑着早已干涸发黑的、疑似人牲的残骸。
而最令人心惊的是，在黑色湖泊的正中央，赫然矗立着一座由累累白骨和黑色巨石搭建而成的、高达三丈的巨型祭坛！
祭坛呈金字塔状，共分三层。
最底层堆满了各种动物的骨骸，中间层似乎是人的头骨，而最顶层，则是一个由整块黑色“幽冥魄”（与太湖那块类似，但体积更大，且完好无损）雕琢而成的、狰狞的邪神坐像！
坐像双目处镶嵌着血红色的宝石，在昏暗的光线下闪烁着妖异的光芒。
祭坛四周的湖面上，漂浮着数十艘那种特制的、画满符文的油纸船！
纸船无风自动，绕着祭坛缓缓旋转。
祭坛前方，靠近岸边的地方，跪伏着数十个身影。
他们穿着破旧的衣衫，眼神空洞，动作僵硬，正对着祭坛方向，如同最虔诚的信徒，不断叩拜，口中发出含混不清的、仿佛来自幽冥的吟诵声。
而在祭坛旁边，一个穿着深灰色麻衣、身形佝偻、手持一根白骨法杖的老者，正背对着洞口，面向祭坛和那些跪拜者，高举双手，似乎在进行着什么仪式。
正是地藏殿逃走的那个老和尚！
或者说，他就是“地师”！
洞窟内弥漫着浓郁到化不开的阴邪能量、血腥气和一种令人灵魂战栗的威压。
空气冰冷刺骨，仿佛连呼吸都要冻结。
“他们在……进行预演？还是在为‘九阴之时’的正式仪式做准备？”虞曦声音发颤。
阿箬紧紧抓住上官拨弦的衣袖，小脸惨白：“姐姐，那些跪拜的人……他们身上，几乎没有活人的‘生气’了……像是被抽空了魂，只剩下躯壳……”
上官拨弦心中骇然。
这哪里是什么祭坛，分明是一个以活人魂魄和地脉阴气滋养邪神的魔窟！
必须阻止他！
然而，就在她准备发出信号，招呼后面的护卫冲进来时——
祭坛旁的老者，似乎感应到了什么，缓缓转过身。
那是一张干瘪如同骷髅的脸，皮肤紧贴着骨头，眼眶深陷，但一双眼睛却异常明亮，闪烁着疯狂与残忍的光芒。
他的目光，精准地落在了洞口处的上官拨弦三人身上。
“呵呵……贵客临门，有失远迎。”老者的声音嘶哑难听，如同夜枭啼哭，“没想到，你们这么快就找到了这里。看来，‘引脉盘’果然落到了你们手里。”
他并不惊讶，反而有种一切尽在掌握之中的诡异从容。
“你就是‘地师’？”上官拨弦冷声问道，同时暗暗戒备。这洞窟内邪气太重，对她体内的星脉之力有明显的压制。
“老朽不过是个侍奉尊神的仆役，承蒙尊神赐名‘地藏’。”老者，或者说地藏，扯出一个僵硬的笑容，“你们既然来了，就别走了。正好，尊神苏醒在即，正需要新鲜、强大的祭品。星脉者的魂魄和精血，可是无上佳品。”
话音未落，他手中白骨法杖猛地一顿地面！
“醒来吧！尊神的仆从们！”
嗡嗡嗡——！
洞窟内那九根黑色石柱上的符文同时亮起幽绿的光芒！
湖面上那些旋转的油纸船骤然加速，船上的符文也迸发出暗红色的光！
更可怕的是，那些跪伏在地、眼神空洞的“信徒”们，齐齐身体一震，然后以一种极其僵硬、却又迅捷无比的姿势，猛地站了起来，转过身，无数双空洞的眼睛，齐刷刷地盯向了洞口！
他们的眼中，开始泛起与石柱符文类似的幽绿光芒，口中发出低沉的、非人的咆哮。
“是控魂术！这些人都被炼成了‘地傀’！”阿箬惊呼。
数十名地傀，加上那个深不可测的地藏，还有这诡异祭坛和黑色湖泊……形势瞬间变得极其不利！
“退！先退出洞窟！”上官拨弦果断下令。在这里与对方硬拼，地利人和皆失。
然而，地藏怎会让他们轻易离开。
他白骨法杖一挥，厉声喝道：“拦住他们！一个也别放走！”
地傀们如同潮水般涌来，动作迅猛，力大无穷，完全不顾自身损伤。