自古以来，但凡是有人聚集的地方，就必然少不了明争暗斗。
在现代的时候，实行一夫一妻制，都发生过不少九子夺雅迪的热闹事。
古代自是有过之而无不及。
寻常百姓家里，父母与孩子，姊与妹，兄与弟之间，在相亲相爱的同时，都免不了因为利益或者感情，有起矛盾摩擦的时候。
世家大族因为掌握了更多的话语权跟资源，人丁不是一般的兴旺，就更避免不了这种问题了。
家室简单，姊妹兄弟之间个人能力强弱分明的，还安宁一些。
就拿威远侯府来说，威远侯本人是嫡长子，按律法就该继承爵位与家业。
而底下的兄弟们没什么才能，要依靠着他而活。
所以江明棠的这些叔伯们，但凡是想留在京都过锦绣日子的，都会放聪明点，就算与大房有冲突，也尽量忍一忍。
与之情况差不了多少的，还有英国公府跟靖国公府。
长兄长姐镇得住底下的手足，那倒还好。
若是镇不住，就容易生乱。
比如说前朝的安定侯府，就曾冒出过不少乱子，惹出不少笑话。
老安定侯跟着皇帝打天下，在刀山火海里翻滚，终于立下赫赫军功，得了个爵位。
按律法来说，他的爵位该传给嫡长子。
但老侯爷从军的时候，疏于家庭，根本没时间去培养嫡长子。
等赋闲在家了，孩子又大了，有自己的想法，跟他不亲近。
老侯爷迟来的爱子之心还有教导欲，在长子身上得不到满足，就自然而然地，全部转移到了次子身上。
这导致次子越来越出色，对本该敬重万分的兄长，生出了轻慢之心。
他认为长兄的能力太差，根本不足以守住家业，带领亲眷走向更好的未来，对此很是不满。
若是父母坚定不移，次子最多也就是分家另住，自己去闯一番事业。
可偏偏老侯爷自个儿，也清楚长子有几斤几两，根本拿不定主意。
这一摇摆，就生了事。
兄弟俩矛盾日益增加，甚至于走到了刀兵相向，互相残杀的地步，最后双方使尽了阴谋诡计，达成一死一伤的悲惨结局。
安定侯府也迅速衰落了下去，融于市井，彻底销声匿迹。
有这般先例在前，此后东越京中的世族，就更看重对继承人的择选还有培养了。
他们基本都是将所有资源，优先都倾注在嫡长子身上，刻意拉开兄弟间的差距，以求稳妥，免得步了安定侯府的后尘。
若是嫡长子实在不行，才会考虑让其余的孩子做继承人。
比如说秦照野，他患有恐女症，根本没法与女子成亲，生下英国公府下一任继承人。
所以继承家业的担子，只能往下顺延，如此就落在了秦子谦身上。
而千里之外的西楚，上千年前跟东越同出一脉，在礼法还有律条方面，跟东越差不了多少。
基本上都是以嫡长为尊，在这个基础上，再各自考察子嗣们的能力。
但云氏却与其他世族完全不一样，甚至于可以说是截然相反。
数百年前的云氏先祖，乃是从搏斗场里杀出来的奴隶，他运气好，被一位世代武将的家主看中，带去了战场，成了他手下的先锋官。
但随着他在战场上不断的拼杀，立下赫赫功绩，与那位家主之间，也越来越疏远。
最终他向对方亮出了刀尖，吞并他的势力，弑主上位，才有了钟鸣鼎食的云氏。
这段历史，云家的人皆熟记于心。
每个人都在为先祖自强不息，不断拼搏的进击精神，以及狠厉的手段而感到由衷的佩服，敬畏，还有感恩。
但年幼的云惊羡不这么认为。
他觉得这位老祖宗有病。
而且，病得不轻。
因为，这位先祖定下了一个规矩。
那就是云氏的继承人，不论身份，只择选族中有能力者担任。
他自己也是这么挑选第二代继承人的，将资源平等的分给每个孩子，再让他们互相竞争。
长子不行，就改选次子。
次子不行，就再换。
嫡系不行，还有旁支。
反正都是云氏的血脉，嫡庶直旁没区别。
如此不过两代下来，这位老祖宗就成功把云氏这个本该相亲相爱，团结一致的家族，变成了他熟悉无比的斗场，并且一直延续至今。
云惊羡自认为，他是这条规矩的受害者。
小时候，在家中排行老四的他，很喜欢大伯父。
因为大伯父每次从下朝，都会买上一些小零嘴带回家。
虽然是二房的孩子，但每次他都可以跟大房的哥哥姐姐们，分到一样份量的街市小食。
但后来，他就没有小食吃了。
因为大伯父在出门办差时，不小心惊了马，摔了下去，还被马儿踩踏到了背脊，就此成了无法动弹的瘫子。
当时年幼的云惊羡，哭了好久。
为大伯父伤心，为再也没法吃到的小食难过。
不过后来，云惊羡学会了自己偷偷去买街市小食吃，那份伤心也随之消散了不少。
再后来有一天，他买了小食回来，还没来得及藏好呢，小厮就告诉他，大伯父要死了。
云惊羡愣住了，小食洒落了一地。
他怕被母亲发现，慌乱地捡拾时，父亲过来了，抱着他一起去看了大伯父。
彼时瘫在床上的大伯父，面目狰狞地大喊，诅咒父亲这个狠心的凶手，早点下地狱。
而父亲则是语气平静地回道：“长兄，论起狠心，我远比不上你，至少我没有对你的孩子们下过手。”
“而你却屡次三番，给惊羡他们几个下毒，落到今天这个下场，是你活该。”
“你放心，等你死后，我很快就会送侄儿们去跟你团聚的。”
他们之间的对话，还很年幼的云惊羡其实听不太懂。
等长大了些，上了学堂后，某一天云惊羡突然恍然大悟，反应了过来。
哦？
难怪他每次吃了大伯父带回来的那些街市小食以后，都会生一场病。
原来是他下了毒啊。
他还以为是自己吃了太多小食，吃坏肚子了呢！
还有母亲发现那些小食后，总是会怒气冲冲地在屋里走来走去，然后斥骂于他，把它们扔掉，要他保证下回再也不吃了。
原来，她是在救他啊。
不早说。
他还以为她是在为他吃多了小食，就会吃不下饭，而感到生气呢。
然后云惊羡又想起来，之前有一回，他偷吃小食让父亲给撞见了。
当时他很害怕，但没想到问清楚是谁给他的小食以后，父亲完全没有生气，也没有收走那些东西，只不过是摸了摸他的头，就走了。
如今反应过来的云惊羡没忍住，跑去找了他。
“明知道有毒，还允许我吃，父亲，您当时在想什么？”
是想他死吗？
面对他的质问，父亲的神色依旧是那么平静。
他说：“惊羡，我只是希望你能明白一个道理。”
“旁人给予你的东西，表面上看着再无害，也极有可能藏着深重的恶意。”
“当然了，我承认，一个只知道口腹之欲，永远学不会克制与防备，学不会自己争取，只靠旁人施舍的儿子，我确实是不太喜欢。”
“但若你死了，我也会伤心好一阵子的。”
说到这里时，云惊羡看见父亲笑了。
“幸而你虽然头脑不佳，运气却很好，你大伯父死在了你前头。”
“否则的话，我真有可能先失儿子，再丧兄长。”
当时是暑热正盛的夏季，云惊羡站在厅堂之中，却莫名觉得遍体生寒。
他忽然又明白了一些事。
钻狗洞，扮书童，还有假借祖父威风，自己出门去买小食这些事，是他跟着上面同父异母的三个兄长学会的。
那他们三个，又是什么时候想出这招的呢？
是在吃了大伯父带回来的水晶糕，病了一次之后。
但他们虽然明白了其中的关窍，却并没有提醒过他，还总是教他，如何能把小食藏得更隐秘，不让母亲发现。
为什么要这么做呢？
云惊羡没有去问他们。
大伯父的死，只是序章。
此后的十来年里，云惊羡看着三叔，四叔，五叔，接连丧命，病重，残废。
又看着父亲在六叔跟七叔的算计下，差点死在动乱中。
最后看着六叔跟七叔，毒发身亡。
然后就轮到几位哥哥们，还有他了。
大概是早就被父亲盖棺定论为庸才，素日里都没什么突出表现的缘故，云惊羡觉得，自己并没有被兄长们当成够份量的对手。
当然了，出于谨慎，他们在彼此伤害的时候，往往也会顺带捅他一刀。
绝不会因为他是个不堪大用的庸才，就全然忽视。
虽然是在这样堪称诡异的环境里成长，但面对兄长们时不时的针对，暗害，云惊羡完全没有选择愤怒地报复回去。
相反，他心情出奇的平静。
甚至于开始思考起了人生，思考云氏内部为什么会变成这样？
他又要如何才能把云氏，变回自己未曾开智之前的认知里的那个和谐家园呢？
然后，云惊羡就发现了一个关键之处。
当初那位提出“能者为先”条例的祖宗，虽然脑子有病，但多少还是有点智慧的。
从搏杀场里走出来的他，深知管束的重要性。
虽然提出了一条规矩，激起了家族内部的竞争。
但同时他也用无数条严苛的家法，维持着云氏的稳定，并亲自引领着子嗣们，在军功与政绩上多下功夫，形成良性竞争。
这也让云家渐渐地走上了更高的巅峰。
但几百年后，祖宗留下来的规则，彻底变了。
不知道什么时候开始，那些明面竞争，演变为了暗地里的阴招。
从有能力者继任家主，变成了有命者继任。
那么，是谁改变了这条规则呢？
云惊羡从家史中，找到了这个人。
他的祖父。
家史里记载，祖父上头的两个兄长，不论是在官场上的能力，还是私底下的性情，都胜过他许多。
但可惜的是，他们的命太不好了。
不过是出城去办个差事，就遇到了一群凶残不已，身手堪比顶级暗卫的山匪，把他们的头颅给斩下来了。
最后偌大的家业，都落到了他祖父的手里。
好巧不巧的是，他祖父手底下，就有一群自己训练出来的山匪。
云惊羡顿悟了。
原来当初害他中毒的，不是大伯父，也不是父亲，更不是兄长们。
是祖父。
俗话说，冤有头债有主，谁犯错谁弥补。
云惊羡深以为然。
于是，他把游历时意外得到的一种奇毒，下在了自家祖父身上。
这样从源头解决问题，总能停止云氏内部永无休止的斗争了吧？
然而云惊羡很快就发现，他错了。
祖父的死，除了让云家陷入短暂的悲痛之外，没有起到任何作用。
因为现在当家做主的人，是父亲。
权力发生了更迭，控场者换了人。
为了得到他的肯定，兄长们仍然在互相残杀。
没办法，云惊羡只好给自家父亲也下了毒。
他想，等父亲死了，一切就都消停了。
到时候，他可以跟兄长们谈一谈，用诚挚的真心感化他们。
但他又错了。
父亲前脚才下地府，后脚二哥三哥，就把长兄送下去陪他了。
然后他们两个打得不可开交，你死我活。
对此，云惊羡觉得天都塌了。
他做了这么多努力，连祖父跟父亲都杀了，可不是想让兄长们继续互相伤害的。
而是为了让他们搞清楚重点，遵从先祖的规矩，在竞争中一起努力，齐头并进。
让云氏重回巅峰，打造一个美好和谐，相亲相爱的家族。
谁知道，兄长们居然这么过分。
云惊羡很生气。
并且由于太过愤怒，他一个不小心，把月枯这种奇毒，下在了两个兄长身上。
然后又失手把三个可爱的侄儿，还有两位美丽的嫂嫂，送去跟他们团聚了。
办葬礼的时候，云惊羡很愧疚。
但坐上家主之位的同时，他又惊奇地发现，自己的无心之失，竟然让在腥风血雨的斗争中，飘摇了十几年的云氏，真正安宁了下来。
于是，他又悟了。
父亲那句话是对的。
“不论想要什么，都不能把希望寄托在别人身上，而是要靠自己。”
看，他这不就做到了？
现在的云氏内部毫无斗争，非常和谐。
就是族人有点少。
云惊羡不觉得，自己的行为哪里有错，并且很为之感到自豪。
但架不住祖父的部下，不这么认为。
这么多年来，他们一直抓着祖父的死不放，也不嫌累。
云惊羡没办法，只好把黑锅甩给国师谢无妄。
以谢无妄跟定渊楼的实力，想来这些部下，很快就可以跟祖父在地下团聚了。
随着那些旧部们一个个死去，云惊羡心安的同时，又很伤感。
等他们都死绝了，就真的没有人会知道，他为了让云氏变得和谐起来，做了多少努力了。
唉。
好遗憾啊。
但他万万没想到，有朝一日，他会在异国他乡的酒楼里，从江明棠口中听见这些旧事。
一闪而过的恐慌跟杀意，是不可避免的。
但紧接而来的，是让他的手都在发抖的兴奋。
他就说吧，江明棠果然是他的挚友！
他可太喜欢她了。