陈拙一听到这话，心里头立马就活泛了。
他正愁没功夫去镇上，找周大爷拉那九十块钱的粮食呢。
他往前一步，咧嘴笑了一下：「大队长，这打柴的活儿，我接了。」
「我这土兽医，巡栏也巡完了，饭也做完了。我领着知青们上山，保证今儿个高低给您拉回来一车。」
顾水生满意地点点头：「成！虎子，这事儿就交给你了！」
*
陈拙领着林曼殊、贾卫东那帮知青，还有冯萍花、周桂花这帮老娘们儿，一个个背着大背篓，呼啦啦就往北山那片松树林子钻。
这松树毛子好弄。
那老松树底下，落了厚厚一层，都快烂了。
陈拙拿个大耙子，一搂就是一大片。
桦树皮也好弄，那桦树林子里，多得是倒了的白瞎柴，那皮一撕，「刺啦」
一下就是一大张。
还有河边的柳条子，拿镰刀「唰唰」几下，就是一大捆。
这活儿，瞅着轻巧，可架不住要得多。
一帮老娘们儿手脚麻利，不光是打柴，瞅见那雪刚化开的地儿，冒出绿油油的婆婆丁（蒲公英），也赶紧掐一把塞兜里。
这年头，啥都是吃食。
冯萍花也在。
她一边吭哧吭哧地薅松针，一边还在那儿骂骂咧咧，指桑骂槐，说她家曹元姑爷金贵，咋能干这粗活几，早晚得回城里享福去。
周桂花在旁边听着，「呸」了一口：「拉倒吧，就那仨工分的银样鑞枪头，回城里？回城里掏大粪都没人要！」
「你一」
俩老娘们儿又快撕巴起来。
「行了，都少说两句，赶紧干活！」
陈拙吼了一嗓子，那俩人这才不吱声了。
贾卫东干了半天，累得直喘粗气，嗓子眼儿冒烟：「虎子哥，渴、渴死我了————」
陈拙揣着手，瞅着他那德行，一乐。
他走到一棵碗口粗的白桦树跟前。
这长白山，遍地是宝。
渴了？
那都不叫事儿。
陈拙掏出那把磨得雪亮的尖刀，也没砍树，就在那树皮上，斜着往上，划拉出一个半指深的小口子。
紧接着，他又削了根小木棍，一头插进那口子里，一头搭在自个儿的搪瓷缸子上。
就见那清亮亮的汁水儿，顺着那小木棍，「吧嗒、吧嗒」地就滴进了缸子里。
这就是长白山开春头一份的「神仙水」
桦树汁。
贾卫东凑上去尝了一口，眼睛当场就亮了。
「甜的？！」
这桦树汁，口感清清亮亮的，带着一股子树木的清香，还混着一丝儿若有若无的甜味儿，比那镇上卖的糖水还解渴。
老赶山人都知道，这玩意儿是好东西。
清热解毒、败火，开春喝了，一年的火气都下去了。
林曼殊也捧着缸子，小口小口地抿着，那双水灵灵的大眼睛又亮了：「陈大哥，这真好喝！」
陈拙瞅着他们喝得欢，也嘱咐了一句：「这玩意儿性凉，可不敢多喝，喝多了，回头拉肚子拉得你站不起来。」
一帮人喝足了桦树汁，又采了野菜，背着那沉甸甸的柴火，乐呵呵地就往山下走。
陈拙背着最大那捆，揣着手走在最後头压阵。
赤霞和乌云那俩小崽子，也在林子里撒欢儿，帮着踅摸。
刚走到半山腰。
「嗷呜—
」
赤霞猛地一下停住了，那狼耳朵唰地立了起来，喉咙里发出「呼噜呼噜」的威吓声。
陈拙心中一紧，他倏地擡头。
只见对面那山梁子上，不知道啥时候，站了一排黑影儿。
七、八只，九、十只————
一双双绿油油的眼睛，在这傍晚的余晖里，齐刷刷地盯住了他们这帮背着柴火、手无寸铁的人。
完犊子了。
是青皮子！
是狼群！
「嗷呜——
—」
「汪！汪汪！」
乌云那小崽子，浑身的黑毛当场就炸了起来，龇着牙，喉咙里发出「呜呜」的威胁声。
可赤霞不一样。
那小狼崽子猛地往前蹿了两步，弓着背，喉咙里发出低沉的「呼噜」声，那双金绿色的竖瞳死死盯着山梁子。
它那撮火红的尾巴毛，这会儿也绷得笔直。
旁边跟着上山，寻思着捡点漏的黄二癞子一听这动静，那张麻子脸「唰」地一下就白了，两腿又跟筛糠似的打摆子：「妈、妈呀————狼、狼群？！」
「虎子，三叔儿————咱、咱快跑吧！」
「闭嘴！」
陈拙没好气地吼了一嗓子。
这会儿跑？
两条腿咋跑得过四条腿？
陈拙心里门儿清，碰上狼群，要是扭头就跑，那在狼眼里，你就是砧板上的肉。
「都背靠背，聚一块儿！」
陈拙一把拽过黄二癞子，把他推到赵振江旁边。
「师父，枪口朝外。
「沙————沙————」
那片老林子里，动静越来越大。
黑默的灌木丛里，亮起了一双、两双、三双————
足足十几双绿油油的眼珠子！
好家夥！
陈拙倒吸一口凉气。
这他娘的是个大群！
狼群缓缓从林子里踱了出来，一个个瘦得皮包骨，肋骨都快突出来了。
这开春青黄不接，狼也饿啊。
领头的，是只公狼，个头比赤霞大了足足三圈，脖子上的毛又黑又硬，正龇着牙，「呼哧呼哧」地往外喷着白气儿。
它那独眼，阴冷地扫过陈拙三人。
那头狼「嗷」地低嚎一声。
狼群里，一只瘦得脱了相、後腿还病着的老母狼，哆哆嗦嗦地走了出来。
就见腐腿母狼一步一步，一瘤一拐地往前挪。
它离着陈拙还有七八米远，停下了。
它没龇牙，反倒是「呜呜」地叫着，尾巴夹在两腿中间，摆出一副臣服的姿态。
陈拙正纳闷这狼咋回事呢。
他旁边的赤霞，猛地一愣。
那小狼崽子歪了歪毛茸茸的脑袋，仔细嗅了嗅空气里的味儿。
「呜————」
赤霞喉咙里发出一声极其复杂的、带着点委屈和迷茫的呜咽。
它瞅瞅那只病腿母狼，又瞅瞅陈拙。
陈拙心里头「咯噔」一下。
他猛地想起来，赤霞当初就是被狼群抛弃的。
这狼群，就是抛弃它的那个？
而腿母狼————应该就是赤霞的亲娘？！
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