如果将至正十年末至今的这场战争比作一场暴风的，那麽风眼无疑在扬州。只不过，和暴风一样，外围狂风暴雨，风眼处却慢慢平静了下来。
城东的元军已经撤了。
开春之後，大运河畅通无阻，在水师第一、二指挥开过来，并配合城内守军来了次夹击後，驻守此地的千余元军就溜了。
城西数百元军的任务是「监视」，而他们也确实从头到尾监视到现在，都没打过仗，颇让人眼红。
城西北的元军至今只攻过三次宝佑城，无一例外失败，折损了两千余人。他们甚至还尝试过在保障湖上造浮桥，最终以失败告终。
真正还有点强度的战斗，真就只有城南了。
不过强度也是相对的，在二月前两天发动了高强度急攻之後，元军损兵三千四百人，以至於第三天只攻了两波，折损数百人後便偃旗息鼓了。
从二月初四到今天，元军不得已之下，改急攻为围攻。
他们的策略是在城南己方营地前挖掘壕沟，挖出来的土在壕沟靠近己方一侧就地筑成矮墙，一道墙上开几个门，出击时架一座壕桥，以便通行。不出击时就守在壕墙後面，防备守军冲出来进攻。
挖掘了第一道壕墙之後，今天第二道壕墙也完工了。
隆镇卫与寿春义兵近四千人守第一道壕墙，武卫与威武卫一部三千余人守第二道壕墙。
两道壕墙之间有一段空地，正是那几座粗粗完工的土台，每座土台安排了自打捕鹰房户中拣选出的精锐射手十人，外加数台强弩。
第二道壕墙後方，另组建起了五台襄阳炮，向城头发射百余斤重的石头一未必是一整块，也可以是一筐小一点的石头。
至於七梢炮，则已经完全弃置不用了。那玩意射程比扬州城头的太仓炮还短，已被尽数击毁，元军也没打算再造，转而督促来自大都的回回炮手军匠多制造些襄阳炮的易损器件，以便维修更换这些人都是原「回回炮手军匠上万户府」拆散後分至各处的人员。
为了应对他们的攻势，扬州城中正在拆除南城墙内的部分建筑，并修建高台，准备同样在上面架设襄阳炮，与城外元军对轰。
总之都是很让人蛋疼的无聊攻势。
双方的投石机打了半天，除了弄了一身口水不是，把地面或城墙弄得坑坑洼洼外，其实没多大用处，双方真正决胜的近战肉搏反倒越来越少了。
十四日中午，许是最近攻势频次太低，元军统帅搠思监为了提振士气，将宣镇侍卫、
真滁万户府再度派上去攻城，不出意外再度铩羽而归。
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宣镇侍卫还好，真滁万户府剩下的千余人连大营都没回，直接跑路，不过很快被威武阿速卫的骑兵追上，一番剿杀之後，三百余枚人头被挂了起来，剩下的又被驱赶到战场上，发起了今日的第三轮攻势，没有悬念地又败了，就连万户张世和都负伤而归。
目睹此情形，正在巡营的搠思监也连连叹气。
隆镇卫都指挥使云都赤蛮子跟在他身後，亦愁容满面。
他们这支部队仅剩千人，最大的问题不是战争，而是日渐蔓延的疫病。
二月以来，天气转暖，不再是之前那天寒地冻的岁月。俗谚云「春雨贵如油」，但在扬州地界上，他们丝毫没感觉到春雨如何稀少，反正雨丝连绵，可又下不透，闷闷的叫人心慌难受。
这不，自抵达扬州以来，全军已经病殁四百余人，生病不良於行的另有三百多，导致全军可战之兵只剩下了九百余。
有些时候想想都憋屈。
他们来自居庸关，素来喜欢的是塞上的白草黄云，结果却在江南水乡之间发霉腐烂了三月有余，这日子真的受够了。
可他们又不能退。
作为天子的侍卫亲军，在没有朝命之下他们是不能退的，可偏偏现在的朝命就是让他
们继续进攻，不许停。
可能都要死在这里了吧————
搠思监、云都赤蛮子二人走了好长一段，快要到寿春义兵的防区时，城头飞来几枚石弹，要麽落在壕沟内，溅起大团水花，要麽落在两道壕墙之间的空地上，没造成任何伤亡。
「这是贼军今日第一次发炮吧？」搠思监忽然问道。
「是。」云都赤蛮子回道。
下雨了，双方就连炮战都打得有气无力了。
搠思监望了望天，道：「再坚守两天，我让威武卫派人来换你们。」
云都赤蛮子应了一声。
春暖花开之後，麻烦不仅仅只是疫病，还有贼军水师愈发频繁的袭扰—甚至於，他都怀疑那是不是水师，盖因只是在运河河面上敲锣打鼓，喧譁鼓噪，再射一些冷箭、打一些冷炮，未必需要全部是水师。
这一招其实挺损的。
城南就这麽大地方，营盘一个挨一个，如果是在内侧还好，可如果离运河不远，可就有点难受了，睡又睡不好，吃又吃不香，实在愁人。
再让贼兵这麽骚扰下去，云都赤蛮子都担心会发生营啸。
两人又往前走了一段後，忽见某位义军百户带人押着两名犯人，口中骂骂咧咧，说要将他们斩首。
「等等，他们犯了什麽事？」搠思监伸手一指，问道。
百户愣了愣，立刻行礼道：「回元帅，他们杀害军中袍泽，被当场拿获，按律处以斩刑。」
「为何杀人？」搠思监奇道。
「因琐事发生口角，愤而杀人。」
搠思监更奇了，问道：「竟如此暴躁？」
「倒也不是。」百户解释道：「只是近来军中疫病增多，饭食又不如往日，故————」
说到这里，他好悬才止住，不敢再往下说了。不过搠思监却听明白了，脸色一黑，挥手让百户带人离开了。
云都赤蛮子在一旁看得直摇头。
他也发现军中怨气越来越重，人慢慢变得暴躁易怒，可能和战争有关，可能和天气有关，也可能和饭食有关，毕竟现在周围能抢的地方早就抢得差不多了，扬州百姓要麽大量
饿死，要麽大量逃亡逃亡过程中很显然还会死很多人。
再这麽持续下去，云都赤蛮子都不知道该怎麽办。
巡视完第一道壕墙後，搠思监又在亲兵的护卫下，巡视起了第二道壕墙。
地面很泥泞，他走得一步一滑，十分艰辛。但看着在遮雨棚下跟泥猴一样，浑身没一块乾净地方的军士，他又无话可说了。
大家都在忍，大夥都不容易。
默默巡视完营地，回到帐中後，又与幕僚们谈论起了江北战事。
五日前，山阳方面忽有水陆军士万余人自洪泽西南上岸，围攻盱眙的大军早就疲惫不堪，被迫西撤，损失不轻。
邵军解围盱眙之後，为其修补城墙，增补新兵，甚至还把伤员撤走了。
如此一来，先前的围城大军颇为气沮，於是也撤回了北岸的泗州。
北线唯一的好消息大概就是安东州被攻克了，贼将王克柔、李伯升丢弃老幼，狼狈窜回南岸。另有张九四归顺朝廷，被任命为安东义兵万户，收编王、李二人的残兵。
除此之外，竟是没什麽战果了。
北中南三路大军之中，朵儿只大概是兵力损失最轻，同时也是战果最小的，南线的朵
歹好歹还一度收复了金陵呢。
搠思监已经不指望他们击破淮安邵军的防线，南下与他们汇合了。淮河结冰时都没能做到，遑论现在？
眼前的这场仗，还是只能靠自己。
如此一直讨论到黄昏时分，扬子渡方向忽然枪炮大作，伴随着划破夜空的呐喊鼓噪之声。
搠思监不为所动，继续翻看粮草帐簿。
没过多久，有幕僚匆匆而至，提及守御扬子渡的怯薛惊慌失措之下，烧营阻挡邵军水师，引发邻近的营盘喧譁。左右都威卫的兵马赶到，匆匆平定了局势，击退上岸厮杀的贼兵。事後一点检，竟然折损了二百人。
搠思监嗯了一声，没再说什麽。
临睡之前，他又收到扬州西北传来的消息：有贼兵千人自宝佑城下山，夜袭王师营垒，刚刚击走之。
溯思监还是没什麽表示，转身和衣而眠。
後半夜的时候，夹城内出动了五百人，乘船夜袭元军营垒，没得手，撤了回去。
亲兵将领本想叫醒搠思监，思来想去之後，默默叹了口气，最终什麽都没说。
最近两三天来，扬州守军一改之前死守不出的习惯，开始频频出击，规模都不大，也未必占到什麽便宜，但他们好像乐此不疲，反覆夜袭，搅扰得大夥不得安宁。
他睡在中军大帐附近，离被袭扰的地方挺远的，但已经连续两晚辗转反侧了，仿佛心中装着什麽事似的，就是睡不太踏实。
这不是什麽好兆头，长此以往，士气只会越来越低落，一旦脑海中的那根弦断了，崩溃只在一瞬间。
二月十五日的白天很快到来。
当搠思监披衣起床的时候，忽有惊雷响起。
他心中一惊，掀开帐帘之後，却见天仿佛被捅了个窟窿一般，瓢泼大雨下个不停。
他很快登上了一处望台，俯瞰全营。
营地低洼处已经积满了水，来来往往的幕僚们艰难行走着，脚都快被泡烂了。
伙夫拿着湿漉漉的柴草直发呆，怎麽都点不着。
军士们吃不着热汤热饭，只能啃疑似发霉的乾粮，怒气冲冲。
远处的河面上，十几艘舰船反覆游弋着，身披蓑衣的军士手持雪亮的长枪，死死盯着他们，眼神如同看到猎物的饿狼。
狼是怎麽对付大型猎物的？搠思监忽然问了自己一个问题。
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