城西，“老鬼”的据点，并非想象中黑道大佬的奢华别墅或地下赌场，而是一家藏匿在老旧居民区深处、门脸毫不起眼、甚至连招牌都没有的破旧棋牌室。门口挂着褪色的“老年活动中心”塑料牌子，玻璃门模糊不清，贴着“空调开放”和“棋牌娱乐”的红色贴纸，早已褪色发白。
赵德明的车在隔着一条街的路边停下。刘智拒绝了王医生的搀扶，自己推开车门，脚步有些虚浮地踏上了坑洼不平的水泥地。虎狼之药的药力正在他体内熊熊燃烧，带来一股灼热而狂暴的力量，强行支撑着他濒临崩溃的身体，却也如同饮鸩止渴，每分每秒都在透支着他本就所剩无几的生命元气。他的脸色是一种病态的潮红，眼底布满了血丝，但眼神却亮得惊人，锐利如出鞘的寒刃，扫过周围看似平静、实则暗藏数道审视目光的街巷。
“刘院长，就是这里。” 赵德明低声说道，语气带着一丝不易察觉的紧张。他知道“老鬼”的为人，看似和气生财，实则心狠手辣，是城西这片灰色地带的真正地头蛇，手眼通天，关系网盘根错节。若非必要，他绝不想与这种人打交道。但为了范晓月，也为了刘智此刻那不容置疑的决心，他不得不来。
“你们在外面等。” 刘智声音嘶哑，却带着不容反驳的意味。他没有看赵德明和王医生担忧的眼神，径直朝着那扇不起眼的玻璃门走去。苏文派来的一名精干手下（苏家保镖，阿成）默不作声地跟上，落后半步，警惕地观察着四周。
推开吱呀作响的玻璃门，一股混杂着烟味、汗味、劣质茶水味和霉味的浑浊空气扑面而来。室内光线昏暗，只有几盏昏黄的白炽灯悬在低矮的天花板上。七八张油腻腻的方桌散落着，几个头发花白、穿着汗衫的老头正围坐打牌，吆五喝六，对进来的生人只是懒洋洋地瞥了一眼，便继续专注于手中的牌局。角落里的柜台上，一个胖乎乎、满脸横肉的光头中年男人，正眯着眼睛看电视里咿咿呀呀的戏曲，手里盘着两个油光锃亮的核桃。
一切看起来，都像是最普通不过的、市井百姓消磨时光的棋牌室。
但刘智一进来，就敏锐地感觉到，至少有四道隐晦而警惕的目光，从不同的角度落在了自己身上。打牌的老人中，有两个摸牌的手势异常稳定，指节粗大；看电视的光头男人，看似漫不经心，实则余光一直锁定了门口；甚至柜台后面那扇虚掩着的、通往内室的小门后，也传来一丝极其微弱、却逃不过他感知的呼吸声。
“看病抓药去隔壁街社区卫生站，这里只打牌喝茶。” 光头男人头也不抬，慢悠悠地说道，声音粗嘎。
刘智没有理会他，目光在室内扫了一圈，最后定格在光头男人身上，嘶哑的声音在嘈杂的牌局声中清晰地响起：“我找‘老鬼’，谈笔生意。”
话音落下，室内嘈杂的声响似乎微微一滞。打牌的老头们摸牌的动作顿了顿，光头男人盘核桃的手也停了下来。那几道隐晦的目光，瞬间变得锐利起来，如同实质般刺在刘智身上。
光头男人缓缓转过头，眯成一条缝的小眼睛里闪过一丝精光，上下打量着刘智。当他看到刘智那异常潮红的脸色、布满血丝却锐利逼人的眼睛，以及那看似虚弱、却站得笔直、隐隐透着一股不容侵犯气势的身形时，瞳孔几不可察地收缩了一下。
“找错地方了，这里没什么‘老鬼’，只有王老板。” 光头男人咧开嘴，露出一口被烟熏黄的牙齿，笑容看似憨厚，眼底却没有丝毫温度，“要喝茶，里面请。要打牌，外面有空桌。”
刘智没动，只是静静地看着他，缓缓道：“我时间不多。要么，让‘老鬼’出来见我。要么，我自己进去找他。” 他的语气平淡，甚至没有刻意加重，但其中蕴含的那种不容置疑的笃定和隐隐的压力，让光头男人脸上的笑容渐渐敛去。
“朋友，口气不小啊。” 光头男人放下核桃，身体微微前倾，一股剽悍的气息散发出来，“知道这是什么地方吗？敢在这里撒野？”
几乎在他话音落下的同时，原本在打牌的两个“老头”无声无息地站了起来，一左一右，隐隐封住了刘智和阿成的退路。他们眼神冰冷，动作干练，哪还有半分老态龙钟的样子。柜台后的小门也微微开大了一些，一道更沉凝的呼吸声透了出来。
阿成立刻上前半步，挡在刘智侧前方，肌肉绷紧，进入了警戒状态。他受苏文之命保护刘智，虽然不知这位年轻的院长底细，但能让苏家如此重视，甚至老爷子亲自发话全力配合的人，绝非等闲。此刻纵然敌众我寡，他也毫无惧色。
气氛瞬间变得剑拔弩张。
刘智却仿佛对周围隐现的敌意毫无所觉，他甚至轻轻抬手，示意阿成稍安勿躁。他的目光依旧平静地落在光头男人身上，嘶哑的声音再次响起：“我不是来撒野的，是来做交易的。我找‘泥鳅’，问几句话。问完就走，价钱好说。”
听到“泥鳅”这个名字，光头男人（王老板）眼神猛地一闪，脸上的横肉微微抽动了一下。他重新打量了刘智一番，似乎在权衡着什么。刘智身上那套普通的运动服，苍白病态的脸色，都看不出什么特别。但他身后那个保镖模样的阿成，气势沉凝，眼神锐利，显然不是普通角色。最重要的是，刘智此刻的眼神，太静了，静得像深不见底的寒潭，带着一种看透一切的淡漠和一种不容置疑的威严，这绝不是一个普通人该有的眼神。
“泥鳅？” 王老板干笑两声，“那小子手脚不干净，前几天偷了客人的东西，已经被我打发走了，不知道跑哪去了。朋友要是找他，怕是来错地方了。”
打发走了？刘智心中冷笑。赵德明得到的消息，“泥鳅”昨晚还在这一带活动，偷听到那几个生面孔的谈话。以“老鬼”控制手下的手段，怎么可能轻易让一个知道些内情的小混混“打发走”？要么是被控制起来了，要么就是被“处理”了。看来，那几个生面孔来头不小，连“老鬼”都如此忌惮，急于撇清关系。
“是吗？” 刘智不置可否，他忽然向前走了一步。这一步很慢，甚至有些虚浮，但当他脚步落下的瞬间，指尖一枚细若牛毛的银针，在昏暗的光线下闪过一丝几乎微不可察的寒芒。
王老板和那两个逼近的汉子瞬间绷紧了神经，以为刘智要动手。但刘智并没有攻击任何人，他只是抬起手，用食指轻轻点了点自己的太阳穴，然后，目光平静地看向王老板，缓缓说道：“王老板最近是不是经常感到偏头痛，尤其是右侧太阳穴附近，如针刺，如电掣，夜间加剧，伴有耳鸣，视物偶尔模糊？按压风池、率谷穴可暂缓，但不久又作？”
王老板脸上的横肉猛地一抖，盘核桃的手骤然停住，小眼睛倏然睁大，难以置信地看着刘智。他这偏头痛的毛病已经有好几年了，看了不少医生，吃了无数药，时好时坏，尤其最近压力大，发作得更频繁，痛起来真要命，确实如刘智所说，如针刺电掣，夜间尤甚。但他从未对人详细说过，这年轻人怎么会知道得这么清楚？连按压穴位可暂缓都知道？
刘智不等他回答，继续用那嘶哑却清晰的嗓音说道：“此非寻常头痛，乃少阳风火挟痰瘀上扰清窍，久病入络。你舌苔黄腻，舌下络脉紫暗迂曲，面色晦暗，印堂发青，皆是明证。若不及早调理，化瘀通络，清泻少阳，恐有中风之虞。”
这番话，若是从一位老中医口中说出，王老板或许还会将信将疑。但从眼前这个脸色潮红、看似病弱、却眼神锐利如刀的年轻人口中说出，再结合对方一口道破自己隐秘的病症细节，带来的震撼就非同小可了。王老板混迹江湖多年，三教九流都见过，知道这世上有些奇人异士，不能以常理度之。眼前这人，恐怕就是此类。
对方不仅来者不善，而且是有备而来，对自己了如指掌。先是以势压人，再以“医术”震慑，软硬兼施，目的明确。
王老板脸上的戒备和敌意消退了不少，取而代之的是一种惊疑不定和深深的忌惮。他挥了挥手，那两个逼近的汉子互相看了一眼，慢慢退回了原位，但目光依旧紧紧盯着刘智和阿成。
“朋友……不，先生，好眼力。” 王老板脸上的横肉挤出一个略显生硬的笑容，语气客气了许多，“没想到先生还精通岐黄之术，失敬失敬。不过，泥鳅那小子，确实不在这儿了。他嘴碎，听了些不该听的，我怕他惹祸，昨天就让他去乡下亲戚家避风头了。先生若是想问那几个生面孔的事，我或许知道一二，但……”
他话没说完，但意思很明显：消息可以给，但要看你能拿出什么代价，以及，你担不担得起知道这消息的后果。
刘智似乎早有所料，他从口袋里（实则是从“青囊令”附带的微型储物空间中）取出一个小巧的、古旧的木盒，放在油腻的柜台上，发出“嗒”的一声轻响。
“这里面是三粒‘安宫牛黄丸’，我亲手改制，清心豁痰，开窍醒神，对你这风火痰瘀蒙蔽清窍之症，有奇效。每日一丸，温水化服，三日后，头痛可去大半。” 刘智的声音依旧平淡，“作为交换，告诉我，那几个生面孔是什么人，说了什么，现在可能在哪里。还有，‘泥鳅’被你们送到哪个‘乡下’避风头了。放心，我只是问几句话，问完即走，绝不给你添麻烦。”
安宫牛黄丸？还是亲手改制的？王老板心脏猛地一跳。他这病痛折磨多年，深知厉害，寻常药物难有显效。若这药真如对方所说，那价值可就难以估量了。而且对方拿出此等药物，既是示好，也是展示实力——能随手拿出这等对症奇药的人，其背景和手段，绝非寻常。
他盯着那个古旧的木盒，又看了看刘智平静无波却深不可测的眼睛，心中迅速权衡利弊。那几个生面孔，来头神秘，出手阔绰，但行事诡秘，连他都觉得有些心底发毛，不想过多牵扯。眼前这位，虽然病弱，但气势惊人，眼力毒辣，背后还有苏家的影子（阿成的出现让他确认了这一点），显然也不是好相与的。夹在中间，最是难做。
但对方开出的条件，确实诱人。而且，只是透露点消息，指出“泥鳅”的去向，似乎并不需要他直接卷入双方的冲突。或许，可以借刀杀人，或者坐山观虎斗？
几个念头在王老板脑中飞快转过，他脸上的横肉颤动了几下，最终堆起一个更“真诚”些的笑容，伸手拿过那个木盒，却没有立刻打开，而是小心地收了起来。
“先生爽快。” 王老板压低声音，身体微微前倾，凑近了一些，“既然先生是明白人，那我也就直说了。前几天，确实来了几个生面孔，大概三四个人，领头的是个瘦高个，眼神有点邪乎，看人跟毒蛇似的。他们出手很大方，包了我后面最安静的院子，但基本不出门，也不跟任何人打交道。我手下‘泥鳅’，是个惯偷，手脚不干净，那天溜进去想顺点东西，无意中听到他们说话。”
他顿了顿，看了看四周，声音压得更低：“泥鳅说，听到他们提到什么‘古方’、‘奇毒’，还说……‘这次的目标，是个硬茬子，但饵已经下了，就等鱼上钩。’ 哦，还提到一个地方，叫什么……‘老码头’，好像是约定碰头还是交货的地方。具体是哪个老码头，泥鳅没听清，他当时吓得够呛，赶紧溜了。”
老码头？刘智眼神一凝。城北沿江一带，废弃的旧码头不止一处，但结合监控中商务车最后消失的方向，以及“老码头”这个模糊的指向，范围可以大大缩小。
“他们现在人呢？” 刘智问。
“昨天半夜就走了，走得很急，东西都没怎么收拾。” 王老板道，“具体去哪了，我真不知道。干我们这行的，讲究个眼不见为净，他们不说，我也不会多问。”
“泥鳅呢？” 刘智追问，目光如炬，盯着王老板的眼睛。
王老板被他看得心里有些发毛，干笑两声：“那小子嘴碎，我怕他出去乱说惹祸，昨天就让人送他去邻市我一個远房表叔家了，在乡下，清静。地址我可以给先生，但我劝先生一句，泥鳅胆小如鼠，知道的不比我多，找他也没用，反而可能打草惊蛇。”
刘智深深看了王老板一眼，没有拆穿他“送走”和“打草惊蛇”之间矛盾的说辞。他知道，从王老板这里，能得到的消息也就这些了。再逼问下去，恐怕会适得其反。
“地址。” 刘智言简意赅。
王老板犹豫了一下，还是从柜台下拿出一张皱巴巴的纸条，写下一个地址，推给刘智。那地址确实在邻市一个偏远的乡镇。
刘智接过纸条，扫了一眼，记在心里，然后将纸条收起。
“多谢。” 他点了点头，不再多言，转身就向门外走去。阿成立刻跟上，警惕地注意着四周。
王老板看着刘智瘦削却挺直的背影消失在门口，这才长长松了口气，后背竟然惊出了一层冷汗。他拿出那个小木盒，打开一条缝，一股清冽沁脾的药香顿时逸散出来，让他精神为之一振。仅仅闻了闻，他那顽固的偏头痛似乎都轻了一丝。
“真是个厉害角色……” 王老板喃喃自语，小心翼翼地将木盒收好，眼中闪过一丝忌惮和后怕。他隐隐有种感觉，这城里的天，恐怕要变了。那几个生面孔，还有这位病弱却深不可测的年轻先生，都不是省油的灯。他打定主意，最近一定要夹起尾巴，离这些是非越远越好。
走出棋牌室，潮湿闷热的空气扑面而来。刘智脚步微微一顿，体内那股被药物强行激发的热流正在缓缓退去，随之而来的是一阵阵虚脱般的冰冷和眩晕，胸口更是传来针扎般的剧痛。他知道，药效快要过去了，更猛烈的反噬即将来临。
但他没有时间休息。
“老码头……古方……奇毒……饵已下，等鱼上钩……” 刘智低声重复着从王老板那里得到的信息，苍白的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，在晨光映照下，亮得骇人，冰冷得骇人。
对方的目的很明确。绑架晓月，就是为了引他这条“鱼”上钩。而“老码头”，就是他们选好的、收网的“池塘”。至于“古方”、“奇毒”，显然是为他准备的“鱼饵”之外的“厚礼”。
“通知苏文，” 刘智对紧跟身后的阿成说道，声音嘶哑却斩钉截铁，“动用所有资源，我要在半小时内，确定城北沿江区域，所有可能被称为‘老码头’的废弃货运码头的位置、地形图、以及最近二十四小时内的所有异常动向。特别是，有没有不明车辆或人员出入，有没有临时性的信号屏蔽或电子干扰迹象。”
“是！” 阿成立刻拿出加密通讯器，快速传达指令。
刘智抬头，望向城北的方向。天空阴云密布，风声中带着江水的湿气和淡淡的腥味。
晓月，等着我。
不管那是龙潭，还是虎穴。
不管那里有多少魑魅魍魉，布下了多少天罗地网。
我都会来。
把饵吞下，把钩咬碎，把布网的人，一个个揪出来。