宴散时已是深夜。
寒意凛冽，宫灯在呼啸的夜风中明明灭灭地摇曳，将疏落的枝影拉得细长，投在冰冷的宫墙上。
姜瑟瑟裹紧了身上的狐裘，随着人流缓缓步出文华殿。
拂云和红豆扶着她上了马车，车厢里燃着暖炉，驱散了寒气，但却驱不散她心头因陈时萱那番话而留下的沉甸甸的窒闷感。
车轮碾过宫道上的积雪，发出吱呀的声响。
马车刚出了宫门，却忽然停了下来。
姜瑟瑟心里一跳，下意识地绷紧了身体，不好的回忆涌了上来。
拂云见状立刻道：“奴婢下去看看。”
但是拂云下去了没一会，却把红豆也叫下去了。
姜瑟瑟怔了怔，刚要出声，车帘便被人从外面利落地掀开了。
一股更凛冽的寒气涌入，随之探身进来的，却是那张她再熟悉不过的脸。
姜瑟瑟紧绷的神经瞬间松了下来，但依旧忍不住轻呼出声，“你怎么在这儿？”
谢玦顺手将车帘掩好，驱散了冷风，这才在姜瑟瑟身边坐下。
车厢因他的到来显得狭小了些，却也立刻充满了令人安心的暖意。
“不是说好了我到谢家去，再和你一起去郡主府吗？”姜瑟瑟看着他，眼中是真实的疑惑，但更多的却是惊喜。
谢玦没有立刻回答，只是很自然地伸出手，将她微凉的双手拢在自己温暖宽厚的掌心里捂着。
谢玦仔细端详着她的脸，声音低沉而温和：“嗯，原本是。只是想着夜深了，天又寒，便想早些来接你。”
谢玦顿了顿，目光又落在她脸上：“宫里待了那么久，冷不冷？”
他掌心的温度透过肌肤传来，熨帖着她微凉的指尖，也仿佛熨帖了她方才有些纷乱的心绪。
姜瑟瑟看着他专注的眼神，忍不住弯起了嘴角，方才的郁闷消散了大半：“殿里烧着地龙呢，暖和得很，一点也不冷。”
姜瑟瑟又凑近了压低声音，带着几分得意说景元帝还让人给她打包了一盒玉容糕。
谢玦眉梢微微一挑，问她陛下怎么忽然赏起点心来了。
姜瑟瑟便绘声绘色地把方才殿上的事说了一遍——从景元帝忽然问政，再到她借点心说粮价、农具、边贸。
说到最后姜瑟瑟眉眼间带着几分压不住的得意：“陛下还夸我说的那几句闲话比今日殿上所有折子都实在，让户部的人改日来郡主府，叫我把分仓储粮之法写个详细条陈。”
谢玦却沉吟起来。
姜瑟瑟等了一会儿没等到夸奖，忍不住偏头看他：“怎么了？是不是我说错什么了？”
谢玦回过神来，伸手摸了摸她的头。
“你没说错，你说得很好。只是陛下此番当众赞你，用意恐怕不止于你一个人。陛下这是在借你敲打之前在粮价上做手脚的世家。”
世家要维持尊容体面，就需要钱。
姜瑟瑟眨了眨眼，没有打断他。
谢玦缓缓道：“陛下这是在吸取前朝因世家和官吏而亡的教训。”
“陛下登基以来，最忌惮的便是前朝世家大族尾大不掉、盘根错节，以及官吏结党营私、贪腐横行，最终动摇国本。”
“前朝大周之亡，根源有二，一是世家门阀割据一方，垄断土地朝堂，架空皇权，二是大小官吏贪腐冗杂，盘剥百姓、欺瞒君上。世家与官吏彼此勾结，掏空国库、逼反万民。”
“因此陛下登基后，便一直在做两件事，一是大力扶植宗室，赋予其尊荣和一定的实权，用以制衡朝臣，二是对世家大族和官吏，不断打压分化。”
“可凡事过犹不及。宗室如今过于坐大，也不是一件好事。”
说白了，就是把宗室养得白白胖胖的，但对世家和官吏重拳出击。
在景元帝一朝，过得最舒服的，首当其冲便是宗室子弟。他们享受着皇家的恩宠和俸禄，只要不犯大错，便可安享富贵尊荣。其次是百姓，景元帝轻徭薄赋，严惩贪官污吏，百姓的日子确实比以前好过很多。
唯一不舒服的，就是官吏和世家大族。
官吏动辄得咎，稍有不慎便可能丢官罢职甚至下狱，世家大族则被不断削弱、打散，许多昔日煊赫的门庭如今已是战战兢兢，如履薄冰。
姜瑟瑟一听就懂了：“说白了，陛下现在就像是在养猪，把宗室这头猪养得膘肥体壮，让它去拱世家和官吏这两块硬骨头。骨头是啃动了，可猪也养得太肥太壮了，胃口越来越大，地盘越占越多，早晚有一天……”
她顿了顿，道：“……会像西晋的八王之乱那样，一群被养大的宗室王爷为了争权夺利，自己先打得头破血流，把家底都耗光了！或者像明朝中后期，藩王宗室成了国家财政的巨大负担，吸干了民脂民膏！”
谢玦：“西晋和明朝？”
姜瑟瑟：“……是从前那个路过我家的先生说的，两个从古书上看到的国家。”
谢玦含笑地看着姜瑟瑟心虚的眼神。
谢玦低笑一声，将她的手拢在掌心里暖着：“玉容糕照吃。你是陛下的宸嘉郡主，不必怕任何人。你做得很好，今日殿上说的那些，没有一句是错的。”
姜瑟瑟松了口气，点点头。
车厢随着马车的启动轻轻摇晃。
姜瑟瑟靠着谢玦，犹豫了一下，还是忍不住将方才在宫宴上听来的事告诉了他：“……刚才在席上，时萱姐姐跟我说，她把她两个贴身的丫鬟开了脸，给了温时屿做房里人。我真是不明白……”
谢玦听罢，面上并无太多波澜。
在他看来，世家大族中主母将身边得力的丫鬟开脸给丈夫做姨娘，用以固宠或制衡其他妾室，是再平常不过的手段。陈时萱如此行事，情理之中。
但他在看到姜瑟瑟那双清澈眸子里毫不掩饰的不解和隐隐的抵触时，心念便立刻转了方向。
谢玦微微蹙了下眉，仿佛也觉得不甚妥当，点头道：“陈时萱这么做，我也不太明白。丫鬟是从小伺候她的人，本该是她最亲近的人，又何必把这份情分变成妻妾之间的芥蒂……若我是温时屿，定不会接受的。”
姜瑟瑟一听，心里那点因时代差异而产生的隔阂与委屈，瞬间被他这句立场鲜明的话冲散了。
姜瑟瑟环着他的手臂，将脸贴上去，高高兴兴地道：“嗯！我知道！”
谢玦被她突如其来的亲昵抱得微微一怔，随即眼底的温柔几乎要溢出来。
谢玦抬起另一只手，轻轻抚了抚她鬓边的碎发。