王庭库房在狼尾旗后的土坡下，外头围了三道木栅，栅门前有六名披甲骑卒守着，来往的人都要下马，连千夫长也不能骑进去。
货队到时，天刚擦黑。
四辆华车停在库房门口，包铁车轮压进硬土里。
车厢上的厚毡还没揭，库房里的灯已经点了起来。
库官察干从门内走出，身上披着黑羊皮袍，腰间挂着两串铜钥匙，走路时叮当作响。
他身后跟着四个书吏，两个拿皮册，两个捧木盘，木盘里摆着细麻布、骨尺、银针、封泥刀。
巴彦把优评文书递上去，腰弯得很低。
“察干大人，中转站验过，货齐，琉璃无损，绸布铁器齐备，烈酒路上裂损一坛，已经记在损耗里。”
察干接过文书，没翻完就把册子合上。
“中转站说齐，库房就要信？”
巴彦喉头一紧。
乌力吉站在车旁，手还搭在马鞭上，听到这话，连马鞭都不敢乱动。
察干抬了抬下巴。
“开箱。”
内帐奴仆上前揭毡，库房书吏把木箱一口一口抬下来，摆在长案上，封绳先看三遍，再用封泥刀切开。
第一口琉璃箱打开。
察干拿起一只琉璃杯，先对着灯转了半圈，又拿细麻布擦杯沿，再用骨尺量杯底宽窄。
“杯底偏半分。”
书吏低头记下。
巴彦急了。
“大人，大乾货本就手工烧出来，半分不碍用。”
察干抬手一停。
“你在教库房收货？”
巴彦闭上嘴。
第二只杯拿起，察干用银针探杯身压花，又用指甲轻敲杯壁。
“响音不匀，另放。”
第三只杯。
“杯沿有灰。”
第四只杯。
“底花不正。”
每挑一句，旁边书吏就记一笔。
乌力吉听得后背发麻。
这些东西一路上用羊毛裹着，用软布垫着。
两个老奴死在车轮下都没敢让箱子翻一下，到了库房，半分偏差都能落成罪名。
验完琉璃，察干又去看烈酒。
酒坛一坛坛摆开，封泥上有大乾火漆，外头还缠了草绳。
书吏数到第十九坛时，停住了。
“应入二十坛，实入十九坛。”
乌力吉急忙上前。
“大人，裂损那坛在中转站记过损耗，文书上有。”
察干翻开册子，指尖点着那行字。
“裂损一坛，酒液去向不明。”
乌力吉嗓子发紧。
“路上黑水沟陷车，坛子磕裂，酒全漏进泥里了。”
察干把册子扔到案上。
“漏进泥里？谁看见了？”
乌力吉看向巴彦。
巴彦把头压得更低。
察干冷笑一声。
“押送军货，少一坛烈酒，按库规，护送骑卒二十鞭，百夫长加十鞭。”
乌力吉心口发堵。
他想搬出特木尔，可这里是王庭库房，察干管的是入库账，账上少一笔，往上报就是贪墨。
“拖下去。”
两个库卒上前按住随行骑卒，鞭子在院内抽开。
连皮甲都挡不住，第一鞭下去，骑卒便咬着牙跪不稳。
乌力吉被按到木桩前，肩背挨了十下，疼得牙齿咯咯作响。
他没敢喊冤。
喊了，鞭子还能再加。
这时，库房外传来脚步声。
千夫长苏赫走了进来。
他身材高大，外袍用整张狼皮镶边，身后两个亲兵抬着一只小木匣。
察干见他进门，语气也收了几分。
“苏赫千夫长，这批货是你帐下押进王庭的？”
苏赫看了乌力吉一眼，随手把一枚金饼扔进木盘。
“路上春泥烂，裂损一坛酒，也算常事。”
察干没碰金饼。
苏赫又让亲兵打开木匣，里面整整齐齐排着十枚金饼，旁边还有两块大乾细绸。
“库房账难做，我懂，察干大人守规矩，王庭上下都服。”
察干这才伸手，把木匣盖上。
“烈酒二十坛，全数入库，裂损那坛按途中转封，库房不追。”
书吏低头改册。
乌力吉趴在木桩边，满背火辣，心里却更堵。
死了两个老奴，挨了这十鞭，最后功劳落到苏赫头上，账面还干干净净。
苏赫走到货案前，拿起一只琉璃杯看了看。
“这批大乾货，是我向特木尔大人请命，调外营护送入王庭，路上虽有折耗，总归没误大妃赏玩。”
察干点头。
“千夫长办事得力，我会在入库副册上记一笔。”
“那就有劳。”
苏赫转身时，乌力吉还跪在地上。
他低头瞥了一下。
“回去领伤药，别在库房门口丢人。”
乌力吉把血吞回肚子里。
“谢千夫长。”
琉璃杯很快被分成三份。
压花最细的十二只送进大妃后帐，杯底略偏的六只送给二妃，剩下两只留作王庭赐赏。
后帐内，银灯烧着羊油，毡毯铺了三层，王公贵女们围在长案边，案上摆着那十二只琉璃杯。
大妃阿兰坐在主位，手指套着金戒，轻轻点了点杯身。
“十二只，主帐留六只，王爷秋狩宴用四只，剩下两只赏给有功之人。”
话刚落，二妃乌云便笑了。
“大妃娘娘，秋狩宴上各部贵客都来，四只杯怎么够？若主帐留六只，别人还以为王庭小气。”
阿兰抬起头。
“你那边也分了六只。”
乌云把袖子一拢。
“我那六只杯底偏，库官都挑出来了，摆出去让人笑话？大妃娘娘拿好的，给我残的，这事传到左部，我娘家人怕是要问一句，王庭分赏是否按母族强弱来算。”
旁边三妃其其格也插了话。
“乌云姐姐别拿左部压人，去年冬天你弟弟欠了王庭三百匹羊，账还没还清呢。”
乌云转头。
“你也配提账？你娘家送来的马，三十匹里瘸了五匹，马官当时没报，是谁塞了两袋金沙？”
其其格把茶碗重重放下。
“你再讲一遍！”
阿兰拍了案子。
“够了！”
帐内安静下来。
阿兰指着琉璃杯。
“杯子不是杯子，是脸面，谁拿几只，王庭外头的人都看着。”
“左部今年送兵少，分残杯，合规矩；其其格娘家给秋狩供马，赏一只好杯，也合规矩。”
主帐留六只，是大妃的体面，更合规矩。”
她每讲一句，旁边女官就在羊皮册上写一笔。
王庭后帐里，金银首饰能私下换，牛羊能暗中拨，唯独这种外来宝货，每只都要落名。
一只杯给谁，谁的部族就多一分脸。
少一只，坐席都要往后挪。
当天夜里，女官带着侍女擦杯入柜。
小侍女娜仁年纪不大，手上还带着羊奶味，她用软布擦第三只杯时，手指在杯壁上留了印。
女官看见，抬手就是一巴掌。
“你脏手碰贵物？”
娜仁跪下，急得话都乱了。
“奴婢擦干净，奴婢再擦一遍！”
女官把杯子夺走，送到阿兰面前。
阿兰看了那指印片刻。
“罚去北坡羊群。”
娜仁愣住。
北坡放羊，冬天死人最多，一旦去了，后帐名册就会划掉，终生不得回营。
“娘娘，奴婢才十三……”
女官把她的嘴捂住，两个粗使妇人把人拖了出去。
帐外风大，娜仁的哭声很快被马嘶盖过去。
帐内，琉璃杯重新擦净，摆进银盘。
第二日，王庭设小宴。
苏赫坐在下首，手里捧着琉璃杯，杯中倒着从大乾来的烈酒。
阿兰把六只好杯摆在王爷席前，各部贵族轮着举杯。
夸大乾工匠手巧，夸右部商路开得好，夸苏赫押送有功。
有人提起秋季狩猎。
“今年往黑石滩去，那边黄羊多。”
“黄羊算什么，听闻北边出了白鹿，谁射中，王爷必有重赏。”
“苏赫如今管商路，又立了功，秋狩怕是要坐前列了。”
苏赫举杯饮尽，烈酒入喉，他笑得很大声。
“承诸位吉言，若真能坐前列，诸位帐前的酒，我苏赫包了！”
众人哄笑。
杯盏相碰，清脆声在帐内来回撞。
同一日，王庭苦役营里，阿木尔正用木铲清马粪。
他被分到东马圈，三百多匹马，一天要清两回。
那粪堆从清晨堆到午后，臭气熏得人吃不下东西。
苦役头拿着木棍站在栅门口。
“快点！谁敢偷懒，今晚没汤！”
阿木尔弯腰铲粪，肩上的伤还没好，破布黏在肉上，每次抬手都疼。
粪堆旁边有处垃圾坑，里面扔着碎陶片、烂皮绳、坏木勺，还有从后帐清出来的杂物。
阿木尔把木铲插进粪堆时，脚边有什么东西扎了一下。
他低头拨开草灰，捡起一块小小的碎琉璃。
那碎片只有指甲大，边缘缺口很利，沾着灰，透着微光。
他把灰擦掉，手指被割开，血珠冒出来。
疼。
可他没扔。
这东西害死过巴根，害死过哈日，把娜仁送去了北坡，也让苏赫坐上了贵人的席。
阿木尔把碎琉璃塞进怀里，贴着破羊皮袍藏好。
这是他这辈子第一次摸到贵人的东西。
也是他这辈子第一次，手里握住了能割开皮肉的东西。
……
夜里，苏赫的帐里酒气很重。
他用扣下的两坛烈酒宴请同僚，帐外还烤着整羊，亲兵端着银盘来回走。
乌力吉背上缠着药布，跪在帐口倒酒。
苏赫醉得面皮发红，拍着桌案大笑。
“王爷已经准了，秋狩之后，我便领万夫长印！”
帐内又是一阵祝贺。
有人举起琉璃杯。
“万夫长苏赫，往后可别忘了咱们！”
苏赫端起杯，酒液晃到杯沿。
“忘不了！这条商路往后还长，大乾人的货，草原人的马，谁守住这条线，谁就能吃肉！”