会议桌正前方，李宗仁面带微笑，目光扫过在座的一众将领。
中央军委会侍从室二处主任陈布雷穿着一袭洗得发白的灰色长衫，坐在靠墙的长凳上，膝盖上摊着记事本，手里握着钢笔，充当山城军委会的旁听者。
陈默坐在李宗仁右手侧的加椅上，军帽扣在桌沿，手指漫不经心地敲打着桌面，一下，又一下。
“诸位肃静，听宣读作战部署。”徐祖诒清了清嗓子，展开手里的作战命令蓝皮本。
屋里二十几个肩扛金星的将领挺直了腰杆。
“以孙连仲第二集团军为左翼兵团，负责防守信阳至桐柏一线阵地，依托山地阻击日军第三师团北进。”
作战部署
孙连仲抱了抱拳：“第二集团军保证卡死桐柏山口，绝不让小鬼子抄了南阳的后路。”
徐祖诒手中铅笔向南平移三十里：“以黄琪翔第十一集团军配属第二十二集团军为中央兵团，防守随县以西、襄花公路两侧阵地。你们的任务最重，负责正面消耗敌第三十九师团之锐气，且战且退，将敌主力引向枣阳盆地。”
黄琪翔摘下白手套，沉声应道：“阵地在，十一集团军在。随县城外三道防线早就加固完毕，够小鬼子啃掉两颗大门牙。”
“右翼方面，”徐祖诒目光转向长桌中段，“以张自忠第三十三集团军配属第二十九集团军为右翼兵团，防守钟祥以北、襄河至大洪山之间狭长阵地，封锁汉水东岸，阻止敌第十三师团沿襄河北犯。”
一直沉默坐着的张自忠抬起头，那张棱角分明的方脸上满是风霜。
他站起身，军靴磕在一起发出清脆的撞击声：“三十三集团军奉命防守襄河以东。请长官部放心，只要张某还有一口气在，鬼子休想渡过襄河一步。”
坐在旁边的第十一集团军副总司令笑了笑：“荩忱兄治军严谨，钟祥北面有你在，咱们中路的屁股就算坐稳了。”
“江防方面呢？”陈布雷忽然抬起头，手里的钢笔在空中顿了顿。
徐祖诒连忙欠身解释：“回陈主任的话，郭忏将军的江防军辖三个军，承担宜昌附近长江段及汉水下游段之江防。日军主力全在随枣，江防军只需严密警戒江面巡逻艇即可，出不了大乱子。”
“大别山方向，李品仙长官接替病逝的廖磊将军，统领后方游击部队，负责切断平汉铁路南段，扰乱汉口后方兵站。”
“至于机动总打击力量……”
徐祖诒目光落在靠门坐着的汤恩伯脸上。
汤恩伯嘴角叼着半截没点燃的雪茄，神色倨傲。
“汤恩伯将军的第三十一集团军，集结于南阳及桐柏山附近待命，充当机动打击大兵团。待敌攻势受挫、后勤匮乏开始回撤之时，三十一集团军全线压上，聚歼残敌于襄花公路上！”
汤恩伯鼻子里哼出一声轻笑：“徐参谋长放心，第三十一集团军是不会在后方吃干饭的。只要李长官一声令下，老子两昼夜就能杀进枣阳城，摘了园部和一郎的指挥刀。”
部署逐条念完，会议室里的空气格外快活。
这套打法几乎就是一九三九年五月随枣会战的翻版。
左翼顶，右翼顶，中路放水，最后用机动兵团合围关门。
除了李品仙换下了死去的廖磊，整张作战图上的人事防区，和一年前大差不差。
“陈副长官的部队呢？”陈布雷合上钢笔帽，忽然开口打破了热烈的气氛。
屋里所有人的视线齐刷刷转到了陈默身上。
徐祖诒有些尴尬地看了看李宗仁，翻过手里的部署清单：“这个……陈副总司令所部中央警卫集团军，辖新编第六十七、六十八、六十九军及突击师，定为战区总预备队，全军集结于襄阳、樊城一带待命，非战区长官部亲令，不得擅动。”
总预备队。
说得好听叫压舱石，说得难听就是坐冷板凳，留在汉水西岸看戏。
孙连仲咧了咧嘴，半开玩笑地冲陈默拱手：“谦光老弟，你们中央警卫集团军家底厚实，又是山炮又是重炮的，正好在襄阳喝喝茶。这回抓俘虏抢枪支的脏活累活，就交给我们这些杂牌军去干吧！”
几个西北军出身的师长跟着低低笑了起来。
陈默没有笑。
他把桌上的大盖帽拿起来，扣在脑袋上，帽檐压得极低，遮住了半边眼睛。
“笑完了？”陈默的声音不高，字字发沉。
屋里的笑声戛然而止。
陈默站起身，双手撑在作战地图边缘，视线直接落在李宗仁脸上。
“德公，如果中路的第十一集团军退得太快，襄花公路被敌战车部队在十二小时内冲垮，随县守备部队撤退演变成溃败，你这道关门的口袋阵，谁去扎口子？”
黄琪翔脸色瞬间涨红：“陈副总司令，你这话是在质疑我第十一集团军的战斗力？”
“不是质疑，是摆事实。”
陈默头也不回，冷冷说道：“第十一集团军全军只有山炮十二门，反坦克炮一门都没有。当面第十一军集结了战车三个联队，一百余辆九七式中型坦克。你拿步兵的血肉之躯去卡襄花公路？”
黄琪翔被噎得一口气卡在嗓子眼里，脸色青白交替。
陈默视线挪向孙连仲：“信阳方向，山胁正隆的第三师团是机械化行军，从信阳到唐河是一片开阔平原，第二集团军靠两只脚板，跑得赢日军的履带车？”
孙连仲张了张嘴，端起茶杯喝了一大口，没接话。
最后，陈默的目光落在张自忠脸上。
整个屋子里，只有张自忠迎着他的目光，眼神沉静如铁。
“荩忱兄，三十三集团军全军铺在襄河东岸，背水列阵，无险可守。”
陈默直视着张自忠的双眼：“你当面是（预备役）第十三师团，那是刚从江南调过来的部队。钟祥一旦丢了，你的侧后就是汉水。兵法有云，背水结阵者，死地也。”
张自忠站得笔直，抬手摸了摸领口的领章，嘴角泛起一丝淡然的笑意。
“谦光，你说的这些，我都清楚。”
张自忠的声音极为平和，没有半点火气。