“查敌华中第11军倾巢犯境，其志不在攻略襄樊，更不在吞并宜昌，实欲以此虚声恫吓，摧毁我抗战之决心，消耗我汉水之兵力，战后必因粮秣匮乏仓皇退守汉口。”
陈布雷念到这里，停顿了一下，抬头看向陈默。
“委员长特别交代，我军切不可消极避战，亦不可做持久死守之计。各集团军当利用桐柏山、大洪山之险要，积极争取先机。待敌狂攻疲惫、分路回撤之际，全线奋勇追击，聚歼残敌于襄花公路上！”
话音落下，作战室里几个作战参谋脸上露出了如释重负的神采。
“委座英明！”
徐祖诒猛击手掌，眉飞色舞地走到沙盘边。
“如果只是十来天的扫荡战，那这盘棋就活了！我们把主力撤进山地，正面留少数部队迟滞消耗。”
“等他们的炮弹打光、汽油耗尽往回缩的时候，三十三集团军从襄河以西杀出来，陈副总司令的中央警卫集团军从襄阳方向侧击，两把大铁钳子合拢，能把第39师团生吞活剥！”
陈默夹着烟，靠在长条木桌边缘，静静看着这群兴高采烈的长官。
“都说完了？”陈默的声音很平。
李宗仁收敛了笑容：“谦光，你有不同看法？”
陈默掐灭烟头，双手撑在沙盘沿上，身子往前倾斜。
“第一，日军如果只打算打一场十天半个月的击溃战，为什么汉口兵站连夜调运六个基数的重炮弹药？”
徐祖诒一愣。
“第二，孝感、荆门的机场上，停着两百三十架战机，八千吨高标号航空汽油上周刚从上海运进江汉平原。炸十天就回汉口，用得着把一整年配额的三分之一全砸在鄂北？”
徐祖诒张了张嘴：“这……这是为了在正面形成绝对火力优势……”
“第三。”
陈默直接打断他的话，目光直刺陈布雷。
“园部和一郎刚到汉口，屁股还没坐热。日军大本营天天逼着他削兵，他拿什么向上头交差？靠一份打完就跑的撤退报告？换做是你，你会赌上自己的军旅生涯，陪着山城玩一场走过场的拉锯战？！”
连续三个问题，像连珠炮一样砸在大厅中央。
屋里原本欢快的气氛瞬间僵住。
陈布雷捏着手里的委座手令，脸色微沉：“谦光，白健生副参谋长亲自比对了日军电报代号，何部长也核准了兵力配属。日军确实无力支撑长期占领，这是统帅部参谋团队的集体判断。”
“集体判断往往是一群聪明人在一起犯蠢。”
陈默站直身子，手指重重按在沙盘上的宜昌位置。
“这是一记绝户计。”
“中路佯动，南路偷袭，北路大迂回包抄。他们的目标不是枣阳，是宜昌！是把大炮架到三峡门口，彻底关死四川的大门！”
“而且，据我所知。在进攻宜昌这件事情上，日本人的海军和陆军竟做到了统一口径。”
李宗仁皱起眉头，摇头叹气：“谦光，你的警惕性值得嘉许。但宜昌地处峡江入口，沿途山峦叠嶂，后勤补给难如登天。”
“日本人要是占了宜昌，就必须在汉水到宜昌一线布置至少四个整编师团维持交通线。他们哪来的人？”
“他们不需要占领全境，他们只要占住宜昌这个点！”
陈默声音拔高。
“占了宜昌，长江水运彻底断绝，西南大后方每天要多花三倍的人力畜力去翻秦岭、走大巴山！”
“谦光！”
陈布雷终于严肃起来，抬手将委座手令递向前方。
“委员长有严令，全军作战指导方针已经敲定，任何人不得擅自更动！统帅部的意志是，绝不可未战先怯，避实击虚，必须按照预定方案，诱敌深入，而后聚歼！”
李宗仁伸手接过手令，转身对着参谋人员下令。
“拟电！明日最后一次召开作战计划部署会议，各集团军、军、师长官必须与会。”
“是！”
电报员的键盘声噼里啪啦在隔壁机要室响了起来。
陈默站在原地，看着那些穿梭忙碌的参谋，没有再多说半句废话。
言尽于此。
这就是大兵团作战中最致命的顽疾——最高决策层一旦陷入经验主义的泥潭，任何合乎逻辑的危险信号都会被自动过滤成“杞人忧天”。
一刻钟后，老河口城外的吉普车上。
王虎一边猛打方向盘避开路面的大坑，一边通过后视镜看后座上的陈默。
“总座，回警卫集团军司令部？”
“回。”
陈默闭着眼靠在椅背上。
“那明天的会议呢？”
“明日再来也不迟！”
“另外，回去以后立马让人给各部发报。从现在起，全军进入一级战备状态。”
王虎手抖了一下：“一级战备？军委会和战区长官部不是说敌人打了就跑吗？”
“他们跑不跑我不知道，但有些人快要没命了。”
陈默睁开眼，目光穿透车窗外的浓雾，看向苍茫的汉水下游。
……
几年后，陈布雷在自己的抗战回忆录手稿中写下了这样一段话：
“民国二十九年五月一日的老河口，空气沉闷。军委会和第五战区长官部上下皆沉浸于‘击溃回撤’之虚幻胜景，唯陈谦光一人立于沙盘前，面容如霜。”
“我当时以为他是少年得志、好大喜功，甚至疑心他蓄意夸大敌情以争夺战区指挥大权。直至襄樊沦陷、宜昌告急的电报飞雪般涌入黄山，我方知那天上午，整个战区唯有他一人睁着眼睛。”
“只是那时的军委会和第五战区长官部，早已在自己织就的迷梦中睡得太深了。”
翌日。
“照方抓药！去年随枣怎么赢的，今年就怎么打！”
五月二日清晨，老河口第五战区长官司令部作战会议室里，第二集团军总司令孙连仲把茶杯往桌上一放，大着嗓门打破了满屋的严肃。
长官部参谋长徐祖诒手里的红蓝铅笔在地图上划出一道弧线，连连点头附和：“仿鲁兄说得很对。既然园部和一郎照着冈村宁次的旧戏本唱，咱们也就老规矩办。各部队对去年的防区烂熟于胸，闭着眼睛都能把战壕挖到点子上。”