猴脸蹲在他旁边，守了一会儿。
天边开始发白了。东方那道黑蓝的边线上，渗出一线灰白的光。
天快亮了。猴脸抬头看了一眼，铜铃眼里闪过一丝焦躁。它不能在白天示人。
它这副模样，被下界的人看见，要么被当成妖怪打死，要么被当成鬼怪吓跑一群人。它不怕人，可它带着陈平。陈平经不起折腾了。
猴脸站起来，拖起陈平往路边的林子里走。
它想找个背阴的地方，树洞或者山洞，能躲一天就行。
可林子太稀了，树都是小树，藏不住东西。
它拖着陈平走了一段，脚下踢到一块石头，踉跄了一下，差点摔了。陈平被这一震，喉咙里发出一声极轻的哼，像是疼，又像是梦呓。
猴脸停下来，低头看了他一眼。
陈平的脸在月光下淡得几乎看不见。嘴唇在动，一张一合，没声音。猴脸凑近了些，听见他在说一个字。
“家。”
猴脸歪了歪头。它蹲了一会儿，然后把陈平往路边拖回去，拖到土路边上，让他靠着界碑半躺半坐。
然后它自己退到路边的灌木丛后面，缩起身子，灰毛跟枯枝烂叶混在一起，不仔细看根本看不出来。铜铃眼从叶子缝里盯着土路。
天又亮了一点。
过了小半个时辰，土路上传来脚步声。
一个老头，扛着锄头，从南边走过来。
走得不快，鞋底踩在土路上沙沙响。
走到界碑旁边，他停了一下，大概是走累了，想歇口气。
他蹲下来，从怀里摸出烟袋锅子，装上烟丝，点了火，吧嗒吧嗒抽了两口。
抽着抽着，他忽然觉得不对劲。
旁边有东西。他转过头，看见了陈平。
老头“哎哟”一声，烟袋锅子差点掉了。
他跳起来，退了两步，盯着陈平看。
陈平半躺着，靠在界碑上，魂体淡得几乎透明，在晨光里像一团要散的雾。老头的脸色变了，手攥紧了锄头柄。
“谁？谁在那儿？”
陈平没动。
他听不见。
他的意识还沉在黑暗里，醒不过来。
老头盯着他看了好一阵，见他不动，也不像害人的样子，慢慢凑近了一步。又凑近了一步。
蹲下来看。
是个魂。
快散了的魂。
老头活了大半辈子，见过游魂，见过野鬼，可没见过这么淡的。
淡得像随时会没。可这魂没散。
胸口有个东西在发光，极弱极弱的一点，铜丝弯的环，暖融融的，护着心口那一小团魂。
老头看了半天，叹了口气。
“造孽。”
他站起来，朝四周看了看。路边除了灌木丛，没别的东西。他想了想，把锄头放下，弯下腰，试着去搬陈平。
手碰到陈平肩膀的时候，冰凉的触感让他打了个激灵，可他没松手。
他使了把劲，把陈平从地上架起来。
陈平轻得不像话，像一把干柴。
老头架着他，走了几步，回头看了一眼灌木丛。
他总觉得那儿有什么东西。可他没多管，架着陈平朝南边走了。
灌木丛里，猴脸蹲着没动。
铜铃眼盯着老头的背影，看着他架着陈平越走越远。
它跟了几步，又停住了。
天已经亮了。
它缩回灌木丛里，蹲下，把脑袋埋进爪子里。
过了一会儿，它抬起头，朝老头消失的方向看了一眼，然后转身钻进了林子深处。
老头把陈平背回了家。
他家在路边一个叫柳树坳的小村子里，离界碑三里地。
三间土坯房，一个院子，院子里种着两棵枣树。
他把陈平放在堂屋的条凳上，又拿了一床旧褥子铺在地上，把陈平挪到褥子上。然后他坐在旁边的小板凳上，看着这个半透明的魂。
“你是从哪儿来的？”他问。
陈平没回答。他的嘴唇又动了动。老头凑近听。
“青山镇……陈家村……”
老头皱了皱眉。
陈家村？
青山镇那边确实有个陈家村，他年轻时候去过。
可那村子早没人了。
十年前就空了。地荒了，房子塌了，剩下几个老人死的死，搬的搬。
他记得陈家村最后走的是老赵头两口子，搬去镇上跟闺女住了。后来就再没人了。
老头坐在那儿，看着陈平的脸。
模糊的轮廓，看不真切，可总觉得在哪儿见过。
他看了很久，然后站起来，去灶上烧了一锅热水，又熬了一锅稀粥。
粥熬好了，他盛了一碗，端到陈平旁边，想喂他，可陈平喝不进去。
魂体喝不了人间的粥。老头端着碗站了一会儿，把碗放在条凳上，自己蹲在门槛上抽旱烟。
日头爬到正中，又慢慢往西偏。
老头下地干了半天活，中午回来看了看陈平，见他还在，魂体比早上更淡了些，可没散。
他叹了口气，又去灶上烧了锅水。
这次他在水里加了一把艾草，是端午挂门上的那种，干了。
他把艾草水端到陈平旁边，用一块布蘸了，擦陈平的额头和心口。
擦到心口的时候，铜环亮了一下。老头的眼睛也跟着亮了一下。
“你身上带着东西呢。”他说，“有人护着你。”
陈平的手指动了动。
到了傍晚，陈平醒了。
他睁开眼，先看见的是屋顶。
茅草铺的顶，黄泥糊的墙，梁上挂着几串干辣椒和苞谷。
然后看见条凳上的粥碗，灶台边的艾草水，和门槛上蹲着抽烟的老头。
老头背对着他，背微驼，灰白的头发扎成一个小髻。陈平张了张嘴，嗓子干得发不出声。
老头听见动静，回过头来。
“醒了？”
陈平撑着地想坐起来，胳膊一软又摔回去。老头放下烟袋走过来，按住他的肩膀。
“别动。你虚得厉害。躺着。”
陈平躺着，喘了几口气。“大爷……谢谢。”
“谢什么。”老头蹲回门槛上，吧嗒了一口烟，“你从哪来的？怎么倒在路边上了？”
陈平沉默了一阵。“从上头。”
老头抬头看了一眼房梁。“上头？上界？”
陈平点了点头。老头没再追问。他抽了两口烟，把烟灰在门槛上磕了磕。
“你说你认得陈家村？”
陈平的心口一紧。“大爷知道陈家村？”
老头看了他一眼。“知道。早没人了。”
陈平的心往下沉。“没人了？”
“十年前就空了。地荒了，屋塌了。人都走了。”
陈平躺在褥子上，看着房梁上的干辣椒，半天没说话。他的胸口在疼，铜环里的林依在跳，一下一下，像在喊他。他闭上眼。
“那……高家呢？高彤。”
老头想了想。“高彤？你说的是青山镇高家那个？她嫁到镇上去了。嫁了个姓孙的，开杂货铺的。生了两娃，大的都该二十了。”
二十。陈平的心揪了一下。
“齐雨晴呢？”
老头顿了一下。“齐家那丫头？她没嫁。搬到镇上住了。开了个铺子，卖些针线布头。一直一个人。”
陈平躺在褥子上，眼泪从眼角滑下来，滑进耳朵里，凉丝丝的。他侧过头，把脸埋进褥子里。褥子是旧的，有汗味和烟熏味，粗糙的布面蹭着他的脸。他咬着褥子，肩膀在抖，没出声。
老头在门槛上坐着，没回头。他抽完了那袋烟，站起来，走到灶边，把粥热了热，端过来放在陈平旁边。
“你喝不了。我放这儿。等你好了再说。”
陈平没动。他埋着脸，过了很久才抬起头。眼泪糊了满脸，可脸上还是那副模糊的样子。他看着老头，哑着嗓子问了一句。
“大爷，您叫什么？”
老头蹲下来，把粥碗往他跟前推了推。
“我姓周。周老栓。”
陈平闭了一下眼。“周大爷。谢谢您。”
周老栓摆摆手。“歇着吧。明天再说。”
他吹了灯，摸黑上了炕。
堂屋里暗下来，只有灶膛里一点余火在跳。陈平躺在褥子上，看着房顶漏进来的月光。心口的铜环在跳。他抬手按住它，感觉到林依的魂在里面动了一下。
“我回来了。”他轻声说，“我回来了。”
月光照在他半透明的脸上，照在门槛上那双老头脱下来的旧布鞋上，照在条凳上那碗凉透了的粥上。
院子里，枣树叶子在风里沙沙响。
远处传来几声狗叫，又停了。夜很深。
陈平躺在月光里，睁着眼，一直到天亮。
陈平在周老栓家躺了两天。
说是躺，其实他一直没怎么睡。
魂体虚弱到这种地步，连昏过去都是一种奢侈。
他躺在堂屋的褥子上，睁着眼看房梁上的干辣椒和苞谷，看灶台边周老栓忙活的背影，看院子里那两棵枣树在风里晃。
白天听鸡叫，夜里听狗咬。
周老栓每天早晚端一碗艾草水来，蘸了布给他擦额头和心口。
擦到第三天早上。
陈平觉着魂体凝实了一点点。
极微小的一点，像冻土化了一层薄皮。
右手那两根手指的轮廓清晰了些，左胳膊上的裂口也收窄了一线。
周老栓话不多。
他早上扛锄头下地，中午回来热碗粥，自己蹲在门槛上吃完，再给陈平换一碗艾草水。
晚上坐在院里抽烟袋，看枣树叶子在月光里翻着白。
他不问陈平从哪来，不问他是人是鬼，也不问他要往哪去。
他只说了一句：“歇好了再走。不急。”
陈平心里记着这个情。
第三天早上，陈平从褥子上坐起来。
动作慢，像生锈的刀从鞘里往外拔。
他坐直了，喘了几口气，低头看心口的铜环。
铜环还在，黑了一圈，可林依的魂在里面跳得比前几天稳了些。
他摸了摸怀里的东西，碎片、铜丝、桂花叶残渣，都在。
他正准备跟周老栓说，自己该走了，回陈家村，回青山镇。
可话还没出口，他的心口忽然跳了一下。
不是铜环。是更深的地方。
心口后面，魂体最深处，有什么东西在震。
极轻极轻的一下，像一根弦被谁拨了。
陈平僵住了。
他闭上眼，感觉到那震动在往一个方向偏。东南方。
魂体最深处有个东西在往东南方向拽他，力道极弱，像一根头发丝系在心脏上，有人在另一头轻轻扯。
陈平猛地睁开眼。
“周大爷。”
周老栓正在灶边刷锅。
听见他喊，回过头来。“咋了？”
“这附近……方圆百里，有什么特别的地方吗？”
周老栓放下锅刷，想了想。“百里？你说的特别，是哪一种特别？”
“能让人……魂体有感应的那种。”
周老栓看了他一眼。
老头没问为什么，只是蹲下来，掏出烟袋锅子，点上，抽了两口。烟雾在他面前绕了一圈，散了。
“往东南走，四十里地，有个废观。叫清虚观。早年是个道观，后来荒了，没人敢去。那一片地方，怪得很。进了那片林子，人就犯晕，回来就病。村里人都绕道走。”
陈平的心跳得快了。
“那地方有什么？”
“不知道。”
周老栓磕了磕烟灰，“老辈子说，那观底下埋着东西。镇着什么。早年间有个云游道士来过，看了一眼就走了，说那东西不归他管。后来就没人敢去了。”
陈平闭上眼。
心口深处那个东西还在震，往东南方拽。四十里地。他能走。再远他也能走。他站起来，腿在抖，可站住了。
“周大爷，我得走了。”
周老栓没拦他。
老头站起来，去灶上盛了一碗粥，又拿了两块苞谷饼子，用布包了，递给他。
“粥你喝不了。饼子带着，路上闻闻味。”
陈平接过布包，攥在手里。
他低头看着这个瘦小的老头，灰白的头发，驼了的背，手指头上全是种地磨出来的老茧。他张了张嘴，嗓子堵得厉害。
“周大爷，等我好了，我回来还您。”
周老栓摆摆手。“走吧。别回头了。”
陈平走出院子，走上土路。
晨光刚起，天边还是灰蓝的。
他朝东南方走，走得不快，腿在抖，可每一步都踩实了。
他走出村子，走过一片荒地，走过一个小坡。
猴脸不知什么时候从路边的灌木丛里钻了出来，跟在他身后几步远的地方。陈平回头看了它一眼。猴脸歪了歪头，铜铃眼里映着晨光。
“走。”陈平说。
猴脸跟上来。
走了小半天，林子越来越密。
路没了，脚下全是落叶和腐土，踩上去软塌塌的。
陈平走得很慢，可心口那个东西越拽越紧，往林子深处拽。
他跟着那股拽力走，穿过一片密林，又穿过一片矮竹，眼前忽然开阔了。
一片空地。
空地中间，一座道观。