兄弟会总部，总督办公室。
厚重的天鹅绒窗帘被拉开一半，灰蒙蒙的阳光透过巨大的落地窗洒在暗红色的羊毛地毯上。
空气中弥漫着高档雪茄的醇厚菸草味与墨水的涩香。
办公桌後，尤里正低头翻阅着一份关於下城区香料走私的财务报表。
他的眉头微微皱起，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的哒哒声。
忽然，门外传来两声不轻不重的敲门声。
「进来。」尤里头也不抬，随口应了一声，目光依然死死盯在那些复杂的数字上，「东西放下就可以走了。」
哒。
轻微的脚步声停在办公桌前，一道宽阔的阴影悄然笼罩下来，遮挡了尤里面前大半的光线。
尤里有些不悦地抬起头，眼睛微微眯起。
当他看清来人的模样时，脸上的不耐烦瞬间消散，取而代之的是一抹熟稔的笑容。
站在他面前的年轻人高大挺拔，穿着一身剪裁得体的深黑色西装，领带打得一丝不苟。
那张棱角分明的脸庞上没有太多表情，眼神深邃得像是一潭死水，却又隐隐透着某种令人心悸的锋芒。
「你倒是来得早。」尤里放下手中的钢笔，向後靠在宽大的真皮椅背上，笑着打趣。
西伦没有客气，自来熟地拉开办公桌对面的红木椅子坐下。
他顺手拿起桌上的精致茶壶，给自己倒了一杯还在冒着热气的红茶，动作自然得仿佛这里是他自己的客厅。
「我对费恩的事情比较着急。」
西伦端起茶杯，轻轻吹散水面的白雾，声音平静得没有一丝起伏。
尤里脸上的笑容微微收敛，眼神中闪过一丝若有所思的光芒。
他很清楚西伦的性格，这个从贫民窟泥泞里爬出来的年轻人，冷酷、克制，甚至有些不近人情。
能让他如此挂念，甚至不惜动用兄弟会关系的人，绝对不多。
「那就早点走吧。」尤里微微点头，没有再多说废话。
他按响了桌上的黄铜摇铃。
片刻後，穿着紧身职业装的秘书海薇儿推门走了进来。
「通知下去，让船早点开过来，我们在三号栈桥登船。」尤里吩咐道。
海薇儿恭敬地点头应下。
在转身离开的瞬间，她的目光极为隐蔽地在西伦身上停留了半秒。
作为尤里的贴身秘书，海薇儿有着极其敏锐的职场直觉。
她注意到，最近这段时间，西伦似乎经常和尤里大人一同出行，两人之间的交流甚至比一些兄弟会的高级干部还要频繁。
尤里大人对待西伦的态度，早已超越了对一个普通下属或合作者的范畴，那种平起平坐甚至隐隐带着几分拉拢的姿态，释放出了一种极其强烈的倾斜信号。
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海薇儿退下後，尤里也站起身，披上一件厚重的呢子大衣，与西伦一同往外走。
片刻之後，两人坐上了一艘喷吐着白色蒸汽的内河轮船。
黄铜齿轮在甲板下方发出沉闷的咬合声，巨大的明轮拍打着灰水河略显浑浊的水面，激起大片白色的泡沫。
尤里坐在甲板的藤椅上，手里端着一杯红酒，远远望着波光粼粼的水面，海风吹拂着他的头发。
……
另一边，远洋码头内部的办公大楼里，气氛却显得有些压抑。
宽敞的办公室里，几个人正压低声音讨论着什麽，面色复杂。
「还有一艘船回来没有？」巴尔克站在巨大的航海图前，声音粗粝得像是砂纸摩擦过生锈的铁板。
他有着极其凶悍的体格，左眼被一个黑色的皮质眼罩遮住，仅剩的右眼闪烁着野兽般的凶光。
戴着金丝眼镜的副手科特擦了擦额头的冷汗，摇摇头说道：「还没回来，巴尔克大人。」
巴尔克微微皱眉，那道横贯鼻梁的伤疤随着肌肉的扯动显得越发狰狞。
他转过身，拖着沉重的步伐回到办公桌後，有些疲惫地揉了揉太阳穴。
「今天还有什麽事情？」
科特翻开手中的行程本，清点道：「中午，我们要和兄弟会的人见一面。」
「来的是谁？」
「是那位尤里总督。」
巴尔克冷笑一声，仅剩的独眼里闪过毫不掩饰的厌恶：
「兄弟会……我可是太讨厌这群家伙了。
贪得无厌，鼠目寸光，内部派系林立，整天为了那点蝇头小利斗得你死我活，哪里像我们远洋码头一样规矩森严。」
说着，他端起桌上的青瓷茶杯喝了一口。
下一秒，巴尔克的脸色猛地阴沉下来。
「怎麽凉了？」他的声音低沉得可怕。
一个端着托盘的侍从刚好从门外走进来，听到这句话，吓得浑身一哆嗦，手中的托盘差点掉在地上。
他慌忙躬身，声音颤抖着解释：「不……不好意思，大人，我刚才去取文件，忘了及时给您换热水……」
巴尔克看着眼前这个瑟瑟发抖的侍从，眉头皱得更紧了。
「看着真晦气。」
他嘟囔了一句，突然毫无徵兆地伸出那只如同熊掌般的大手，一把捏住了侍从的脖子。
侍从连惨叫都没来得及发出，双脚便悬了空，脸庞瞬间憋得青紫。
巴尔克就像拎着一只小鸡仔一样，大步走到窗边，推开窗户，随手一抛。
扑通！
窗外传来重物落水的沉闷声响。
「这个人办事不利索，拿去喂鱼。」
巴尔克拍了拍手，仿佛只是丢掉了一袋垃圾，语气平静得令人发指。
副手科特站在一旁，眼皮狂跳，连忙掏出手帕擦了擦额头渗出的冷汗。
他太了解巴尔克的暴虐脾气了，在这个节骨眼上，任何顶撞都会引来杀身之祸。
科特微微侧过头，对着门外的守卫使了个眼色，低声吩咐把人救上来。
他晓得巴尔克大人只是在发泄情绪，只要人没死在面前，事後也不会真的去追究。
过了一会儿，换了新茶的巴尔克喝了一口滚烫的茶水，舒坦地吐出一口浊气。
「你准备一下，中午去接待尤里。」
巴尔克靠在椅背上，不耐烦地挥了挥手，「我懒得看到他那张虚伪的脸。顺便问问，他们这次过来有什麽目的。」
科特扶了扶眼镜，恭敬地回答：
「大人，他们之前发过信函，来是为了接走一个人。」
「谁？」
「一个叫费恩的人，是个底层的捕鲸饵料。」
巴尔克愣了一下，独眼中闪过一丝疑惑：
「既然尤里都亲自来了，那就放给他吧。
一个底层劳工而已，不值得和兄弟会翻脸，他现在在哪儿？」
科特咽了口唾沫，讪讪地笑了笑，声音变得有些心虚：
「就在两天前出海的那艘船上，目前还没回来。」
巴尔克猛地一拍桌子，震得茶杯里的水溅了出来：
「谁下的命令让他出海的？不是说好了要把人交给兄弟会吗！」
科特吓得後退了半步，结结巴巴地解释道：
「是……是您亲自下的命令。
当时您说，既然兄弟会还有三天才来接人，那就派出去再出海一趟，多压榨一些价值。
否则白养他三天，感觉亏了些什麽……」
巴尔克一怔，脑海中终於浮现出几天前的画面。
「咳咳……」
他尴尬地打了个哈欠，摸了摸下巴上的胡茬，掩饰着自己的失态，「那现在怎麽办？」
「不如这样，我先出面把他们接待下来。
除非出现重大意外，不然那艘船最迟今晚上也就该返航了。
远洋码头很少出现意外，毕竟灰水河并不是什麽宽阔大洋，要返航还是比较容易的。
只要拖到晚上，把人交出去就行了。」
巴尔克微微点头，独眼中闪过一丝烦躁：
「也只能如此了。你去办吧，别让他们在码头闹事。」
与此同时，在灰水河的另一端，西伦所在的蒸汽船正破浪前行。
甲板上，尤里点燃了一根雪茄，深吸了一口，吐出浓密的烟圈。
他转头看向一直沉默不语的西伦，随意地问道：
「你现在的修行如何？还在跟随伦德骑士修行麽？」
西伦微微点头，目光依然望着远方的水天交界处，没有说话。
尤里看着西伦平静的侧脸，忍不住赞叹道：
「伦德阁下可是刚刚晋升的高级骑士，实力深不可测。
而且，他甚至可以在奥切利庄园的三位极境强者拥护下，将你强行救出来全身而退。
这份霸道和护短，在整个圣罗兰城都找不出几个。
你能从他身上学到一知半解的东西，就足以在下城区有所成就了。」
说到这里，尤里犹豫了片刻，眼中闪烁着探寻的光芒，试探性地问道：
「伦德阁下……有收你为正式弟子的打算麽？」
在尤里看来，西伦虽然潜力巨大，但毕竟出身贫寒，能得到高级骑士的指点已经是天大的造化。
至於成为正式弟子，那意味着将共享导师的政治资源和人脉，这在阶层森严的非凡者世界里，绝不是一件容易的事。
西伦转过头，看着尤里，语气依然平静如水：
「尤里大人，还未通知你。如今我已经正式被伦德阁下收为第五位弟子了。」
尤里夹着雪茄的手猛地一顿，菸灰掉落在昂贵的皮鞋上却浑然不觉。
他愣了好几秒，才有些难以置信地再度确认道：「有这回事情麽？」
西伦微微点头：「确认。」
尤里的面色顿时发生了肉眼可见的变化。
他的瞳孔微微收缩，呼吸都急促了几分。
他下意识地想要从藤椅上站起身来，以示对一位高级骑士亲传弟子的尊重，但屁股刚刚离开椅面，他又硬生生地控制住了自己的动作，掩饰般地整理了一下大衣的下摆。
「坐，别老站着。」
尤里的语气瞬间变得前所未有的温和，甚至带上了一丝不易察觉的讨好。
他转过头，对着不远处的秘书吩咐道：
「海薇儿，茶水凉了，去给西伦换一杯热的。
用我那罐上好的东方红茶。」
等西伦在对面的椅子上坐下，尤里才笑嗬嗬地搓了搓手，说道：
「你被伦德阁下看重，这可是天大的好事情啊！以後你在兄弟会接触了更多的工作，自然需要更强的力量。
作为伦德阁下的弟子，你在许多事情上将会更加顺利，没人敢轻易动你。」
西伦若有所思地端起新换上的热茶，轻轻抿了一口。
他敏锐地察觉到，尤里大人对待自己的态度，已经从之前的「欣赏一个有潜力的下属」，变成了一份实打实的「郑重与敬畏」。
伦德阁下弟子的身份，含金量竟然如此之高。
西伦心中暗自盘算。
其实如果单单是高级骑士，倒也罢了，尤里固然看重，也不至於如此失态。
但数日前，伦德竟然为了他，一人对峙奥切利家族的三位高级骑士强者，甚至逼得老男爵妥协。
这可就太吓人了。
要知道，伦德还很年轻，不过二十八岁。
他的未来，或许还能问鼎四阶非凡者「猎魔人」，甚至是有望触及下城区几乎难寻的五阶非凡者境界。
拥有这样一个前途无量且极度护短的靠山，西伦现在的分量，已经完全不同了。
「尤里大人不知道这件事麽？」
西伦放下茶杯，问道，「伦德老师说，他已经通知了圣罗兰城的许多势力。」
尤里苦笑了一声，摇了摇头：
「我一个兄弟会的分区总督，哪里值得被伦德阁下亲自通知。
就算是有通知，也是发给兄弟会最高董事会的那些大人物，还轮不到我这个级别。」
说到这里，尤里似乎想起了什麽，若有所思地摸了摸下巴。
「不过，伦德阁下的确被许多大势力看重，和一些真正的大人物有着深刻的交往。
比如我们这次要去的远洋码头，他们董事会里就有一位莎拉董事。
听闻这位莎拉女士曾经在几年前教导过伦德阁下的修行，两人亦师亦友，十分熟识。」
西伦这才微微点头，心中暗道：
「我这位老师，平时看着孤傲，交际倒是非常宽广。」
两人交谈间，时间已经来到了上午十点。
伴随着一声长长的汽笛嘶鸣，蒸汽船缓缓减速，即将靠近远洋码头。