他转过身，冷冷地扫过那三个退缩的区督。
「那畜生极其狡猾，见人多，绝对不会出手。
我认为，最合适的就是三人小队。」
「其中，西伦水性最好，而且体魄强横，适合在最前面拖住。」
尤里的目光在众人脸上巡视，最终定格。
「我再选两人作为辅助。」
「洛萨斯，你擅长缠锁类搏击术，你也上。」
洛萨斯深吸一口气，点了点头，心情沉重。
他知道这任务并不轻松，但作为区督，也是被尤里指定的人选，他没有退路。
尤里又指了指刚才出声的马尔科。
「马尔科，你气力深厚，防御不错。
你要尽可能在侧翼拖住那畜生，给西伦减轻压力。」
马尔科抿了抿嘴，脸色难看至极，有些不愿，但感受到尤里冰冷的目光，他也不敢拒绝，只能僵硬地点了点头。
西伦看了眼怀表，指针指向下午一点。
「什麽时候开始？」他问道。
尤里抬头看了看阴沉的天空。
「晚上十一点。
那时候夜深人静，异种最容易放松警惕。」
西伦微微点头。
几人跟着尤里，穿过泥泞的码头，来到了总督办公室。
办公室内烧着壁炉，驱散了外面的寒气。
西伦自顾自地走到沙发旁坐下，姿态放松。
其他几人则显得拘谨许多，各自找了边缘的位置坐下。
最上面那张宽大的真皮座椅上，尤里坐了下来，双手交叉放在桌面上。
「西伦，坐过来些。」尤里招了招手。
西伦起身，拉了把椅子在办公桌前坐下。
尤里从抽屉里拿出一叠厚厚的牛皮纸档案，递了过去。
「关於那异种的资料，实在不多。
你先看看，最好熟悉清楚它的攻击方式和弱点，之後我会吩咐具体的要点。」
西伦接过档案，翻开第一页。
上面是一张有些模糊的黑白素描。
看到画像的瞬间，西伦的瞳孔微微一缩。
这畜生，自己以前还打过一次交道。
那还是在马克船长麾下做底层叉手的时候。
那是一个暴风雨的夜晚，这头怪物袭击了马克的船。
资料上记录着：
体长九米有余，躯干粗大如水桶，鳞甲呈现淡黄色，泛着诡异的黑斑。
最危险的是，它周身有微弱的电弧闪烁，一旦被缠上，不仅会被巨力绞碎，还会被电流麻痹，失去反抗能力。
攻击性极强，已经吃了不下五十人。
西伦看着纸上的文字，脑海中浮现出当年那绝望的惨叫和满甲板的鲜血。
那时候的自己，只能躲在底舱瑟瑟发抖。
而现在，自己却要作为主力，去猎杀它。
西伦看资料的时候，一旁的尤里正在对另外两人进行最後的敲打。
「马尔科，你一会儿尽力拖住，不要想着跑。
只要它一露头，我会立刻赶到。」尤里的声音带着警告。
马尔科擦了擦额头的冷汗，连连点头。
尤里转向洛萨斯，语气稍微缓和。
「注意安全，不过行动紧急，尽可能不要让这异种跑了。
你的锁技是关键，必须限制它的移动。」
吩咐完毕之後，尤里挥了挥手，示意马尔科和洛萨斯先出去准备。
办公室内只剩下两人。
尤里看着西伦，神色变得无比认真。
「那异种不知道吃了什麽东西，十分聪明。
你务必记住，晚上的行动，表情要自然，神态自若，就当是一次正常的码头巡视。」
尤里身子前倾，压低了声音。
「如果遭到袭击，以自保为主！其次才是吸引它。」
「除掉异种固然重要，可若是伤了你，那才是亏大了。
异种跑就跑了，以後还有很多机会。你务必保护好自己。」
西伦明白，尤里这是看在自己导师伦德的面子上，也是在投资自己的未来。
他微微点头，将资料合上。
「我明白，尤里大人。」
尤里又仔细嘱咐了一些关於地形和撤退路线的细节，这才让西伦下去准备。
西伦走出办公室，站在走廊上，若有所思。
他想了想，转身推开半掩的门，看向正在揉太阳穴的尤里。
「尤里大人，要去参加下午茶麽？」
尤里抬起头，笑着摇了摇头。
「我还有一堆公文要处理，还得去库房准备饵料。
你自己去吧，马里奇会招待你的。」
西伦微微点头，关上房门。
他紧了紧风衣的领口，撑开黑伞，走入了灰水河畔迷蒙的雨雾之中。
距离晚上的猎杀还有十个小时，他需要去下午茶聚会上看看，能不能弄点有用的东西。
对於那头带电的蟒蛇，他虽然自信，但绝不自大。
在这个充满畸变和疯狂的世界里，任何一丝大意，代价都是生命。
……
下午的雨稍微停歇了一些，但空气中的湿冷感却愈发沉重。
圣罗兰城下城区的一处隐秘公馆内。
厚重的天鹅绒窗帘将外界的阴霾彻底隔绝，壁炉里燃烧着无烟煤，散发出温暖而乾燥的气息。
西伦推开雕花木门，走了进去。
这是一场小规模的下午茶聚会，主要由非凡者和神秘学学者组成。
大厅里已经坐了八九个人。
他们有的穿着考究的正装，有的则披着宽大的斗篷，各自占据着沙发或高背椅，低声交谈着。
西伦进来的时候，并没有引起太大的波澜。
他径直走向角落，找了个靠窗的位置坐下。
这里光线稍暗，视野却极好，能将大厅里所有人的举动尽收眼底。
他目光平静地扫过众人，脑海中快速分析着这些人的身份和实力。
其中，眼熟的有两个。
一个是坐在壁炉旁，穿着考究马甲的中年男人。
这男人头发梳得一丝不苟，手指上戴着一枚镶嵌着红宝石的硕大戒指。
西伦记得，上次聚会时，这男人曾公开表示希望得到一截圣灵树的根部。
听周围人私下的议论，那东西似乎是用来调配某种魔药，帮助他晋升三阶非凡者的关键材料。
另一人，则是一位坐在长桌对面的女士。
她穿着一身干练的皮质猎装，双手骨节粗大，指尖有着明显的常年打铁留下的老茧。
铸造师小姐。
按照西伦之前买来的魔法书上的知识推测，她应该是一位侧重铸造一道的神秘学学者。
神秘学的修行路径繁杂，大体分为魔药、铸造、场域、术式四个学派。
相比於虚无缥缈的术式和昂贵的魔药，铸造师能够直接提供实质性的装备提升，在非凡者圈子里极受欢迎。
就在西伦观察之际，公馆的主人马里奇端着托盘走了进来。
马里奇穿着一身得体的燕尾服，脸上挂着职业而热情的微笑。
他目光扫过众人，瞧见角落里的西伦後，微微点头致意，显然认出了这位最近在地下擂台声名鹊起的新星。
「欢迎大家来到我的聚会。」
马里奇将托盘放在桌上，里面是精致的糕点和热气腾腾的红茶。
「都是朋友，大家随意些，互相认识一下。」
西伦端起一杯红茶，低头吃着一块黑森林蛋糕，默默听着众人的交谈。
在聚会的前半段，大家通常会交流一些最近发生的情报，这也是聚会的重要价值之一。
很快，话题便引到了最近灰水河上频发的异种袭击事件。
「最近这世道是越来越不太平了。」一个留着络腮胡的大汉粗声粗气地抱怨道。
「灰水河里不知道哪窜出来那麽多异种，多次袭击过往的商船和人类，沿岸的码头都快停摆了。」
「早该除掉了！」有人附和。
「说得轻巧，实在难啊！」一个戴着单片眼镜的瘦高个摇了摇头，叹息道。
「就说远洋码头附近出现的那头魔鬼鲸，正常情况下，成年的魔鬼鲸实力在二阶，厉害的有三阶。」
瘦高个推了推眼镜，语气中透着深深的忌惮。
「那畜生一旦潜入水下深处，别说是三阶，便是四阶的大异种，也难以奈何它！」
「除非是极其精通水性的高阶非凡者，否则谁敢下水去触那个霉头？」
旁边有人冷笑一声，反驳道：「就算是精通水性的四阶异种，恐怕也奈何不了那魔鬼鲸。」
「你通水性，无非就是能在水下多憋两口气。
你还能像鱼一样，用鳃在水下呼吸不成？
一旦被拖入深海，水压都能把人的骨头压碎！」
众人七嘴八舌地讨论着，气氛显得有些压抑。
魔鬼鲸这种深海霸主，对於在座的大多数一阶、二阶非凡者来说，简直就是不可战胜的神话。
西伦静静地听着，放下手中的茶杯。
他脑海中闪过费恩惨死在冰冷海水中的画面，以及那头如岛屿般庞大的黑色巨兽。
他适时开口，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
「这件事，我也听说了，当时，我就在现场。」
此话一出，大厅内瞬间安静下来。
所有人的目光都汇聚到了这个一直沉默的年轻人身上。
刚才争论的两人皆是一怔，络腮胡大汉忍不住询问道：「你看见魔鬼鲸了麽？」
西伦微微点头，面色平静。
「当时我就在救援的船上。亲眼目睹了远洋码头的莎拉董事，跃入海中，与那头魔鬼鲸交手。」
听到「莎拉董事」的名字，众人倒吸了一口凉气。
那可是实打实的三阶非凡者，远洋码头的顶级战力。
坐在西伦左手边，那个自称是中级骑士的中年男人，当即提起了精神。
他身子前倾，死死盯着西伦，急切地询问道：「细节如何？莎拉董事赢了吗？她如何评价那头畜生？」
西伦摇了摇头，眼神深邃。
「莎拉董事全力以赴，刀光甚至劈开了海浪。
可惜，依然无法奈何那头魔鬼鲸。
它的表皮太厚了，刀锋只能留下浅浅的白痕。」
西伦顿了顿，一字一顿地说道：
「莎拉董事说，那头魔鬼鲸的实力，已经突破了常规，来到了高级异种的极境层次。」
「嘶——」
大厅内响起一片倒抽冷气的声音。
高级异种的极境！
那意味着距离灾厄级别的存在，也只差临门一脚了。
中级骑士男人听到这个评价，脸色瞬间变得灰败。
他颓然地靠在椅背上，长长地叹息了一声。
「说起来，那头魔鬼鲸，和我也有着血海深仇的渊源。」男人的声音带着一丝沙哑和苦涩。
「我父亲以前是在远洋商船上做二副的。
十几年前，他们的船被魔鬼鲸撞沉，我父亲死在了冰冷的海水里，连屍骨都没能找回来。」
男人握紧了拳头，指关节微微发白。
「当时，那头魔鬼鲸不过是刚刚成年的中级异种。
我发誓，一定要刻苦修炼，手刃这畜生，为我父亲报仇！」
他苦笑一声，眼神中充满了无力感。
「没想到，等我历经生死，终於成为中级骑士。
那头魔鬼鲸，却已经成长为高级异种了。
它成长的速度，太快了，快到让人绝望。」
众人沉默，在这个残酷的世界里，这样的悲剧每天都在上演。
聊了一会这个沉重的话题，坐在对面的铁匠小姐似乎想缓和一下气氛。
她好奇地看向西伦，问道：「你既然在现场，知道具体发生了什麽惨剧麽？」
西伦微微点头。
他语气平淡，仿佛在讲述一件与自己无关的事情。
简单地说了些自己看到的景象。
破碎的船板，绝望的呼救，被鲜血染红的海水，以及成群结队、疯狂撕咬落水者的白鲨。
听完西伦的讲述，现场惨绝人寰的画面仿佛浮现在众人眼前，大家久久无言。
话题逐渐过去，聚会的气氛开始回暖。
马里奇拍了拍手，微笑道：
「好了，先生们女士们，情报交流到此为止。
接下来，进入大家最期待的交换环节。」
话音刚落，那个穿着考究马甲的男人便迫不及待地站了起来。
他环视四周，大声说道：「有圣灵树根麽？只要年份足够，我愿意花500磅现金收购！」
500磅！
这个数字让在场的不少人眼睛一亮。这可是普通工人一辈子都赚不到的巨款，足够在下城区买下一栋不错的公寓了。
然而，那个自称中级骑士的男人却只是挺了挺鼻梁上的眼镜，平静地泼了盆冷水。
「别费劲了，就算真有人手里捏着圣灵树根，恐怕也不会为了区区500磅就卖出去。」
骑士男冷冷地说道：「那可是晋升三阶的关键材料，极其稀罕，有价无市。」
马甲男人听罢，脸色变了变，最终只能无奈地微微点头，颓然坐下。
交易环节继续，每个人都拿出了自己想要出售或交换的物品。
有残缺的古老羊皮纸，有不知名异种的骨骸，也有一些低级的魔药配方。
西伦静静地看着，等待着合适的时机。