大厅中央的长桌上，摆满了各式各样的物件。
铁匠小姐清了清嗓子，站起身来，将一把造型古朴的匕首放在了桌面上。
「精钢锻造的防身匕首，手柄处刻有微型的坚韧符文，不易折断。售价，5磅。」
她大声吆喝着，目光期待地扫过众人。
然而，大厅里一片安静。
大家都只是瞥了一眼，便移开了目光。
这把匕首她上次下午茶聚会的时候就拿出来过，开价也是五磅。
对於普通人来说，五磅买把防身武器太贵；而对於非凡者来说，这种只能对付低级野兽的常规兵器，又显得太过鸡肋，根本破不开稍微强悍一点的异种防御。
显然，一直没卖出去。
这一次，依然没有人愿意买单。
铁匠小姐叹了口气，有些气馁地准备将匕首收回布袋。
就在这时，角落里传来一个平静的声音。
「小姐，请问你是铸造师麽？」
铁匠小姐手上的动作一顿，抬起头，看向坐在靠窗位置的西伦。
她仔细打量了西伦一眼，见对方神色认真，微微点头。
「我是。」
西伦站起身，走到长桌前。
「我有一件非凡遗物的材料，想请问一下，可否将其做成合适的物品？」
听到「非凡遗物」四个字，原本有些兴致缺缺的众人，纷纷投来了好奇的目光。
西伦将手伸进风衣内侧，拿出一个厚实的粗布口袋。
他解开绑绳，从里面掏出了一件摺叠得整整齐齐的皮质物。
随着西伦将其在桌面上缓缓展开，一股淡淡的海腥味弥漫开来。
这是一块大约两平米见方的完整皮层，表面呈现出灰白色，质地极其坚韧，隐隐泛着冰冷的金属光泽。
在场的众人皆是探长了脖子，盯着这块材料。
片刻後，那个戴着单片眼镜的瘦高个试探着开口：
「这是……哪种海洋生物的皮？看这纹理和质感，好像是鲨鱼？」
西伦微微点头，大方承认。
「是一头白鲨的皮。」
此言一出，周围顿时响起一阵轻微的惊呼。
那人吃惊地看着西伦：
「白鲨？在海中，成年白鲨的战斗力可不低，绝对算得上是低级异种里的凶物。
而且鲨鱼往往是成群结队的，极难单独猎杀。」
他看向西伦的目光中，多了一丝敬畏。
中级骑士男也凑了过来，伸手摸了摸皮质的边缘，感受着那粗糙却坚不可摧的触感，毫不吝啬地夸赞道：
「非常不错的鲨鱼皮，完整度极高，几乎没有破损。」
他推了推眼镜，给出自己的建议：
「这东西防水且坚韧，可以做成专门用於深海潜水人士的救生衣。
不管是保暖，还是保护效果，都绝对是一流的。」
铁匠小姐没有理会旁人的议论。
她作为专业的铸造师，眼中闪烁着见猎心喜的光芒。
她拿起桌上的放大镜，仔细地观察着鲨鱼皮的表面纹理，甚至用手指用力按压了几下，测试其弹性和韧度。
片刻後，她放下放大镜，满意地点了点头。
「确实是一件品质极佳的材料。里面还残留着一丝微弱的非凡特性。」
她抬头看向西伦，语气变得专业而干练：「你打算用它做成什麽？我会根据加工的难度和辅料的消耗来收费。」
西伦思索片刻。
他即将面临晚上的蟒蛇猎杀，以及几个月後的初级骑士搏击赛，他需要的是能够保命的防具。
「如果可以的话，最好是做成贴身的软甲。」西伦说道。
铁匠小姐闻言，眉头微微皱起。
她沉吟片刻，手指在桌面上轻轻敲击着。
「这皮是从异种身上脱落下来的，经过硝制处理，只能供正常人披戴。
如果一定要做成软甲，倒也不是不行。」
说到这里，她抬起头，直视西伦的眼睛，语气严肃。
「可是，从专业的角度来看，我觉得非常不合适。」
西伦一怔，「为什麽？」
铁匠小姐指着鲨鱼皮的表面，耐心地解释道：
「是这样，鲨鱼皮的表面构造，并非普通的平滑皮革，而是特殊的盾鳞结构。」
「你仔细看，这些微小的凸起，就像是牙齿一般，密密麻麻地排列着。
这种结构使得它的皮肤在水中极其光滑，且耐磨防割。」
她摇了摇头，否定了软甲的方案。
「如果用来做成贴身内甲，且不说盾鳞结构导致加工缝合非常困难。
最致命的是，它会带来一个严重的问题——非常热。」
她瞧见西伦有些疑惑的表情，进一步解释道：
「鲨鱼皮本身具有极强的锁温能力，做成的软甲密不透风。
长期穿在身上，体温无法散发，会让人感觉像是在火炉里一样。」
「如果是夏天，或者在高强度的战斗中出汗，汗水捂在里面，甚至会导致皮肤大面积溃烂，染上严重的恶疾。」
西伦听完，心中一凛。
他修炼的重海巨鲸引导术本就气血狂暴，战斗时体温极高，如果穿上这东西，怕是还没被打死，自己先被捂死了。
「既然如此严重，」西伦虚心询问道，「那你有什麽好的建议？」
铁匠小姐若有所思地摸了摸下巴。
「一般而言，这种坚硬且耐磨的材料，我们会用来做成盾牌的蒙皮，或者直接加固在臂甲的外层，用来格挡钝器和利刃的劈砍。」
她目光上下打量着西伦，似乎在评估他的战斗风格。
西伦想了想。
盾牌太过笨重，不适合他大开大合的枪法；臂甲倒是不错，但似乎有些浪费这麽大一块好皮。
他忽然灵机一动，转身将靠在墙角的防弹黑伞拿了过来。
他将黑伞「砰」的一声撑开，举到铁匠小姐面前。
「你看，这个怎麽样？」
铁匠小姐一怔，伸手接过黑伞。
她仔细打量着伞骨的结构和伞面的材质，手指在伞面上弹了弹，发出沉闷的声响。
「这伞的材质不错，伞骨是高强度的合金，伞面似乎掺杂了某种防弹纤维。」铁匠小姐评价道。
西伦点了点头：「是的，这把伞具备一定的防弹效果，是我平时的防身武器。」
他指了指桌上的鲨鱼皮。
「如果，将这块鲨鱼皮，裁剪後包裹在伞面上，重新缝合固定，效果怎麽样？」
铁匠小姐眼睛一亮，继续拿着黑伞翻看，脑海中快速模拟着改造的过程。
她若有所思地分析道：「倒是个绝妙的主意！」
「这伞原本的防弹效果，加上鲨鱼皮的盾鳞结构，防御力将产生质的飞跃。」
「不仅面对大口径火枪的射击能有效缓冲，面对刀剑类的兵器劈砍，也有着极强的抵抗之力。
甚至，鲨鱼皮的粗糙表面还能卡住敌人的兵刃。」
铁匠小姐越说越兴奋，仿佛看到了一个杰作的诞生。
「如果你打算用来做伞皮，那加工非常简单。
只需要将其裁剪成合适的扇形，用特制的非凡合金丝线缝合在原有的骨架上即可。」
她比划了一下鲨鱼皮的面积。
「而且，做完伞面之後，这块皮还能剩下一小部分。」
她给出了极其专业的建议：「我建议你，将剩下的边角料，缝制在你常用风衣或战斗服的小臂位置。」
「这样，在遇到突发袭击，来不及开伞的时候，你可以抬起双手交叉抵抗。
利用小臂上的鲨鱼皮，硬挡下敌人的致命攻击。」
西伦听完，眼中闪过一丝赞赏。
这方案简直完美契合了他的需求。
他微微点头，果断拍板：「这样再好不过，就按你说的办。」
铁匠小姐脸上露出了满意的笑容，这可是一笔不小的生意。
「那麽，等聚会结束，我们找个安静的地方细聊加工费用和取货时间。」
西伦想了想，他看着铁匠小姐，认真地问道：
「铁匠小姐，你这里接受定制兵器的业务麽？」
铁匠小姐一怔，随即脸上的笑容如同绽放的花朵般灿烂，连连点头。
「接！当然接！只要你出得起价钱，就算你要斩杀巨龙，我也能给你敲出屠龙器！」
接下来的聚会内容，西伦便感觉兴趣缺缺了。
大厅里那些非凡者们拿出的古老羊皮纸、残缺的魔药配方，亦或是沾染着诡异气息的骨骸，或许在神秘学学者眼中价值连城，但对於即将面临生死搏杀的西伦而言，毫无用处。
他现在更感兴趣的是，自己的兵器究竟能打造到何种程度。
那头体长九米、周身缠绕微弱电弧的蟒蛇异种，犹如一座沉甸甸的大山压在心头。
没有一把趁手的兵器，单靠徒手肉搏去硬抗那种级别的怪物，实在不好下手。
终於，墙壁上的老式座钟敲响。
聚会宣告结束。
众人纷纷戴上面具和兜帽，默契地错开时间，先後从不同的暗门离开公馆。
西伦跟着铁匠小姐走出後巷。
外面的天色已经有些阴沉，厚重的云层堆积在下城区的上空，空气中弥漫着一股暴雨将至的沉闷水汽。
「你要带我去哪儿？」西伦压低了帽檐，目光警惕地扫过四周的街道。
铁匠小姐将脑後的麻花辫重新紮紧，顺手解开领口的两个铜扣。
长时间待在沉闷的公馆里，让她白皙的脖颈上渗出了一层细密的汗珠，显得有些闷热。
「去我的工作台。」
她头也不回地在前面带路，步伐轻快，「很近的，就在前面那条街的拐角。」
两人沿着坑洼不平的石板路走了几步，很快拐进了一间夹在两座高大建筑之间的狭窄屋子。
她掏出黄铜钥匙打开那扇有些年头的橡木门，转头对西伦说道：
「进来吧，屋子有点乱，别介意。」
西伦微微一怔，沿着半开的门缝望去。
只见狭小的客厅里，吃剩的饭盒、沾着油污的衣服、各种型号的锤子以及散发着机油味儿的金属器具，毫无规律地凌乱摆放着。
连个落脚的地方都得小心翼翼地挑选。
她显然也懒得收拾这满地的狼藉，径直走到客厅角落，打开了一扇通往地下室的厚重铁柜门。
「要不要参观一下？」
她站在通往地下的阶梯前，眼中闪烁着属於工匠的狂热，「我在工作台那边比较有灵感，谈生意也更踏实。」
西伦抿了抿嘴，没有多说什麽，跟着她的脚步走了下去。
地下室安安静静，隔绝了外界街道上的所有喧嚣。
随着铁匠小姐拉下墙壁上的电闸，昏黄的灯光瞬间照亮了这片漆黑的空间。
出乎西伦的意料，这地下室极为宽敞。四周的墙壁上整整齐齐地挂满了各种型号的锻造工具，从精细的刻刀到沉重的铁锤，应有尽有。
左右两侧立着十几个结实的实木兵器架，上面摆放着刀、剑、斧、盾等各类物件，在灯光下泛着冰冷的金属光泽。
至於中央那张巨大的工作桌上，则散落着各类复杂的量具、图纸以及切割工具。
她随口介绍了一句，便来到桌子前坐下，拿起旁边的铁壶倒了两杯热茶。
西伦接过茶杯，喝了一口温热的茶水，润了润有些乾涩的喉咙，直接切入正题。
「我们接下来做什麽？」
铁匠小姐笑了笑，从抽屉里翻出一本厚厚的册子和一支钢笔。
「很简单，第一件委托，也就是将你那块鲨鱼皮加工到伞面上，再裁剪一点缝制在臂甲上。
这个不需要动用熔炉，我只收个手工加工费，大概2到5磅，半个小时就能搞定。」
她翻开册子空白的一页，抬头看向西伦。
「我们主要来聊聊你的定制兵器。」她开始在纸上记录，「兵器种类？」
「枪。」西伦毫不犹豫地回答。
「长短？」
「两米四左右。」
「描述一下特点。」铁匠小姐笔尖一顿，等待着西伦的下文。
西伦想了想，眉头微微皱起，眼神中闪过一丝犹豫。
他脑海中回放着伦德导师那杆赤红长枪的威势，但又清楚自己目前的气血根本无法驾驭那种级别的非凡兵器。
铁匠小姐抬头看了他一眼，将钢笔放下。
「看来你还没想好。」她思索片刻，站起身来，「我在初级铸造师阶段，曾经打造过一些得意的藏品。
其中正好有三件枪类兵器，你可以先看看，找找感觉再说话。」
她走到左侧最深处的一个兵器架前，伸手将上面覆盖的防尘帘布一把掀开。
西伦的目光立刻打量过去。
架子上端端正正地横放着三杆长枪，造型各异。