他闭上眼睛，脑海中浮现出女人那双充满戏谑的眼眸。
「也许，她只是在享受玩弄凡人命运的快感。」
西伦在心底冷笑了一声。
他猛地站起身，将那本厚重的书塞回了书架的深处。
他最後做出了决定——不要去向这个所谓的预言妥协。
生活是一个人的社会，生下来，活下去，这本身就是一场不断与未知搏杀的战争。
如果自己的每一步，都要被这种似是而非、充满恶意的预言所影响，去揣测，去恐惧，那只会严重影响自己的理智，让自己的剑刃变得迟钝。
「做好自己就行了。」
西伦推开图书馆的大门，迎着夜晚微凉的冷风，眼神彻底恢复了古井无波的平静。
未来的路，终究是要靠自己手中的这杆大枪，一步一步杀出来的。
傍晚时分，医院的高级病房内亮起了昏黄的煤气灯。
西伦正坐在床边，闭目运转着《重海巨鲸引导术》，试图梳理体内因为透支而隐隐作痛的经脉。
病房的门被轻轻推开。
走廊的光线投射进来，拉长了一个穿着考究黑色风衣的男人身影。
西伦睁开眼睛，抬起头，看到来人时，眼中闪过一丝惊讶。
「尤里大人。」
来人正是南区兄弟会的老大，尤里。
尤里走进来的时候，脸上带着那种上位者特有的温和且不失威严的笑容。
他先是转头，对着坐在沙发上看报纸的伦德微微鞠躬行礼，展现出了对三阶畸变者应有的尊敬。
随後，他在西伦床边的椅子上坐下，将手杖放在一旁。
「嗬嗬，西伦。
这段时间兄弟会内部的事务实在有些忙碌，现在才来得及抽空看望你，希望没有打扰到你休息。」
尤里的声音低沉而富有磁性，仿佛每一个字都经过了精心的斟酌。
西伦摇了摇头，语气平淡：「这没什麽。本来也不是什麽大事，我恢复得很好。」
尤里看着西伦，眼底深处闪过一抹精光。
作为一个掌控着庞大地下势力的首脑，尤里从来不会做没有意义的举措。
他有他的追求——建立一个秩序井然的地下帝国，打通南北走廊的贸易线。
而要实现这一切，他需要一把足够锋利、且能镇得住场子的刀。
原本，他以为西伦还需要几年才能成长起来。
但几天前的那场决战，西伦以平民之姿逆伐罗斯，彻底展现了其恐怖的潜力和狠辣的手段。
这让尤里感到惊喜，同时也感到了一丝紧迫。
这样的人才，如果不尽早绑定，必然会被那些上城区的贵族们瓜分殆尽。
两人随便闲谈了两句关於比赛的细节，尤里表现得像一个关切後辈的长者，没有表现出任何急功近利。
片刻後，尤里站起身，拿起手杖准备离开。
走到门口时，他仿佛随口般地说道：
「西伦，再次恭喜你拿下骑士搏击赛冠军。
等你修养完毕，随时可以去我那里坐坐，我们商议一下工作上的新安排。」
尤里微微一笑，笑容中带着一丝不容拒绝的笃定，「我相信，兄弟会能给你提供的舞台，远比你想像的要大得多。」
说完，尤里再次向伦德点头致意，转身消失在走廊的尽头。
西伦看着被关上的房门，眨了眨眼，若有所思。
「尤里的胃口不小。」伦德放下报纸，淡淡地评价道，「他想要利用你的名望和武力，去替他开疆拓土。你要自己权衡好其中的利弊。」
西伦没有说话，只是看着窗外漆黑的夜色。
第二天清晨，阳光穿透了连日来的阴霾，洒在圣罗兰城的街道上。
经过一夜的调息，西伦办理了出院手续。
虽然肌肉深处依然有些酸胀，但他的身体已经完全恢复了行动能力。
出院後的第一件事，他直接前往了大宇道馆。
在道馆幽深的宝库入口，副馆主贝朗亲自将一个精致的铅制黑盒交到了西伦手中。
打开盒子，里面静静地躺着一瓶散发着迷幻色彩的药剂——完美品质的新生药剂。
这是他用命换来的奖赏，也是他未来冲击二阶的巨大保障。
西伦将其小心地贴身收好。
至於那枚象徵着荣誉和特权的「骑士勳章」，流程则繁琐得多。
他先是去了警视厅。
在那里，那些平时高高在上、对平民横挑鼻子竖挑眼的警官们，此刻面对这位新晋的初级骑士，全都换上了一副谄媚的笑脸。
完成报备後，他又前往了维持教会的宏伟教堂。
在神职人员庄严的吟诵声中，记录下了自己的灵魂波长和真名。
等待双方核对完毕，正式进行三方授予仪式，方才结束。
如此忙活完这一大圈，当西伦走出教会那扇巨大的黄铜大门时，时间已经快要到中午了。
初冬的微风带着一丝料峭的寒意，但西伦只穿着一件单薄的衬衣走在街头，却感受不到丝毫寒冷。
此时的他，身体精力十足。
经过与罗斯那场近乎将全身肌肉撕裂的惨烈死战，再经过医疗药剂的滋养，他感觉自己的身体迎来了一次彻底的破茧重生。
每一次呼吸，气血的奔涌都比以往更加顺畅。
似乎在生与死的边缘，他的非凡途径也往前迈出了一大步，那道阻碍在无数一阶非凡者面前的极境枷锁，距离他已经越来越近。
西伦停下脚步，抬头看了一眼街边的机械钟楼。
指针正指向十一点四十分。
他想起了黑袍女人的第一个预言——明天十二点，去附近的影院看一场电影，那里有关於他人生的答案。
虽然昨晚他已经决定摒弃预言的干扰，但既然路过，去验证一下这个女人所谓「扭曲命运」的把戏，似乎也无妨。
他转过身，大步朝着街角那家挂着闪烁霓虹灯牌的「星辉影院」走去。
星辉影院的门面并不大，老旧的红色天鹅绒幕布遮挡着入口，散发着一股爆米花混合着劣质菸草的味道。
西伦走到售票窗口前。
售票员是一个戴着厚底眼镜的乾瘦老头，正打着哈欠翻看着手中的报纸。
「看电影。」西伦的声音冷硬而乾脆。
工作人员从报纸後抬起头，推了推眼镜：「要看什麽电影？今天的场次不多。」
「要正好十二点开始的。」西伦盯着售票员的眼睛。
工作人员愣了一下，似乎对这种不挑片名只挑时间的顾客感到十分诧异。
他转过头，看向身後那块用粉笔写得密密麻麻的小黑板。
「正好十二点的？」老头嘀咕了一句，随即敲了敲玻璃，「那有两部，刚好都在十二点放映，你要哪一部的票？」
西伦顺着老头手指的方向看过去。
玻璃窗上，用夹子夹着两部电影的宣传票根。
左边的一张，画着一个衣衫褴褛、在阴暗潮湿的街道上奔跑的瘦弱男孩，片名是《雾都孤儿》。
右边的一张，则画着一个身披华丽披风、眼神阴鸷的男人站在悬崖边，背後是燃烧的古堡，片名是《伯爵归来》。
西伦站在原地，若有所思地盯着这两张票根。
他没有立刻掏钱买票。
「谢谢，我不需要了。」
西伦突然收回目光，转身离开了售票窗口，留下那个老头在後面莫名其妙地嘟囔着。
走在回去的路上，街道上车水马龙的喧嚣声似乎都被西伦隔绝在外。
他的大脑在高速运转，开始揣测起刚才那一幕的深意。
什麽意思？
为什么正好十二点会有两部电影？
那个女人预言中的「人生」，究竟是这两部电影中的哪一部？
或者说，这两部电影拚凑在一起，才是完整的答案？
他在路边的报刊亭停下，买了一份专门刊登影评的娱乐报纸。
站在街角的屋檐下，他快速翻阅着报纸上的内容。
报纸上恰好有对这两部电影的详细影评。西伦一行行地扫过，大致了解了这两部戏的剧情脉络。
《雾都孤儿》，讲述的是一个从小失去双亲的孤儿，在底层社会中饱受欺凌，被各种帮派利用，经历了无数的苦难与折磨，最终依靠着内心的善良和一丝运气，找到了失散的亲人，获得救赎的故事。
《伯爵归来》，则讲述了一个原本拥有幸福生活的人，遭遇了挚友和未婚妻的残忍背叛，被打入死牢。
多年後他九死一生逃出监狱，化身为冷酷无情的伯爵，带着庞大的财富回到上流社会，将那些曾经陷害他的人一步步逼入绝境，完成了冷血的复仇。
两部电影，截然不同的人生轨迹。
一个是底层挣扎的被动救赎，一个是充斥着暴戾与毁灭的主动复仇。
西伦将报纸摺叠起来，塞进衣兜。
一直到回到自己的屋子，关上那扇厚重的铁门，他方才深深地皱起了眉头。
他终於明白了什麽。
知道一些神神秘秘的预言，或许真的并不是什麽好事情。
《雾都孤儿》象徵着他被公爵府抛弃、在下城区艰难求生的过往；而《伯爵归来》则隐喻着他内心深处那股不顾一切想要重返上城区，将那个冷血的生父踩在脚下质问的复仇执念。
那个女人，那个高高在上的黑鸦，只不过是用两部烂俗的电影，极其精准地剖析了他的人生底色。
这种被一眼看穿、甚至连命运走向都被随意摆布的感觉，让西伦感到极度的反胃。
这除了让他时刻困扰於自己的命运是否已被注定之外，根本无法让他的自身得到任何真正的提升。
他走到洗手池前，用冰凉的水狠狠地拍打在脸上。
水珠顺着他坚毅的下颌线滴落。
他抬起头，看着镜子中那个眼神锐利如刀的青年。
他决定，彻底贯彻昨日在图书馆产生的想法。
将这种所谓命运的理念、将女人带来的预言，深深地藏在心底最黑暗的角落。
虽然在夜深人静、或是生死关头时，他偶尔还是会把这些预言拿出来咀嚼一番，警醒自己。
但平日里，他必须更多地、脚踏实地去面对眼前的生活。
只有自己握在手里的力量，才是对抗一切虚妄预言的唯一资本。
下午，天空再次变得阴沉。
淅淅沥沥的小雨笼罩了整个圣罗兰城，雨滴敲击在窗玻璃上，发出沉闷的声响。
金鸡旅馆。
房间内没有开灯，显得有些昏暗。
西伦脱去上衣，露出了那具遍布着大大小小伤疤、肌肉线条犹如钢铁浇筑般的身躯。
他走到房间中央那台沉重的金属器械前。
双手握住冰冷的铁杆，深吸一口气。
「嘎吱——」
令人牙酸的金属摩擦声在房间内响起。
他开始用器械锻链，极其专注地进行复健。
每一次拉伸，都能感受到肌肉纤维撕裂後重组的微微刺痛，但这痛楚此刻却让他感到无比的踏实。
汗水很快混合着空气中的湿气，布满了他宽阔的脊背。
三个月。
他在心里默默地倒数着。
还有三个月，那座充满未知与杀戮的雪山奇境就将开启。
那是一场远比擂台更加残酷、没有任何规则限制的血肉磨盘。
他必须在那之前，将自己打磨成一件没有任何瑕疵的杀戮兵器。
无论是为了完成黑鸦的债务，还是为了那个属於自己的人生。
……
清晨，雾气尚未从圣罗兰城的街道上散去，金鸡旅馆的房间内已是一片凝重的寂静。
西伦睁开双眼，目光清明，没有丝毫初醒的混沌。
距离那场震撼全城的决赛，已经过去整整一周。
这一周里，他推掉了所有势力的拜访，将作息调整到了近乎苛刻的地步。
每晚十点准时入睡，清晨四点准时醒来。
他从床上翻身而下，赤脚踩在冰冷的木地板上，开始每天雷打不动的晨练。
没有使用任何器械，他只是缓慢地舒展双臂，肌肉在昏暗的晨光中如同紧绷的弓弦般寸寸拉开。
拉伸完毕，西伦闭上双眼，心神沉入体内。
「嗤——」
一抹淡蓝色的电弧突兀地在他的指尖跳跃，随後如同游蛇般迅速蔓延至全身。
他开始用电荷淬链皮膜。这是常人无法想像的酷刑，雷电在肌肉纤维中穿梭，带来极度的酥麻与细微的撕裂感，但他面容冷峻，连眉头都没有皱一下。
在这股狂暴能量的刺激下，他皮下的血管根根凸起，宛如虬龙盘踞。
深蓝色的气力与银蓝色的电荷在皮肤表层交织，不断逼出体内的杂质，将这副肉身打造得愈发非人。