伦德皱了皱眉。
帮主不在，十二兄弟却主动出击接管兄弟会据点。
这说明碎骨帮内部有人，可能是十二兄弟中的某个头目，自作主张，打算在格罗萨回来之前就把兄弟会这颗新冒出来的钉子拔掉。
又或者，这本身就是格罗萨临行前留下的指令。
不管是哪种情况……
伦德闭了一下眼睛，片刻後舒展开来。
「现在应该已经来不及了。」
他的声音很平静。
「就等结果吧。」
赛维微微一怔，似乎没想到伦德会这麽说。
但他很快点了点头。
「那信还是照常寄？」
「照常寄。」
伦德将信封朝他推了推。
赛维接过信封，转身向门口走去。
走到门槛的时候，他停了一步。
「少爷。」
「嗯？」
「这个西伦……」赛维没有回头，「他很重要？」
伦德沉默了一瞬。
「他是我的弟子。」
这句话没有多余的修饰。
但赛维听懂了。
他不再多问，推门而出，脚步声在走廊里渐渐远去。
伦德独自坐在书房里，壁炉的火光在他脸上明灭不定。
他料想——
格罗萨不在，那些十二兄弟只要还想在北区正常混迹下去，应该不至於真的杀了西伦。
最多也就是劫掠一顿，抢些地盘和资源，给个下马威。
格罗萨如果还想在北区混下去，应该也不会要了西伦的命。
如果西伦输了——
那就当是个教训。
年轻人总需要摔几跤的。
至於赢了——
伦德很难这麽想。
就算西伦再怎麽天赋异禀，一个还没有正式踏入二阶的年轻人，面对格罗萨……
但他又想起了西伦刚才说的那些话。
罗斯死了，带着一个二阶家臣，死了。
李安和李德萨克——白银之手的两个核心人物，也没有走出来。
修达尔克家族的迪恩父子，同样消失在了奇境之中。
这些人……
伦德的手指缓缓敲着桌面。
格罗萨被反杀，并非不可能。
他摇了摇头，将这些念头暂且按下。
壁炉里的木柴烧得差不多了。
火光越来越暗。
伦德没有起身添柴。他只是靠在椅背上，闭着眼睛，听着窗外雪落的声音。
很安静。
安静得像他从家里出来的那个夜晚。
母亲站在门口，手里攥着一件旧棉袄，想递给他又放下了。
「早点回来。」
……
西伦从车上下来的时候，天色已经暗了。
细雨绵密，打在站台外的铁皮雨棚上，发出沙沙的声响。
他拉了拉兜帽，将大半张脸藏在阴影里，撑开一把黑色雨伞，不紧不慢地走出站台。
按照惯例，他每次离开北区再回来的时候，分部都会派人在这里等着。
一辆黑色的马车，一个沉默的车夫，有时候还会带上一壶热茶。
这是管家定下的规矩。
西伦没觉得有多大必要，但管家坚持说这叫「体面」。
然而今天，门口什麽都没有。
没有马车，没有车夫，连站台旁兄弟会平时安排的那个放哨的小伙子也不见踪影。
雨水顺着伞骨滴下来，在石板路面溅出小小的水花。
西伦站在原地，安静地看了一会儿。
那双深沉的眼睛在兜帽阴影下缓缓眯起。
他没有多想。
管家是个做事一丝不苟到近乎偏执的人。
除非出了足以让整个分部停转的变故，否则绝不可能在接人这件事上出纰漏。
他抬起手，看了一眼手腕上的旧表盘。
八点四十七分。
雨越下越密了。
西伦收回目光，转身走向站台外面的街道。
路灯在雨幕中晕开昏黄的光圈，行人不多，几辆出租马车停在路边等客。他走到最近的一辆旁边，敲了敲车厢。
车夫拉开小窗，从里面探出一张满是胡茬的脸。
「去哪儿？」
「长青湖。」
车夫的表情凝住了。
像是被人往嘴里塞了一块石头，吞也不是吐也不是。
他盯着西伦看了两秒，缩回去一些，语气明显谨慎了不少。
「那边……先生，长青湖那片区域，你知道的，现在是帮派管制地带。」
「知道。」
「我最多把你送到外围的岔路口，」
车夫搓了搓手，「里面可是兄弟会的人管着的，哦不，现在好像换了——反正那帮人，我惹不起。」
西伦微微点头。
「送到门口就行。」
说着，他从口袋里摸出一枚先令，食指和中指夹着，递了过去。
车夫的眼睛立刻亮了。
一枚先令，足够他跑三趟长途了。
他飞快地接过去，咬了一口确认成色，然後小心翼翼地打量着这个年轻人。
兜帽压得很低，只露出下半张脸——轮廓锋利，嘴唇紧抿，下巴线条乾净利落，像是刀刻出来的。
年轻得不像话。
但身上那股沉甸甸的气势，让车夫觉得自己在面对一头安静蛰伏的猛兽。
「快点。」
西伦语气不重，却有种不容置疑的意味。
车夫连忙收起先令，转过头去，抖了抖缰绳。
马车在雨中哒哒地驶动起来。
车厢内部逼仄昏暗，只有窗帘缝隙透进来的路灯光偶尔掠过。西伦靠在椅背上，闭上眼睛。
後视镜里，车夫偷偷打量着他。
兄弟会……长青湖……这个年轻人到底什麽来路？
车夫咽了口唾沫，脑子里飞转。
兄弟会是最近北区崛起速度最快的一股势力，这事儿在底层几乎人尽皆知。
先是吞了七海加工厂，後来又把铁拳帮的残余势力整个接了过去。
码头上的搬运工，港口里的仓库管理员，甚至巡夜的更夫，都隐隐约约听说过这个名字。
兄弟会的总督，据说是个非常年轻的非凡者。
年轻到不像真的。
车夫又瞥了一眼後视镜。
那个年轻人依然闭着眼睛，呼吸均匀而缓慢，像是在沉睡。
可是他的手自始至终搁在膝盖上，十指微微蜷曲，保持着一种随时可以抓握什麽东西的姿态。
车夫打了个寒噤，老老实实地把头转回去，再不敢多看。
马车在雨中全速行驶。
铁蹄踏过湿漉漉的石板路，溅起泥水。
街道两侧的煤气灯一盏接一盏地後退，建筑物的轮廓越来越稀疏，灯光也越来越暗。
等到路面从石板变成了碎石和泥地的时候，车夫便知道已经接近长青湖的外围了。
二十分钟。
马车停了下来。
「到了，先生，」车夫指着前方黑漆漆的铁门，「再往里我就不去了。」
西伦睁开眼睛。
他推开车门，撑起雨伞，踩在泥泞的地面上。
雨势比刚才更大了。
密集的雨点砸在伞面上，发出沉闷的声响。
空气中弥漫着一股潮湿的铁锈味，混杂着泥土和某种更深沉、更刺鼻的气息。
西伦的面色沉了下来。
这股气味他太熟悉了。
血。
不多，但很新鲜。
他没有回头看车夫，径直朝铁门走去。
身後传来马车急促掉头的声音，车夫显然已经迫不及待地离开了。
铁门半开着，锁链垂在一侧，像是被人用蛮力扯断的。
门框上有一道深深的刀痕，新鲜的切口在雨水冲刷下泛着暗淡的金属光泽。
西伦收起雨伞，侧身挤过铁门。
里面是一条狭长的巷道，两侧是低矮的砖墙和堆放杂物的棚屋。
地面上有散乱的脚印——很多人，很急促，朝着同一个方向。
而在脚印之间，他看到了几滴已经被雨水稀释、但仍旧刺目的暗红。
西伦蹲下去，用手指碰了碰。
已经凉了，但还没有完全凝固。
一个多小时。
不超过两个小时。
他站起来，目光沿着巷道向前延伸。
长青湖据点是兄弟会在北区的三个固定据点之一，平时由库梭手下的一支小队负责驻守，配备了一名受洗层次的非凡者作为核心战力。
除此之外，还存放着一批尚未转运的物资——药剂原料、矿石、锻造用的合金坯料，以及一小部分军方流出的违禁火器。
如果有人要对兄弟会动手，这里不是最有价值的目标，但却是最先能拿下的。
因为它距离主要据点最远，守备最薄。
西伦思索着，缓步穿过巷道。
雨水从他兜帽的边缘滴落下来，打在黑色风衣的肩头上。
他的脚步很轻，几乎没有发出声响，像一头在暗处巡弋的夜猫。
巷道的尽头是一片开阔的空地。
空无一人。
几盏壁灯歪歪斜斜地挂在墙上，其中两盏已经灭了，剩下的一盏在风雨中摇摇欲坠，发出忽明忽暗的光。
地上散落着打翻的木箱和破碎的瓶罐，仓库的门敞开着，里面黑洞洞的，已经被搬空了大半。
角落里有一滩更大面积的血迹。
还有几颗弹壳。
西伦弯腰捡起一颗，放在鼻尖闻了闻。火药的气味还很浓。
他将弹壳丢掉，目光扫向远处的一排宿舍楼。
那是供驻守人员休息的地方，两层砖楼，窗户紧闭，没有灯光。
但他的耳朵动了一下。
「远聆」天赋在第一时间捕捉到了某种极其细微的声响——来自第一排宿舍的底楼，靠门的位置。
呼吸声。
很浅，很克制，几乎被雨声完全掩盖。
但这种刻意压低的呼吸节奏，恰恰暴露了存在。
一个人。
受洗层次的气血波动。
正藏在门後的死角里。
西伦没有任何多余的表情变化。
他缓步走向宿舍，推开虚掩的门，径直走了进去。
屋内漆黑一片。
雨水从门缝渗进来，在地面上汇成一道细细的水流。
桌上还摆着没来得及收拾的碗筷和半壶凉透的茶水。西伦在桌边坐下来，拿起水壶，往嘴里灌了一口。
咕嘟。
咕嘟。
凉水顺着喉咙滑下去。
他放下水壶的那一刻，背後的空气骤然撕裂。
一道凌厉的寒光从门後的阴影中暴起，匕首的刃锋直奔他後颈而来。
角度刁钻，时机精准，显然是在门後蛰伏已久，等的就是猎物坐下放松警惕的这一瞬间。
普通人绝对防不住。
哪怕是同级别的受洗者，在这种距离、这种角度下，也只有五成的概率能做出有效反应。
但这是西伦。
他甚至没有转头。
右手向後伸出，五指张开，恰到好处地卡在匕首即将刺入後颈的路径上。
匕首刺在他掌心。
没有刺进去。
薄薄的刃锋抵在他的皮肤上，发出一声轻微的金属碰撞声，像是刀子劈在了铁砧上。
西伦的手指缓缓合拢。
捏住刀身。
然後他的左手探出去，抓住了偷袭者的手腕。
用力。
哢哒。
清脆的骨裂声在安静的屋子里格外刺耳。
「啊——」
男人痛苦地嘶嚎，整个身体弓了起来，膝盖一软差点跪倒。
但西伦的手死死钳住他的手腕，让他既无法挣脱也无法倒下，只能悬在一个不上不下的姿势里。
西伦转过头来。
匕首被他随手丢在桌上，发出哐啷一声闷响。
他看着面前的人。
三十多岁，面貌普通，身材中等偏瘦。衣服是碎骨帮惯用的深灰色短打，领口处有一个不起眼的骷髅骨别针，那是碎骨帮外围成员的标识。
受洗层次。
气血不算弱，但在西伦面前，和纸糊的没什麽区别。
「发生了什麽。」
西伦开口。
声音不大，很平静，像是在问今天下不下雨。
男人死死咬住牙齿，脸上的肌肉因为疼痛而扭曲变形，额头上的青筋一根根暴起。
但他没有说话。
「要杀便杀。」他从牙缝里挤出四个字。
西伦点了点头，似乎对这个回答并不意外。
他松开男人的手腕，男人踉跄後退一步，右手已经完全废了，手腕处以一个诡异的角度垂下来。
还没等他喘过气来，西伦已经重新抓住了他的左手。
准确地说，是他左手的大拇指。
然後西伦随手从桌上拿起一根竹签，大概是某个驻守队员吃烤肉时留下的。
他将竹签的尖端对准男人大拇指的指甲盖边缘。
「你——」
男人的瞳孔骤缩，脸色在一瞬间变得惨白。
男人的身体开始剧烈颤抖。
他的面色从惨白变成铁青，从铁青变成扭曲。
牙齿咬得咯吱作响，喉咙里发出压抑的、像是受伤野兽一般的低吟。
西伦的表情始终没有变化。
男人的眼睛瞬间通红，像是被烧红的烙铁从里面灼穿了一样。
他整个人都在发抖——不是颤抖，是抖动，是从骨髓深处传出来的、无法控制的痉挛。
「杀了我！」