拉罗在他身旁坐下来，拐杖横在膝上。
「你平时可是最勤恳修行的，」老人笑眯眯地望着他，「怎麽这次倒有闲心跑出来等人？」
伦德没有立刻回答。
他将熄灭的菸卷收进口袋里——这是一个长久以来的习惯，不是爱惜，而是不想留下痕迹。
「听说你收了个弟子？」拉罗自顾自地说了下去，「好像天赋不错。」
「尚可。」
「尚可？」拉罗笑着摇了摇头，「我可不信。否则你怎麽会亲自从庄园跑出来，在这种鬼天气里等着？」
伦德收回投向裂痕的视线，看了拉罗一眼，嘴角微微上扬。
只是点了下头，没有辩驳。
两人沉默了片刻。
广场上，出来的人越来越多，喧闹声也越来越大。
有人在欢呼，有人在痛哭，有人在对着家族管事激动地比划着名什麽，仿佛在描述里面的惊险遭遇。
伦德望着那些年轻的面孔，目光渐渐放空。
沉默了很久。
他忽然开口。
「拉罗先生。」
拉罗似乎早有预料，笑了笑，道：「看来你还有疑问。「
伦德踌躇了一下。
那种踌躇与他平日里冷静沉着的气质极不相衬，像是一块钢铁突然露出了柔软的内里。
但他还是问了。
「我的母亲，她——」
话只说了一半。
拉罗的笑容变得温和了几分，接过了他的话头。
「她很好。只是偶尔会想你。」
伦德的手指微微动了一下。
他像个做错了事的孩子一样，连忙将口袋里那几个菸卷头往更深处按了按，生怕被什麽人发现。
然後那个人就会变成天底下最罗嗦的老太太，不厌其烦地说菸卷的害处，仿佛那是世间最可怕的毒药，比异种还要凶猛百倍。
伦德抿了抿嘴。
面色有几分紧张。
他的声音放低了些，像是在做什麽见不得人的事情：「我给母亲写了信，她……「
「全部看完了。」
拉罗的声音很平静，但每一个字都说得很慢，很清晰。
「从你二十二岁写的第一封，到今年的那一封。一共七十多封。
她都看完了。小心地珍藏在床下的柜子里——她专门去买了一个檀香味的柜子，连油墨信闻起来都带着一股檀香味。」
拉罗顿了顿，笑意更深了。
「我每次去做客的时候，她总会把那些信拿出来，向我们显摆她有一个孝顺的儿子。
但绝不让我看你写的内容，生怕我弄坏了一丁点。」
伦德低下了头。
他的眸光闪烁着什麽，像是回忆，又像是别的什麽东西。
他从怀里摸出一面铜镜。
镜面有些斑驳了，边角磨得发亮，显然被人反覆摩挲过无数次。
那是二十二岁离开家的时候带走的。
铜镜里映出一张年轻的面容。
六年前离开时的少年意气，青葱岁月，似乎还依稀浮现在镜中的某个角落。可现在映出来的这张脸——
依旧年轻。
但很少笑了。
「我会尽快回去的。」伦德将铜镜收好，语气平静。
拉罗看着他，叹了一口气。
「你在做一件少有人做到的事情，伦德。这很难。我很少见到有人做到。」
老人拍了拍膝盖上的拐杖。
「但我并不怀疑你有这个魄力和能力。」
伦德摇了摇头。
「我没什麽把握。」
他犹豫了一下，似乎想要说些什麽。
但最後还是没有说出口。
他只是在心里想——
或许这是不应该达成的事情。或许母亲并不希望他外出这麽久。但他是个笨小孩，只能做自己认为对的事情。
所以他抽空办了平民俱乐部。
所以他收了几个弟子。
但他也不知道自己做的究竟是对还是错。
裂痕那边，人流渐渐稀疏了。
拉罗站起身来，拍了拍大衣上的雪粒。
「那我先走了。拉斐少爷出来了。」
他走出两步，又折返回来。
「伦德。」
「嗯？」
拉罗看着他的眼睛，笑容里带着一丝老人特有的慈悲。
「你不在的日子里，你母亲在想像你长大的样子。」
说完，老人转身离去，两名护卫紧跟其後，身影很快消失在人群之中。
伦德独自坐了一会儿。
然後他将铜镜再次取出来，照向自己的面容。
镜中的那个人——
依旧年轻。
但眉宇间多了很多东西。
他以前经常笑来着。意气风发，锋芒毕露。
现在，那些锋芒渐渐被岁月和某些沉重的东西消磨了。
不是变钝了。
是藏起来了。
「老师。」
一个声音从面前传来。
伦德抬起头。
西伦站在两步之外，远远地拄着伞。
他的黑色作战服上沾着细碎的冰碴，面色平静，但眼底有着一层薄薄的疲倦。
腰间缠着一圈几乎看不出来的金色细线——在外人看来只是衣服上的一道装饰纹路，但伦德的目光在那里停留了一瞬。
「怎麽忽然想起来照镜子了？」西伦的嘴角微微弯了一下。
伦德将铜镜收好，摇了摇头。
「走吧。」
两人并肩朝广场外走去。
走廊上，有零星的议论声传来。
「罗斯怎麽没有出来？」
「还有李安和李德萨克……也没出来。」
「白银之手那边怎麽回事？两个人都没有？」
「修达尔克家族的少爷迪福特呢？他父亲呢？」
声音嘈杂，但其中透出的惊疑与不安，却如同暗流一般在人群中扩散。
西伦面无表情地走着，没有偏头，没有加速，步伐一如既往地稳定。
伦德却感觉到了什麽。
他说不上来那是什麽感觉——像是身边这个年轻人的呼吸，比七天前进去的时候，沉了几分。
不是虚弱。
而是更深。
等他们走远了些，来到一条安静的石廊上，两侧是结满冰凌的老墙，脚步声在地面上发出清脆的回响。
四下无人。
伦德随口道：「罗斯没有出来麽？」
西伦道：「对。」
伦德的脚步没有停。
「是你杀的？」
语气平静，甚至有些随意，像在问今天的天气。
西伦看了他一眼。
伦德的表情淡漠如常，目光投向前方走廊尽头的灰色天空。
只是随口一问。
西伦便也随口答道。
「嗯。他带了一个家臣想杀我，被我抓住机会反杀了。」
伦德的脚步微微一滞。
竟然也被杀了。
他没有开口，但心底的惊讶比他预想的要大得多。他偏头打量着西伦的身体——
气血的流动方式变了。
七天前，西伦的气血虽然浑厚，但运行节奏仍然带着一阶极境的特徵。
而现在——
那种节奏几乎消失了。
取而代之的，是一种深沉而内敛的脉动，如同一头蛰伏在深渊底部的巨鲸，每一次心跳都牵动着周围的气流。
伦德猛地一愣。
「你已经要晋升二阶了？」
西伦点了点头。
「等我回到北区，就开始冲击二阶非凡者。」
伦德沉默了许久。
许久。
他以为自己对这个弟子的天赋已经有了足够的预估。
但七天之内——
从一阶极境到几乎触碰二阶门槛。
这比他想像的快了太多太多。
「比我想像的快很多，」他终於说道，声音里带着一丝连他自己都没有察觉到的复杂，「看来里面有很多机缘。」
西伦微微点头。
「的确。让我获得了不少东西。」
他没有细说。
伦德也没有追问。
两人沿着石廊继续走着，冰凌在头顶滴答滴答地融化着。
走了大约二十几步，伦德问道：「会有什麽危险麽？」
西伦沉吟了许久。
「可能有一个。」
他斟酌着措辞。
「奇境内一座山上的殿宇，铭刻了呼吸法的壁画。很多人在里面参悟，但大部分人都看不懂——」
他顿了顿。
「霍克家族的人觉得我可能学到了其中的呼吸法。」
伦德的眉头微微动了一下。
「你学了麽？」
西伦摇了摇头。
顿了顿，又补充道：「但我确实偶然得了一门呼吸法。不是从壁画上学的——是另外的机缘。」
他没有说那门呼吸法的名字。
伦德也没有问。
石廊的尽头是一扇老旧的木门，门外是被雪覆盖的庭院。
伦德想了想，问道：「你还需要二阶层次的呼吸法麽？」
西伦想了一会儿。
「应该还需要。」
他觉得自己目前掌握的两种呼吸法虽然可以兼容，但在晋升二阶之後，无论是内景炼化还是外部掠夺，都需要更高层次的法门来支撑。
伦德推开木门，冷风夹着雪粒涌了进来。
「你先去买回北区的车票，」他说道，「早点回去，着手突破。」
他回过头，看着西伦。
「我这里有几种呼吸法，会给你寄过去。你要是能用就用，用不了算了。」
西伦点了点头。
「好。」
简短的一个字。
两人在木门前分开。
西伦转身朝庭院外走去，步伐很快，黑色的身影在雪地中越来越远。
伦德站在门廊下，看着那个背影消失在拐角处。
他没有叫住他。
也没有多说什麽。
庄园的壁炉里燃着火。
橘红色的光映在暗色的木墙上，将整间书房染上一层暖黄。
已经是晚上七点了。
伦德坐在书桌前，面前摊开了一本厚厚的羊皮封面册子。
册子的纸页已经泛黄，边角卷曲，显然被翻阅过无数次。
上面密密麻麻地记载着各种呼吸法的名称、特徵、适用阶段，以及他个人的批注。
有些批注是用墨水写的，有些是用铅笔。
墨水的字迹已经褪色，铅笔的字迹依然清晰。
伦德翻过一页，又翻过一页。
他的目光在某一行停留了片刻。
「金魁地岩呼吸法，二阶适用，气血外放型。与力量型非凡途径高度契合。缺点——对经脉负荷极大，需配合高阶护脉药剂……」
他摇了摇头，翻过去了。
「玄水吐纳法，二阶初期适用，水属性亲和。内循环体系，可缓慢修复腑脏暗伤……」
伦德的笔尖在这一行旁边画了一个小圆圈。
继续往後翻。
「吞光引月呼吸法，二阶至三阶皆可修习。极其罕见，以体内脏腑共振为核心……」
他停了下来。
目光在这一行上反覆扫过。
然後他拿起笔，在旁边写下了一行小字：
「此法门需有极深厚的肉身根基，否则共振反噬会毁掉修习者的五脏六腑。但若西伦的肉身强度如他所展现的那样——」
笔尖悬在纸面上方。
伦德想了想，终究没有写下去。
他叹了口气，将这一页也做了标记。
接下来的一个多小时里，他从册子中挑选了四种呼吸法。
每一种都被他重新誊抄在乾净的白纸上，字迹端正而清晰，连标点都不含糊。
有几处关键的运行节点，他还特意用红色墨水标注出来，旁边附上了几行言简意赅的注释。
这不是随手抄写。
这是一个老师在为自己唯一的弟子，认认真真地备课。
抄完最後一个字，伦德放下笔，将四页纸整齐叠好，塞进一个牛皮信封里。
他用蜡封好口，在封面上写下了一个地址。
然後他抬起头，看着冷清的庄园。
书房外面是昏暗的走廊。走廊尽头是空荡荡的客厅。客厅再往外，是积了雪的庭院。
没有别的声音。
只有壁炉里木柴偶尔发出的劈啪声。
「赛维。」
他喊了一声。
脚步声从走廊深处传来，沉稳而利落。
管家赛维推门进来。
他穿着一件深色的管家制服，面容清臒，两鬓有些许灰白。
看上去四十出头，但眼底的沉稳与警惕，远不是寻常管家该有的。
「少爷。」
「进来。」
赛维走到书桌前。
伦德将信封递过去。
「把信送到这个地址。」
赛维接过来，看了看封面上的地址。
他的目光微微一凝。
「这里是……兄弟会的分部吧？」
伦德拍了拍手上沾的笔墨灰，语气平淡。
「他现在的确在兄弟会的分部工作。怎麽了？」
赛维斟酌了一下措辞。
「我看报纸上说，好像兄弟会最近和碎骨帮结了怨。」
伦德的动作没有停，将笔架放回原位，把册子合上。
赛维继续道：「碎骨帮的帮主格罗萨，似乎打算亲自手刃兄弟会的新任总督来报仇。」
他顿了顿，压低了声音。
「听说格罗萨的十二位兄弟，已经接管了兄弟会的其中一处据点。」
伦德的手指在册子封面上停了一瞬。
然後他将册子推到桌角，靠在椅背上。
「格罗萨的十二兄弟……」
他重复了一遍这个称号。
碎骨帮帮主格罗萨的嫡系班底，十二个人，个个都是一阶层次的老牌狠角色。
他们不是普通的打手。
他们是碎骨帮在北区横行十余年的根基。
「格罗萨本人呢？」伦德问道。
「不在，报纸上说他两个月前去了苍狼平原，还没回来，但或许快了，没有格罗萨的指示，其他人不敢异动。」