西伦在热水中闭目沉思。
他的思绪很快从短暂的放松中抽离出来，重新回到了最核心的问题上。
格罗萨。
碎骨帮的帮主，二阶非凡者，撕裂者。
这个名字像一根刺，扎在他所有计划的正中间。
管家之前汇报过，格罗萨前往苍狼平原寻找血源果，预计两三个月内无法返回。
但「预计」这个词，从来就不是一个可以赌命的筹码。
西伦思索着。
他记得，进行第一次受洗突破的时候，从晚上开始运功，等到真正完成蜕变，已经是第二天清晨。
整整一夜。
在那段时间里，他的意识会进入一种半空灵的状态，身体会经历剧烈的蜕变反应，外界的一切都将被隔绝在感知之外。
换句话说，那是他最脆弱的时刻。
如果在自己突破二阶的间隙，格罗萨突然出现……
一切就都会功亏一篑。
不，不仅仅是功亏一篑。
若是突破过程中被强行打断，气血逆乱，经脉紊乱，轻则修为倒退，重则。
西伦没有继续想下去。
他不敢赌。
赌自己立刻服下新生药剂，格罗萨就恰好不会出现。
这种赌法，不是他的风格。
格罗萨可能已经要回来了，至少他这麽跟伊曼说。
西伦在热水中沉思了许久。
最终，他做出了决定。
等应付完格罗萨之後，再服用新生药剂。
先解决威胁，再谋求突破。
这是最稳妥的选择。
但问题随之而来。
自己和一个二阶非凡者之间，究竟有多少差距？
西伦缓缓抬起右手，掌心朝上。
水面被他的动作微微搅动，花瓣散开。
然後，一枚暗色的印记从他的掌心深处浮现出来。
那是第一枚血印。
漆黑如墨，轮廓清晰而深邃，上面有着猩红的血气如游丝般缭绕不散。
修炼圆满的血印。
一种可怕的力量。
源於大地血蝠龙的血脉天赋，血腥屠戮。
在那头远古异种的本能中，这枚血印是通过猎杀无数生灵、汲取无数气血而凝练出的终极杀器。
而在西伦的手中，它有着更为惊世骇俗的发挥。
他凝视着掌心的血印，喃喃自语。
「这枚血印，已经被修炼到了圆满……」
「传说中，圆满的血印，拥有堪比二阶非凡者的杀伤力。」
「可究竟能发挥到何种程度……」
他不确定。
毕竟，此前用血印击杀的二阶非凡者：罗克斯、李德萨克、迪恩。
他们要麽是重伤濒死，要麽是被奇境法则压制到了一阶。
真正的、完整状态的二阶非凡者，他还没有交过手。
西伦的手指微微合拢，血印沉回掌心，消失不见。
他想了想，在水里尝试催动血印的几种变化形态。
血针，血掌，血砖。
每一次催动，都能感受到血印中蕴含的磅礴力量。
但他拿不准。
在真正的实战中，面对一个完整的二阶非凡者，这种力量到底够不够。
西伦摇了摇头，不再纠结。
他起身，擦乾净身体，走回卧室。
拿起床头的腕表看了一眼。
八点。
窗外的雨还在下，但声势已经小了许多。
远处的天际线一片漆黑，没有星光，也没有月亮。
西伦将腕表放回原处，打了个哈欠。
然後他躺了下来。
棉被乾燥而温暖，带着阳光晒过的气味。
他的身体沉入床铺之中，肌肉终於完全放松下来。
眼前一片漆黑。
他感觉自己快要睡去了。
心里感受着四周的黑暗，那种厚重的、包裹性的、让人安心的黑暗。
意识缓缓坠入其中。
像一块石头沉入深海。
无声无息。
……
再度恢复意识的时候，西伦没有动。
他先是看着床头的月光。
雨已经停了。
月光从窗帘的缝隙中挤进来，在地板上投下一道狭长的银色光带。
他眨了眨眼睛，感受着自己的身体。
精力充沛，一点困意都没有。
伤势在睡眠中已经彻底恢复。
西伦侧过身，再度看了一眼腕表。
凌晨三点。
对於一个一阶极境巅峰的非凡者来说，七个小时的深度睡眠已经足够恢复一切。
他掀开被子坐起来，赤着脚走到书桌前。
月光正好落在桌面上。
西伦想了想，从暗格里取出两本手抄册子。
一本是《锻骨铁衣苦修法》。
一本是《夜鸦折翼步》。
都是他从不同渠道获取的非凡搏击术，一攻一守，一动一静。
他先翻开了《锻骨铁衣苦修法》。
这门搏击术，他已经修炼到了专家级别。
在实战中，这层铁衣为他挡下了无数次致命伤害，是他敢於用肉身硬抗枪弹的底气之一。
但专家级并非终点。
按照册子上的描述，这门苦修法分为五个层次，入门，熟练，专家，大师，超凡。
入门级，皮肤表层凝结气力薄膜，可抵御普通刀剑的劈砍，熟练则更坚韧几分。
专家级，气力渗入肌肉与皮肤的缝隙，形成一层致密的铁甲，足以硬抗受洗者层次的全力攻击，甚至能够弹开大口径子弹。
而大师级。
西伦的目光停在那一行字上。
「修炼至大师之境，铁衣由外入内，气力贯穿骨骼与筋膜，形成内外一体的绝对防御。仅凭体魄外的这一层铁甲，便足以硬抗二阶非凡者的全力一击。」
他继续往下看。
「若修炼至超凡之境，纵使自身修为不过一阶，亦足以抵抗多个二阶非凡者的连环围攻，或是与二阶极境层次的非凡者交手而不落下风。」
西伦的眉头微微皱起。
超凡级太远了，暂且不提。
但大师级……
如果能在短时间内将锻骨铁衣苦修法推进到大师级，那麽面对格罗萨，自己至少不会被一击打穿。
可惜，从专家到大师的跨越，绝非一朝一夕之功。
他将这本册子合上，放到一边。
然後翻开了《夜鸦折翼步》。
这本身法秘术，他一直没有修炼。
原因有二。
第一，他此前将所有精力都集中在了呼吸法的修炼上，毕竟呼吸法是根基，是一切力量的源泉。
如今重海巨鲸引导术已经达到第五层大圆满，大雷音呼吸法也已经掌握总纲，根基已稳，有余力分出精力了。
第二，也是更关键的原因，这门身法对身体素质的要求实在太高了。
西伦翻看着册子上的描述，眉头渐渐拧紧。
夜鸦折翼步，对修炼者的皮、肉有着极为苛刻的要求。
不仅如此，即便是进一步的筋骨层次，要求也绝不算低。
西伦暗暗琢磨。
即便是现在的自己，一阶极境巅峰，肉身强度远超同阶，也差了些意思。
要真正修炼这门身法，至少需要晋升二阶，完成皮肉的圆满淬链，同时展望筋骨层次的修行，方能达到入门的门槛。
不过……
他继续翻看，眼中闪过一丝光芒。
册子上用极为郑重的笔触写着。
「夜鸦折翼步，倘若修炼有成，哪怕仅仅修炼到专家层次，便足以在数个同级敌人的围攻中纵横周旋，来去自如。」
西伦的心猛地跳了一下。
他又惊又喜。
这意味着什麽？
意味着如果自己晋升二阶後修炼此身法，哪怕只到专家级，面对数个二阶非凡者的围攻，也能全身而退。
这简直是。
他正要继续翻看下去。
忽然，耳边传来一阵动静。
极其细微的动静，普通人绝对听不到。
但西伦的「远聆」天赋，在这寂静的深夜里，将几十米外的每一丝声响都收入了耳中。
树枝的轻响。
脚掌踩在树皮上的摩擦声。
还有，呼吸。
粗重的、带着岁月痕迹的、刻意压制却仍然难以完全收敛的呼吸。
二阶非凡者的呼吸。
西伦的动作瞬间凝固。
他缓缓抬起头，目光穿过窗户，投向远处庭院中那棵最高的橡树。
月光之下，枝桠交错的树冠之间，正站着一个人影。
苍老的身形，佝偻的脊背，像一只栖息在枝头的秃鹫。
「谁？」
西伦的声音不大，但足以传到对方耳中。
那人嘿嘿笑了两声。
笑声沙哑、低沉，像是砂纸在铁器上缓缓摩擦。
「总督大人好兴致啊，三更半夜不睡觉，还在看书。」
声音不急不缓地传入西伦的耳中。
西伦眯起眼睛。
月光映照下，他终於看清了那人的面容。
那是一张饱经沧桑的脸。
皮肤粗糙如树皮，满是刀刻般的皱纹。
最醒目的，是脸颊上一道深邃的刀疤，从左眉角斜劈而下，贯穿双眼之间的鼻梁，一直延伸到右侧下颌。
这道疤痕将他的面容分割成两半，仿佛一把刀将一张脸劈开之後，又粗暴地缝合在一起。
他睁开眼睛。
那双眼睛，不是年迈者应有的浑浊与迷蒙。
而是一种冰冷的、锐利的、像是生锈的刀刃一样的阴鸷光芒。
西伦平静道：
「格罗萨。」
他顿了顿。
「你回来得倒是挺早。」
格罗萨抬起头，月光照在那道可怖的刀疤上，让他的面容显得格外狰狞。
他的声音在树冠间回荡，带着一种按捺已久的怒意。
「你真是让我刮目相看。」
「我只是外出了一段时日，你竟有胆子杀我三个铁腕。」
他的语气忽然加重了。
「甚至我那些个兄弟，跟了我十几年的老兄弟，你也敢杀。」
「你好大的胆子。」
最後五个字，一个字一个字地从他牙缝里挤出来，像是钢针扎入木板。
西伦坐在书桌前，面色平静。
他甚至没有站起来。
「杀便杀了。」
四个字，轻描淡写。
没有解释，没有辩驳，没有任何多余的话。
到了现在这一步，双方之间不存在什麽误会，也不需要任何解释。
你占我的地盘，我杀你的人。
就这麽简单。
格罗萨的眼角抽搐了一下。
那道刀疤随着面部肌肉的牵动而微微扭曲，让他的表情变得愈发阴冷。
「既然如此。」
他的声音忽然压低了。
「你还能这般冷静，倒是让我好奇。」
「你究竟作何打算？」
「让我绕过你的性命？」
他冷笑了一声。
那笑声里没有任何温度。
「若是寻常矛盾倒也罢了，大家江湖上混口饭吃，打打杀杀都是常事。」
「可你杀了我这麽多手下……」
「纵使你有些背景，也绝无可能饶恕。」
他的语速突然变快了，像是在陈述一个早已下定的决心。
「大不了杀了你之後，我投靠猩红进修会。反正老子没有延寿药物，暗伤复发，也活不了多少年了。当个吸血鬼也不错，起码多活二十年。」
他说到这里，语气里竟带着一丝自嘲。
一个将死之人的自嘲。
然後他的目光变了。
自嘲消失，取而代之的是纯粹的杀意。
冰冷的、凝固的、不掺杂任何犹豫的杀意。
「现在我倒想看看。」
「没有你那个高级骑士背景的老师，你要怎麽从我手下活着走出去。」
西伦终於站了起来。
椅子在地板上发出一声轻响。
他看着树上的格罗萨，面容平静得近乎冷漠。
「要知道麽？」
「我拿给你看。」
他说完这句话，微微偏了一下头，看向窗外的庭院。
「要出去打麽？这里恐怕不太方便。」
格罗萨并不买帐。
他根本没有给西伦选择场地的机会。
下一刻，他的身影从树冠上消失。
没有任何预兆。
没有起跳的动作，没有蹬踏树枝的声响。
他就那样凭空消失了。
然後。
砰！
书房的窗框猛地震颤了一下。
格罗萨已经站在了书房里。
他的脚步轻快得不像是一个七八十岁的老人，落地的时候几乎没有发出任何声响，就像一只老练的猎猫。
而因为距离的骤然拉近，西伦开始清晰地感受到他身上传来的气力。
那是一种远超一阶极境的力量。
比起自己，似乎还要强横一个档次。
即便格罗萨已经在刻意收敛，那些逸散出来的气息，沉重的、压迫性的、带着腥甜血气的气息，仍然让西伦的毛孔不由自主地收紧。
这就是二阶非凡者。
撕裂者。
格罗萨抬起手。
动作很随意，甚至有些漫不经心，就像是在赶一只苍蝇。
但西伦的喉咙猛地一紧。
一股无形的气力，从数尺之外凭空锁住了他的咽喉。
不是物理上的接触。
而是气力的远程操控。
二阶非凡者才能做到的手段。
将体内的气力外放，隔空遥控，虽然这种程度的力量不足以在同级战斗中造成什麽实质伤害，但用来欺负低阶非凡者，却绰绰有余。
格罗萨的五指在空中微微收拢。
西伦感觉喉咙上的压力在加大。
气管被挤压，呼吸变得困难。
格罗萨走上前，居高临下地俯视着他。
七八十岁的老人，身高却不比西伦矮多少。
他的手臂上布满了青筋和旧疤，每一道疤痕都记录着一场生死搏杀。
他将西伦掐住，冷笑道：
「我不明白。」
「你有什麽资格，和我作对？」