西伦看向窗外。
街道尽头，海面在暮色下泛着铁灰光泽。几艘猎兽船停在港湾里，桅杆上挂着斑驳兽骨，船身被盐水和血污染得发暗。
海兽。
异种。
天赋。
这些词在他心中一点点连接起来。
来到混乱之海後，他第一次清晰意识到，这片危险海域或许不只是避难之地，更是他重新积蓄力量的猎场。
只要能谨慎选择目标，猎杀合适的海兽，他便能通过自身隐秘能力获取对方天赋，补足身体缺口，甚至进一步挖掘风暴血脉。
当然，这件事必须小心。
不能让朗特家发现异常，更不能让那些大势力意识到他能直接夺取异种天赋。
回到翡翠湖时，天色已经暗下。
湖畔灯火一盏盏亮起，温和魔气随着夜风浮动。
朗特家族的人显然已经提前得知消息，许多仆从和护卫远远站在道路两侧，望向霍恩和西伦的目光中满是激动。
霍恩没有大肆宣扬，只吩咐众人守口如瓶。
可那块青铜凭证重新回到家族手中，本身便足以说明一切。
当夜，朗特家送来一批谢礼。
赤纹海参膏、蓝骨鱼油、三瓶温养气血的药剂，还有一只装满岛上金券的小匣。
西伦只留下药剂和海兽材料，金券则暂时收起。
随後，海兽地图也送到了。
那不是一张，而是厚厚一卷。
皮纸上标满了岛屿、暗礁、洋流、海沟、禁航区与海兽出没点。
旁边还有朗特家历代猎兽队留下的注解，有些字迹已经发黄，有些则是近几年新添。
西伦在灯下摊开地图。
翡翠湖往东二十海里，有水鬼群出没。
北面深礁区，偶见铁壳海鳄，二阶海兽，皮甲坚硬，咬合恐怖。
西南黑藻湾，夜间常有影鳍鱼游动，速度极快，鱼骨可制作短刃。
更远处，还有被红墨圈出的区域。
「不要靠近。」
「曾有三阶海兽翻浪。」
「疑似风暴季巢穴。」
「猎兽队全灭。」
西伦手指在那些标注上缓缓滑过。
他的伤势还不允许自己贸然出海猎杀强大海兽。
三阶实力虽已逐步恢复，却仍被体内污染牵制。
一旦海上出现意外，邪神残肢、风暴血脉、玄阴寒意三者失衡，後果难料。
他需要时间。
需要彻底驱除身体障碍，至少恢复到可以连续作战的状态。
此外，他也开始思索另一件事。
朗特家太弱了。
它能给他提供落脚点和基础材料，却给不了完整的进阶知识，更接触不到中心海岛真正的高阶体系。
若想继续变强，迟早要找一方更大的势力作为跳板。
不是现在。
现在的他还不适合暴露在五阶、六阶强者眼皮下。
他必须先在翡翠湖蛰伏一段时间。
把伤养好。
把邪神残肢的侵蚀规律摸清。
把风暴血脉对海潮的感应梳理出来。
还有月忆冥想法。
精神越强，他对污染的抵抗便越稳。
经历努尔勒斯的精神污染之後，西伦比任何时候都清楚，强横的身体并不代表安全。
精神核心一旦被击溃，再坚固的躯壳也只是别人使用的空壳。
深夜，湖面无风。
西伦盘坐在屋内，取出一小块赤纹海参膏吞下。
温热药力沿胃部散开，像一团粗糙却饱满的火，在血肉里缓缓燃起。
杂质很多。
气味腥涩。
若在圣罗兰，这种东西未必入得了上城区药师的眼。
可对如今的西伦而言，它足够实用。
他闭上眼，开始走桩炼劲。
脚下木板发出极轻的吱呀声。
呼吸一点点拉长。
气血被压成细密水流，沿大筋、骨缝、脏腑缓慢运转。
玄阴寒意在外层游走，负责镇压腐朽黑气；大雷音呼吸法则像一只旧钟，虽声音微弱，却依旧在深处震荡血肉，避免身体彻底偏向阴寒和腐败。
再往深处，月忆冥想法展开。
意识像沉入无月之湖。
湖底有裂纹，有黑影，有被神战撕开的创口。
西伦不急着填补。
他只是坐在精神深处，一寸一寸观察那些裂痕。
从今夜起，他要闭关。
不是短暂的疗伤，而是真正把自己从濒临崩塌的边缘拉回来。
窗外，翡翠湖泛着幽幽绿光。
远处海潮声隐约传来，像某种古老而低沉的呼吸。
西伦在那呼吸声中缓缓入定。
而囚星群岛的夜色，也在他沉默的修行里一点点深了下去。
时间在翡翠湖畔变得缓慢。
最初的一个月，西伦几乎没有离开屋舍。
朗特家的人只知道这位供奉大人喜静，不喜打扰。
每日清晨，仆从会将食物、清水和药剂放在门外，傍晚再悄然取走空盘。
屋内大多数时候没有声音，只有偶尔夜深时，湖边会传出极轻的脚步声。
那是西伦在走桩。
他披着旧外衣，沿着湖畔湿润的碎石一步步行走。
翡翠湖的魔气温和而绵长，尤其适合水系与恢复类修行。
湖面夜里常泛起淡绿光点，像无数细小萤火沉浮在水中。
每当西伦呼吸时，那些魔气便随水汽进入体内，缓慢渗过肺腑与骨骼。
疼痛从未消失。
神战留下的伤并非普通刀剑伤口。灰白裂纹埋在皮肉深处，像细小蛛网，每当气血流过，便会牵出撕裂般的痛。
邪神残肢的黑气时而沉寂，时而蠕动，尤其在他精神疲惫之时，会像潮水般涌向脑海，带来一些模糊而阴冷的呓语。
那些呓语里，有童年暴雨夜的门缝，有母亲尖刻的骂声，有伦德垂死时被钉在墙上的影子，也有努尔勒斯灰白巨眼深处无数病患的痛苦。
西伦没有逃避。
他用月忆冥想法将意识一层层沉下去。
每当黑气试图沿着伤口渗入精神核心，他便以玄阴寒意冻结，再用大雷音呼吸法轻轻震散。
大雷音呼吸法在三阶之後依然很有後劲。
它不像玄阴吐纳法那般极端，也不像冥河之息那样隐蔽危险，进境几乎停滞。
可正因为它平稳、厚重、没有太多偏性，反而成了西伦维持身体不至於彻底滑向腐朽和阴寒的锚。
第二个月，西伦开始尝试短时间入湖。
最初，他只在湖边站立，让湖水没过脚踝。
风暴血脉对水流的感知比过去清晰许多。
每一道细小涟漪，每一尾小鱼摆动尾鳍带来的水线，每一缕魔气在湖底缓缓上升的轨迹，都能被他捕捉。
深水潜航天赋也在这种环境下逐渐融入身体。
他不再只是借用水鬼的本能，而是将那种水下行动的能力，与自身分水天赋、风暴血脉一同梳理。
後来，他能在湖底静坐半个小时。
湖水压在身上，四周一片幽绿安静。
在那种安静里，邪神残肢的躁动会被削弱，风暴血脉却会更活跃。
它仿佛天生属於海潮与雷鸣，在水中呼吸时，西伦偶尔能听见极远处海浪拍击礁石的声音，甚至能感知到天边云层中即将孕育的雷电。
「或许，我天生属於混乱之海.……」
在狂风与暴乱中，他似乎状态更强，血脉更为活跃。
第三个月，朗特家送来的本地药剂更多了。
霍恩几乎倾尽家族能调动的资源，为西伦寻找适合疗伤和补充气血的海兽材料。
赤纹海参膏、蓝骨鱼油、银鳞鳗血丸、风乾的黑藻盐块，还有几种味道古怪却药力充足的丹丸。
这些东西杂质不少。
若没有强横体魄和寒意过滤，长期服用恐怕会留下隐患。
但西伦如今最不缺的，恰恰是处理杂质的手段。
玄阴寒意能冻结药材中混乱的气息，冥河之息甚至能吞噬一部分腐败残渣。
邪神残肢的缝合力则像饥饿的暗线，将可用的血肉补益尽数拖入伤处。
这种恢复方式危险，却有效。
他体内的冥河之息，也受到滋养，缓缓温养增长。
第四个月，西伦第一次在清晨完整打完伦德传下的枪桩。
他没有用黄金大枪。
那柄枪仍被他藏在屋内深处，用旧布包着。
平日练习时，他只折一根湖边硬木为杆。
起势，退半步，藏锋。
风吹过湖面，木杆在掌中滑出一道安静弧线。
西伦的动作很慢。
慢到仿佛不是练枪，而是在回忆某个人说话时的语气。
「杀意别露太早。」
「退，不是让你真退，是让对方以为你只能退。」
「枪握稳，骨头别卖。」
每一个动作之後，旧院中的雨声似乎都会在耳边重新响起。
有时练到一半，西伦会停下来。
他站在湖边，望着远处雾气，面色苍白而平静。
仇恨仍在。
它没有被时间冲淡，只是被压到了更深处，像冰层下的暗流。
第五个月，西伦开始接触少量家族事务。
有几支觊觎朗特家鱼场的小势力，试探着派人靠近翡翠湖外围。
霍恩原本紧张得数日睡不好，西伦只在夜里出了一次门。
没有杀人。
他在对方船队必经的浅湾处，将一整片海面冻出薄霜，又用寒意在礁石上刻下一道枪痕。
第二天，那几支船队便全部撤走。
从此，朗特家周边清静了许多。
霍恩愈发庆幸自己当初在郁金香号上没有错过西伦。
第六个月末，翡翠湖迎来一场暴雨。
雨水从傍晚下到深夜，湖面被砸出无数碎银般的涟漪。
西伦盘坐在屋内，周身寒意沉凝，却不再像过去那样外泄结霜。
他的呼吸很长。
一呼一吸间，肺腑、骨骼、大筋、皮膜依次震动。
玄阴寒意沿经络走过，冥河之息潜在更深处，黑气被压缩成极细的线，风暴血脉则在心口附近缓缓起伏，像一团尚未真正点燃的雷云。
某一刻，西伦体内传来极轻的碎裂声。
不是伤口崩开。
而是一层长期堵在气血与骨骼之间的滞涩，被缓慢冲破。
他的气息骤然一沉。
屋外雨幕停滞了半息。
桌上水杯中的水面无声下陷，随即又恢复平静。
西伦睁开眼。
瞳孔深处，一抹黑蓝寒意一闪而过，又迅速收敛。
他抬起右手，五指缓缓握拢。
骨节间不再有那种随时会裂开的空虚感，气血也不再像破布袋里的水，稍一用力便四处渗漏。
虽然体内污染仍未根除，邪神残肢仍与他共生，可至少，他终於重新站稳了三阶畸变者的层次。
甚至比起当初刚在废矿晋升三阶时，体魄还要强横些许。
大雷音呼吸法进境不大，却在这半年里反覆淬链他的皮膜、骨骼，让身体多了一层沉稳根基。
西伦缓缓吐出一口气。
窗棂上没有结霜。
这代表他对寒意的控制，比过去更细。
「半年……」
他低声自语。
连他自己也没想到，第一次真正意义上的闭关，竟会持续如此之久。
可这次伤势实在太重。
从三阶跌落到几乎二阶极境，身体被神力与邪神污染反覆撕裂，若非翡翠湖这处聚魔之地效率极高，若非朗特家不惜资源供应药剂，他恐怕还要多浪费数月，才能勉强走到今日。
西伦起身。
推开门，雨後的空气带着湖水与泥土的清气。
远处朗特家族驻地却灯火通明，隐约可见人影奔走，似乎颇为忙乱。
护卫们在院墙间来回穿梭，马车不断进出，仓库方向还有人搬运长箱和弩箭。
西伦看了一会儿，披上外衣，走出屋舍。
负责守在不远处的仆从见他出门，先是一惊，随即连忙行礼。
「大人，您出关了？」
「族长在何处？」
「族长正在主宅议事，小人这就去通报。」
仆从小跑离开。
没过多久，卡尔斯亲自赶来。
半年不见，他比从前沉稳了些，可见到西伦时，眼中仍难掩惊喜。
「西伦先生，您终於出关了，祖父这些日子一直念着您，只是怕打扰修行，不敢前去拜访。」
朗特家主宅内气氛紧绷。
大厅里摆着海图、帐册和几封沾着水渍的信件。
霍恩坐在长桌首位，眉头紧锁，身旁几名族中管事低声争论。见西伦进来，所有声音瞬间停下。
霍恩猛地起身。
他这段日子显然劳心不少，脸色比半年前更苍老，可看到西伦时，眼中却像骤然亮起灯火。
「西伦大人！」
称呼已经从先生变成了大人。
大厅中其他朗特家成员纷纷低头，神情恭敬。
西伦扫过众人，道：「不必客气，我如今修养完毕，已有离开之意。」
此话一出，大厅内顿时一静。
霍恩脸上的喜色僵住。
卡尔斯也怔了一下。