内斗室在斗场後方，四面是厚重石墙，地面铺着铁灰色石板，角落里站着两名银贝议会执事。
这里比外面更封闭，血腥味也更浓，墙缝里不知积过多少次比斗留下的暗色痕迹。
石门关上。
外面的人看不见过程，只能听见些许动静。
达鲁的声音先传出来。
「现在认输还来得及。」
随後是沉重的踏步声。
砰！
一声闷响。
紧接着又是第二声。
像有人被重重砸在墙上。
外面众人神色各异，有人露出果然如此的表情，也有人下意识看向朗特家。
霍恩心中一紧。
卡尔斯却没有说话，只是盯着那扇石门。
片刻後，门开了。
西伦走了出来。
衣角仍旧整齐，呼吸也没有乱，只是袖口沾了一点灰尘。
他抬手拍了拍，神色平静地回到朗特家席位。
众人一时间没反应过来。
又过了十几息，达鲁才从内斗室里走出来。
或者说，是被两名执事扶着出来。
他鼻青脸肿，左眼肿得只剩一条缝，嘴角裂开，胸前鳞片碎了好几块，整个人羞愤得几乎要把牙咬碎。
他没有昏迷，也没有断骨。
但看起来比断骨还狼狈。
这分寸拿捏得太准。
既没有让银贝议会找到扣分的藉口，又足够让被挑战者颜面扫地。
银袍老者看着西伦，眼中终於露出明显的异色。
他方才在内斗室旁留有感知纹路，虽然看不见全部细节，却能感受到双方气血变化。
达鲁爆发过。
而西伦，从始至终都没有真正爆发。
这就有些古怪了。
一个气血看似平平的二阶，连续两轮轻松击败资深二阶，甚至连呼吸都不乱。
若说只是技巧高明，未免太过牵强。
可若说他隐藏境界，测试石和议会的感知纹路又没有捕捉到三阶波动。
老者沉默片刻，压下心中疑惑。
混乱之海上，奇人怪事多得很。只要没有违反规则，银贝议会也不会追根究底。
第二轮继续。
只是从西伦走出内斗室之後，原本频频投向朗特家的目光，全都变得躲闪起来。
汨罗家的巴洛脸色难看，低声对族老说了几句。
那名族老却摇了摇头，没有应下。
他不愿碰一个看不透的人。
尤其是在银贝议会的评估场上。
接下来，竟再没有人挑战朗特家。
霍恩坐在席位上，手心全是汗，却又不敢擦。
他怕自己一动，就会惊醒这场梦。
朗特家多少年没有在评估会上这样被人避开过了？
不是被怜悯，不是被嘲笑，而是被忌惮。
这种感觉陌生得让他眼眶发热。
直至第二轮结束，银袍老者与银衣女人低声商议片刻，才拿起名册宣布结果。
「朗特家族，供奉西伦，两轮全胜。按本次评估规则，朗特家族维持原有聚魔之地所有权。」
老者顿了顿，又从执事手中接过一块刻着银贝纹路的青铜牌。
「翡翠湖凭证，仍归朗特家族持有。」
他动作太急，险些带倒身旁椅子。
大厅内的议论声再次涌起，汨罗家席位一片死寂。
巴洛脸色青得像被海水泡了三天，最终却连一句话都没有说出来。
西伦走上前，从老者手中接过青铜牌。
牌子入手微凉，正面刻着一枚张开的银贝，背面则是翡翠湖的简略纹路。
其上有细细的魔气流转，显然并非普通信物，而是银贝议会承认所有权的凭证。
老者看着他，忽然道：「年轻人，身手不错。」
伦抬眸。
「多谢。」
「你不像普通散修。」
「我只是暂住朗特家。」
老者深深看了他一眼，没有再追问。
西伦转身离开斗场。
从看台到大厅外，许多人的视线都跟着他移动。
那些原本轻慢的目光，如今或忌惮，或疑惑，或带着隐隐的贪婪和试探。
西伦都没有理会。
他只是握着那块凭证，心中平静地想着。
翡翠湖暂时保住了。
那麽，他在囚星群岛的第一处落脚点，也算真正稳住了。
而这，只是开始。
出了银贝议会的评估大厅，外面的海风一下子涌了过来。
斗场里的血腥味、汗味、烤鱼肉味，被潮湿咸腥的风冲散不少。
远处港口传来船铃声，海鸟在灰白云层下盘旋，偶尔发出尖锐的叫声。
霍恩跟在西伦身後，仍有些恍惚。
直到西伦停步，将那块青铜凭证递到他面前。
「族长，收好。」
霍恩怔怔看着牌子。
那一瞬间，他竟没有立刻伸手去接。
这块凭证太重要了。
它代表的不是一片湖，不是几间屋舍，而是朗特家最後的根基。
只要翡翠湖还在，朗特家就还有培养非凡者的希望，还有维持商行和航线的底气。
若失去了它，家族便会像被拔去锚链的旧船，只能在风浪里一点点碎掉。
霍恩伸出手，指尖颤了一下。
「这……这便保住了？」
卡尔斯忍不住低声道：「祖父，银贝议会已经宣布了。」
霍恩这才像猛然回神，双手接过凭证，死死捏住。
那力道之大，仿佛生怕牌子下一刻会从掌心飞走。
他看向西伦，苍老脸庞上的表情极为精彩。
先是不敢置信，继而是压抑多年的苦涩松动，最後化作难以遏制的狂喜。
「西伦先生，今日若非您出手，朗特家……朗特家只怕真要走到尽头了。」
他声音发哑，竟弯腰深深行了一礼。
「您对朗特家的恩情，霍恩记下了。
今後只要翡翠湖还在，您便永远是朗特家最尊贵的客人。
不，供奉，长老，您想要什麽身份都可以。
药剂、海兽材料、人手、房屋，只要朗特家有，绝不推辞。」
卡尔斯也郑重低头。
西伦没有躲，也没有扶。
他接受这份感谢，却并不因此得意。
双方本就是交易。
朗特家需要他出手保住聚魔之地，他需要朗特家的身份和资源。
只是此刻见霍恩这般失态，西伦心中也明白，对於这个衰败家族而言，今日的胜负远比自己想像得更沉重。
「按契约办即可。」
他淡淡道。
霍恩连忙点头：「自然，自然，契约之外，家族也会另有谢礼。」
西伦没有继续推辞。
几人登上朗特家的马车。
车厢外，负责护送的家族护卫神色与来时截然不同。
来时他们看向西伦时更多是紧张和怀疑，如今却带着敬畏，甚至不敢让脚步声太大。
马车沿着石板路驶离中央广场。
街道两侧，许多刚从评估大厅出来的势力成员远远打量，却没有人再上前挑衅。
霍恩坐在车内，仍将青铜凭证握在手里，隔一会儿便低头看一眼。
西伦看着他，忽然问道：「霍恩族长，囚星群岛内，有哪些真正的大势力？实力如何？」
霍恩闻言，立刻收敛喜色。
他知道，西伦既然问出这句话，便不是寻常散修满足於一块翡翠湖的意思。
此人目光并不在朗特家这种小家族身上，迟早会往更高处走。
但这并不让霍恩失望。
相反，西伦越强，眼界越高，朗特家今日结下的善缘便越珍贵。
他思索片刻，谨慎开口。
「西伦先生既然想了解，那我便从混乱之海的海岛划分说起。」
「混乱之海辽阔无边，海岛根据规模、岛上产出、魔气充裕程度，大致分为小型、中型、大型三种。
小型海岛多是渔场、补给点，能有三五处低等聚魔之地便算不错。
中型海岛则往往有港口、商行、矿藏和稳定人口，可以支撑多个家族与组织。」
他顿了顿。
「囚星群岛的每一个主岛，严格来说都算中型海岛，其面积约莫相当於大陆好几座城市拚接在一起。
群岛内有十多个中心群岛，共同围绕一座较大的主岛建立秩序。
至於真正的中心海岛，则几乎可以视作大型海岛，那里才是囚星群岛最繁华、也最危险的地方。」
西伦安静听着。
霍恩继续道：「能管理一座中型主岛的，基本都有四阶非凡者坐镇。
否则压不住海兽潮，也压不住岛上那些赌命的散修和猎兽队。
我们所在的这片边缘岛屿，由银贝议会维持秩序，背後便有四阶强者。」
「中心海岛呢？」
霍恩神色更恭敬了几分。
「中心海岛势力盘根错节，其中以海魔圣殿最为尊崇。
除此之外，还有家经营海兽材料、船队、药剂和雇佣兵的大势力。
外界常说中心海岛有五大势力，各自都有五阶非凡者露过面。至於海魔圣殿……」
他说到这里，声音压低。
「传闻有六阶非凡者坐镇。」
西伦眼神微动。
六阶。
在圣罗兰下城区，四阶已经如阴影般令人窒息。
福尔斯那样的四阶猎魔人，便能在他重伤时将他逼到几近绝境。
至於五阶、六阶，在过去的维多利亚下城区几乎只是书册上的字眼。
可到了混乱之海，一片群岛，竟有如此多四阶、五阶，甚至疑似六阶的存在。
西伦沉默片刻，问道：「为何混乱之海强者这麽多？我在大陆时，圣罗兰城中也只听过四阶非凡者。
怎麽这一片海岛，竟有如此多四阶，乃至五阶非凡者？」
霍恩听到这话，先是一愣，随即恍然。
他看西伦的目光里多了一丝理解。
「西伦先生恐怕是在圣罗兰城长大的？」
西伦没有否认。
霍恩叹了口气：「圣罗兰城自然是维多利亚最厉害的城市之一，但真正的非凡者资源，大多集中在上城区。
下城区说白了，都是一些实力不足、背景不足的人滞留的地方。
那里人口虽多，却更像巨大的平民窟。」
他语气很小心，像怕冒犯西伦。
「那种地方，当然也有高手，但很难见到真正站在高阶门槛上的人物。
稍微有天赋、有背景、有价值的非凡者，早被选入上城区，或者被大势力吸收了。
普通人能听说的，自然只剩一些零散传闻。」
「反而若是在大陆其他完整的中型城市，或是军港、边境重镇，便未必如此。
一个真正的中型城市，按资源和人口，通常会有四阶，甚至五阶非凡者坐镇。
混乱之海虽混乱，但海兽材料、聚魔之地、奇境遗蹟都不缺，强者自然也多。」
西伦缓缓点头。
他想起伦德曾说过的话。
下城区只是下城区。
那里的人以为三阶便是天穹，是因为他们从出生起便被关在低矮的屋檐下。
真正的世界在更远、更高，也更残酷的地方。
维多利亚的上城区如此。
混乱之海也是如此。
霍恩见他沉思，又主动说道：「不过西伦先生不必过於担忧，五阶、六阶那等人物，多在中心海岛，不会轻易插手边缘岛屿的小事。
对我们朗特家而言，平日里真正需要应付的，多是一阶、二阶，偶尔才会触及三阶。
今日评估场上的那些人，已经算边缘岛屿里较有实力的供奉了。」
说到这里，霍恩脸上又忍不住露出赞叹。
「尤其是您击败的索恩和达鲁，都不是寻常二阶。
索恩曾跟随猎兽队狩猎海兽，刀法老辣，同阶少有敌手。
达鲁融合过铁脊鲨材料，抗打能力极强。
换作我们家族从前的供奉，遇上其中一人都要苦战。」
他望向西伦，语气真诚。
「您却赢得如此轻松。」
西伦只是微微点头。
他没有说，自己原本以为两三招便能解决。
索恩和达鲁确实比圣罗兰下城区寻常二阶更凶悍。
他们的气血不算精细，却在海兽搏杀中磨出了本能，出手时没有太多虚招，直奔要害。
若不是西伦刻意遮掩，不愿显露三阶寒意，一招之内便能结束。
但即便如此，索恩也撑了两招，达鲁甚至让他多出手了五六下。
这已经让西伦有些意外。
混乱之海的非凡者粗糙，却不软弱。
他们的法门或许残缺，可活下来的每一个，都有贴近死亡磨出来的狠劲。
马车穿过拥挤街道，逐渐驶向翡翠湖方向。
西伦忽然道：「对了，可有海兽地图？包括附近海域常见海兽、危险区域、猎兽队航线。」
霍恩立刻道：「有，有的。家族虽然衰败，但祖上经营海兽材料多年，旧地图和记录还留着不少。我回去便让人整理一份送到您住处。」
「越详细越好。」
「明白。」