沉寂的黑魂兽巢穴像被捅开的蜂巢，转眼沸腾起来。
洞口深处，一头头黑魂兽爬出。
二十头。
三十头。
还有更多气息在黑暗中苏醒。
塞缪尔眼神一厉。
「走！」
他身形骤然冲出。
卢卡紧随其後，双斧出鞘，斧刃上浮现出暗青色气力。
西伦一步踏下。
三道雷纹微微亮起，整个人化作一道模糊雷影，瞬间越过两头扑来的黑魂兽，直接冲入漆黑洞口。
身後兽吼震耳。
洞穴内却更加阴冷。
一股腐朽、潮湿、混杂着血腥的气味扑面而来。
黑丝垂挂在洞壁与顶部，有些地方还缠着半融化的兽骨，滴落粘稠液体。
西伦握枪前行，脚步无声。
塞缪尔与卢卡一左一右跟在後方。
三人的影子在幽暗中被拉得很长。
谁也没有说话。
只有深处传来的沙沙声越来越清晰。
像无数细足正在石壁上爬行。
洞穴越往里越窄。
四周黑丝逐渐增多，起初只是零散挂在石壁缝隙间，到了深处，几乎整条通道都被半透明的蛛网覆盖。
那些蛛网泛着暗淡光泽，不像黑魂兽寻常的雾化身体，反而带着某种真实的韧性。
西伦抬枪挑开一缕垂落蛛丝。
枪尖微微一沉。
蛛丝被拉长，却没有立刻断裂，反倒像浸过油的牛筋，在枪尖上绷出一道极细的弧。
西伦眯了眯眼。
以沧雷枪的锋锐，加上他随手附上的水雷劲，竟不能轻易割断。
这东西不对劲。
黑魂兽半生半死，许多身体部位都是魂雾凝聚，死後便会崩散成黑气，极少能留下稳定实体。
可眼前的蛛丝，却坚韧得近乎灵材。
卢卡从旁边经过，短斧一挥，将几缕蛛丝斩开，声音低哑。
西伦没有理他。
「」
他用枪尖挑起断裂的蛛丝，感觉到其中残留着一丝极淡的生命气息。
像是黑魂兽吞噬过什麽活物，又将其血肉精华融进了蛛丝里。
这座巢穴不只是普通黑魂兽聚集之地。
洞穴深处，可能还有别的东西。
塞缪尔也察觉到西伦动作，目光一闪，却没有开口。
他自然知道这里不寻常。
正因不寻常，他才会来。
情报最初来自一名重伤退出奇境的内院弟子。
那人只闯到腐朽石林外围，就看见一头蜘蛛黑魂兽拖着三阶海兽屍体进入洞穴。
更重要的是，那人曾在洞穴外看见过一缕淡灰色药香。
黑水之渊这种污染严重的地方，若出现药香，往往意味着被死气和魂力共同滋养出的奇物。
塞缪尔原本打算自己带人拿下。
可试探一次後，他发现外围兽群太多，那头蜘蛛又极为狡猾，始终藏在深处不出。
他需要一把足够锋利的刀。
西伦便是那把刀。
只要刀杀死蜘蛛，再折在里面，所有收获都将归他。
想到这里，塞缪尔心绪重新平稳。
失败并不可怕。
可怕的是失败後不敢再赌。
他已经没有多少退路。
死灵之海一败後，他在内院的名声滑落，排名被西伦超越，家族那边也开始质疑他的资源倾斜是否值得。
若这次狩猎日不能带回足够收获，不能重新证明自己，他往後在内院的话语权只会越来越弱。
而他要冲击四阶，需要的不只是天赋，还有资源、名望、支持者。
这些东西不会主动落到失败者手中。
「前面。」
卢卡忽然停步。
通道尽头出现一片开阔阴影。
三人放缓速度，穿过最後一层垂挂蛛网。
眼前豁然开朗。
这是一座天然洞厅。
穹顶高达数十丈，四周石壁被蛛丝层层覆盖，像一张巨大而恶心的白色皮膜。
洞厅中央有一根倒悬的黑色石柱，石柱下方爬着一头庞大的蜘蛛。
它身体足有房屋大小，八条长足像漆黑长矛，关节处长满骨刺。
腹部半透明，里面翻涌着灰黑雾气，无数细小人脸在雾中浮沉，发出无声尖叫。
最引人注意的是它胸腹交界处。
那里嵌着一块漆黑晶体。
晶体比先前三面巨龟的黑晶更加完整，表面无一丝裂纹，光泽沉凝，仿佛将周围所有幽暗都吸了进去。
完美黑晶。
西伦的呼吸微不可察地停了一瞬。
如果说完整黑晶能打磨气力，那麽完美黑晶便足以让气力与血肉之间的细微隔阂进一步消融。
对现在的他而言，这比普通三阶灵材更重要。
只要得到它，三阶极境的道路便能缩短一大截。
塞缪尔和卢卡同样看见了那枚黑晶。
卢卡眼底浮现贪婪，握斧的手指缓缓收紧。
但下一刻，三人的目光几乎同时落在蜘蛛身下。
在那里，灰白蛛网包裹着一具不知死去多久的巨大海兽骸骨。
骸骨胸腔中，竟生着一株半尺高的幽黑小草。
小草只有三片叶子，叶面细长，脉络呈惨白色，像骨头磨成的细线。
根部扎在腐朽骨髓里，周围凝着几滴粘稠灰液，散发出一股极淡却令人精神一清的药香。
塞缪尔瞳孔骤缩。
卢卡更是呼吸一重。
「骨冥草。」
他低声吐出三个字。
西伦目光微凝。
他在药务处典籍上见过这个名字。
三阶非凡者晋升四阶，最大的难关便是身体、气力、精神与未来小天地雏形之间的冲突。
失败者轻则根基大损，重则当场畸变。
为了降低失败率，许多势力都会提前准备晋升辅助药物。
冰灵浆，火灵果。
两者若同时使用，可增一成把握。
而骨冥药剂，则是更珍贵的选择，能让三阶圆满非凡者在冲击四阶时，精神与骨髓更稳定，凭空增加约两成把握。
骨冥草，正是骨冥药剂两大主材之一。
即使只有一株，也足以让内院许多三阶圆满弟子拚命。
这株骨冥草不大。
最多够炼制一两副药剂。
根本不可能平分。
洞厅内一时安静得可怕。
庞大蜘蛛似乎还未完全苏醒，只是腹部灰雾缓缓起伏，八条长足偶尔敲击地面，发出细微的哒哒声。
塞缪尔压下心中狂跳，故作平静道：「倒是意外收获。」
卢卡舔了舔乾裂嘴唇。
「先杀蜘蛛。」
西伦看了两人一眼。
「然後呢？」
塞缪尔迎着他的目光，缓缓道：「完美黑晶和骨冥草都珍贵，既然是合作，自然按出力分。」
卢卡冷笑一声。
「怎麽分，等杀了再说，现在吵起来，大家都拿不到。」
西伦没有揭穿这句废话。
因为他也没打算分。
骨冥草他现在未必立刻用得上，但四阶之路已经摆在眼前，任何能增加晋升把握的东西都不可能让出去。
更何况，塞缪尔二人从一开始便带着杀心。
此时说什麽分配，不过是三个人各自将刀藏在袖子里，嘴上客气而已。
「可以。」
西伦缓缓抬枪。
「先杀蜘蛛。」
塞缪尔吐出一口气。
「我从正面压制，卢卡切足，西伦师弟用枪法寻找黑晶破绽。」
他说得自然，仿佛真在认真安排战术。
西伦点头。
「好。」
下一刻，塞缪尔掌心气力轰然爆发。
一堵厚重浪墙向前翻卷，狠狠撞向洞厅中央的蜘蛛。
沉睡般的蜘蛛骤然抬头。
腹部无数人脸同时睁眼。
尖锐嘶鸣瞬间刺入三人脑海。
西伦眉心金色雷眼微微发亮。
大雷音呼吸法在胸腔中震荡，幻听刚起便被雷声碾碎。
塞缪尔和卢卡显然也早有准备，各自服过抗污染药剂，身形只是一顿，便继续冲出。
轰！
浪墙撞在蜘蛛身上，却像拍中一团柔韧蛛网，被黏腻黑丝层层卸力。
庞大蜘蛛八足一撑，速度竟快得惊人，眨眼便从石柱下方掠出，前足化作两道黑矛刺向塞缪尔。
塞缪尔低喝一声，双掌推出。
覆潮碎岳掌！
两堵水浪般的气力在身前交叠，硬生生挡下蛛足。
巨响炸开。
塞缪尔脚下石面寸寸崩裂，身体却没有後退。
他的确比死灵之海时更强了。
气力更加凝实，肉身也彻底恢复，甚至隐隐有一股压抑许久後的锋利。
卢卡从侧面掠过，双斧贴地斩出。
两道暗青斧光砍在蜘蛛左侧长足关节上，火星与黑雾同时迸溅。
蜘蛛吃痛，腹部骤然鼓起。
「小心蛛丝！」
塞缪尔沉声提醒。
话音未落，蜘蛛口器张开，喷出一大团灰白蛛丝。
蛛丝在空中铺开，像一张骤然张开的巨网，朝三人罩下。
西伦脚下雷光一闪。
沧浪步融入闪雷步的爆发技巧，身形瞬间横移数丈。
蛛网擦着他的肩侧落下，啪的一声黏在石壁上，竟将整片石壁拉得微微震颤。
西伦反手一枪刺出。
枪尖雷光压缩成一点，刺在蛛网边缘。
滋啦！
雷劲炸开，蛛网焦黑，却没有彻底崩断。
西伦眼神更沉。
这种坚韧程度，已经不像黑魂兽自身产物。
蜘蛛长足再次扫来。
西伦不退反进，沧雷枪贴着蛛足划过，水势缠绕，借力卸去正面冲击，随後枪身一抖，七重潮劲沿着关节打入。
砰！
蜘蛛右前足一节骨刺炸碎。
庞大身体顿时倾斜。
卢卡抓住机会，双斧交错，狠狠劈入另一条长足关节。
塞缪尔也趁势上前，掌力如潮，连续三掌拍在蜘蛛正面头壳。
三人合击之下，蜘蛛终於显出颓势。
但战斗越是顺利，塞缪尔心中的杀意反而越深。
西伦太稳了。
从进洞到现在，他没有任何多余动作。
每一次闪避都恰到好处，每一次出枪都落在蜘蛛最难受的位置。
更可怕的是，他至今没有动用冥河之息，也没有释放那诡异的暗红黑气。
只凭枪法、雷劲、身法，他就已经能跟他们并肩围杀三阶极境黑魂兽。
若再给他几年呢？
若他踏入四阶呢？
到那时，自己连站在他面前的资格都会失去。
塞缪尔心中忽然升起一股寒意。
不是恐惧死亡。
而是恐惧被彻底甩开，被时代和目光遗忘，被人提起时永远只是西伦成长路上的一个笑话。
不行。
他必须死在这里。
蜘蛛受创後彻底狂暴。
腹部猛然收缩，数十道蛛丝同时喷出，封住洞厅四周退路。
西伦连续踏步，避开三道蛛丝，却发现左侧一处凹槽形石洞空了出来。
那处石洞看似能避开蜘蛛正面喷吐，实则三面封死，只有一个入口。
塞缪尔眼底光芒一闪。
机会来了。
他与卢卡对视一眼。
卢卡短斧重重砍在蜘蛛侧腹，将它逼得转身，正好让一条蛛足扫向西伦後背。
塞缪尔则大喝道：「西伦师弟，快躲到左侧石洞！」
「我这一掌收不住，莫要误伤你！」
他说话间，双掌间气力疯狂凝聚。
厚重浪潮在洞厅中翻滚，威势惊人，仿佛真要一掌轰杀蜘蛛。
西伦站在原地，背後是扫来的蛛足，前方是塞缪尔即将爆发的掌力，左侧则是那个狭窄凹槽。
若他躲进去，塞缪尔下一掌便能堵死出口。
蛛足、掌力、蛛丝，三重夹杀下，他再强也要受重创。
卢卡嘴角已经露出一丝冷意。
可西伦没有动。
他只是抬起眼，看向塞缪尔。
「不必。」
西伦声音平静。
「师兄杀了这黑魂兽吧。」
塞缪尔脸上的伪装终於一点点消失。
浪潮在他掌间凝成深蓝色旋涡。
「西伦。」
他低声道：「你为什麽总是这麽碍眼？」
下一瞬，他没有拍向蜘蛛。
而是转身一掌，轰向西伦胸口！
卢卡几乎同时暴起。
双斧化作两道暗青寒光，切向西伦腰腹与脖颈。
背後，狂暴蜘蛛的长足也已撕裂空气，重重砸落。
三方夹击。
杀机彻底爆发。
洞厅中的空气仿佛被瞬间压扁。
塞缪尔的掌力卷着深蓝气浪正面压来，卢卡双斧一上一下封死侧路，背後蜘蛛长足带着尖啸砸落。
若换成半年前，西伦只能立刻动用冥河之息，或解开血锁一线，以底牌破局。
但现在不同。
他眼底没有惊慌。
只有一种冰冷的了然。
从塞缪尔提出合作开始，他便知道会有这一刻。
三道金色雷纹同时亮起。
左腕、右臂、大筋深处，雷力像沉睡的巨兽睁开眼睛。
轰！
西伦脚下石面炸裂。
他的身影没有向左，也没有後退，而是迎着塞缪尔的掌力直冲上前。
卢卡双斧从侧面切来，却只劈中一道残留雷影。
「好快！」
卢卡瞳孔骤缩。
下一息，沧雷枪已经点在塞缪尔掌力最厚重处。
枪尖如针。
水势如潮。
雷劲如龙。
塞缪尔只觉得自己凝聚的浪潮掌力被一股柔韧力量牵引，原本向前碾压的气力竟微微偏斜。
紧接着，枪尖雷光炸开。
轰！
两股力量在三尺间爆裂。
塞缪尔闷哼一声，掌心传来撕裂般的剧痛，整条手臂被震得发麻。
西伦同样肩膀一沉，却没有退。
他借着碰撞反震之力，身形如水中游鱼般旋转半圈，沧雷枪横扫而出，正好迎上背後砸来的蜘蛛长足。
枪杆弯出一道惊人的弧度。
九重潮劲没有完全爆发，只是连绵叠起七道。
砰砰砰砰！
长足表面的骨刺层层崩裂。
庞大蜘蛛被这一枪扫得身体歪斜，腹部重重撞在石柱上，发出凄厉嘶鸣。
卢卡没有迟疑。
他是杀过很多人的人。
在北海沿岸做任务时，他曾为了争夺一株三阶灵果，亲手砍下同行者的头颅。
那人临死前也曾用不可置信的眼神望着他，好像不明白同门为何能下手如此乾脆。
卢卡从不觉得愧疚。
修炼路上资源就那麽多，慢一步，弱一分，未来便可能死在别人手里。
他帮塞缪尔，是因为塞缪尔承诺给他骨冥药剂的优先购买资格。
若能炼成药剂，哪怕只分到半副，未来冲击四阶时也能多一线机会。
为了这一线机会，死一个西伦算什麽？
卢卡双斧交错，身上气力骤然收缩到极致，下一刻又爆裂开来。
「裂潮斩！」
斧刃上暗青色光芒撕开空气，带着尖锐啸声劈向西伦後颈。
西伦没有回头。
眉心那枚由第三转凝出的金色雷眼微微一亮。
周围所有气流、水汽、雷力波动，在他感知中变得无比清晰。
卢卡斧刃切开的风。
塞缪尔再度凝聚的掌力。
蜘蛛腹部即将喷吐的蛛丝。
一切都像慢了一线。
西伦右脚踏地。
身体前倾，避开第一斧。
枪尾向後一撞，精准点在第二柄短斧斧面上。
当！
火星炸开。
卢卡虎口一麻。
西伦借势转身，沧雷枪从下往上挑起，枪锋贴着卢卡胸口掠过。
卢卡心口骤寒，强行扭身。
噗嗤！
枪尖撕开他的护体气力，在胸前留下一道深可见骨的血痕。
若不是他反应够快，这一枪已经挑碎他的心脏。
塞缪尔看到这一幕，脸色彻底变了。
他们不是没有预估过西伦的实力。
玲珑塔第四十七，击败三胞兄弟，体魄圆满，练成金雷漩涡经第三转。
这些战绩很惊人。
但塞缪尔始终认为，自己与卢卡联手，再加上黑魂兽头领牵制，足以把西伦压死在洞厅里。
可真正交手後，他才发现西伦比传闻更可怕。
他的强不只是力量大、雷劲凶猛，而是每一步都稳得惊人。
像在深海中与风暴搏杀过无数次，知道什麽时候该进，什麽时候该让，什麽时候该把敌人的力量变成自己的力量。
「卢卡，别留手！」
塞缪尔咬牙低喝。
卢卡眼底凶光一闪，从腰间摸出一支红色短针，猛地刺入自己肩头。
下一刻，他皮肤泛起不正常的潮红，血管鼓胀，呼吸变得粗重。
气息竟在短时间内暴涨一截。