西伦五指缓缓握拢。
气力圆润达到七成以後，他对力量的控制再次提升。
若现在重新与兰斯洛交手，即使不用雷鹰，也能凭藉覆海功与枪术稳稳压制对方。
可内院前十，每一人都有自己的底牌。
尤其排名前五的弟子，几乎都完成了体魄与气力双重圆满，距离四阶只差最後一步。
想凭现在的实力冲进前五，依旧不够。
他需要更多实战。
西伦结束修炼，回到房间。
桌上的四阶手稿仍保持昨夜翻开的模样。
洞府主人没有留下姓名，只在手稿中记录了自己冲击四阶的全过程。
西伦重新从第一页看起。
「三阶极境以後，气力浸骨，以药剂打开骨髓封闭之处。」
「第一日，脊骨剧痛，尚可承受。」
「第三日，双臂骨骼出现裂痕，以镇岳骨强行稳固。」
「第七日，药力深入骨髓，身体重量增加两成，气力不受控制。」
「第九日……」
後面的字迹逐渐凌乱。
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「错了。」
「镇岳骨凝练的是厚土之意，我的气力却属风系。道路相冲，骨骼无法承载。」
「药剂没有错，功法没有错。」
「错的是我。」
再向後翻，纸上开始出现大片暗褐血迹。
最後几页记录的不再是修炼过程，而是一个将死之人的感悟。
「晋升四阶，不是单纯强化骨骼。」
「气力进入骨髓时，修行者必须确定自己的道路。」
「水便是水，火便是火。」
「若什麽都想要，最终只会让不同力量骨中互相冲撞。」
西伦看到这里，目光停顿下来。
他的力量比洞府主人更加驳杂。
覆海功。
金雷漩涡经。
玄阴寒意。
雷蛟之心。
古老水息。
八臂邪神残肢。
这些力量彼此制衡，让他能够跨越境界对敌，却也意味着晋升四阶时的风险远超常人。
若要凝练第一缕神力，他必须先确定以哪一种力量作为根基。
风暴之主给出的答案是风暴。
风本身无形，却可以承载雷霆，卷动海水，也能借寒意化作风雪。
从这个角度来说，风暴的确是统合他体内力量最合适的道路。
可八臂邪神残肢怎麽办？
那股暗红黑气与任何力量都不相容。
一旦气力深入骨髓，邪神力量也可能趁机侵入全身。
「吞噬，而非融合。」
西伦想起风暴之主留下的概要。
风暴不需要接纳邪神力量，只需像雷鹰吞噬雷矿一样，将其撕碎、碾压，再化作纯粹养分。
以人类之躯吞噬邪神残肢，稍有差错便会万劫不复。
可这也是他唯一能走的路。
西伦合上手稿。
在真正晋升四阶以前，他还需要通过更多战斗确认自身缺陷。
下午，西伦带着沧雷枪来到内院东侧。
一座通体洁白的九层高塔矗立在广场中央。
塔身没有窗户，表面雕刻着大量精密符文。
每一层檐角都悬挂着银色小铃，明明没有风，铃铛却不时发出清脆声响。
玲珑塔。
圣光修道院内院专门用於实战磨链的地方。
塔内阵法能够读取进入者的气息，模拟出历代内院弟子的战斗投影。
投影不会真正杀死挑战者，却会让人清晰感受到受伤与死亡的痛苦。
内院排名，也有一部分取决於玲珑塔成绩。
西伦走进广场时，周围弟子很快认出了他。
议论声随之响起。
「他伤势恢复了？」
「昨日才回来，今日便要挑战玲珑塔？」
「西伦先前的排名是多少？」
「他很久没有正式冲过排名，上一次记录好像还在四十名以後。」
「那已经没有意义了，他在黑水之渊击败过赫伯特和兰斯洛，至少有内院前二十的实力。」
有人压低声音说道：
「何止前二十。」
「提诺斯离开奇境时的伤，你们没有看见？」
周围声音顿时小了许多。
西伦没有理会众人，径直来到玲珑塔入口。
负责记录排名的灰袍执事抬起头。
看清西伦以後，他眼中也闪过一丝意外。
「身份令牌。」
「遗失了。」
西伦说道：
「院主应当已经让人补办。」
灰袍执事显然听说了他的情况。
他翻开桌上的名册，确认西伦昨日已经回归，便从抽屉中取出一枚临时木牌。
「玲珑塔前五层对应普通三阶。」
「第六层开始，投影会根据挑战者过往战斗不断调整。」
「你以前来过，我便不多解释。」
「准备挑战第几层？」
「先从第六层开始。」
广场上响起一阵低呼。
多数内院弟子第一次挑战，都要从前三层熟悉规则。
即便是实力强大的老弟子，长时间未进入玲珑塔，也会先从第五层适应。
西伦却直接选择了第六层。
灰袍执事并未劝阻，将临时木牌放入入口旁的凹槽。
塔门缓缓打开。
一片白光从门後涌出。
「进入以後，兵器与药剂都会由阵法模拟。」
「现实中的损耗不会带入塔内。」
「若承受不住，直接认输。」
西伦点头，迈入白光。
短暂失重感传来。
等视野重新清晰，他已经站在一片灰白石原上。
天空阴沉。
冷风卷着碎沙掠过地面。
西伦低头看了一眼，沧雷枪依旧握在手中，体内力量也与现实几乎没有区别。
前方百米外，一道模糊身影缓缓凝聚。
那是一名身穿旧式内院服饰的高大男人，双手各握一柄暗银战斧。
男人面容没有任何表情，胸口却亮起六道气力纹路。
三阶体魄圆满。
气力淬链接近八成。
从气息判断，至少相当於如今内院第十五到第二十之间的弟子。
西伦抬起沧雷枪。
投影没有开口。
下一刻，男人脚下岩石骤然炸裂。
他跨过百米距离，两柄战斧一上一下，分别斩向西伦头颅与腰腹。
斧刃尚未落下，沉重风压已经令地面裂开两条沟壑。
西伦没有後退。
覆海功气力涌入长枪。
铛！
沧雷枪精准挡住第一柄战斧。
九重潮劲沿着枪身爆发，男人手臂明显一沉。
第二柄战斧却在此时绕过枪身，从一个极为刁钻的角度横切而来。
西伦施展沧浪步，身体如水流般侧开半尺。
斧刃擦着衣摆掠过。
他手腕转动，长枪贴着第一柄战斧向前滑去，枪尖瞬间刺向男人咽喉。
男人骤然低头，以额头硬撞枪尖。
一层暗银光芒覆盖皮肤。
枪尖只刺入半寸便被卡住。
与此同时，两柄战斧同时回旋，封死西伦左右退路。
西伦眼中浮现一抹异色。
玲珑塔投影没有恐惧，也不会因要害受创产生迟疑。现实中能够逼退敌人的招式，在这里未必有效。
这正是玲珑塔的价值。
西伦右脚踏地，金色雷纹亮起。
轰！
狂暴雷力沿沧雷枪爆发。
暗银防御瞬间破碎。
投影的头颅被长枪贯穿，身体却仍保持着挥斧动作。
两柄战斧距离西伦只剩一尺时，投影终於炸成漫天白光。
一枚银色数字在半空浮现。
六。
紧接着，灰白石原开始改变。
地面向下塌陷，远处涌来大片黑水。十余道身影从水中缓缓站起，每一道气息都不弱於寻常三阶非凡者。
西伦握枪站在中央。
他没有立刻动用雷鹰，也没有解开血锁。
玲珑塔的意义不是以最强底牌快速取胜，而是将常规实力压榨到极限。
黑水中的投影同时扑来。
枪影与雷光瞬间照亮阴沉天空。
塔外。
代表第六层的符文只亮了不到半刻钟，便迅速熄灭。
紧接着，第七层符文亮起。
围观弟子尚未来得及议论，第七层符文便再次变换。
「通过了？」
「这麽快？」
灰袍执事看着石碑上不断变化的数字，缓缓坐直身体。
西伦的名字从第四十七位开始上升。
三十九。
三十一。
二十四。
排名每一次跳动，广场上的声音便安静一分。
直到西伦的名字停在第十七位。
片刻後，第八层符文亮起。
玲珑塔内部，西伦甩去枪尖并不存在的血迹。
前方白雾散开。
一名背负长剑、面容模糊的女人缓步走出。
她身後紧跟着另外两道投影。
三人气息彼此交融，竟然形成一座完整战阵。
西伦胸口微微起伏。
先前连续战斗虽然没有消耗现实中的力量，精神疲惫却与真实厮杀毫无区别。
他握紧沧雷枪，三道金色雷纹依次亮起。
背後，一丈大小的雷鹰虚影缓缓展开双翼。
「第八层。」
「那便看一看，现在的我究竟能走到哪里。」
雷鹰发出一声尖锐清鸣。
下一瞬，四道身影同时消失在原地。
剑鸣先至。
第八层灰白色的雾气被骤然撕开，背负长剑的女人一步踏出，身影像是在半空中摺叠了一瞬，下一刻便出现在西伦身前。
她并未拔出背後的长剑。
两根修长手指并拢，向前一点。
嗤！
无形剑气从指尖迸发，直取西伦眉心。
另外两道投影也在同一时刻分开，一人持盾撞向西伦左侧，另一人双手结印，脚下灰白石原顿时长出大量锋利石刺。
三人的气力彼此交融。
剑气负责攻杀。
巨盾封锁身法。
石刺则将西伦最後的退路彻底截断。
仅仅一个照面，西伦便感受到第八层与前七层截然不同的压力。
这里出现的投影，已经不是单纯依靠力量与速度战斗，而是能够相互配合，甚至根据挑战者的反应临时调整战阵。
「来得好。」
西伦眼神平静，胸膛却在瞬间鼓起。
大雷音呼吸法！
沉闷雷音在体内炸开，三道金色雷纹同时亮起。
背後的雷鹰虚影猛然扇动双翼，一圈青白中夹杂金芒的雷光向四面八方横扫。
脚下石刺刚刚冒出，便被雷光轰得粉碎。
西伦双手握枪，枪尖从下向上挑起，精准击中那道剑气。
铛！
明明只是无形气力，碰撞时却发出金铁交鸣般的脆响。
剑气被挑得偏向天空。
西伦借着长枪回落的力量转动腰身，枪尾携带沉重潮劲，狠狠砸向左侧冲来的盾牌。
一重。
三重。
六重！
覆海功气力如海潮般沿枪身层层叠加。
持盾投影身形一顿，脚下灰白岩石向後裂开。
可它仍死死顶住巨盾，没有像寻常敌人那样卸力後退，反而弯下脊背，用肩膀承受枪尾的重击。
剑修女人趁机拔剑。
剑锋出鞘的刹那，四周冷风像是被一只无形大手攥住。
数十道灰白剑影从上方落下。
西伦眉心雷眼睁开。
在雷眼的视野中，每一道剑影都并非虚假，里面蕴藏的气力虽然有强有弱，却全都拥有杀伤力。
他没有硬接。
沧浪步施展，身体骤然压低，顺着持盾投影制造出的狭窄缝隙掠过。
数十道剑光紧随而至。
前方那名结印投影改变手势，碎裂的石刺化作一条条灰色锁链，从地面缠向西伦双腿。
战阵变化极快，几乎不给人喘息的时间。
西伦脚尖在一条石链上轻轻一点。
雷光爆发。
他的身体借力升起，整个人与沧雷枪在半空中连成一线。
雷鹰发出尖锐清鸣，骤然融入长枪。
青白枪芒撕开灰雾，带着九重潮劲直扑负责结印的投影。
三人之中，此人最不擅长近身厮杀，也是战阵运转的核心。
但那剑修女人似乎早已看穿西伦的打算。
她横移一步，身影竟诡异地与结印者交换位置，手中长剑迎面刺出。
剑尖与枪尖精准碰撞。
一圈肉眼可见的气浪向外扩散。
西伦手腕微震。
对方的力量并不如他，但剑锋上的气力极其凝练，像一根烧红的铁针，竟然穿透了覆海功最外层的潮劲，沿着沧雷枪直刺掌心。
他五指收紧，以雷力将那股剑气碾碎。
剑修投影的长剑却突然一软，像银蛇般缠住枪杆。
持盾投影从後方撞来。
轰！
巨盾结结实实地撞在西伦後背。
体侧浮现一层幽暗水光，卸去了大半冲击。
剩余力量仍将西伦向前撞出数步，胸口一阵发闷。
剑修女人再次出剑。
这一次，长剑直刺心脏。
西伦没有闪躲。
他右臂肌肉骤然膨胀一圈，碎金重钳的力量融入手掌，竟单手抓住对方剑刃。
锋利气力割开掌心，带来与真实伤势毫无区别的疼痛。
西伦脸上却没有任何变化。
他用力一扯，剑修投影的身体顿时失去平衡。
沧雷枪脱手飞出，如一道青白雷光贯穿後方持盾者的胸膛。
紧接着，西伦向前撞进女人怀中，一肘击碎她的下颌，夺过长剑反手刺入其眉心。
噗！
两道投影同时化作白光。