女帝从御座上站起来，走到水盆前仔细看了看那块凝固的石头。
“姜离，这东西真的能修堤。”
“能，而且比传统的夯土法更快更结实。”
“好，朕准了，你去修。”
女帝的话刚说完，殿外传来一个声音。
“陛下且慢，此事有待商榷。”
说话的人走进殿内，是一个六十多岁的老者，须发皆白但精神矍铄。
在场的官员们看到他，纷纷起身行礼，因为这个人正是武周宰相，同凤阁鸾台平章事狄仁杰
狄仁杰是朝中清流的领袖，以刚正不阿著称，连女帝都要给他三分面子。
“狄相，你有什么意见。”
“老臣对姜院正的格物之术不甚了解，但治水乃是国之根本，人命关天。”
狄仁杰走到姜离面前，目光如炬。
“姜院正，你用这等灰面去堵洪水，可曾想过后果。”
“若堵不住呢，若大堤再次决口呢，河南道数十万百姓的性命谁来负责。”
姜离迎着他的目光，没有丝毫退缩。
“狄相，堵得住。”
“你凭什么这么笃定。”
“凭我对这东西的了解。”
狄仁杰冷笑一声，他活了六十多年，见过太多夸夸其谈的人，姜离不是第一个也不会是最后一个。
“姜院正，老夫不是武三思那种小人，老夫不跟你耍阴谋诡计。”
“老夫只问你一句话，你敢不敢立军令状。”
“若你的灰面修的堤坝挡不住洪水，你愿不愿意以死谢罪。”
这话一出，殿内的气氛骤然紧张起来。
军令状不是儿戏，立了军令状就等于把脑袋别在裤腰带上。
工部尚书在一旁幸灾乐祸，他巴不得姜离答应，这样就算修不成也跟他没关系。
女帝皱了皱眉，她想开口阻止，但狄仁杰的问题问得太正当了，她找不到理由反驳。
“我立。”
姜离的回答干脆利落，没有半点犹豫。
“若水泥修的堤坝挡不住洪水，我提头来见。”
狄仁杰看着他，目光里多了几分审视。
“好，老夫拭目以待。”
第二天，姜离带着匠作院的人和他雇佣的流民赶往黄河决口处。
工部的官员一个都没跟着去，他们在狄仁杰的授意下集体罢工，拒绝配合姜离的任何行动。
没有官方的协调，没有物资的调配，没有任何人手的支援。
姜离只能靠自己。
但他早就料到了这一点，拍卖会赚来的钱足够他买下所有需要的材料。
更妙的是，崔琰为了凑那五万贯卖掉的荒山正好是一座石灰矿，被姜离低价收购了。
老陈头带着人在矿山上日夜开采石灰石，然后运到决口附近的临时工坊里煅烧研磨。
七日时间，姜离在一条湍急的支流上筑起了一道水泥坝。
那道坝有两丈高、三丈厚，灰色的表面在阳光下闪着冷硬的光泽。
第四天早上，暴雨来了。
所有人都等着这一刻，狄仁杰穿着蓑衣站在岸边，身后是工部的一众官员，他们不是来抗洪的，是来看戏的。
七日，姜离只用了七日就建好了大坝，这在工部所有人看来就是个笑话。
正常修坝至少要三个月，七日能修出什么东西，豆腐渣都不如。
工部尚书凑到狄仁杰耳边，压低声音但故意让周围人都能听见。
“狄相您看那坝，灰不溜秋的，我干了二十年工部，从没见过这种颜色的坝体。”
这话说得有理有据，在场的官员们纷纷附和，毕竟传统的坝不是夯土色就是石青色，哪有灰色的坝。
但狄仁杰没接话，他目光一直盯着那道灰色的坝体，因为他发现了一件很奇怪的事。
暴雨已经下了一个时辰了，那坝体表面没有任何脱落的迹象。
按常理，新修的夯土坝遇水之后表面会软化剥落，这是基本常识。
可姜离那道坝像是石头一样，雨水打上去直接滑下来。
工部尚书还在继续说，语气里全是幸灾乐祸。
“等洪水一冲，这玩意儿肯定塌，姜离的脑袋就保不住了，陛下到时候也没话说。”
话音刚落，支流方向传来闷雷般的轰鸣声。
所有人都转头看过去，浑黄的洪水裹挟着泥沙和树枝，朝着大坝呼啸而来。
这一波洪水比往年都要猛，因为上游连续暴雨，积蓄的水量远超寻常。
工部尚书看到这场面反而笑了，洪水越大，姜离死得越快。
一波洪水撞上大坝。
那冲击的声音震耳欲聋，水花飞溅起几丈高，泥浆和碎石被洪水卷起来砸在坝体上。
在场所有人都屏住了呼吸，等着看大坝崩溃的那一刻。
但那道灰色的大坝纹丝不动。
工部尚书脸上的笑容僵住了，他揉了揉眼睛，以为自己看错了。
七日建成的坝，用的是从没见过的材料，竟然扛住了这一波洪水的冲击。
狄仁杰的眼睛微微眯起，他终于明白为什么陛下敢让姜离来治水了。
又一波洪水来了，比第一波更凶更猛，水位已经漫过了坝体的三分之二。
大坝依然纹丝不动。
洪水一浪高过一浪，但那道灰色的墙壁就像生了根一样钉在那里。
工部尚书的脸色越来越难看，他本以为大坝早就该塌了。
“这……这不可能，泥土做的东西怎么可能挡得住洪水。”
“那不是泥土，是水泥。”
姜离站在不远处，浑身湿透但腰杆挺得笔直。
“石灰石、铁素体、粘土，按照特定比例研磨煅烧，遇水会发生水化反应，生成坚硬的结晶体。”
“这种材料越泡水越结实，放上几百年都不会烂。”
工部尚书听不懂这些专业术语，但他看得懂眼前的事实。
洪水退了，大坝还在。
而且坝体的表面光洁如初，连一道裂缝都没有。
狄仁杰走上前，从一个工部官员手里接过一根铁钎，用力往坝体上凿去。
叮的一声脆响，铁钎的尖端崩断了，坝体上只留下一个浅浅的白印。
狄仁杰又凿了几下，坝体依然完好无损。
他扔下铁钎，在雨中站了许久。
然后他做了一件让所有人都意想不到的事。
这位大周的宰相整肃衣冠，对着姜离深深鞠了一躬。
“姜院正，是狄某短视了。”
“此物乃国之神器，狄某愿为院正牵马坠镫，推广此物，造福苍生。”
在场的官员们全都傻了，狄仁杰是什么人，是朝中清流的领袖，是连女帝都要礼让三分的重臣。
现在他对着一个三十出头的年轻人鞠躬认错，这在大周的历史上从未发生过。
工部尚书的脸涨成了猪肝色，他刚才还在等着看姜离的笑话，结果笑话落到了自己头上。
“狄相言重了。”
姜离没有躲开狄仁杰的这一礼，他坦然受了。
“狄相不是短视，是谨慎，治水关乎人命，谨慎是对的。”
狄仁杰站起身，目光落在那座厚重坚固的大坝上。
“姜院正，这水泥如果能推广，朝廷的城池、道路、水利都会变得完全不一样。”
“可用之处不止这些。”
姜离指向脚下被洪水冲刷过的土路，泥泞不堪。
“用水泥铺路，马车能快上三倍，运输时的损耗也能减少一半。”
狄仁杰的眼中有了精神。他身为宰相，清楚道路对国家的重要性。
“若真如此，我愿意亲自向陛下请示，全力支持你的工程。”
“那就有劳狄相了。”
姜离望向远处蜿蜒的土路，神情冷静。
“狄相，路修好了，接下来就是让马车跑得更快。”
“或者，让突厥人来犯时，在路上流尽最后一滴血。”