那绿色不是眼睛的颜色——是湖水的颜色。
是那些浮尸眼睛里的颜色。
是——瘟疫的颜色。
芈瑶盯着母亲的眼睛，那双眼曾经温柔似水，曾经在她病榻前守了三天三夜，曾经在楚国灭亡的那夜哭得红肿。可此刻，那双眼里只有绿色的幽光，像湖底深处飘摇的水草，像那些从湖中爬出来的、和扶苏一模一样的尸体。
“你还是我母亲吗？”
芈瑶的声音很轻，轻得像怕惊醒了什么。
母亲笑了。
那笑容和记忆中一模一样——嘴角微微上扬，眼角的细纹轻轻叠起。可那眼神不对。那眼神冷得像湖底的水，和那些浮尸的眼神一模一样。
“我是。”母亲的声音也是记忆中的声音，温柔、慈爱，“但我已经不是人了。”
李信挣扎着要起身，被芈瑶按住。三块木牌被她攥在掌心，边缘硌得生疼——那是父亲刻的“必”，那是母亲刻的“必”，那是她自己六岁那年刻的“必”。三块木牌，本该是三段记忆，此刻却像三道符咒，把她钉在这诡异的山洞里。
“母亲……”
“别问。”母亲打断她，绿色的眼睛里有什么东西闪了闪——像是挣扎，像是痛苦，“孩子，别问。问清楚了，你就走不了了。”
“我已经走不了了。”芈瑶攥紧木牌，“番禺城瘟疫横行，五十三口棺材摆在城下，黑衣人等着我给百姓收尸。父亲说他是，也不是我的生父。赢氏有一种让人变成另一个人的药。湖底爬出上百个和扶苏一模一样的人。您现在又告诉我，您已经不是人了——母亲，您让我怎么不问？”
母亲沉默。
山洞里只有水滴的声音，远处学堂的读书声隐隐约约飘进来：“岂曰无衣，与子同袍……”
那声音像是从另一个世界传来的。
“你父亲说的是真的。”母亲终于开口，声音疲惫得像跋涉了千里，“赢氏确实有一种药，能让人变成另一个人。但他说错了一件事——那药不是赢氏发明的，是赢氏从西域带回来的。药的名字叫‘皮囊’。”
芈瑶的手指一紧。
“吃了‘皮囊’的人，会慢慢变成心里最想成为的那个人。”母亲的目光越过芈瑶，看向那片绿色的湖，“你父亲这辈子最想做的，就是你的父亲。所以他吃了药，就成了你的父亲——即使他不是你真正的父亲。”
“那我真正的父亲呢？”
“死了。”母亲的声音没有起伏，“在你出生之前就死了。他是楚国的将军，死在战场上。你母亲——我——那时候还怀着孕，差点也跟着去了。是你父亲——现在的这个父亲——救了我。他吃了‘皮囊’，成了你父亲的样子，把我从那场噩梦里拉出来。”
芈瑶的喉咙像被什么堵住了。
“他疼了你二十三年。”母亲看着她，“比亲生的还疼。”
“那您呢？”芈瑶的声音发颤，“您为什么……成了这样？”
母亲低头看自己的手。
那双手苍白、透明，能看见绿色的血管像水草一样在皮下游走。她把手伸进湖水里，湖水便顺着她的指尖往上爬，爬过手腕，爬过小臂，和她的皮肤融为一体。
“因为我喝了湖里的水。”
芈瑶脑子里有什么东西“嗡”地炸开了。
“瘟疫……是水？”
“是湖。”母亲抬起头，“这湖底有条暗河，通往山下的水源。番禺城喝的水，都是从这条暗河流出去的。湖里有东西——我不知道是什么，但它在水里活着，在那些尸体里活着，在我身体里活着。”
芈瑶想起那些口含“心”字树叶的野兽，想起那些和扶苏一模一样的尸体，想起父亲那句“是也不是”。
“湖底有什么？”
母亲没有回答。
她只是看着芈瑶，那绿色的眼睛里又有东西在闪——是挣扎，是痛苦，是最后一丝属于人的情感。
“孩子，你走吧。”母亲的声音突然变了，变得急切，变得像记忆中那个抱着她躲过追兵的娘亲，“带李信走，封住水源，让番禺城的人喝烧开的水，不要再喝生水。这瘟疫还能治——用艾草、苍术、雄黄，熬成浓汤，一日三服，汗出而愈。快去！”
“那您呢？”
母亲笑了。
这一次，那笑容里没有了绿色，没有了冷意，只有二十三年前那个抱着她唱楚歌的娘亲。
“娘亲已经死了，孩子。”她伸手，最后一次摸了摸芈瑶的脸——指尖冰凉，像湖水，“活着的是这湖里的东西。但它困不住娘亲太久——娘亲还有一句话要告诉你。”
芈瑶的泪终于落下来。
“那块‘必’字木牌，你一直带着。娘亲知道，你是想找我们。可孩子，有些真相，不知道比知道好。”母亲的手在颤抖，那绿色又开始往眼睛里爬，“但你既然来了，娘亲就告诉你——你真正的父亲，不姓芈。他姓什么，娘亲不能说。但娘亲可以告诉你，他临死前托人带了一句话给你……”
绿色漫上来，淹没了她的瞳孔。
母亲的手猛地收回，攥紧，指甲掐进掌心。她死死盯着芈瑶，用最后一点属于人的力气，一字一字挤出来：
“西——域——有——物——”
话没说完，她转身。
走向那片绿色的湖。
“母亲！”
芈瑶要冲上去，被李信死死拽住。穆兰也扑过来，两个人一起按住她。
母亲没有回头。
湖水漫过她的脚踝，漫过膝盖，漫过腰。她停下来，最后侧过头，看了芈瑶一眼。
那一眼里，没有绿色。
那是母亲的眼神——温柔、不舍、还有一点点骄傲。
“好好活着。”她轻轻说，“和扶苏一起，好好活着。”
湖水吞没了她。
没有水花，没有挣扎，她就那么沉下去，像一滴墨落入浓绿，消失得干干净净。
“娘——！”
芈瑶的哭声在山洞里回荡，惊起一群蝙蝠。
远处，学堂的读书声又飘进来：“岂曰无衣，与子同袍……”
这一次，芈瑶听懂了。
那不是在问“同袍何以成敌”，是在问——
“同血，何以成鬼？”
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番禺城头。
穆兰站在城楼上，看着城下五十三口棺材。
棺材整整齐齐排成三排，每一口都漆得发亮，在午后的阳光下刺得人眼睛疼。棺材后面，是那个黑衣人——他骑在马上，黑色斗篷被风吹得猎猎作响，脸上戴着一张青铜面具。
“穆将军。”副将低声禀报，“城里的百姓开始慌了。有人看到棺材上有自己家人的名字。”
“让他们别看。”穆兰的声音很冷，“传令下去，谁敢打开城门，斩。”
“可是——”
“没有可是。”穆兰按剑，“皇后娘娘没回来之前，这城门，谁也别想开。”
城下，黑衣人抬起头。
隔着几十丈的距离，穆兰看不清他的脸，但能看见他嘴角的弧度——他在笑。
“穆将军！”黑衣人开口，声音被内力送上来，清清楚楚，“你们皇后娘娘呢？她不是说，要出来给百姓收尸吗？”
穆兰没有回答。
“哦，对了。”黑衣人装作恍然大悟的样子，“皇后娘娘被困在山洞里了，是吧？出不来了，是吧？那这五十三口棺材，就麻烦穆将军自己收了——不过，明天这时候，可能就是一百零三口了。”
城头上一片死寂。
穆兰握剑的手青筋暴起。
“穆将军。”黑衣人勒转马头，临走前最后撂下一句话，“告诉你们皇后娘娘——她娘亲的眼睛，好看吗？”
穆兰浑身一震。
黑衣人哈哈大笑，策马而去，身后留下一串嚣张的笑声。
“将军！”副将惊呼，“他……他怎么知道娘娘的母亲……”
穆兰闭上眼。
她想起洞中那一幕，想起芈瑶撕心裂肺的哭声，想起那个沉入湖底的身影。
“守住城门。”她睁开眼，眼里已没有波澜，“我去找娘娘。”
“将军！”
“两个时辰。”穆兰按剑下城，“两个时辰我不回来，你就放狼烟，让李将军从山里撤出来，封住水源，等陛下。”
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南下道上。
扶苏勒住马，看着前方。
身后，是三万日夜兼程的大军。身前，是越来越近的苍梧山。
“陛下！”斥候来报，“前方三十里，就是苍梧山脚。但山中有异动——探子看到有黑衣人进山，不止一批。”
扶苏没有说话。
他只是从怀里掏出那块木牌——芈瑶留给他的，上面刻着一个“必”字。
“传令。”他收起木牌，声音平静得像在说今天吃什么，“全速前进。一个时辰内，朕要看到苍梧山。”
“是！”
马蹄声如雷，三万大军滚滚向前。
扶苏握紧缰绳，目光投向远处那座若隐若现的山。
那里，有他最在乎的人。
那里，有他必须面对的真相。
那里，有那些和他一模一样的尸体，有那能让人变成另一个人的药，有那个从湖底走出来的“母亲”。
还有——
那句没说完的话。
“西域有物……”
扶苏眸色沉如寒潭。
不管那物是什么，不管那真相有多残酷——
他要把她带回来。
活着带回来。
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【第110章终】
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下章预告：《水源真相》
番禺城瘟疫蔓延，穆兰冒死进山传信；芈瑶在洞中发现湖底秘密——那些和扶苏一模一样的人，究竟从何而来？母亲沉入湖底前那一眼，到底想告诉她什么？
五层断章留客：
1.情绪顶满：芈瑶撕心裂肺的“娘——”，母亲沉入湖底前最后那一眼温柔
2.剧情反转：母亲不是假的，是真的，但被湖水控制了；瘟疫的源头是水
3.金句钉心：“同血，何以成鬼？”
4.底蕴留白：西域有物——那物究竟是什么？母亲拼死也要说出来
5.下章预钩：湖底到底有什么？那些尸体是怎么来的？穆兰能否成功进山报信？