沈砺柔看着他，忽然笑了。
“霍惊云，你现在什么都听我的了？”
霍惊云没说话，耳朵尖红了一点。
沈砺柔笑得更厉害了。她站起身，走到他面前，低头看着他。
“你就不怕我把你的兵带坏了？”
霍惊云抬起头，迎上她的目光。
“你带得比我好。”
沈砺柔愣了一下，随即弯起嘴角。那笑容从眼底漾开，明净得很。
“霍惊云，你最近越来越会说话了。”
霍惊云没接话，站起身，拿起桌上的碗，转身往伙房走。沈砺柔看着他的背影，忽然开口。
“霍惊云。”
沈砺柔站在烛光里，笑容明媚。
“好久没跟你过招了。让我看看，你的刀还利不利。”
第二天天还没亮，沈砺柔就起来了。
她穿着一身短打，头发扎得利落，站在院子里活动筋骨。天边刚泛起一点白，空气冷得很，呼出来的气都是白的。
霍惊云从正堂出来的时候，沈砺柔已经在等着了。她手里提着两把木刀，扔了一把给他。
霍惊云接住，掂了掂重量。
“木刀？”他问。
“真刀我怕伤着你。”沈砺柔说，嘴角带着笑，眼神却认真得很。
霍惊云没有多说，脱了外袍，只穿着中衣，走到院子中间。
两个人相对而立，相隔五步。
院子里已经围了一圈人。刘大牛带着几个兵蹲在廊下，手里端着早饭的碗，一边吃一边看。
周校尉站在另一头，胳膊抱在胸前，脸上带着看热闹的笑。
“夫人对将军？”刘大牛咬了一口面饼，“这可有看头了。”
“你觉得谁能赢？”旁边的兵问。
“将军吧。将军的刀那可是战场上杀出来的。”
“我赌夫人赢。”周校尉插了一句。
刘大牛转头看他。“为啥？”
周校尉没解释，只是笑。
院子中间，沈砺柔先动了。
她脚下一蹬，木刀直取霍惊云中路。霍惊云横刀格挡，两刀相撞，发出一声脆响。沈砺柔借着反弹的力道侧身，刀锋一转，横削霍惊云腰侧。
霍惊云后撤半步，刀尖下压，把她的攻势卸了。沈砺柔不给他喘息的机会，连着三刀劈出，一刀比一刀快。
她的刀法没有半点花哨，全是战场上最实用的路子，劈砍挑刺，每一刀都奔着要害去。
霍惊云挡了四刀，退了几步。
他的刀法比她沉，比她稳，可出手的速度远不如她快。
沈砺柔的刀像一阵急雨，密不透风地压下来。
围观的兵们渐渐安静了。刘大牛嘴里的面饼忘了嚼，就那么张着嘴看着。
沈砺柔打到第十三招的时候，霍惊云忽然变了。
他不再退了，横刀一挡，把沈砺柔的刀势压住，然后往前踏了一大步。
这一步太近了，近到沈砺柔的刀施展不开。霍惊云借着身高和力气的优势，手腕一翻，木刀从下往上一挑。
沈砺柔的刀脱了手，在空中翻了两圈，落在地上。
院子里安静了一瞬。
然后沈砺柔笑了。她笑得很大声，声音在清晨的院子里荡开，清亮亮的。
“好！”她说，“再来。”
她从地上捡起木刀，退后五步，重新摆开架势。这回她不再抢攻了，脚步灵活地游走，寻找霍惊云的破绽。
霍惊云也不急，稳稳地站在那里，等着她出手。
两个人又缠斗了二十来个回合。沈砺柔的刀快，霍惊云的刀沉。
沈砺柔胜在灵活，霍惊云胜在力道。打到后来，两个人的额头都沁出了细汗，呼吸也重了。
最后一下，沈砺柔一个虚晃，身子往左一偏，霍惊云的刀跟着往左一挡。
沈砺柔却忽然矮身，从霍惊云刀下钻过去，木刀抵在了他的后腰上。
“赢了。”她喘着气，声音里带着笑。
霍惊云转过身，看着她。她的脸上全是汗，头发散了几缕贴在脸颊上，眼睛亮得惊人。
“使诈？”他说。
沈砺柔笑得更厉害了。“兵不厌诈。战场上谁跟你讲规矩？”
霍惊云看着她，嘴角慢慢弯了一下。那弧度虽然很浅，可在场的人都看见了。
刘大牛手里的碗差点掉了。
“将军笑了？”他喃喃道，“将军居然笑了？”
周校尉在旁边嗤了一声。“早说了，夫人赢。”
霍惊云把木刀放下，走到沈砺柔面前，低头看着她。沈砺柔仰着头，还在喘气，额上的汗顺着脸颊往下淌。
他伸手，用袖子替她擦了擦脸上的汗。
动作很轻，很自然，像是做了很多遍的事。
院子里忽然安静得能听见风声。
沈砺柔愣了一下，然后她的脸红了。从耳朵尖开始，一直红到脖子根。可她没躲，就那么站着，仰着头看着他。
霍惊云擦完了，收回手，看着她的眼睛。
“明天再来。”他说。
沈砺柔弯起嘴角。
“好。”
那天早上，沈砺柔把所有人召集到院子里。
“从今天起，重新编组。”她站在台阶上，声音清晰，“能打的站左边，不能打的站右边。能打的里头，最能打的再站一队，我有大用。”
一百多号人很快分成了三拨。能打的七十多个，不能打的六十多个。能打的里头，她又挑了二十个出来，个个都是精锐中的精锐。
“你们二十个，以后是一队。”沈砺柔看着他们，“跟着我，也跟着将军。平时不出面，私底下办事。我要你们做到一件事……”
她顿了顿，目光扫过每一个人的脸。
“以一敌十。”
那二十个人站得笔直，眼睛里全是光。
“能做到吗？”沈砺柔问。
“能！”二十个人齐声应道。
沈砺柔点了点头，转头看向霍惊云。
霍惊云站在廊下，看着她的背影。晨光照在她身上，给她镀了一层金边。
她在人群中发号施令的样子，从容又利落，没有半分犹豫。
他想起沈靖海。
那年他十岁，在炊事营偷馒头被抓住，沈靖海没有罚他，反而亲手给他包了一顿饺子。
那天晚上，沈靖海坐在他对面，看着他狼吞虎咽地吃，忽然说了一句话。
“惊云，你以后要是有了想护着的人，就好好护着。别像我这辈子，护了这个丢了那个。”
那时候他不懂。
现在他好像有点懂了。