沈映梧已经走到人群前面了。
她走到那姑娘身边，伸手把那姑娘拉到自己身后。
周文远愣了一下，看着眼前这个忽然冒出来的女人。
穿得素净，头上只簪了一支白玉簪，脸上没有脂粉，可那模样、那气度，一看就不是普通人家出来的。
“你谁啊？”他挑眉。
沈映梧看着他，声音不冷不热。“周公子是刚来青州吧？”
周文远晃了晃折扇。“怎么？”
“青州不比京城。”沈映梧说，“京城里那些纨绔做派，在这地方不好使。”
周文远笑了。“哟，你还知道京城？听你这口音，倒是像从京城来的。
怎么，在京城待不下去了，跑到我们青州这小地方来充大爷？”
围观的人里有人低声道：“这是裴通判的夫人。”
周文远听见了，笑意收了几分，可那副倨傲还是挂在脸上。
“裴通判？那个从京城被贬下来的裴既明？听说他在刑部的时候收过人家的银子，被人告了。啧啧，自身都难保了，他夫人还出来管闲事？”
沈映梧看着他，没有动怒。
“周公子，”她的声音很平，“你方才说的那些话，我记下了。裴通判收银子的事，是圣上亲自平的反，你若不信，可以去问问你姑父。他在京城待过，比你知道得多。”
周文远的脸色微微一僵。
沈映梧继续说下去，语气不冷不热，像是闲话家常。
“你姑父是青州知府，你是他侄子。你在街上强抢民女，传出去，别人不会说是周文远的错，只会说是周世昌管教不严。新官上任，侄儿就在街上惹事，你让他以后怎么管别人？”
周文远的手慢慢攥紧了折扇。
沈映梧看着他，往前走了一步。
“周公子，今日这事，我就当没看见。可你记住了，青州虽小，也是有王法的地方。你若再这么闹，下次撞见的，就不一定是我了。”
她顿了顿。
“也许是别的人。青州这地方，驻扎着不少军中退下来的老将。他们可不像我这么好说话。”
周文远的后脊僵了一下，他站在那里，脸上的倨傲一点一点退了下去，换上了一层薄薄的怒意。
可那怒意底下藏着心虚——沈映梧方才说的那些话，句句戳在他的死穴上。
他的姑父周世昌刚来青州不久，处处要政绩、要脸面。他若是在街上闹出什么难看的事，传到姑父耳朵里，吃不了兜着走。
“你……”周文远张了张嘴，想说什么硬话，可对上沈映梧那双眼睛，他忽然说不出话了。
那眼神他见过。
在京城那些真正有底气的贵妇人眼里见过。那种人，不靠家世唬人，靠的是自己撑得住。
周文远退了一步。然后他合上折扇，冷哼一声，转身走了。
人群慢慢散了。
沈映梧转过身，看着身后那个卖花的姑娘。
姑娘还在抖，眼泪糊了满脸，可她在笑。“多谢夫人……”
沈映梧摇了摇头。“回家去吧。这几日别在街上卖花了，去城南集市，那边人多，没人敢欺负你。”
姑娘使劲点头，可她没有跑。她站在那里，看着沈映梧，嘴唇动了动，又闭上了。
沈映梧看出她有话要说。“怎么了？”
姑娘低下头，声音很轻。“夫人……我没有家。”
沈映梧愣了一下。
姑娘抬起头，眼泪又涌了出来。“我叫立夏，爹娘去年染了时疫没了。
家里的房子被族里收了，我无处可去，只好卖花为生。可这街上，今天这个欺负，明天那个欺负，我实在是……”
她说着，扑通一声跪下来。“夫人，求您收留我吧。我什么活都能干，洗衣做饭打扫，我都会。求您了。”
沈映梧站在那里，看着跪在地上的立夏。
十五六岁的年纪，瘦得脱了相，手腕细得像根竹竿。
沈映梧想起了自己。想起沈家落败时，她也是这个年纪。
想起母亲去世时，她跪在灵前，不知道该往哪里去。
她弯腰，把立夏扶起来。
“起来。”
立夏抬起头，泪眼模糊地看着她。
沈映梧看了她一会儿。“我家院子不大，活不多。你愿意来，就来吧。”
立夏愣了一下，然后拼命点头。“愿意！我愿意！”
沈映梧转身往前走。立夏连忙挎起花篮跟上，走了两步，又停下来，把那篮子玉兰花放在墙根，只拿了一朵别在衣襟上。
风吟跟在后面，看着立夏的背影，欲言又止。
回到院子里，沈映梧给立夏安排了厢房，又让风吟去找了几件旧衣裳出来给她换。
立夏洗了澡，换上干净的衣裳，整个人精神了些。她手脚勤快，不等沈映梧吩咐，就拿起扫帚开始扫院子。
沈映梧坐在槐树底下，端着茶盏，看着她干活。
立夏扫完院子，又去厨房烧水。风吟跟进去帮忙，两个人在厨房里说着话，声音不高，听不太清。
过了一会儿，风吟出来，走到沈映梧身边，压低声音。
“夫人，我问过了。她说她爹娘是去年冬天没的，家里原本在城东柳叶巷，爹是个篾匠。我听着倒像真的。”
沈映梧没有说话，端着茶盏慢慢喝着。
风吟又说：“我方才去巷口问了王婆，王婆说城东确实有个篾匠姓许，去年染疫没了。他闺女后来被族里赶出来，在街上卖花。王婆说见过她好几回。”
沈映梧点了点头。
风吟看着她。“夫人，您是不是觉得哪里不对？”
沈映梧放下茶盏，望着厨房的方向。立夏正蹲在灶前烧火，侧脸被火光映得忽明忽暗。
“风吟。”
“嗯？”
“你再去查查。”
风吟愣了一下。“查什么？”
沈映梧的声音很轻。“她说的那些，找人核实一下，她爹是不是真的篾匠，她家是不是真的在柳叶巷，她是不是真的被族里赶出来的。”
风吟点了点头。“奴婢明日就去。”
沈映梧没有再说什么，端起茶盏继续喝。
立夏从厨房出来，手里端着一碗汤。“夫人，我煮了碗汤，您尝尝。”
沈映梧接过来，喝了一口。味道还不错，咸淡适中。
“挺好。”她说。
立夏笑了，那笑容很干净，像一朵刚开的花。
沈映梧看着她，也笑了一下。
可她的心里，有一根弦始终绷着。
立夏的底细很干净，城东柳叶巷的篾匠许老六，去年冬天染了时疫没了，媳妇也一块走的。
留下一个闺女叫许立夏，族里嫌她是个丫头，把房子收了，把她赶了出来。街坊四邻都记得她，都说这孩子可怜，老实本分。
干干净净，一点毛病都挑不出来。
可沈映梧总觉得哪里不对。