按外交惯例，腊斯克这样的级别到访，东道国的总统起码该露个面，哪怕礼节性的接见十分钟。
结果等了一晚上，腊斯克一直都没收到李佑林接见的消息。
并不是李佑林不接见，他此刻带着怀孕的陈若兰去兰纳府度假去了，顺便也考察一下泰式按摩去了。
于是第二天一大早，腊斯克直接飞往了芭提雅。
可怜大使馆外面蹲着的二十几个记者，长枪短炮架在栅栏缝里。
等了整整一夜，都不知道腊斯克已经从地下车库离开了。
霍奇斯倒是没有跟他一起走，留在了长安，带着十几个人的谈判团队，住进了摘星楼的酒店里。
上午十一点，腊斯克的飞机降落在芭提雅的临时军用机场。
机场不大，只有一条跑道，两边停了十几台贝尔UH-1直升机。
跑道旁边停着三辆美军吉普和一辆大巴，几个美国军官站在吉普旁边，领头的准将叫汉密尔，是疗养基地的司令。
腊斯克走下舷梯，基地的官兵已经列好了队。
汉密尔敬了个礼：“国务卿先生，礼堂这边已经准备好了，伤员都在礼堂等着”。
腊斯克笑着说道：“上车聊。”
上了车，车轮车轮碾过干椰壳，咔啦响。
“国务卿先生，现在基地这边一共一千零四十三个伤员，大多数都是感染疟疾和丛林热病的人。
在南华的医院里，还有两百多重伤人员，等伤势稳定之后，会运回国内。
还有三百八十九具遗体的遗物，正等着分批运回国内。”
腊斯克对于这些数字丝毫不放在心思，询问道：“南华这边的后勤供应，有没有问题？”
汉密尔揉了揉眉心：“南华这边的补给倒是没得说的，粮食、药、敷料，都会按时送到。
麻烦是许多士兵喝酒闹事，南华的警察直接将他们关进了警察局。”
“什么？他们敢抓我们美国的士兵？”腊斯克扭过头来问道。
汉密尔语重心长道：“国务卿先生，这里不是日本，也不是韩国，我们没有外交豁免权。
不过幸好这些士兵闹事情不大，关了几天就放出来了。”
想当初南华直接给美国的疫苗研发人员都给判刑了，到现在还在监狱里呢。
当地警察将这些事情说了一遍之后，没有士兵敢触犯法律，顶多是喝多了犯浑而已。
腊斯克安静听着，在他看来，只要不闹出人命，这些士兵发泄一下情绪也是可以的。
此时他脑子里已经在思考，这些阵亡人数和受伤的美国士兵要怎么包装，怎么公示在国会上。
实话原样递上去，国会山那群反战议员估计会立马提出停战意见。
他现在就是约翰逊的防火墙，有些东西不能瞒，但绝对不能原样往外爆料。
吉普车一片椰林后面，几排白色的洋楼，房顶铺着南华产的红色陶瓦，这就是疗养中心。
进入到主楼之后，一股消毒水的味道裹着海风扑面而来。
长长的走廊上，放满了铁架床，吊瓶支架林立。
有人腿打了石膏吊起来，有人胸口缠着厚绷带。
还有烧伤的士兵大半张脸裹着纱布，只剩一双眼睛空洞地盯着房顶。
腊斯克慢慢走在病床之间，挨个询问每个人的病情，聊一下家常。
偶尔停下，给后面的专业摄影师不停地找角度拍照。
“我是腊斯克。”他站在一个被截肢的士兵面前，轻轻说道。
年轻士兵伸出手说道：“我叫弗瑞德，家在俄亥俄克利夫兰，国务卿先生，我什么时候能回家？”
话音刚落，眼泪直接砸在枕头上。
腊斯克的手顿了一下，轻声说道：
“国家会记得你的付出的，我会写信给你的家乡，让他们帮你安排一份工作。”
他松开手，往后退了半步，看着周围聚拢起来的官兵，他们的脸晒的黑红，就默默地伫立在边上。
他环视一圈，说道：“我知道你们想家，我也是从战场上下来的人，我懂那种滋味。
我也听见很多人心里那个疑问：我们为什么在这里？
跨过大半个地球，跑到南洋的丛林里流血，到底值不值得？”
“但是我要告诉你们，你们都是国家的英雄，这就是答案。”
“你们站在这里，是为正义而战。你们站在这里，是为了自由世界的一道防线。”
“正义之战？”有人低声说道，语气里充满了不相信。
腊斯克听见了，作为一名经验丰富的政客，哪里应付不了这种小场面，他张嘴说道：
“当你们回家之后，打开冰箱，看看里面的牛奶和面包是从哪儿来的？
你开车去加油站，看看油表上的数字是谁定的？
要是没有你们的英勇作战，那么苏国的潜艇军舰飘荡在马六甲海峡，在红海上游弋。
他们会把持中东的时候，把持这世界上最重要的航道。
到时候，美国的汽车加不起油，底特律的钢厂就会熄火，洛杉矶港的集装箱就得堆在码头上烂掉。
美国不是在替别人打仗，我们是在替自己守住手中的面包。”
腊斯克挥舞着拳头，声音越来越大。
“苏国人的扩张不会停下来，今天我们往后退一步，他们就会往前拱一步。
等到我们退无可退，战火就会烧到我们自己家门口。
你们在这里流血，是为了让你们留在国内的家人、孩子，不用走上战场。”
“我希望再过些年，你们的儿女，会在教科书上读到这一段。
他们会问，当年爸爸在哪儿？
你们可以挺直腰杆告诉他们，爸爸在南半球，替你们守住了一道门。”
“肯尼迪总统曾经说过一句话，不要问国家能为你做什么，问问你能为国家做什么。
他没能看见今天，但你们，正在践行这句话。你们受的伤，是国家欠你们的。
我向各位保证，每一份该给你们的东西，我都会带回华盛顿，一件不落。”
周围的人眼神不再冷漠，这番话，重新将他们的思想给武装了起来。
腊斯克将这一切看在眼里，继续慷慨激昂地说道：“有人说我们陷在印尼的泥潭里。
泥潭这个词，是懦夫发明的！
美国从不抛弃盟友，也绝不让任何一个士兵的血白流。”
他站直，对着墙上的星条旗抬手敬礼：“上帝保佑美国，上帝保佑诸位。”
周围的人纷纷站直了身体，就连坐在轮椅上的士兵，也举起了右手：“上帝保佑美国！”
有士兵红了眼眶，有人把帽子举起来，然后掌声响起，越来越热烈。
印尼战事打了一年，国内的反战声音越来越大。
国会山里，反战派议员一个接一个地开记者会。
报纸上，评论版天天骂政府“把美国青年送去南半球送死”。
电视里，主持人当着全国观众的面问：“这场战争，到底为了什么？”
这些火力，全部集中到了约翰逊政府，而腊斯克就是约翰逊的“防火墙”。
他微笑着看着眼前的一切，心下道：
看来这一波稳了，华盛顿的议员还想提停战，那就有理由怀疑是苏国的间谍了。
等掌声停下，他补了一句：“约翰逊总统让我带一句话，
你们在这里做的事，华盛顿知道，美国人民也知道，你们不是被遗忘的人。”
腊斯克在芭提雅待了不到两个小时，就离开了南华。
他要赶往犹他州，摩门教的大本营，争取西部保守派的选票。