另一个瘾君子，见到李察轻而易举就放倒了自己的同伙。
他明显有些开始慌乱起来了，抽出一把折叠刀，张牙舞爪的挥舞起来。
徒手和持械间隔着一堵高墙。
李察几乎是本能地把手伸进了外套侧袋，拇指用力搓动。
纤维碎裂时发出轻微咔嚓声，草屑在掌心散开。
一口绵长的气流吹过掌心碎屑。
以太从掌心涌出去。
在封闭空间里，雾墙术的干扰场像往杯子里倒水，杯壁就是边界，水满了也翻不出去。
在开阔地带释放雾墙术，却是往桌面上泼水。
水会很快摊开，越摊越薄，但覆盖面积远超杯子。
干扰场从他掌心往外扩散，速度很快。
持刀者第一时间就两眼一翻，在原地打起了摆子。
李察一脚踢飞他手里的刀，几下将其放倒在地。
以太继续往外扩散，覆盖了周围大约六七米的范围。
这个范围内的普通人，全部受到了或多或少的影响。
馅饼摊前排队的一个中年男人，忽然觉得天旋地转，双腿一个趔趄，撞翻了摊位上的铁锅。
滚烫的油汁溅了出来，男人本能往后退，踩到了身后一个妇人的脚。
妇人尖叫起来，她身边两个正在追跑的小孩同时失去了平衡。
一个摔坐在地上哇哇大哭，另一个撞上了路灯柱子，额头磕出了红印。
一个戴礼帽的绅士刚从旁边烟草店里走出来。
他右脚才迈过门槛，就像踩在了冰面上一样，整个人侧滑了出去。
礼帽飞出去三步远，手里烟斗甩到了路面上。
以李察为圆心，大约六七米的半径内的人几乎同时出现了不同程度的眩晕反应。
站着的站不稳，走着的走不动，好几个人东倒西歪地瘫在路面上。
有人在干呕，有人在抱头，有人四肢乱蹬。
雾墙术在被赫顿先生教授的时候，曾经提到过:
“短时感知混乱伴随轻度记忆模糊，可用于事后销迹。”
现在这句话从记忆里被翻了上来。
足够了，他想。
让这些人离开这条街之后，关于刚才那些画面，变成一段模糊的“好像有人打架”就够了。
但更远处的行人却停下了脚步。
他们没有受到干扰场影响，只是从正常视角看到这极其诡异的画面。
没有爆炸，没有枪声，没有任何可见的外力作用。
就那么一小片地方，和周围正常走动的人群形成了荒诞而清晰的分界线。
界线以内，人仰马翻，哀嚎遍地；
界线以外，行人目瞪口呆，有的已经开始后退了。
“出什么事了？”
“天哪……有人倒了！好多人倒了！”
“瘟疫！是不是瘟疫？！”
最后那个词一出口，恐慌像油锅里溅进了水珠。
二十年前的霍乱夺走了北区几千条人命，那场灾难的阴影至今刻在城市的集体记忆里。
瘟疫这个词在大街上被喊出来，效果等于在剧场里大喊“着火了”。
人群开始往四面八方散开。
有人抱着孩子跑，有人蹲在路边不敢动，有人冲进旁边店铺里把门关上。
馅饼摊主扔下翻倒的铁锅就跑了。
远处传来了巡警的哨子声，尖锐而急促。
李察站在风暴中心，周围人正在以他为圆心向外奔逃。
他快速做出了判断。
放倒敌人，以及顺手抹掉自己出手画面的目标已经达成。
距离他最近、看见全过程的那些人，他们被雾墙术撞出来的混乱已经盖过了刚才那短短十秒钟的记忆。
这是好的部分。
不好的部分是，恐慌扩散范围有些太大了，巡警要到了。
继续留在原地等巡警，他要解释的东西就从“为什么打人”变成了“为什么这条街上一片人都晕了”。
只是前者他还能理直气壮。
自己是正当防卫，两人是骗子，一个还掏了刀，馅饼摊主能作证，那推着手推车的妇人也能作证。
后者的话，他没任何办法。
走。
李察转身，混进了人群外围那些正在四散的行人中间，低头跟着大流。
中央大街上的人本来就多，恐慌一起，街面上跑的人比平时多了好几倍。
一个少年混在里面，没有任何特别。
他和身边那个抱着孩子的妇人保持差不多的步速，跟着她拐进了下一个路口。
巡警的哨子声被一栋楼隔在了身后。
李察又走了两条街，绕进格拉夫顿街北口，保持着正常快步走的姿态回到家中。
“回来了？”母亲从厨房探出头：“午饭快好了，去洗洗手。”
“好。”
李察在水槽前把手洗了好几遍，水很凉，冲掉了指缝里灰蕊草残留的碎屑。
伊芙琳在餐桌旁边摆碗碟：“你今天出门早。”
“去银行办了点事。”
“哦。”
午饭是土豆浓汤和面包，母亲多加了一个鸡蛋给他。
李察把食物一口一口送进嘴里，味道完全没尝出来。
他的大脑在高速运转，把上午发生的事情从头到尾过了一遍又一遍。
两个骗子不是大问题。
他下了狠手，估摸着至少能打个轻度脑震荡。
两人醒过来之后，自己都不一定搞得清发生了什么。
真正问题是那些无辜的路人，以及整条中央大街上目击者的证词。
如果有人追查下去，调查方向迟早会偏离常规。
而偏离常规的调查，就会触碰到帷幕后面那个世界。
那种调查，不会由普通巡警来做。
他赶紧吃完，帮母亲把碗碟端回厨房。
“我还得出去办点事，可能晚一点回来。”
“别太晚，天黑前回来。”
“好。”
推门出去，矿渣巷里安安静静的，两个小孩蹲在墙根下翻蚂蚁窝。
李察朝格拉夫顿街方向走了不到三十步。
一辆黑色厢式汽车从巷口尽头驶来。
这车过来的时间卡得很准，应该是早就等着他出来了。
车身侧面用白漆刷着：【布里斯顿市政卫生督察组】
下面还有一行小字：【疫病防控·环境消杀·公共卫生巡查】
李察的脚步停了。
他想到可能会有官方体系的人过来，但没想到居然来得这么快。
中央大街的事情结束到现在不过两个多小时。
他从中央大街绕了好几条街才回家，一路上没和任何人说过自己的名字、住址。
一路一路推回去……在两小时之内找到他家门口，需要的就不只是普通巡警系统了。
汽车在他面前停了下来。
从后车门走下来的男人，让李察心底猛地沉了一下。
自己的微循环感应到了对方的以太。
不算特别强大，但比他自己稳固得多，运转年份也久得多。
这人头发灰了大半，稀疏地贴在头皮上。
颧骨往外撑着一层薄皮，眼窝深深地陷下去，眼球嵌在里面，有种骷髅活了过来的视觉感受。
体型极其精瘦，窄肩，长臂，腕骨突出。
这样的身形特征，李察不陌生。
外祖父杰拉德是这种体型，表哥文森特也是。
燃血之道的猎手，长年累月地消耗着自身营养储备。
在非爆发状态下，他们会维持最低耗模式，外在表现就是每个人看上去都特别干瘦。
这人是从业者，还是低位阶里战力最高的猎手！