督察组长站在车门旁边，看着他。
那双嵌在骷髅般面孔里的眼睛，瞳孔很小，没有任何多余表情。
“李察·威廉姆斯？”
“你是……”
“布里斯顿分驻办的督察组长，你可以叫我温特沃斯。”
“今天上午十点四十分左右，中央大街馅饼摊附近发生了一起异常公共事件。”
温特沃斯把双手插进制服口袋里：
“一小片区域内的行人同时失去平衡能力，持续时间大约三到五分钟。”
“北区巡警署的巡警最先到场，初步判定为群体性癔症发作，已经移交了卫生部门。”
“卫生部门就是我们。”
李察站在原地没动，但他的手已经不自觉握紧了裤兜里的撬棍。
“普通巡警看到的是‘群体性癔症’。”
温特沃斯继续说着，语气不疾不徐：“但我们看到的不一样。”
“现场残留的以太扰动痕迹还没完全消散，扩散模式是典型的无屏障释放，衰减半径大约六到七米，和雾墙术特质完全吻合。”
“只不过用得实在太糙了。”
他说到这里，嘴角动了动，但忍住没笑出来。
“你那两个混混我们也看过现场了，都是惯犯。
巡警把他们抓走的时候，在场目击者还有几个能拼出'两个混混前后夹击一个受害者'的说法。”
“所以正当防卫的部分，总署不追究，你不用担心。”
他的手从口袋里伸出来，向李察展示了一枚铜色小牌子，上面刻着齿轮与荆棘交叉的纹章。
这是帝国公共卫生巡查总署的内部徽记。
“但按照条例。”温特沃斯把铜牌在手里转了一圈，又收了回去：
“在公共场合使用超凡手段，致使帷幕信息产生泄露风险的。
无论当事人动机如何，一律由辖区分驻办先行收押，再移交上级机关裁定。”
“或者……”他话锋一转：
“你在我们这边挂个名，交点罚款。
今天的事就不进巡警系统、也不进总署案卷，等于分驻办内部消化了。”
“那你们要的是什么？”李察问。
“分驻办偶尔会有些活儿。”温特沃斯说：
“等你将来成为从业者了，每年给分驻办帮点小忙，这就是我们要的。“
李察心里大致明白了。
官方态度就是要么关押要么收编，没有第三种选择。
但他也不可能第一时间就答应下来。
李察把手从口袋里拿出来：“能不能让我先打个电话？”
温特沃斯有些意外：“你要打给谁？”
“我的外祖父，杰拉德·阿什福德。”
男人听到这个名字，表情变化了：“哦？你还是杰拉德先生的亲戚？”
“对。”
“原来是阿什福德家族出身，怪不得下手这么狠。”
温特沃斯笑了一声，那张骷髅般的脸第一次有了点活人的样子。
“猎手家族出身，自己走学者的路，我记得你们家好像已经有一位是这么干的了吧？”
“你去打吧。”温特沃斯点了下头：“巷口那边正好有公共电话亭。”
………………
巷子里那两个翻蚂蚁窝的小孩，不知道什么时候已经跑没影了。
大概是被那辆刷着“卫生督察组”的厢式汽车吓跑的。
在布里斯顿，任何带有官方标识的车辆停在你家门口，都不会是什么好消息。
公共电话亭的红漆剥落了大半，门上玻璃裂了一条缝，用胶布粘着。
李察从口袋里摸出几枚铜板塞进投币口，拿起听筒，转盘咔咔转了七圈。
嘟……嘟……嘟……三声长响之后，电话被接了。
“哪位？”管家的声音不紧不慢。
“李察·威廉姆斯，我找外祖父。”
“少爷请稍候。”
过了大约半分钟。
“李察。”老人的声音接了过来：“这么快就找我，是出了什么事？”
李察用最简洁的语言把事情经过说了一遍。
电话那头安静了好一会儿。
杰拉德叹了口气。
“怎么了？”李察有些紧张，莫非这次捅的篓子真的太大了？
“你知不知道，大额取款储蓄所可以安排专人派送的？”
“……什么？”
“你拿着身份凭证和存折去柜台申请，填一张派送表格，出五先令派送费。
第二天就会有押运员带着现金上门，当面清点签收。”
李察攥着听筒的手僵了一下。
“你也不想想，银行每天进出那么多钱，总不能让每个客户自己揣着大额钞票走街串巷吧。
派送服务在柜台有告示贴在墙上的，你没看见？”
他确实没看见。
进了储蓄所之后他就在排队，排到了就递存折说取钱，取完了拿着信封就走了。
墙上贴了什么告示，他压根没注意。
“我没注意。”
“嗯，没注意。”杰拉德重复了一遍，似乎也不觉得多意外。
“你这个年龄段，第一次拿这么多现金，紧张是正常的。”他说：
“不过你下次记得就行了，配送费该出就出。”
“我记住了。”
“倒是那两个混混的事情，你做得还算不错。”杰拉德说。
李察有些意外。
他做好了被外祖父数落的准备，甚至已经在心里准备好了几句辩解的话。
但电话那头的老人居然会予以肯定。
“徒手放倒两个成年男人，还懂得顺手清理围观者记忆。
唯一问题就是后面你释放的雾墙术失控，造成了公共混乱。”
“维护帷幕的隐蔽性，是新入者公共准则的第一条。”
李察皱了皱眉，赫顿先生只说了神秘学知识让普通人看到会造成精神污染。
但却从来没说过，神秘侧手段不能在大庭广众下展示。
杰拉德也没纠缠：
“教你的人，大概率是把雾墙术当作密闭空间小术式来教的，这是它原本的用法。”
“那现在……”李察试探着问道。
老人轻轻咳了一声。
“那个督察组长还在外面等着?”
“把电话拿给他，我来和他说。”
李察推开电话亭的门，朝站在几步外的温特沃斯做了个手势。
温特沃斯走过来，接过听筒，贴在耳边。
李察听不到电话里的内容，只能看到温特沃斯的脸。
那张骷髅般的脸从始至终保持着同一种表情……认真听，不插嘴。
大约说了两分钟，温特沃斯把听筒递回来。
“你外公要跟你再说几句。”
李察重新贴上听筒。
“李察。”
“在。”
“这事我已经帮你处理好了。”杰拉德的语气回复平和：
“出了事知道来打我电话，这个判断给我们两边都省了不少功夫。”