李察接过名片看了一眼。
厚卡纸，排版简洁，和小姨伊莎贝拉那张风格相似。
正面印着：阿尔伯特·克莱门特，独立古物鉴定师。
下方是店铺地址和一个电话号码。
背面空白，只在右下角印了铜壶的简笔画，和门口木牌上那个一模一样。
他把名片翻了翻：“克莱门特先生，按照礼节我应该回赠您一张。”
“但我还没有名片。”
克莱门特愣了一下，有些觉得好笑：
“名片这种东西，等你有资格印的那天再给我也不迟。”
“那您可能得等好几年。”
“老头子我等得起。”老头把油布叠了两折，搁在柜台角落里：
“我在这条巷子里坐了好几年，连门口那块木牌都没换过，你看那漆皮剥的。”
“我注意到了。”李察点头。
“我上次来的时候就想说，那块牌子再不补漆，路过的人连字都认不出来了。”
“认不出来正好。”老头哼了一声：“省得那些不懂行的人闯进来问我收不收旧床架子。”
“上次有人拿了个生锈的煤铲来，说是祖上传下来的古物，让我估价。
我看了半天，告诉他这就是一把煤铲。
他还不信，非说铲柄上的花纹是古代铭文。”
“是铭文吗？”
“是铸模留下的飞边没打磨干净。”老头被气笑了。
李察也忍不住笑了一声。
气氛从刚才的郑重其事一下子松弛了下来，回到了他第一次走进这间铺子时候的调子。
一老一少，隔着柜台打量对方，谁也不把谁太当回事。
李察拎好油灯，把名片收进了内侧口袋。
“克莱门特先生，等我以后有了自己名片，一定第一时间给您送来。”
老头应了一声，继续忙自己的事去了。
………………
从古物店大门出来，因为刚才和老头一阵插科打诨，李察觉得心情舒缓了不少。
油灯裹了两层油纸，沉甸甸地压在包底，走路的时候能感觉到重心偏了一点。
他一边走，一边在脑子里消化刚才的对话。
克莱门特这条渠道一旦打通，他获取奇物的效率会比满大街碰运气提升几个量级。
说起来，从外祖父书房里的讲解，再到《论帷幕中的攀升》里零星散落的提示，再结合刚才克莱门特的暗示，他对奇物也算有了基本了解。
这盏斯芬克斯油灯之所以流拍，表面原因是功能不明、鉴定周期过长、委托人等不起。
但底层原因是它身上的封印没有人敢贸然打开。
他在脑子里把已知的奇物用途重新归类。
第一类，蓄存以太，辅助修炼。
第二类，署名载体，署名虽然不是仪式，但它是一切后续仪式的基础。
第三类，就是施法素材了。
灵媒的水晶球、占卜师的塔罗牌、炼金术士的坩埚和蒸馏器……工具升格为媒介，媒介升格为奇物。
奇物在足够长的时间和足够深的侵染之后，甚至可能发展出半自主功能。
赫顿先生当时给自己的那枚银币能够被面板吸收点数，大概就是这个原因。
第四类，封印器具。
李察的脑海里忽然浮现出一个画面。
降神盘。
现在回头想想，那时候蜡烛为什么会灭？
他当时给出的科学解释暂时骗过了沃伦和其他同学，但骗不了自己。
以太沉积在木纤维深处，像河水在河床上一层层淤积泥沙，总会带上些不干不净的东西。
面板似乎都转化成了可用点数，没有任何副作用和残留。
但话又说回来，如果这件奇物有触发式陷阱呢？
以后还是得慎重一些，不能看到什么都伸出手去乱摸，感知方面的能力得提上日程了。
边想着，他已经走到格拉夫顿街上那家百货分店。
李察在橱窗前停了一下。
上次和伊芙琳来看手套的时候，妹妹瞅了半天橱窗，最后只舍得看不舍得买。
他记得她穿着的那件外套袖口短了一截，露出的手腕在冷风里冻得发红。
还有那双挤脚的小皮鞋，帝都那一趟走下来，鞋跟内侧已经磨出白痕了。
推门进去，铜铃响了。
店里暖和，壁炉烧着煤，空气里有织物和樟脑球混在一起的味道。
一个穿围裙的女店员从柜台后面探出头来：“先生要买什么？”
“青春期女孩的鞋子和外套。”
“具体是多大年纪呢？”
“十五岁。”
“身量呢？脚多大？”
李察在脑子里比划了一下妹妹的身形，又回忆了一下她穿自己袜子时的松紧度。
“大概到我耳朵这里，脚……比我小一号。”
店员从鞋架上取下几双摆到柜台上。
布里斯顿不是帝都，百货分店货品选择有限，但基本款式齐全。
李察的目光在几双鞋之间来回扫了两遍。
太花哨的不行，伊芙琳每天上学加做家务，鞋底薄了三个月就得换。
太朴素的也不行，那丫头嘴上说不在意穿什么，实际上每次路过橱窗都要多看两眼。
最后他选了双深栗色系带短靴，鞋面是牛皮的，鞋底比一般女鞋厚了大约两分，内侧缝了层薄羊毛。
“这双多少？”
“三先令六便士。”
贵了一点，但品质摆在那里，至少能穿好几个冬天。
李察把鞋子翻过来看了看鞋底走线，针脚均匀，粘合处没有溢胶。
“行，要了。”
外套花的时间更长一些。
女孩的秋冬外套款式分好几档，最贵的毛皮大衣要好几镑，最便宜的棉布夹层只要三先令出头。
他在中间档的货架上来回翻了五六件。
“这件怎么样？”店员把一件灰蓝色的粗花呢短大衣从衣架上取下来，在柜台上展开。
大衣是收腰剪裁的，前襟有四颗黑色牛角扣，衣领可以竖起来挡风。
内衬棉绒，肩线走得很正，袖口留了足够放量，哪怕再长一年个头也能穿得下。
“这一件五先令。”
“四先令行不行？”他习惯性开始还价。
“先生，这件进价都要三先令以上了……四先令六便士，和鞋子一起凑个整吧。”
李察算了算，鞋子加外套一共八先令。
要是换了以前，他一定会和这个店员扯上半天。
先挑毛病，再比同类货品，最后用“我去隔壁看看”做杀手锏。
但百货分店的定价体系和街边小铺子不一样。
价签是印好贴上去的，店员权限有限，砍来砍去费半天口舌最多再让一两个便士。
而且今天上午出了那档子事，他也没那个心情再去为了两个铜板反复拉锯。
“行吧，给我包起来。”