那名自尽管事的尸体被秘密处理，他试图传递的密信，很快被“天机阁”的密码专家破译出来。内容并不复杂，是向绸缎庄掌柜汇报府内近期动态，重点提及“目标深居简出，防卫森严，东院受限，采买受限，旧渠道不通，需启用三号备用联络点，接头暗号‘南山有桂，北泽生莲’”。信末，有一个小小的、不起眼的弯月标记，与玄七带回的黑色飞镖上的标记，有七分相似。
“目标”，无疑指卫尘。“东院受限”，指二房被软禁。“旧渠道不通”，说明他们惯常的联络方式已被监控或切断。“三号备用联络点”、“接头暗号”，则意味着他们在京城还有其他秘密联络站。
“南山有桂，北泽生莲……”卫尘看着译出的密信，手指在桌面上轻轻敲击，“这暗号，听起来像是某种诗句或约定。玄七，立刻查清这家绸缎庄的底细，以及其掌柜的背景。同时，全城秘密排查，所有可能与‘南山’、‘北泽’、‘桂’、‘莲’相关的店铺、地点，特别是绸缎、布庄、茶楼、客栈等便于传递消息的场所。注意，不要打草惊蛇，以监控为主，找出他们的‘三号联络点’。”
“是！”玄七领命而去，神色冷峻。这封信，坐实了二房内部确实存在与外界秘密通信的渠道，且很可能与“暗月”有关。那弯月标记，更是强烈的暗示。
“祖父那边，有何反应？”卫尘问向侍立一旁的另一名心腹，是卫铮调拨给他听用的“血煞卫”副统领，名叫韩厉，四十许岁，面容冷硬，目光如鹰。
韩厉沉声道：“老公爷看过密信抄本，震怒。已下令，将二爷、二夫人、卫晖少爷分开看管，分别问话。东院所有仆役、护卫，全部集中控制，逐一甄别。对外，则宣称二夫人突发急病，需静养避客，二爷孝心，闭门侍疾。另外，老公爷已派人前往工部，以二爷‘突发风寒，需居家休养’为由，正式告假，其手中事务暂由侍郎代管。”
卫铮果然雷厉风行，直接隔离审查，切断二房与外界的一切联系，同时在外界做好遮掩。这是要下狠手清理门户了。
“那管事是家生子，其父母妻儿皆在府中为仆，已控制起来。初步审讯，其家人对此事似不知情，只道他近年手头阔绰了许多，常接济家里，问及钱财来源，只说是二爷赏赐和二夫人格外开恩。”韩厉补充道。
“赏赐，开恩……”卫尘眼中闪过冷意。用钱财收买，安插眼线，这是内宅最常见也最有效的手段。二叔卫宏，为了权势，真是无所不用其极。只是不知，他究竟清楚不清楚，与他合作的那位“江南药材商”，背后站着的是何等危险的势力。
“韩统领，祖父问话，可有什么结果？”
韩厉摇头：“二爷喊冤，只承认与那药材商有生意往来，收了些孝敬，但对密信、暗号之事一概否认，声称是有人栽赃陷害。二夫人哭闹不休，只说是下人背主，与她和二爷无关。卫晖少爷……起初叫嚣，被老公爷扇了两巴掌，关进祠堂思过，目前暂无口供。”
意料之中。没有铁证，二房绝不会轻易认罪。更何况，此事可能牵扯到“暗月”，他们或许自己也未必清楚全部底细，只是被利用的棋子。
“继续审，分开审，注意细节，寻找破绽。特别是二夫人身边的贴身嬷嬷、二叔的心腹长随，以及卫晖身边那些帮闲的狐朋狗友，一个一个过筛子。重点查他们近半年的异常开支、接触的可疑人员、以及是否有人突然失踪或‘暴病身亡’。”卫尘吩咐道。内宅阴私，往往从这些细微处露出马脚。
“是。”韩厉应下，犹豫了一下，又道，“世子，老公爷让属下问您，对二房……最终如何处置，有何想法？”
卫尘沉默片刻。二叔卫宏，是祖父的亲生儿子，是他的亲叔父。若证据确凿，证明其与危害朝廷的邪道组织勾结，甚至意图危害家主、颠覆家族，那便是十恶不赦的大罪，按家法国法，都难逃一死。但……那毕竟是祖父的儿子，卫晖的亲生父亲。处置太过，难免有伤天和，也易惹人非议，说卫尘刚接任家主便排除异己，逼杀亲叔。
“一切，以查明的事实为准。”卫尘最终缓缓道，“若二叔只是贪财恋权，被人利用，未通敌叛国，未直接危害家族根本，可酌情惩处，圈禁、流放，以儆效尤。若……查明其确与‘暗月’勾结，知情不报，甚至主动参与，那便按家法国法处置，绝不姑息。至于卫晖堂弟及其母，视其参与程度而定。”
韩厉点头，眼中闪过一丝赞许。这位年轻的世子，杀伐果断，却又顾及亲情伦常，分寸拿捏得当，确有人主之风。
“对了，江南那边，可有新消息？”卫尘问。
“有。‘靖暗司’江南暗桩密报，在太湖西山岛附近，发现疑似‘暗月’据点，曾有人见到形貌怪异、携带虫笛者出入。当地渔民传闻，近期西山岛时有异响，夜间可见磷火飘荡。冯公公已调集附近驻军和‘靖暗司’好手，准备秘密围剿。另，那位失踪的江南药材商，最后出现的地点也在太湖附近，疑似已登岛。”韩厉回道。
太湖，西山岛。“暗月”在那里聚集，寻找什么？药材？还是别的？卫尘心中思索。太湖地近苏杭，水系复杂，岛屿众多，确是隐匿的绝佳地点。
“通知玄七，让我们在江南的人，配合‘靖暗司’行动，但以自保和搜集情报为主，不要暴露。重点查明‘暗月’在西山岛的目的，以及是否与药材有关。”卫尘下令。
“是。”
韩厉退下后，柳如烟端着药碗进来。这几日她除了钻研丹道，便是精心为卫尘调理。见卫尘眉宇间带着思索，柔声道：“尘哥，先喝药吧。身体要紧，不可过于劳神。”
卫尘接过药碗，一饮而尽。药汁苦涩，但入腹后却有一股暖流缓缓升起，滋养着干涸的经脉。柳如烟的医术，结合总纲理念，确实非同凡响。
“如烟，‘小阴阳造化丹’炼制如何了？”卫尘问。
“已有进展。”柳如烟脸上露出一丝疲色，但眼神明亮，“‘赤阳果’和‘玄冰花’已托人寻到，年份尚可。‘地脉紫芝’和‘玉髓金莲’还在搜寻中。我已用前两味主药，结合一些辅药，尝试炼制了三炉，前两炉火候或融合出了岔子，废了。第三炉……成了三颗，但成色只得中下，药效恐只有预想的三四成。还需反复练习，优化火候和药材配比。”
“三四成，也是好的。辛苦你了。”卫尘温声道。他知道炼丹极耗心神，柳如烟定是日夜不休。
“不辛苦。”柳如烟摇头，眼中满是坚定，“只要能帮你，再难也值得。阿史那先生那边，对补全方案的推演也有了新进展。他发现总纲中提及，若补全者意志足够坚韧，在补全过程中，辅以特殊的音律引导，或可减轻痛苦，稳定心神。他正在尝试还原那种古音律，或许能再增加半分把握。”
“音律引导？”卫尘若有所思。这倒是未曾想过的方向。阿史那贺鲁不愧是博学大家，总能从故纸堆里找出有用的东西。
两人正说着，玄七匆匆返回，脸色不太好看。
“世子，那家绸缎庄的掌柜，一个时辰前，在店内后院‘失足’跌入井中，淹死了。我们的人赶到时，尸体已打捞上来，现场无打斗痕迹，但井沿有轻微滑擦痕迹，像是被人从背后推下。经查，掌柜是独居，伙计说掌柜近日心神不宁，常独自饮酒。在其卧房暗格中，搜出一些往来密信，但都是用密语书写，且大部分已被烧毁，残片难以辨认。只找到半张未烧尽的纸片，上面有半句诗‘月落乌啼霜满天’，以及一个模糊的图案，像是……一座塔。”
灭口！动作好快！显然，二房管事被捕的消息，对方已经知晓，立刻启动了断尾程序，杀了绸缎庄掌柜这个联络人。
“月落乌啼霜满天……这是接头暗号的后半句？还是别的联络方式？一座塔？”卫尘沉吟。京城内外，塔楼众多，寺庙、道观、钟鼓楼、甚至一些大户人家的风水塔……范围太大。
“继续排查，重点查与‘月落乌啼霜满天’这句诗可能关联的地点，或者，名称中带‘月’、‘乌’、‘霜’、‘塔’字样的地方。另外，查这掌柜的社会关系，近期的异常接触，资金往来。人死了，线索未必全断。”卫尘冷静道。
“是。还有一事，”玄七道，“我们的人在西城排查时，发现另一家绸缎庄，名为‘锦绣阁’，掌柜的近期行为有些异常，常去一家名为‘听雪楼’的茶楼独坐，一坐就是半天。而‘听雪楼’……名字里恰好带个‘雪’字，与‘霜’或许有关联。且‘听雪楼’位于西城比较偏僻的巷子里，楼高三层，顶层视野开阔，形似一座塔楼。”
“听雪楼……雪，霜，塔……”卫尘眼中精光一闪，“盯住‘锦绣阁’和‘听雪楼’，特别是‘听雪楼’的掌柜、伙计、常客。但不要靠近，远程监视。对方刚灭口，必定风声鹤唳，警惕性极高。等他们放松警惕，或者进行下一次联络时，再动手。”
“明白。”玄七领命而去。
线索，正在一条条浮出水面，虽然对方反应迅速，断尾求生，但卫尘布下的网，已然悄然收紧。二房被软禁隔离，江南据点面临围剿，京城联络点暴露……“暗月”在京城的情报网，正在被逐步侵蚀。
然而，对手的反扑，也来得迅猛而残酷。
三日后，深夜。卫尘正在书房与阿史那贺鲁推敲音律引导的细节，玄七浑身是血、踉跄闯入，急声道：“世子！出事了！我们监视‘听雪楼’的两个兄弟，被发现死在楼后的暗巷，一剑封喉！‘锦绣阁’掌柜，也在同一时间，于家中‘暴毙’，死状与之前那管事类似，疑似毒发身亡！另外……韩统领那边传来消息，看守二爷的一名‘血煞卫’兄弟，在换岗时遭人暗算，重伤昏迷，二爷……不见了！”
卫尘霍然站起：“二叔不见了？怎么回事？韩厉呢？”
“韩统领已带人追出去了！现场留下打斗痕迹，对方用的是淬毒暗器，手法狠辣，像是专业杀手。二爷院中，发现了一条密道，通往府外一处废弃的民宅！二夫人和卫晖少爷还在控制中，但二夫人哭闹说不知情，卫晖少爷似乎吓傻了。”玄七快速汇报，他肋下的旧伤因剧烈动作崩裂，鲜血渗出，但他恍若未觉。
“密道！”卫尘眼神冰冷。卫国公府内，竟然被人神不知鬼不觉地挖了密道！而且直通二叔院子！这绝非一日之功，也绝非二叔一人能为。府内，还有内鬼！而且，地位不低，能接触到府邸建造图纸，或者有权限在二房院落进行土木工程！
“‘听雪楼’和‘锦绣阁’那边，立刻撤掉所有人手，转为暗中观察，不要靠近。对方这是狗急跳墙，在清除所有可能暴露的线索，并营救二叔。韩厉往哪个方向追了？”
“看痕迹，是往西城外。对方似乎有接应，准备了快马。”
西城外……那里地势复杂，有山林，有废庙，易于藏匿和摆脱追踪。
“玄七，你伤重，留下处理府内事宜，肃清内鬼，查清密道是谁人所建，何时所建！同时，加强听雨轩和祖宅防卫，保护祖父和如烟他们安全。”卫尘快速下令，“调一队‘血煞卫’好手，随我出府！”
“世子，您的安全……”玄七急道。
“无妨，有韩厉在前，我随后接应。对方仓皇出逃，人手不会太多，目的是救走二叔，并非与我硬拼。我必须去，有些事，要当面问清楚。”卫尘语气坚决。二叔卫宏，是条大鱼，绝不能让他就此逃脱，更不能让他落入“暗月”手中，那将后患无穷。
“可是世子，您的身体……”
“执行命令！”卫尘沉声道，一股不容置疑的威势自然流露。
玄七咬牙：“是！属下立刻安排！世子，务必小心！”
片刻后，一队二十人，全部黑衣劲装、气息精悍的“血煞卫”精锐，集结于卫尘面前。卫尘已换上一身利落的墨色劲装，外罩大氅，虽然面色依旧有些苍白，但眼神锐利如鹰。柳如烟闻讯赶来，将一瓶刚刚炼制成功的、成色最好的“小阴阳造化丹”塞入卫尘手中，又快速说了几句服用禁忌和激发药效的导引法门，眼中满是担忧。
“放心，我去去就回。府内，拜托你和阿史那先生了。”卫尘握了握她的手，翻身上马。
“血煞卫”队长，一名脸上带疤的冷峻汉子，低声禀报：“世子，韩统领留下追踪标记，是往西郊‘黑风林’方向。那里林深树密，地形复杂，夜间极易迷路，也容易设伏。”
“黑风林……”卫尘嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“走！”
马蹄嘚嘚，二十余骑如同暗夜中的幽灵，冲出卫国公府侧门，融入京城寂静的街道，向着西城门方向，疾驰而去。
夜色如墨，杀机四伏。二房的叛逃，如同一颗投入平静湖面的石子，彻底打破了表面的平静。内鬼，密道，灭口，营救……“暗月”的反击，凌厉而有效。但卫尘的追捕，同样迅疾如雷。
这场家族内部的血与火，才刚刚开始。