冷？
听到自己妹妹的话後，卫麒当即神色大变，连外衣都顾不上披，直接三两步窜出大帐，朝着上风口的方向望了过去。
夜色沉黑，凛冽的北风卷着寒气，自营房南侧的矮山上席卷而来。
细碎得如同尘埃般的水珠，混在寒风之中一路飘洒，不时打在某处营帐的顶端，在帐房的苫布上凝出一片片细碎的霜花，并迅速接驳蔓延开来。
说时迟那时快，从卫麒察觉到气温骤降，到大片大片的霜花在营中绽开，仅仅才过去二十息不到。
作为卫麒精心调教出来的精锐，参商军值夜放哨的士卒并无懈怠，当即便发现了秘术的痕迹，营内的望楼之上立刻响起了警钟，可营内的钟声才刚响两三下，便被营外更加浑厚的钟声盖了过去。
似是被阴云密布的天空盖熄了一般，营外卫麒安排的岗哨望灯，由远及近地被一一掐灭，原本万籁俱寂的夜幕下，锺、鼓、号、锣四声齐响，风、雾、雨、霜四象齐至。
沾了最多飞露的辕门，不知何时结上了厚实的冰层，不该在这时节出现的冷雨，亦混着寒露劈头盖脸浇下，反击的箭矢不待飞起，便被霜雨纷纷打落。
再然後则是瘴随风走，朔风裹着浓黄的烟瘴漫过营垒，士卒手中的戈矛铁刃寸寸折朽，身上的衣胄甲片处处剥落，士气俨然已经跌落到了最低点。
而就在这最要命的时候，营外的沉沉夜幕之下，喊杀声冲天而起！
这麽看的话，我怕是猜对了……
望着头顶的风霜雨雾，听着耳边的钟鼓号锣，卫麒不由得在心底惨笑了一声，随即下定了某种决心，转身看向了一旁的卫菁。「我带明字营列阵堵口，你带晦字营从後营绕出去，尝试从侧翼牵制，如果没机会就烧了粮草，直接带人撤走，退到桓郡的丛山隘等我，不得耽搁！」
「不行！」
打断了自己大哥的话，眼中隐现惧色的卫菁深吸了一口气，随即不顾卫麒恼怒的喝骂，一把扯下他腰间的兵符，随即咬着牙先一步冲出了营帐。
「我去堵口子！」
你？
没想到自己这个傻妹妹居然聪明了一回，看出了自己的打算，强夺了断後的任务，卫麒一时间又是欣慰又是恼怒，鼻头更是蓦地有些酸胀。
然而眼下情势危机，根本就没有继续拉扯的功夫，卫麒往出追了两步後只得停下，红着眼睛回身披甲，随即大踏步出了营帐。
「传令！诸曲据营分番拒守，待明字营上前抵敌之时，余部後撤至内栅结阵待战，凡弃阵先走者，斩！」
……
神京，崇乾殿。
『臣部因分兵北上，营旷卒稀，斥候侦伺失密，夜半遭逆贼潜出劫营，仓促间兵卒惊扰，士气荡然，不复成列，其势难以固守。
唯幸将士用命，依内栅与贼鏖战，臣得以轮替拒守，营盘虽遭逆贼焚毁，但成功引军撤出六十余里，现已退至丛山隘，扼险拒敌，以候王师相援……』王师相援……仗打成这个样子，还有脸开口求援？
都没等看到後面卫麒自承调度失当、有负所托之类的话，只是读完了败因後，龙椅上的皇帝便冷笑了一声，将手中硬纸衬好的奏摺朝阶下掷了过去。
「这就是你们推荐的人选？」
虽然大半面目都被冕旒挡住，但仅仅下沿露出的小半张面孔，都能看出他正在勃发的熊熊怒火。
「十日！不到十日！」
不待阶下跪着的兵部尚书回话，龙椅上的皇帝便猛锤了一下扶手，满眼恼意地暴喝道：
「那王让过去还没十日，便又是一场大败！不仅参商军溃退六十余里，甚至连之前夺回来的宛县都丢了！
写信的这卫麒更是个废物！还以待王师相援……之前的增援才刚到，他就被贼人打退了六十里！若再援几次的话，他是不是还要退进神京？直接退到我这崇乾殿上来？
无能！该杀！！！」
「陛下息怒。」
在皇帝罕见地动了真怒，直接当庭骂得群臣不敢应声时，阶下最前排的壮老头儿起身出列，神情沉静地道：
「卫麒虽有失察之罪，但能在营惊师溃、士气荡然之下，仍率众与贼人鏖战一夜，将主力安然撤出，足可见其才干。依老臣所见，此人并非庸碌之辈，此次兵败虽有罪过，但其罪在防备不周，并非当死之罪，还请陛下准许其戴罪立功。」
你倒是胆大！
见到了这个时候，东御史居然还敢站出来替卫麒辩解，龙椅上的皇帝不由得再次冷笑了一声，随即追问道：
「既然你觉得，宛县兵败之事罪不在卫麒，那就是罪在王让？朕该杀的人是他？」
「陛下息怒！」
没想到这火又烧回了王让头上，站在壮老头儿右手边的靖王无奈，连忙跟着补了句陛下息怒，随即硬着头皮站出来道：
「宛县大败之时，王让正带着士卒北上，并不在营盘之中，而他北上不过六日，便大小连战一十九场，转战七百余里，一口气克复洛北四县，实在难以论罪啊！」
哼！
听到靖王转述的战绩後，想起战报上这个唯一的亮点，龙椅上的皇帝神色稍缓，但还是冷哼了一声，随即转头看向了丹陛旁侧，开口询问道：
「老二！你怎麽说？」
「回父皇。」
瞥了眼壮老头儿和靖王后，陪朝观政的二皇子眼观鼻鼻观心，头也不抬地道：「卫麒自小便与儿臣交好，且儿臣与其幼妹已订鸳盟，此事儿臣理当避讳，不得……」
「你说就是了！」
打断了二皇子的话後，龙椅上的皇帝有些不耐烦地道：
「外举不避仇，内举不避亲……那王让不光是东御史的学生，甚至还是靖王的妻弟，他俩不也一样站出来说话了？」
「儿臣比不得二位大人。」
二皇子摇了摇头，神情诚恳地道：
「东御史铁骨铮铮，天下闻其贤名；靖王叔军功卓着，兵事精通，自然无需避忌，儿臣则於国寸功未立，於朝……」
「行了！」
似是被二皇子的繁文缛节惹烦了，龙椅上的皇帝再次出言打断，随即直接开口道：
「你的人品朕信得过，让你说你就说！」
「那儿臣便僭越了。」
瞥了眼其它来观政的皇子们复杂的神情後，二皇子朝着靖王和壮老头儿行了一礼，随即神情平静地开口道：「依儿臣观之，此次宛县大败，内中必有蹊跷！」