学员们散去之后，苏小晚一个人站在丹房里，把那几颗学员自创的培元固本丹又看了一遍。煤球蹲在桌上，看着她的表情，奶声奶气地问：“你在想什么？”苏小晚说在想怎么把培元固本丹的配方优化一下，让药效更稳，成本更低。煤球说你这是职业病，看到丹药就想改。苏小晚笑了笑，不否认。
她拿起一颗品相最好的，放在鼻尖闻了闻。药香很正，没有杂味；掰开，断面色泽均匀；舔了一下，苦中带甜，回味悠长。配方是学员自己摸索的，三种主药、五种辅药，比例不太标准，但效果意外的好。她在笔记本上把配方记下来，旁边批了一行字：“可优化，主药比例调整为三比二比一，辅药减一味，成本降两成。”
从丹房出来，天已经黑了。厉天阙站在走廊尽头，手里提着一盏灯笼。灯笼的光昏黄，照在他脸上，把那道从眉骨延伸到颧骨的旧疤照得很清楚。苏小晚走过去，问他怎么来了，他说来接你。苏小晚笑了一下，问怕我走丢吗，厉天阙说怕你摔倒。苏小晚低头看了看自己脚下的路——很平，连个石子都没有，但她的心里像有什么东西被烫了一下，热热的。
两个人并肩往回走，灯笼的光把影子拉得很长。煤球蹲在苏小晚肩膀上，看看这个看看那个，打了个哈欠，把脑袋缩进毛里。
“金丹期的灵力，你用熟了没有？”厉天阙忽然问。
“还在摸索。金丹中期的灵力比筑基期强了十倍不止，但控制起来也难了十倍。以前灵力像水龙头，拧开就流，想大就大想小就小；现在灵力像水坝，开闸的时候控制不好就容易冲垮堤坝。”
厉天阙想了想：“明天，本尊教你。”
苏小晚看了他一眼：“你教我？你不是只会打架吗？”
“打架也需要控制灵力。”
苏小晚想了想，觉得也对。厉天阙的灵力控制是她见过最精准的——能一掌拍碎一块巨石，也能用指尖捏起一根头发丝不断。这种精准，不是天赋，是练出来的。
第二天一早，苏小晚跟着厉天阙去了后山。修炼场已经被之前的天雷劈得面目全非，地面坑坑洼洼，阵旗东倒西歪。厉天阙站在场地中央，让她把灵力全部释放出来。苏小晚深吸一口气，丹田里的金丹猛地一转，灵力像决堤的洪水一样从体内涌出，金色的光芒笼罩全身，把整个修炼场照得通亮。
“太多了。收回去。”
苏小晚想收，但灵力像脱缰的野马，根本收不住。她把意念集中在丹田，拼命压制金丹，但金丹转得更快了，灵力涌出得更多了。厉天阙走过来，伸手按在她丹田位置。手很烫，隔着衣服都能感觉到那股热度。他的神识顺着她的手探入苏小晚的丹田，轻轻包裹住那颗疯狂旋转的金丹。
“慢下来。”他的声音很轻，但苏小晚感觉那股神识像一只手，稳稳地握住了金丹的转速。
金丹慢了下来，灵力涌出的速度也慢了下来。
“金丹期的灵力，不是靠压制，是靠引导。灵力像水，堵不如疏。你要给它一条路，让它自己走出去。”
苏小晚闭上眼，按照厉天阙教的方法，用意念在丹田和经脉之间开了一条“路”。灵力沿着那条路缓缓流出，不急不慢，像一条安静的小溪。她睁开眼，掌心的灵力不再是之前那种狂躁的金色光芒，而是一层柔和的金色薄雾。
“很好。”厉天阙收回手，“以后每天这样练，直到你的灵力收放自如。”
苏小晚点了点头，低头看着掌心里那层柔和的薄雾。
修炼到第三天，苏小晚的灵力控制已经比之前好了很多。虽然没有达到厉天阙那种“精准到头发丝”的程度，但至少不会一开闸就冲垮堤坝了。她盘膝坐在修炼场上，引导灵力在体内循环，一圈又一圈，金丹在丹田里缓缓旋转，不急不慢。
“你现在的灵力，够炼什么丹了？”厉天阙坐在她旁边，手里拿着一卷古籍。
“什么丹都能炼。九转还魂丹那种级别的，可能需要更精细的控制，但金丹中期的灵力，理论上够用了。”
“那你打算什么时候炼？”
苏小晚睁开眼：“炼什么？”
“第二颗九转还魂丹。你手里还有一颗，但那是本尊的救命丹。你需要炼一颗新的，留着以后用。”
苏小晚看着他，沉默了片刻。“你在担心什么？”
厉天阙放下手里的书：“太虚真人还没死。他只是被打进了虚空裂缝，什么时候出来，不知道。出来之后，修为会不会更强，也不知道。本尊需要做好准备，你也需要。”
苏小晚想起了那天晚上太虚真人的剑——透明的、七彩的、像是要把天地劈开。厉天阙用那柄断剑把他打进了虚空裂缝，但自己也差点死掉。如果太虚真人从裂缝里爬出来，修为更强，厉天阙还能挡得住吗？她不知道。但她知道，她手里需要有一颗九转还魂丹。不是为了给别人，是为了给厉天阙——以防万一。
“材料够吗？”
“万年珊瑚还有剩，凤髓还有三滴，麒麟角上次用完了，但煤球说他们家还有一只。”
厉天阙看向煤球。煤球蹲在修炼场边上晒太阳，被两道目光盯得浑身毛炸了一下：“干嘛？我家的东西多了去了，不能都给你们吧？”
“借。以后还。”
“你们拿什么还？”
“欠你一个人情。”
煤球想了想，说行。从嘴里吐出一个比它身体还大的玉盒——苏小晚不知道它是怎么把这么大个东西藏在那么小身体里的。打开玉盒，里面躺着一只完整的麒麟角，通体漆黑，比煤球之前给的那只大一倍不止。
苏小晚问她家到底还有多少宝贝，煤球说不多，只剩三只麒麟角了，还有几株万年灵草，几块上古灵石。苏小晚咽了口唾沫。煤球说了句“都是我家祖传的”，然后把玉盒盖上，踢到她面前，说省着用。
苏小晚抱起玉盒，第一次觉得这只毛球真的像上古凶兽的后代。
修炼到第七天，苏小晚的灵力控制已经相当纯熟了。厉天阙让她站在修炼场中央，用灵力凝成一根细针，刺穿十步外的一片落叶。落叶被灵力针穿了一个小孔，飘落在地上。厉天阙看了那片叶子一眼，说不够细，灵力针的直径还是太粗，比落叶的叶脉还粗。
苏小晚又练了一天，从能刺穿落叶到能刺穿叶脉，从能刺穿叶脉到能刺穿叶脉的细胞壁。厉天阙说够了，不用再细了，再细就是绣花了。苏小晚看着他问一句“你这是在夸我？”，厉天阙移开视线说了句“本尊只是在陈述事实”，耳朵尖红了一点。
修炼到第十天，苏小晚的金丹从黄豆大小长到了花生大小。颜色从纯金色变成了暗金色，表面裂纹更多了，但金丹没有碎，反而更稳固了。
“金丹后期？”她不敢相信。
“中期偏后，离后期还差一点。”厉天阙看着她丹田位置，“你修炼的速度，比正常人快了很多。”
苏小晚想了想：“可能是因为我之前一直在炼丹。炼丹的时候，灵力一直在运转，虽然不是为了修炼，但积累了很多。”
“厚积薄发。”
苏小晚笑了：“你还会用成语？”
厉天阙没有理她。
当天晚上，苏小晚和厉天阙坐在寝殿的窗台上。窗外月圆，这是厉天阙出关后的第二个月圆之夜。他的灵力依然稳定，没有暴走的迹象。九转还魂丹把他的经脉彻底修复了，再加上他自己闭关补全了功法，月圆之夜的痛苦已经成为过去。
“以后每个月的这一天，你不用再硬熬了。”苏小晚靠在他肩膀上，声音很轻。
“嗯。”
“那你以后还会记得我吗？不用每个月救我一次了，会不会就把我忘了？”
厉天阙低头看着她：“本尊的记性没那么差。”
苏小晚笑了，笑着笑着又加了一句“开个玩笑”。厉天阙伸手弹了一下她的额头，说不准开这种玩笑。苏小晚捂着额头，哦了一声。
窗外，月亮很圆。月光洒在两个人身上，把他们的影子投在墙上，叠在一起。煤球蹲在窗台另一端，看着那两道影子，打了个哈欠，把脑袋缩进毛里，准备睡觉。
这两个人又要腻歪了，它不看。