学院用探测术式试探着，慢慢走出十几米。
额头上的汗水已经顺着脸颊流了下来。
就在他以为自己找对路线时，脚下的土地忽然亮起一片暗红纹路。
瘦高学员脸色大变，立刻向后退。
轰！
火柱从他身前冲天而起。
冲击力将他整个人掀飞出去，护盾当场碎裂。
他重重摔在地上，胸口一阵翻涌，张嘴吐出一口鲜血。
屠夫脸上的笑意消失了。
“继续。”
瘦高学员抬头看着他，眼里满是恐惧。
“我已经......”
“我让你继续。”
瘦高学员的嘴唇动了动，最终还是从地上爬了起来。
再次迈出脚步，小心翼翼的向前探去。
剩下的人连呼吸都放轻了。
这根本不是寻宝。
这是拿命给屠夫试路。
就在瘦高学员再次迈步时，宁蔚忽然伸手抓住了林白的衣袖。
她一直盯着地面的裂缝，脸色越来越难看。
林白侧头看她。
“怎么了？”
“这里不是天然形成的。”
宁蔚用几乎只有两人能听到的声音说道。
“这是一座炼金法阵。”
“是依托整片火山遗迹布下的巨型法阵。”
......
林白顺着宁蔚的视线看去。
暗红色的裂纹爬满焦土，深处的火光时明时暗。
他看了半天，也没看出那些纹路之间有什么联系。
掌握术式是一回事，辨认法阵，又是另一回事。
至少眼前这东西，他除了觉得热，确实没看明白。
“法阵是用来护着火元果的？”林白问。
宁蔚没急着回答。
她盯着一块翻起的焦土，手指顺着裂纹的走向，在空中划了几下。
“不像。你看那些火光，都是往树根底下汇的。”
林白顺着她指的方向看去。
一条裂缝刚刚暗下，靠近火元果的另一条便亮了起来。
那株小树的枝叶随之舒展，果实内部响起低沉的轰鸣。
“这应该是个能量抽取法阵。”
宁蔚压低声音。
“它在抽取地下火脉，给那枚果子供养。”
“那些喷出来的火柱......应该是法阵运转出了问题，压不住泄出来的能量。”
林白看了眼被熔穿的地面。
难怪屠夫不肯自己进去。
这哪里是踩几脚火的问题，脚下连着的，是整片地下火脉。
“能找到进去的路吗？”
宁蔚从空间戒指中抽出纸笔，蹲了下来。
“破阵肯定不行。找出几处泄流节点，避开它们，或许能试试。”
她抬头看了眼前面的瘦高学员，握笔的手收紧。
“但得给我一点时间。”
“你算，我看着前面。”
林白转过身。
那名学员已经走到两条裂缝之间，裤腿被先前的火焰烧破，小腿上的皮肉一片通红。
他试着抬脚，伤处被布料扯住，疼得又把脚缩了回去。
身后，屠夫没有催促。
可那人站在那里，比任何催促都管用。
学员咽了口唾沫，望向前方一小块完整的焦土。
他先用术式扫过，又等附近的火光暗下，才把脚挪过去。
这次落脚后，没有火柱喷出。
他绷紧的肩膀松了一点。
下一刻，脚边的焦土向上鼓起。
那块原本没有裂纹的地面，正被地下涌来的火光顶开。
学员本能地向后撤步。
受伤的腿却没撑住。
他身子刚晃了一下，脚下便裂开一道透着白光的缝隙。
轰！
火柱冲上半空。
隔着翻卷的火浪，已经看不见那名学员的身影。
片刻后，连他落脚的那块焦土也熔成了暗红色的浆液。
宁蔚的笔尖划破了纸。
她盯着那里，嘴唇动了动。
屠夫扫过那片熔化的地面，脸上的不耐烦已经藏不住了。
看着剩余的几人，暗自叹了口气。
还是太少了......
倒不是他不想一次性抓太多人，主要是这秘境，盯着的强者太多了。
他虽然是九阶，但今天在八方食府他就察觉到，九阶之上，也有好几个。
他是狂，但不傻。
少抓几个人探路，一般没人说什么。
真弄一大群，万一碰到那种爱管闲事的，死都不知道怎么死。
......
时间推移，又是一人死在火柱之下。
屠夫的视线移向宁蔚。
“你，过去。”
笔停了。
宁蔚的脸白了。
“林白，还差一点，就差一点......”
她的话还没说完，林白便往前走了一步，挡在她身前。
“嗯，没事，你继续算。”
宁蔚怔了怔。
屠夫也愣住了，似乎完全没想到，竟然还有人敢忤逆他。
咧角咧开，顿时笑了。
“小子，本尊倒是看走眼了。”
他垂下手臂，活动了一下手指。
“你还真敢替人出头？”
脚下的碎石被踩成粉末。
暗红色罡气从屠夫身上涌出，近处的浮土被掀起，向四周一层层推开。
红楠只觉得胸口一闷，连气都吸不进去。
屠夫没再废话一句，猛地冲出。
五指张开，直扣林白面门。
一道魁梧身躯横在两人之间。
轰！
爪影撞上力量秘身的胸膛，炸开的罡气沿着肩背两侧扫出。
后方一块巨岩被齐腰切断，上半截滚下坡面，尚未落稳，便被紧随而来的气浪震碎。
力量秘身双脚压进岩层，向后滑出深沟。
胸前留下了几道发白的指痕。
屠夫却没能继续向前。
反震顺着手臂撞进肩头，他在半空拧身，落地后接连踩碎数块岩石，才站稳脚跟。
抬起的右手，指尖还在轻颤。
屠夫看着面前的巨人，笑容收了起来。
“九阶？”
林白没有接话。
通过秘身传回的感知，他终于确认了此前的猜测。
八方食府那道九幽炎龙心头肉，确实帮力量秘身跨过了门槛，抵达九阶。
但刚才那一爪，秘身接的也没看上去那么轻松。
皮肉没有破，钻进去的罡劲却还在胸膛里震荡。
对面这个人，是真正靠厮杀走到九阶的体修。
不能大意。
林白带着红楠退到岩脊后，黑暗秘身化成的屏障挡住了飞来的碎石。
宁蔚望着十米高的魁梧身影，整个人都呆住了。
她见过力量秘身打死巨兽，也见过它轰杀森罗使。
可那一次，它出手之后，自己也崩散了。
眼下却不同。
接下屠夫一爪，那具秘身依旧站得稳稳的，甚至抬起手，反过来逼住了屠夫的去路。
这东西......九阶了？
......