此时，在前军某个大帐里，几名倭国的使者代表正坐在那里一言不发。
帐帘低垂，隔绝了外面军营里的嘈杂声。
一盏油灯在桌角跳动着昏黄的光，把几个人的影子投在帐壁上，拉得又长又细。
他们穿着得体的使者服饰——深色的直衣，腰间系着宽幅的腰带，手里捧着各自带来的卷轴和礼盒，看起来规规矩矩的，像是一群远道而来、诚惶诚恐的投诚者。
从任何角度看，他们都像是一群奉命出使的外交代表，带着自己主君的归顺诚意，前来拜见那位大乾战神。
可是如果仔细观察的话，可以看出他们脸上的表情有些不自然。
有人抿着嘴唇，喉结在微微滚动；有人指尖不自觉地摩挲着袖口；有人明明坐着，腿却在轻轻抖动，膝盖撞到了桌腿，发出极轻的一声闷响。
他们的目光也有些闪躲，虽然大部分时间都低垂着，可偶尔会飘向帐帘的方向，像是在等待着什么，又像是在计算着时间。
他们呼吸的节奏比正常人要慢上一些，那是经过长期训练后的本能反应——深呼吸，压下心跳，把紧张藏到谁也看不见的地方。
原因无他，只因为这几人是假冒的使者。
他们的真实身份是漩涡家的忍者，是石田信纲派来的暗杀者。真正的使者早在半路上就被他们截杀了，尸体被扔进了深山密林里，大概已经被野狗啃得差不多了。
在夺取了那些使者的书信以及信物之后，这几人便假借使者的身份，混入了大乾的军营里。
按照村长之前敲定的计划，只要他们能潜入大乾军营，找到接近曹景隆的机会，就能在最短的时间内完成刺杀。
为了确保万无一失，他们还特意准备了多种手段——袖中暗藏的短刃、衣领里浸泡过毒药的细针、鞋底夹层里的薄刀片。每一种都能在眨眼间取人性命。
他们不追求华丽，只追求结果。
只要曹景隆死，他们就算成功了。
作为从四国岛来投诚的倭国大名使者，曹景隆于情于理也会来接见众人，那就是最好的下手良机。
在接见的时候，双方距离近，防备松，而且对方没有理由怀疑他们。
只要几人能配合好，在军营里刺杀曹景隆成功，那么就会立下不世奇功，成为拯救倭国的大英雄，他的名字会被写进传说里，被后人永远铭记。
想到这里，几人的呼吸略微急促了一下。
这是身为忍者至高无上的荣誉，即便是因此而死也是值得的。
他们从小就被教导，忍者的生命不是自己的，是任务的。
任务完成了，生命就完成了。
他们不怕死，只怕死得没有价值。
而刺杀曹景隆，无疑是最有价值的任务。
就在几人想着这些事情的时候，大帐的门帘被掀起，有人走了进来。
那是一个穿着便服的武将，身形魁梧，步伐沉稳，腰间佩着一柄装饰华丽的长剑。
他走到主位前，坐了下来，动作不紧不慢，带着一种身居高位者特有的从容。
随后他扫了一眼在座的几个人，然后开口了，说的是一口标准的倭国话，语气平淡得像是在跟老朋友打招呼。
“在下曹景隆，各位远道而来，辛苦了。一路风尘仆仆，想必也累了。本将军已经让人备了酒菜，待会谈完了正事，大家可以好好歇一歇。”
他的倭国话发音纯正，音调准确，甚至连一些方言用词都拿捏得恰到好处，完全不像一个外国人能说出来的水平。这让在座的使者们都感到了一丝惊讶。他们互相交换了一个眼神，然后其中一个年纪稍长的使者开了口，语气里带着几分真诚的恭维。
“曹大人……您的发音真是标准。在下见过不少大乾的官员和将领，可像您这样把倭国话说得如此流利的，还是头一位。敢问将军是在哪里学的？”
曹景隆笑了一声，摆了摆手，语气里带着那种天不怕地不怕的得意，像是习以为常了。
“这没什么，本将军自幼聪慧，高丽话、罗刹话、安南话都是信手拈来。倭国话这种东西，本将军在大乾的时候跟几个倭国商人聊了几天就会了。不是什么难事。”
使者们对视一眼，又奉承道：“曹大人真是天之骄子，文武双全，我等佩服。大乾有您这样的将军，难怪能战无不胜。”
曹景隆笑了笑，没有接话。他端起桌上的茶盏，慢慢地喝了一口，像是等着他们进入正题。
就在这个时候，一名使者站起身，走到案前，从怀里掏出了一个卷轴。
他的动作不急不慢，脸上的表情也带着一种恰到好处的恭敬，像是真的要献上什么重要的东西。
“曹大人，在下是长宗我部家的使者。我们长宗我部家愿意归顺大乾，献出全部领地和人口，只求大乾王师可以让我们家族保有祖宗香火，四时祭拜。这是我们家主亲笔写的归顺书，还有长宗我部家的户籍和土地清册。”
一边说着，使者一边上前，也不管曹景隆是否同意，直接是将那卷轴摊开在了曹景隆面前的书案上。卷轴很长，像是一幅地图，从桌案的一头铺到了另一头。“请看，这是长宗我部家领地的详细地图，这里是丰后水道，然后过了这条水道，就是土佐国——”
曹景隆的目光被那张地图吸引住了。
他微微俯身，眼睛盯着地图上的标注，像是在评估着什么。他离那个使者的距离不到两尺，近到能闻到他衣服上淡淡的海风味道。
然后，那个使者的手突然动了。
他在展开地图的时侯，手指在卷轴的边缘微微一抖——一把短刃从卷轴的夹层中滑了出来，刀身窄薄，泛着暗沉的光。
随后他握住刀柄，没有任何犹豫，朝着曹景隆的胸口猛地刺去。
“恶贼！奸贼！逆贼！曹贼！你还我士兵的命来！”
他的声音又尖又厉，像是压抑了太久的愤怒终于爆发了出来。
短刃划过空气，带着风声，刺进了曹景隆的胸口。
刀身没入衣领，一股鲜血顺着刀口涌出来，染红了他那件白色的衣袍。
曹景隆的眼睛猛地瞪大，嘴巴张了张，像是想说什么，可还没来得及出声，第二刀已经落了下来，划过他的小腹，划开了一道长长的口子。
紧接着第三刀、第四刀，其他几个使者也纷纷从各种隐蔽的地方掏出了武器——有的从袖中滑出短刀，有的从腰带夹层里抽出薄刃，还有一个人甚至从靴筒里拔出了一根淬了毒的细锥。
他们一拥而上，将猝不及防的曹景隆围在中间，手中的武器不停招呼上去。刀刃劈砍在他的肩膀、手臂、后背上，划破了衣服，割裂了皮肉，鲜血飞溅。
仅仅只是几个瞬息，曹景隆身上就多了十几个口子，白衣已经被染得通红。
他的身体晃了晃，像是支撑不住了，然后重重地向后倒去，砸在椅背上，又滑落到地上，像一摊被揉皱了的破布。
他的眼睛还睁着，可瞳孔已经涣散了，嘴唇微微抖动，像是想要说什么，却什么都没能说出来。
大帐里安静了一瞬。然后，那个第一个出手的使者把刀从曹景隆的胸口拔出来，带出一股温热的血，溅在他的手背上。他低头看了看那具倒在地上的尸体，又看了看自己手里的刀，然后猛地仰起头，发出一声近乎癫狂的大笑。
“啊哈哈哈哈！我们成功了！大乾战神！现已伏诛！我杀了曹景隆！我杀了他！”
他的笑声在安静的大帐里回荡，又尖又响，像是要把屋顶掀翻。
其他几人也都跟着笑了起来，有人踢了地上的尸体一脚，有人擦了擦刀上的血，有人弯腰捡起掉落的卷轴，有人已经开始盘算着史书上会如何记载几人的功绩了。
他们觉得自己完成了一件不可能完成的任务，觉得自己是倭国的英雄，觉得自己可以扭转整个战局。
这几秒的狂喜，是他们用生命换来的。
然而就在几人大笑的时候，门帐再次被掀开。
外面的风吹了进来，吹得油灯的火苗剧烈摇晃了几下，又稳住了。
一个人影站在门口，穿着和地上那具尸体一模一样的衣着，甚至连佩剑的款式都是一样的。
他一只手扣着鼻子，另一只手随意地搭在腰间的刀柄上，像是刚从外面溜达了一圈回来。他的身边还跟着十多个全副武装的亲卫，一个个面色冷峻，手按刀柄，目光如刀。
那个真正的大乾战神，曹景隆，正站在那里，完好无损，连头发都没有乱一根。
他的脸上带着那种吊儿郎当的笑容，歪着头，看着大帐里那几个还在大笑的忍者，然后慢悠悠地开口了，声音不高，却像是一块石头砸进了平静的湖面。
“怎么？你们以为小爷我是这么容易死的吗？本将军要是这么容易死，还能叫战神？你们是不是太小看我了？”