阿月捏着那片骨片在指间翻了个面，又看了一遍那行刻字。潦草，但力道压得深，像是刻字的人把自己的整个分量都压在了刀尖上。她指腹从字痕上蹭过去，字槽边缘有细微的毛刺，没有被水或潮气侵蚀过的痕迹，留下的时间不会太久。
她把骨片放回原位，但没急着站起来。蹲在原地又扫了一圈石像脚下的那层骨片，密密麻麻地叠在一起，有的完整有的碎裂，但都能看出是同一类东西——打磨过的，边缘圆润，大小相近。她伸手轻轻拨了一下表层的几片，底下露出来的骨片也一样规整，而且越往下叠得越密实。
她站起身，再看石像。风化严重的石面上隐约还能看出衣纹的褶皱，双手交叠的姿态庄重而收敛，微微低垂的头颅像是在注视脚下的那片骨片。她绕到石像侧面，发现石像的背部也有东西——后腰的位置，有一道纵向的凹槽，槽内嵌着一根细长的骨签，露出的部分已经被灰尘裹成了暗灰色。
阿月把骨签抽出来，骨签长约一掌，粗细如小指，一端削尖，另一端磨平，像一支书写用的笔。尖端还残留着深褐色的痕迹，阿月认出那是干透了的颜料或墨迹。她把骨签举到光下看了一眼，签身上刻着一道浅浅的纹路，与她怀里的骨片地图上的某个标记吻合。
她攥着骨签，目光从石像移向四周的石柱。石柱林立的这片空间比她最初通过门缝估计的更大，光线从上方的某个不可见的位置洒落下来，均匀而稳定。她抬头去看光线的来源，视野被石柱切割成无数碎片，隐约能看到高处的岩顶有一道宽阔的裂缝，裂缝的边缘打磨得光滑平整，不是天然的，像是被人为扩大修整过。日光从那里灌下来，经过某种反射装置均匀地散射到整片空间里。
她重新把目光落回石柱上。最近的一根石柱正好就在她左侧几步远的位置，柱子表面布满刻痕，刻痕的排列方式不是随意的，而是有规律的带状分布，每一条带大约一掌宽，上下平行排列，像一行行文字。她凑近了仔细看那些刻痕的形态，发现它们和她之前见过的所有符号系统都不一样，更细密，更统一，更像是一套完整的书写体系。
她沿着石柱转了一圈，柱面上的刻痕覆盖了四个面，每个面的带状排列方式都不同。正面的刻痕是纵向的长线条组合，像是叙事性的内容；左侧面的刻痕更短更密集，像清单或者名录；右侧面的刻痕穿插着大量的弧形符号，像度量或记录用的标记；背面的刻痕则最为稀疏，只有寥寥几道短线分散在各处，像是还没有被完成的部分。
她又走到相邻的石柱前，同样地绕着看了一圈。这一根的正面同样是纵向长线条的组合，但内容和第一根完全不同，开头的几个符号她辨认了一下，似乎和第一根结尾处的符号相同——像是一根柱子接着上一根柱子继续往下写的内容。
阿月心里大致明白了。这些石柱上的刻痕是按照顺序排列的，一根接着一根，绕着这片空间一圈一圈地往里延伸，越靠近中心的石柱，内容就越靠后。她抬头望了一眼石柱阵列的深处，目光穿过密密麻麻的柱体，隐约能看到最中心的位置确实有一片更空旷的区域。
她把骨签和那枚骨片都收进怀里，迈步向前。脚边堆积的白骨在走动时被她偶尔踢散一些，骨头滚动的声响在石柱之间磕磕碰碰，像是有人用空骨头在敲击地面。她没有刻意避让，只是走得不快，每经过一根石柱就停下来看几眼，确认刻痕的内容顺序和走向。
走过第四根石柱的时候，她注意到这根柱子正面的刻痕比前几根都要浅，笔迹也略显凌乱，像是刻字的人赶时间或者精力不济。而在柱子左侧面最下方的一行刻痕里，有一个符号被重复刻了三遍，一遍比一遍深，最后一遍几乎凿穿了柱面。她用手指探了一下那个最深的位置，指尖触到的不是坚硬的石质，而是一层柔软的填充物，像是有人用泥灰把那道凿穿的小孔堵住了。
她沿着那道被填堵的小孔往柱体内部探了探，孔洞不深，只能伸进半截小指。但她的指尖触及孔底的时候，碰到了一件东西，一件质地和石柱完全不同的东西——软韧的、微微弹性的、像是卷紧了的薄皮革。
她用骨签的尖端小心地扎进孔洞边缘，把那层软韧的东西往外挑。费了一会儿工夫才把它弄出来，是一只卷紧了的皮卷，皮面已经干硬发黄，但卷得紧实，保存状态比她预想的好。她把皮卷展开，只有巴掌大的一块，表面用极细的笔画写满了密密麻麻的小字。
字迹和那些石柱上的刻痕如出一辙，但更小，更密，像是写给人贴身携带用的。阿月蹲下来把皮卷平铺在地面上，火折子的光凑过去，那些小字在她的注视下逐个清晰起来。
开头只有一行字。
"吾乃第三批入此地者，精绝人，名未留。前面已有两批人，皆未出。"
阿月目光一顿，又往下读。
"第一批入者十二人，进至第十七柱，触柱面机关，尽没。第二批入者七人，携火器与绳索，进至第二十三柱，遇地脉中涌出之物，七人退二人，后二人亦死。"
下面还有几段，字体越来越小，越来越密，像是写字的人一边写一边在快速消耗着精力。
"吾独自来，于第三柱处发现前人之骨，于第十柱处发现前人之器，皆可用。吾行至第三十一柱，闻地脉深处有响声，非人非兽，隔地脉而动，如巨物翻身。"
阿月一口气读到最后几行。
"第四道门就在此地中央，吾尚未见之，但地脉之响愈近。前人之骨牌共六十三枚，皆指向一途——非穿过此阵不能至第四门。穿阵之法，前人已试过三种，皆败。吾将试第四种。"
皮卷最后的字迹已经小得几乎看不清了。
"若吾亦未出，后来者勿再入。此地非人力可通。"
阿月把皮卷轻轻卷好，放回怀中。她站起身，目光从脚下这片白骨铺就的地面抬起，穿过密密层层的石柱，望向中心那片空旷区域的方向。
她数了一下自己走过的石柱，从门缝到这里一共经过了十一根。也就是说，她现在的位置大约在第十一柱和第十二柱之间。距离第三十一柱还有一段路，距离中央那片空旷区域还有更长的路要走。
她握紧了手里的骨签，又摸了摸怀里那卷皮卷、那柄短刀、那只铁匣和木匣。然后她迈开步子，朝第十二根石柱走去。
在她经过第一根柱子的时候，她注意到脚下的骨片层比方才的薄了许多。那些骨片像是在石像脚下堆积了全部的力量，越往外走就越稀疏，到了这里基本只剩零星的几片散落在地面上。她俯身捡起一片，翻过来看了一眼。
和之前那些刻着"退回"的骨片不同，这片骨片的背面刻着的是一道弯曲的弧线，弧度很浅，像是一条路径的拐弯标记。她把骨片翻回正面，正面空荡荡的，什么也没有。她把这枚骨片翻了个面，又确认了一遍，正面的空白确实是刻意留出来的，不是被磨掉了。
她把骨片收好，继续向前。第十二根石柱表面的刻痕比之前的都要深，字迹也更大，像是在强调内容的重要性。她正要细看，忽然听到了一阵声音从石柱阵列的深处传来——轻微、绵长、像是一层极薄的沙粒在高处的岩壁上慢慢往下滑落。
但紧接着，那阵沙粒滑落声的末尾，又接上了一声更沉的、更闷的响动。
像是什么东西在地底深处，缓慢地翻了一个身。