杨过跑进院子的时候，脑门上全是白毛汗，嘴里喘着粗气。
叶无忌从屋里走出来，看着他这副火烧眉毛的模样，顺手把院里石桌上的凉茶壶递了过去。
“急个啥，天塌了有大个子顶着。”
“把气喘匀了再说话。”
杨过接过茶壶，仰起脖子咕咚咕咚灌了一大口，伸手抹了把嘴边的水渍。
“师兄，郭伯母派来的丐帮弟子刚到县衙，大理那边高家动手了！”
叶无忌拉了条木板凳坐下，手指在膝盖上敲了两下。
“高家？那个大理相国高泰祥？”
“对，就是这老小子。”
杨过也拉了条板凳坐在对面。
“郭伯母原先跟大理皇帝段祥兴谈得挺好，用咱们的井盐换他们的生铜。”
“但这事儿不知怎么走漏了风声，高泰祥急眼了。”
“这老东西暗地里跟蒙古人勾搭上了，最近找了个借口，说边关有流民暴乱，硬生生把段祥兴亲弟弟段兴智的兵权给缴了。”
叶无忌摸着下巴琢磨起来。
段兴智是主战派，手里有兵才能跟高家叫板。
高泰祥把段兴智的兵权一卸，这是要彻底把段家架空，把大理送给蒙古人啊。
叶无忌问道：
“黄帮主那边情况咋样？”
“郭伯母的商队被高家找茬扣在了城外。”
“人倒是没事，郭伯母脑子好使，借着一灯大师的面子暂时脱了身，现在住在段家安排的一处偏僻宅子里。”
“但这宅子外头全是高家的暗探，蒙古那个叫乌恩的番僧也带人掺和进来了。”
“郭伯母传信说，段氏要是倒了，咱们这盐铜买卖就得彻底黄了，让咱们早做打算。”
旁边屋里的唐婉儿听见动静，也拿着炭笔走了出来，靠在门框上听着。
唐婉儿插了一句嘴：
“大理那么远，这买卖黄了就黄了呗。”
“咱们现在手里有宋半城的银子，还怕买不到铁料铜料？”
叶无忌转头白了她一眼，毫不客气地骂道：“你懂个屁！”
“宋半城的银子能花一辈子？”
“灌县要造你画的那些连弩，要打兵器，要造火弹，以后消耗的铜铁是个天文数字。”
“附近就黑水部那点铁矿，人家要是卡脖子，咱们全得喝西北风。”
“大理那可是个金窝窝，铜矿铁矿多得是。”
“这口肥肉要是被蒙古人咽下去，回头人家转过身来打灌县，咱们拿烧火棍跟人家拼？”
唐婉儿被训得没话说，哼了一声别过头去，手里捏着炭笔在墙上乱画。
叶无忌心里也犯难。
大理这趟浑水，不好蹚。
高泰祥手里握着大理的军政大权，手底下私军不少，现在还有蒙古人帮忙。
自己就这么跑过去，人生地不熟，搞不好要惹一身麻烦。
再说了，灌县这边刚铺开摊子。
城外的红砖厂和水泥厂正赶进度，两万多新兵还在校场上练队列。
成都府的李文德虽然被大雪封了路，但开春肯定要找茬。
自己要是走了，家里没个能镇住场子的人，万一出点乱子咋整。
可是不去也不行。
黄蓉一个女人在那边，虽说聪明绝顶，但武功也就是个先天中期。
对上高家的私军和蒙古番僧，真要是撕破脸动起手来，双拳难敌四手。
更何况，眼看要过年了，老婆在外面被人欺负，这口气叶无忌咽不下去。
他叹了口气，拍了拍大腿。
“这大理，还真得亲自去一趟。”
杨过眼睛一亮，赶紧凑上前：“师兄，我跟你去！”
“这阵子天天在城外带流民挖泥巴，我这身骨头都快生锈了。”
“高家那帮孙子敢动郭伯母，我去把他们相府的大门给拆了！”
“你去个屁。”
叶无忌没好气地瞪他一眼。
“你走了，新兵谁带？城墙不修了？”
“你老老实实在家里给我盯着。要是李文德趁我不在来找茬，你得领着人给我顶住。”
杨过顿时泄了气，嘟囔道：“那你一个人去？”
“那可是大理国都，高家在那边经营了一百多年，根深蒂固的。”
“只能我带着几个机灵的兄弟去。”
叶无忌站起身，拍了拍手里的灰。
“家里这摊子事太重要，必须得留一尊大神镇着。”
“洪老前辈得留在灌县。”
“他老人家要是跟我走了，万一李文德派高手来摸营，或者蒙古人派刺客来捣乱，光靠你和那帮新兵蛋子能顶得住？”
杨过抓了抓头发，嘿嘿干笑两声。
“也是，有洪老前辈在，咱们灌县就是铁打的营盘。”
“就算有人想使坏，也得掂量掂量自己的实力。”
叶无忌转头看向唐婉儿，视线又不自觉地在她胸前扫了一眼。
“你这几天抓紧把连弩的样品弄出来，别光在纸上画圈圈。”
“我走之前得看到真家伙。”
唐婉儿察觉到他的视线，赶紧捂住领口，满脸通红地骂道：“流氓！”
“知道了！”
叶无忌又吩咐杨过：“你去把程英叫来正堂，我得跟她交代交代家里的事。”
杨过应声跑了出去。
叶无忌溜达到正堂，没一会程英就过来了，手里还拿着厚厚的一摞账本。
程英进门就问，眉头微蹙，透着几分担忧。
“听说你要去大理？”
叶无忌拉过她的手，在手背上捏了两下，语气放缓。
“大理那边出了点岔子。高家把段氏的兵权给缴了，黄帮主被困在羊苴咩城。”
“这盐路是咱们灌县的命脉，不能断。”
“她一个人在那边，我不放心。”
程英把手抽回来，叹了口气。
“这快过年了，大雪封山的，你这一走少说也得个把月。”
“这灌县一大家子事，每天几千口人张嘴吃饭，我一个人哪盯得过来。”
“这不是有你这大管家嘛。”
叶无忌顺势在她挺翘的屁股上拍了一记，惹得程英浑身一僵，瞪了他一眼。
叶无忌嘿嘿直乐，继续交代：“城外的窑厂有老贺盯着，铁匠坊有老司空，兵马有杨过和陈大柱。”
“你就在衙门里总揽全局，发发工钱调度调度粮草。”
“宋半城要是敢派人来捣乱，直接让杨过带兵抓人，不用客气。”
“凡事有我给你兜底。”
程英脸一红，小声嘀咕：“你说话就说话，动手动脚的干嘛。”
“还有外人在呢。”
“提前收点利息。”
叶无忌拉了张椅子坐下。
“我这趟去大理，一是为了把铜矿的事敲定，二是得把黄帮主接回来过年。”
“大冷天的，总不能让她一个人在外面受气。”
程英听见“接回来过年”这几个字，心里有点酸溜溜的。
但她知道轻重缓急，大局为重，也没多说什么，只是嘱咐道：“那边山高路远，你带足盘缠。”
“我一会去账房给你支两千两银票，再让马厩备几匹好马。”
叶无忌摸了摸下巴，坏笑了一声：“盘缠是得带，不过不用带太多。”
“大理不是信佛嘛，我寻思着，咱们去天龙寺化化缘，说不定还能省点开销。”
“段家当皇帝的，总不能白使唤咱们。”
程英没好气地说道：“你那叫化缘？你别去把人家天龙寺的菩萨金身给刮了就行。”
正说着，一个满身补丁的老头晃晃悠悠走进了正堂，手里提着个大红酒葫芦，正是洪七公。
洪七公仰头灌了口酒，眉头皱得老高：“小子，听说蓉儿在大理遇到麻烦了？”
“老叫花子这徒媳妇可不能让人欺负了。”
“走，老叫花子陪你走一趟，去会会那个什么高家！”
叶无忌赶紧迎上去，连连摆手：“别别别，洪老前辈，您老可千万不能走！”
洪七公斜着眼看他，冷哼了一声：“怎么？嫌老叫花子年纪大，拖你后腿？”
叶无忌赶紧拍马屁：“哪能啊！您老那降龙十八掌一出，高家那帮人算个屁！”
随即，他神色一正，说道：“前辈，大理那边我带几个人去应付得来。”
“但灌县这边，离不开您老啊！”
“您看看，城外两万新兵刚开始练，兵工厂还在打地基。这可是咱们以后打蒙古人的底子！”
“我要是走了，您老再一走，这灌县要是被成都府的李文德或者蒙古的高手给端了，咱们可就彻底断了根基了。”
洪七公拿着酒葫芦的手顿住了，琢磨了一会儿。
他虽说是个江湖人，但也知道家国大义，这灌县的兵马钱粮确实是抗蒙的希望。
洪七公叹了口气，拿酒葫芦在叶无忌肩膀上敲了一下：“你小子说得倒在理。”
“罢了，老叫花子就留下来给你看家护院！”
“不过你小子给我听好了，去大理机灵点，必须把蓉儿全须全尾地给我带回来。”
“要是她少了一根头发，老叫花子拆了你的骨头！”
“前辈放心，保证完成任务！”
叶无忌嘿嘿一笑：“就是我这趟出门，家里这烧刀子酒……”
“管够！”
程英在旁边接话，笑着看了洪七公一眼。
“洪老前辈在咱们这儿，好酒好肉天天供着，绝不怠慢。”
洪七公这才满意地咂巴咂巴嘴，提着葫芦转身往外走。
“行了，老叫花子找地方睡觉去了。”
“你小子早去早回！必须把蓉儿完好无损的给带回来。”