正堂。
赵文恪和钱谷被带进来的时候，两人身上的泥还没干透。
顾长生已经落座。
没让人上茶，也没让座。
“说吧，找我什么事？”
赵文恪站在堂中，官帽歪着没来得及扶正，听到这句话刚要开口。
顾长生又补了一句：
“还是说，赵大人是来给我使绊子的？”
赵文恪额角的汗珠顺着鬓角滑下来。
“帝君明鉴！”他连连摆手，“下官若有此心，何必半夜翻墙来送死？”
顾长生没接话，就那么看着他。
赵文恪环顾堂内，目光从墨鸦扫到徐奉先，又扫到门口站着的玄鸦卫，嘴唇动了动。
“帝君，下官要说的事，牵涉甚广，能否……”
“在场的都是我的人。”顾长生打断他，“赵大人有什么话，当面说就是。”
赵文恪张了张嘴，还想争取。
“赵大人。”
顾长生语气没变，但分量压了一分，“你翻墙进来的时候就该想好了。没有讨价还价的余地，要么现在说，要么我让人送你出去，走正门。”
此话入耳。
赵文恪的脸白了一瞬。
走正门，就意味着他今晚来见帝君的事，明天天亮之前就会传遍信阳城。崔远和郑七的人不是瞎子。
“下官说。”
赵文恪把歪掉的乌纱帽摘了，双手捧着。
“帝君，当今陛下对门阀士族的态度，下官看得清楚。”
他的声音稳下来了，一字一句：“帝君此行路过信阳，对下官而言，是唯一的机会，也是最后的机会。”
顾长生这时才开口：“所以？”
“下官在信阳十一年，与本地士族、清河崔氏、汝阳郑氏均有牵连。”赵文恪没有遮掩，一句一句往外吐，“盐引、田契、税银分润、漕运抽成，桩桩件件都有下官的签押。”
徐奉先眉头一挑，看了顾长生一眼。
赵文恪继续说：“朝廷清扫门阀是迟早的事，下官没有硬扛的本事，也没有让陛下忌惮的本事，错过这一次，等朝廷的刀落下来，下官连投名状都递不出去了。”
他抬起头，直视顾长生。
“愿意上缴一切证据和把柄，只求事后能告老还乡，保全妻儿家小。”
顾长生没有第一时间答应。
“先看诚意。”他说，“诚意够的话，上缴不上缴的，再说。”
赵文恪一听这话，眼底闪过一丝光。
有门。
他回头看了钱谷一眼。
钱谷会意，从怀里摸出那个铜锁匣子，双手捧着，放到桌上。
赵文恪打开匣子。
他每摆一样，解释一样，条理清晰，哪封信对应哪件事，哪张凭据牵涉哪些人，像是在脑子里排练过无数遍。
墨鸦原本神态懒散。
但在看到这些信笺时，眼神猛地一凝。
她看向顾长生。
顾长生显然也注意到了，但还是继续一页页翻。
“赵大人藏得够深。”
盐引、漕运、田契、人事安排、银两往来，这些东西牵扯的不是一个赵文恪，是整条从信阳到清河、汝阳的利益链条。
赵文恪苦笑。
“不藏深一点，活不到今天。”
顾长生把信件放回桌上。
赵文恪试探着开口：“之前下官所求之事，不知帝君……”
“你就这么肯定我会答应？”
赵文恪没有隐瞒，直言道：“下官在官场十一年，看得出来，当今陛下有拔除门阀士族之心。帝君此行送粮是表，沿途摸清士族根基是里。下官这些东西，正是帝君需要的。”
顾长生看了他一眼。
不愧是在官场混了十一年的老油条，就没有一个是简单货色，能在崔氏和郑氏的夹缝里活到今天还留着这么多后手。
足以证明这人精明得很。
“在官场混了十一年，眼睛倒是没瞎。”
赵文恪低头：“不敢。”
“好，我应你。”顾长生拍板，干脆利落，“事成之后，你的事，我替你在陛下面前说一句话。告老还乡也好，换个地方也好，看陛下的意思。”
赵文恪长出一口气，整个人肉眼可见地松了下来。
“实不相瞒。”
他声音低了几分，“哪怕帝君今夜不答应，这些东西下官也会交出去。最坏的打算，用我一条命换妻儿平安，下官也认了。”
“如今帝君肯应，下官感激不尽。”
话音刚落。
顾长生的语气忽然冷了一截。
“赵大人，有句话我说在前头。”
赵文恪抬头。
“你今晚来投诚，我信你七分，留三分。”顾长生的目光平静地落在他脸上，“这三万石粮从信阳过境，赵大人既然选了这条路，就走到底。中间要是有什么小动作，或者两头下注……”
“下官明白。”
赵文恪脸上没有半分侥幸之色，拱手低头：“帝君放心，下官已经把退路断了，今晚翻这面墙的时候，赵文恪就没打算再翻回去。”
他顿了一下，主动加了一句：
“崔远和郑七是当地士族的人，他们此刻还在城里，下官的人盯着他们，他们往哪走、见了谁，下官随时可以禀报帝君。”
顾长生点了下头，没再追这个话题。
气氛稍缓。
赵文恪以为今晚的事到此为止了。
正要告退。
顾长生忽然开口，问了一句看似不相干的话。
“赵大人在信阳十一年，和城东郑家船行的关系如何？”
赵文恪一愣。
他抬头看向顾长生，对方的表情没有任何变化。
但赵文恪在官场混了十一年，这种“随口一问”的分量，他掂得出来。
“郑家船行……”他斟酌了一下措辞，“是汝阳郑氏在信阳的产业，挂着官运的牌子，码头上十几条大船都在他们手里。”
“和赵大人的关系呢？”
赵文恪苦笑了一声：“帝君，那牌子就是下官批的。”
“那就好办了。”
赵文恪还没反应过来，顾长生已经接着说了下去：“赵大人，我需要郑家船行的船。”
他没有多问为什么，只问了一句：“帝君要多少条？”
“全部。”
赵文恪沉默了。
郑家船行背后是汝阳郑氏的钱，但明面上的经营手续和官府批文，都经过他的手。
他清楚得很……
这是证明自己的时候，事情办得稳妥，投名状才算真正交出去。
两息之后。
赵文恪点了点头，声音很轻：“下官去办。”