西历1892年3月21日。旅顺港，码头。
海安号靠上旅顺口码头的时候，常德胜正站在甲板上，抱着胳膊。远远的，就看见码头上站了一排人。
为首的那位五十来岁，身材敦实，穿着件深青色的官袍，一张圆滚滚的脸上挂着笑。
他身後站着三个武官，左边一个白发老头穿着一件半旧的灰布棉袍，腰背挺得笔直，一看就是老行武了。
中间那位身材高大，满脸横肉，留着两撇胡须，嘴角挂着笑。
右边那位中等身材，面色阴沉，一看就不好惹。
再往後就是三队亲兵，左边那队最整齐，衣服虽然半旧不新，却洗得乾净，站姿也还行，没有人交头接耳。中间那队人数最多，却没什麽精神，号褂看着有点脏。右边那队状态最差，有不少人还在队伍里打哈欠，也不知道是昨晚熬夜还是菸瘾犯了，反正没人在意。
常德胜收回目光，心里头盘算了起来。三队亲兵，三种精气神，左边那队，八成就是宋庆的毅军了，宋老帅带兵还比较严，底下人不太敢马虎。中右二队应该是黄仕林和张光前麾下的庆军，昔日跟着袁大头威震朝鲜的精锐，现在看着是没落了。连亲兵都这德行，寻常的队伍就更别说了。
而要较起真来，宋庆的毅军吃的是河南的饷，一个营的饷银还比庆军少几百两呢。常校长这个行家，光看这一眼，就知道哪支部队能打仗，哪支部队靠不住了。
他一边往舷梯走，一边在脑子里把旅顺的这几位的履历又过了一遍。
宋庆，山东蓬莱人，早年间得过一个「毅勇巴图鲁」的称号，所以他的军队就叫毅军，属於北洋杂牌。军官多半是亳州人，兵却是曹州、济宁的山东子弟，吃的是河南的饷，三个省凑出那麽一支兵，还能练成这样？这位宋老帅的确有两下子。
龚照璵，这一位他可熟悉，中国工程界的老前辈了。如今号称远东第一船坞的旅顺大船坞就是他督造的。这船坞可不只是一个坞，还有机器厂、锅炉厂、铸铁厂、铜匠厂、打铁厂、木作厂，甚至还有发电厂、抽水机厂、专用铁路、自来水厂和管线，活脱脱就是一个19世纪末世界先进水平的工业综合体。
这老头搞工程的确实有一套，放在前世，他就是那种能把图纸变成现实的顶级项目经理。整个旅顺大船坞工程，他两年就搞定了，光是这份执行力，在如今的中国，绝对数一数二。
可就这麽个干项目经理的，李鸿章却给他加了个会办北洋海陆营务处的差事，相当於北洋海陆军参谋次长！
等到甲午开打，老李更是把他提拔成了前敌营务处总办，等於北洋海陆总参谋长！
一个干工程的包工头……竟然给用成了总参谋长！老李一准是老糊涂了吧？这一世绝对不能这样了......北洋海陆军的总参谋长，那必须得本校长来干啊！别人哪儿能行？
他一边琢磨，一边就下了船。还在替袁世凯他妈带孝的吴凤岭走在前面，先朝那个穿深青色官袍的行了一礼，然後又回头朝常德胜招手：「振邦兄来，我给你引荐一下，这位就是旅顺船坞局总办、会办北洋沿海水陆营务处龚鲁卿龚大人。」
常德胜快步上前，拱手作揖：「龚大人，晚生常德胜，奉中堂之命来旅顺看看防务。」
龚照璵抱拳还礼，笑得眼睛眯成了一条缝：「常大人一路辛苦，中堂早就来信说了，要派一位普鲁士战争学院的高材生来旅顺帮着看看防务，我都盼了好些日子了。」
常德胜也不知道他是真客气还是假客气，只是拱手：「龚大人过誉了，晚生年轻，还要向诸位前辈请教。」
龚照璵侧身，指向身後三人：「来来来，我介绍一下。这位是四川提督宋军门，统领毅军八营，专防旅顺後路。」
常德胜朝那位白发老者拱了拱手：「宋军门，常德胜久仰大名。」
宋庆还了一礼：「常大人客气了，你从朝鲜过来，一路辛苦啊。」
常德胜心道：我辛苦什麽，您老才辛苦。平壤战败後，您老七十多岁还临危受命，带着毅军去鸭绿江堵日本人。虽然节节败退，但还是把日军拖到了冬天，让他们没能在冬季前接近渖阳和辽阳，算是保住了盛京城内那帮旗人老爷的安泰。
可问题是，盛京将军麾下有四万五千八旗兵（《大清会典》说有！），再加上关内八旗劲旅的支援，那麽多精兵强将，非要您一个七十多岁的老头儿带着北洋精兵去扛日本人吗？
不需要的！
我们要相信八旗劲旅啊！
旅顺口这边，才真正需要您老人家坐镇。
不过，这一次平壤那边有我守着，您就不用再去替旗人保盛京，您的毅军就留在旅顺守您该守的地方吧。
龚照璵又指着那个高大的武官：「这位是黄军门，总兵加记名提督，统领庆军三营，守旅顺东岸炮台。」
黄仕林抱拳朝着常德胜行了一礼，笑嗬嗬道：「常大人年轻有为啊，中堂派你过来，想必是胸有成竹了。」
常德胜听出来这话里有刺儿，但还是笑着还了一礼：「黄军门说笑了，晚辈就是来看看有什麽需要加固的，回去写个方案报给中堂，真要打仗，还得靠诸位军门。」
他嘴上这麽说，心里却是明镜似的：历史上旅顺丢得那麽快，固然有宋庆被调走的原因，也少不了你黄军门的功劳。
龚照璵又指向那个身材中等的武官：「这位是张军门，也是总兵加记名提督，统带庆军三营，守旅顺西岸炮台。」
张光前也恭敬地向常德胜行了一礼......他和黄仕林虽然都是总兵衔加记名提督，从一品的武官。但常德胜却是按察使衔，正三品的文资，还有黄马褂和得胜巴图鲁的勇号，地位远在黄、张二人之上。哪怕他们心里再不服气，也得照着官场规矩行礼。
而常德胜则又是客客气气还了一礼。
他虽然已经拿定了主意要吞并他俩的军队，但是面子上的功夫还是要做足的......常校长嘛！就得一边称兄道弟，一边捅刀子！
.......
接风宴设在旅顺船坞局的花厅里。
花厅不算大，但收拾得齐整。正中一张红木圆桌，铺着暗红色的桌布，上头摆着七八个冷盘。龚照璵做东，坐了主位，左手边是宋庆，右手边是黄仕林，张光前坐在黄仕林下首。常德胜坐在宋庆旁边，算是客位。段祺瑞、段芝贵、曹锟、吴凤岭依次坐在常德胜这一侧，刚好凑满一桌。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热络起来。
所有人脸上都带着笑，只有段芝贵是例外。他坐在角落里，一直在偷偷观察着常德胜，从海安号上到现在，这常二傻子给他的感觉是越来越不对劲。
先说喝酒这事。原本的常德胜多贪杯一个人啊？隔三差五喝得酩酊大醉，还自称千杯不倒。而这一回，怎麽总是一副不胜酒力的样子？一杯黄酒端了半天，一小口一小口地抿着，就跟喝毒药似的。越看越像是中了邪。
段芝贵被自己的念头吓了一跳，赶紧喝口酒压压惊，又偷偷打量了常德胜一眼。常德胜正笑着跟宋庆说话，姿态从容，语言得体，一点不像个二傻子。特别是那双眼珠子，看人的时候，那眼神，和李鸿章、李经方这爷俩有一比。
这常二傻子，不会是被什麽脏东西附体了吧？段芝贵越想越觉得瘮得慌。
常德胜这边却没注意到段芝贵在偷偷观察他，他一直在等一个合适的时机。看着火候差不多了，就朝吴凤岭打了个眼色。老吴点点头。常德胜又看了一眼段祺瑞，段祺瑞则端着酒杯抿了一小口。
然後，就看见常德胜放下酒杯，笑着开口道：「诸位军门，晚辈这次来旅顺，除了奉中堂之命察看防务，还有一件事想跟诸位讨个人情。」
龚照璵放下酒杯：「常大人请说。」
「袁大人和我，奉了太后的旨意，得了中堂的差委，在朝鲜国办军校，编练新军，还有了一万兵额，再加上朝鲜那边也要练新军，现在到处都缺人，不对，是缺官！缺能带兵的、能教操典的、能管後勤的官。这不，袁大人托我来旅顺，问问诸位麾下有没有年轻子侄，识文断字却没有军职的，愿意去朝鲜那边历练历练的。」
他顿了顿，说得更轻巧了：「没带过兵不要紧，先去南浦军校上学，学一学德式操典和参谋业务，毕业了就能补个差事。袁大人那边正缺人手，去了就有官做！」
他这话一出，桌上的气氛马上就热烈起来了。
袁世凯、常德胜缺人当官！而庆军当中刚好有太多的子弟没有官当......
原本还对常德胜有点看法的黄仕林和张光前眼珠子都亮了。黄仕林放下酒杯，目光热切地看着常德胜：「常大人，听您的意思，朝鲜那边有差事要给咱们庆军的子侄？」
常德胜没有回话，而是由庆军出身的吴凤岭接上了话头：「黄军门，张军门，袁大人那边实在缺人啊！一万兵额相当於二十个营头，那得多少管带、哨官、队官？再加上朝鲜新军那边也得有咱们的人进去。而咱们庆军是跟过袁大人的，袁大人不用庆军的子弟，还能用谁啊？」
段祺瑞在旁边插了句话：「还有毅军，袁大人说……宋军门是袁端敏公的老部下，是他的长辈，毅军也是自己人啊！」
袁端敏公就是袁甲三，是袁世凯的叔祖，闹太平天国的那些年，他一直在安徽、河南、山东一带督军办团练，不少淮军将领都算是他的老部下。
所以袁世凯不仅和吴长庆能搭上关系，和宋庆一样能搭上关系。
而常德胜，现在就顺着袁世凯的关系，往庆军、毅军渗透了......
黄仕林的第一个中套了。
他家人多，四个儿子，两个侄子，三个外甥，五个女婿......都在旅顺挂着闲差，不上不下。
他也不是没想给他们找路子，可淮军系统里位子就那麽多，一个萝卜一个坑，他黄仕林再能折腾，也变不出二十个管带缺来！
可常德胜把话递到嘴边了......朝鲜那边有官做，姓袁的那小辈，不，那祖宗缺人当官啊！
他端起酒杯，一仰脖子干了：「常大人，我黄某人是个爽快人，也不跟你绕弯子。我麾下那些子侄辈，加上另外两个管带的子侄......三十来个总有！有读过书的，也有在营里混过的，粗通文墨。你要觉得使得，明儿我就让他们去你跟前报到。你挑，随便挑！」
张光前也跟着点头，他语气比黄仕林还热切：「我也有十个，不，是四十个！都挺机灵，学什麽都快。」
他说完看了常德胜一眼，眼巴巴的。
常德胜笑道：「张军门的人，那也是自己人啊！」
宋庆宋老爷子家里也一大堆人！
他都这把年纪了，早就是当太爷爷的，底下没差事的晚辈还能少？不过他老人家脸皮薄，不好意思跟黄仕林、张光前一样上赶着贴过去。
看到常德胜投过来的眼神，这才放下酒杯，声音不大：「我毅军也有五六十个孩子没着落，也让他们试试吧。」
常德胜笑着点头：「诸位军门放心，晚辈一定好好带他们......保管把他们带出来。」
他心里却想着：娘希匹......得手了！
常德胜心里盘算：三十加四十加五六十，拢一拢小二百号人。他娘的，这帮老家伙是把族谱上的名字都报上来了吧？不过也好，多多益善。
这些人到了南浦军校，就都是我的好学生了，三年，不，现在只剩下两年三四个月了！
等甲午开战，庆军、毅军应该都有机会可以扩军......到时候我的好学生就能回旅顺来带兵了......
常德胜抬眼看了看黄仕林和张光前，这两位军门还在那儿笑嗬嗬地举杯，满脸得意，像是占了天大的便宜。
常德胜也笑了，端起酒杯跟他们碰了一下，心里盘算道：等那龚老头崩不住跑路的时候，就轮到我或袁世凯来旅顺当「督办前敌营务处」了！