西历1892年3月22日。旅顺口，猴石山。
常德胜立在猴石山的山顶上，掏出了一个德国蔡司的望远镜。往南看去，旅顺港区一览无余，黄金山炮台蹲在海口东边，黑沉沉的，看着跟只趴着的王八似的。老虎尾半岛从另一边伸出来，细长细长的，真就跟条老虎尾巴似的。港口里停着几艘军舰，远远看过去，烟囱冒着若有若无的黑烟。码头上水兵们正在往船上搬运补给，看着就跟蚂蚁搬家似的。
他把望远镜往下放了放，就瞧见了东西炮台群的轮廓，又看见了港区内的旅顺大船坞和一排排密密麻麻排列的厂房。整个旅顺全都尽收眼底。
常德胜放下望远镜，心里已经完全明白了这个203高地的重要性。谁占了这儿，谁就能俯瞰整个港区。日军要是在203高地的北边架上几门榴弹炮，靠着高地上的炮兵观察员当眼睛，港里的那些铁甲舰就是活棺材。
他回头看了一眼身後的几位。宋庆举着个单筒望远镜，眯着一只眼睛东看看西看看，也不知道看清了没有。
龚照璵也举着个双筒望远镜，姿势倒是挺标准的，不过这老头近视挺严重的，戴着的眼镜跟啤酒瓶底似的，八成是什麽都没看明白。
黄仕林举着望远镜，装模作样地转了两圈，然後放下打了个哈欠。
张光前倒是看得认真，但是看完之後还是一脸茫然，估计也没看出什麽名堂。
常德胜心道：得了吧，跟你们讲技术参数，估计你们也听不懂。於是他就换了个通俗的说法：「诸位军门，这麽说吧，以前的大炮，射程近，您得看得见敌人才开火，就跟射箭打枪似的。现在不一样了，大炮射程远了，您看不见也能打，隔着山也能打。只要有人在前面告诉您敌人在哪蹲着，您在後面调着炮口就行。」
他指了指脚下这个山头：「这是整个旅顺的制高点，站得高，看得远。谁占了这里，谁就能指挥自家的大炮往哪儿打。」
黄仕林那是一脸的不相信：「哪有那麽傻的敌人呢？站在那让人拿炮轰。等山上的人把消息送到山下的炮兵阵地，人早跑了。」
「所以要拉电话线啊。」常德胜说，「前头看见敌人，摇个电话——就是那个德律风，『往北三百步打』，後头就开炮。打歪了再摇电话，『偏左五十步再打』，直到打中为止。」
黄仕林张了张嘴，好像想说点什麽，但是又说不出来，最後憋了一句：「这......这他娘的也行？」
宋庆放下望远镜，皱着眉头：「常大人，你说的这个电话指挥的法子，老夫都没听说过，难道洋人的炮队现在是这麽打的？」
常德胜说，洋人这会儿也没普及呢，老子这是把一战的水平提前搬过来了。但他嘴上不能这麽说，只是笑道：「宋军门，这是普鲁士战争学院最新的炮兵战术，德国人已经在实验了，再过几年就是标准操典。咱们现在学，正好赶上国际先进水平。」
宋庆将信将疑，但没有再问了。常德胜则趁热打铁：「宋军门，您负责旅顺後路，猴石山是您的防区。这个高地，必须得守住了！我的想法是在山腰修堑壕、挖巷道、架机枪，关键的地方修钢筋混凝土的机枪堡，再拉上铁丝网、埋上地雷。山顶建一个钢筋混凝土的炮兵观察所，电话线连到旅顺城内的炮兵指挥所，炮兵指挥所再连上所有的炮台。这样敌人打到哪儿，咱们的炮就能往哪儿揍。」
宋庆听不太明白常德胜说的那种打法，但他知道自己的兵力不多，沉吟了一下：「常大人，老夫手下只有八个营，四千多人，要守猴石山、二龙山、椅子山、东鸡冠岭，现在又多一个猴石山，实在顾不过来啊。」
常德胜摆摆手：「宋军门，不用全都严防死守。咱们搞重点防御，就猴石山、松鼠山、东鸡冠岭三处，防线总长不到二十里，有十个钢筋混凝土的机枪堡、两个炮兵观察所就足够了。机关枪就是那赛电枪，咱搞它三四十挺，往关键的路口一架，来多少都是送死。」
宋庆想了想，又问：「要花多少银子？」
花多少银子的帐，常德胜早在路上就算清楚了，他这回张口就来：「十二个钢筋混凝土工事，十个机枪堡加两个炮兵观察所，按照防十五公分炮击的标准，每个工事需要钢筋大约三千斤、洋灰一百五十担。钢筋按照每斤三分银子算，洋灰按照每袋一百二十五钱算，再加上人工、运输、地基开挖，单个工事的造价大约在八百两上下，十二个工事总共不到一万两。」
他顿了顿又说：「分两年施工，一年也就五千两。再加上三四十挺赛电枪，这个咱们自己就有，可以找中堂去申请，不花什麽钱。」
他看向龚照璵：「龚大人，您是搞工程的，您给算算我这个数对不对？」
龚照璵捋了捋胡子，在心里默算了一下，点了点头：「差不离。钢筋、洋灰的价，老夫心里有数，按照常大人的这个预算，做得还算实在。人工可能要多花一点，现在关东大铁路已经开工了，能做钢筋混凝土的工人要价不低，但是有个一万五千两银子应该是够的。另外，铁丝网和电话线还没算钱呢……」
常德胜接过话题说：「这个我回头再仔细算算。不过，旅顺是咱北洋水师的根本，只有旅顺才有大船坞，刘公岛是没有的。一旦打起来，军舰必有损伤，要修理只有回旅顺。只要把这个道理和中堂讲明白了，这点银子中堂还是会掏的。」
宋庆沉默了一会儿，终於点了头：「那行吧，老夫回去就拟一份陈文，报给中堂。」
常德胜心里松了口气，成了！只要宋庆愿意报，李鸿章那边就有戏。整个203、松树林、东鸡冠岭的防御体系，包括堑壕工程和铁丝网，能花出去十万两就顶天了，这银子花得再划算不过了。
他正准备再说点什麽，忽然看见山脚下一个人影急匆匆地往上跑，是吴凤岭。他跑得上气不接下气，脸色很不好，看到常德胜也顾不上行礼，直接开口：「大人，出事了！段祺瑞和曹锟曹三哥去花园口那边勘察，被金州的旗兵抓住了，说是擅入金州地界，送到金州衙门去了。金州副都统连大人刚刚发来了照会。」
常德胜愣了一下，眉头大皱：「嘛玩意儿？怎麽让人逮了？」
他转头看向龚照璵，龚照璵叹了口气：「常大人，最近几个月因为关东大铁路辽南段征地的事，咱北洋和金州当地的旗人关系紧张。他们认为是咱北洋抢了他们的地，你派去的那两人怕是被人当成北洋铁路总公司的人了。」
常德胜哼了一声：「金州副都统衙门的八旗兵才三千七百多人，算上丁勇家眷能有两万吗？就这麽点人占那麽大的地盘。」
龚照璵、宋庆、黄仕林、张光前都无话可说......还能说什麽？大清自有国情在此啊！
常德胜取过照会看了看，然後对吴凤岭说：「备马，本官亲自去一趟。」
龚照璵看常德胜年轻气盛的，赶紧给宋庆打了个眼色，宋庆会意，站出来说：「常大人，老夫和连顺平日关系不错，陪你走一趟吧。」
常德胜拱拱手：「得嘞！多谢宋军门。」
.......
金州副都统衙门，连顺是在二堂见的他们。这位金州副都统五十来岁，身材微胖，穿着一件深蓝色的官袍坐在太师椅上，手里端着盖碗茶。看到宋庆和常德胜一起来了，他才放下茶碗，露出点笑脸：「宋军门，什麽风把您给吹来了？」
宋庆拱拱手：「连大人，打扰了。这位是常振邦常大人，奉中堂之命来旅顺勘察防务。他手下两个兄弟不懂事，误入了金州地界，还请连大人高抬贵手。」
连顺看了看常德胜，脸上的笑容淡了几分，他当然知道这个常德胜和关东铁路总公司脱不了干系。
在旗人的地盘上搞国中之国......好胆啊！
他没好气地说：「常大人，你的人在金州地面上被拿住了，这事儿你得给本官一个说法。」
常德胜拱拱手道：「连大人，晚辈确实派人去花园口一带勘察地形，这事儿是中堂交代的差事。」
这事儿吧，本来到此也就能交待了，可常德胜偏不，他顿了顿，又道：「晚辈的方略是，一旦日军在花园口登陆，就要彻底破坏花园口到金州之间的全部道路、桥梁，焚毁村庄、迁移百姓，一粒粮食不留，一条路不剩。」
他的话还没说完，连顺就嚷嚷起来了：「你、你在说什麽？」
不光是连顺，在场的旗员（都是金州副都统下面的佐领），全都脸色大变。
连顺更是猛地站了起来，指着常德胜：「谁让你们制定这种方略的？金州的地是旗人的地，金州的民是旗人的民，你们说炸桥就炸桥，说烧村就烧村，烧完了拍拍屁股走了，留下的烂摊子谁来收拾？」
常德胜等的就是他这话，因为他估计「花园口——金州」这段坚壁清野不好搞......这不是北洋的辖区啊！
所以日军冲到203高地下面的可能性很大！
这也是个锅，得趁早甩出去......而甩锅，得「留痕」，得把责任搞得明明白白的。
等连顺说完，他才不紧不慢地开口：「连大人，晚辈就是个奉命定计的，不是拿主意的。您要觉得这计策不行，您别和我说，也别难为底下做事儿的人，您往上报啊。」
连顺愣了一下，他总觉得哪儿不对，但常德胜已经把话说得明明白白了：我就是个做方案的，决定权不在我，您要反对，您找上面能做决定的人。
连顺沉默了半晌，最後说：「本官自会上报盛京将军龙大人知道。」
常德胜又拱拱手：「得嘞！那就有劳连大人了！」
他顿了顿：「连大人，晚辈能不能把人领走了？」
宋庆忙在旁打圆场：「连大人，都是为朝廷办事，底下的人不懂规矩越了界，您大人大量，别跟他们一般见识了。」
连顺哼了一声：「那也不能越界啊。」
宋庆连连点头：「是是是，下不为例。」
......
一个时辰後。
常德胜骑着马，带着垂头丧气的段祺瑞和曹锟，跟着宋庆和他的亲兵，离开了金州城。
段祺瑞低着头，脸色很不好看。曹锟更惨，帽子都没了，衣服上全是泥，也不知道是被推倒了，还是自己摔的。
常德胜倒是兴致不错。
段祺瑞忍不住开口：「振邦，花园口到金州的路，等日本人来了，恐怕没办法毁了。」
常德胜摆摆手：「没事儿。咱们只管把计划报上去，上面自然会决定的。」
他顿了顿，又说：「再说了，如今金州到花园口的路不能毁，金州到猴石山的路还是能毁的......咱们这一路过来，也有几座桥，也有不少地方能埋雷......沿途也有不少村庄、水井不是？」
段祺瑞愣了一下，日本人一登陆，金州到花园口的路不毁，金州到旅顺之间搞坚壁清野......那金州被日本他进攻的时候，旅顺这边的部队还怎麽救？
......
三天後。
「海安」号正靠在旅顺口的码头上，两百个年轻人正在列队登船。他们穿着庆军、毅军的号褂，背着简单的行李，一个接一个地走上舷梯。常德胜穿着南浦军的新式军装，站在码头上，看着那一张张年轻的脸从面前走过。
龚照璵站在常德胜身边，眯着眼睛问：「常大人，朝鲜那边......真用得着那麽多军官？」
「当然了！」常德胜笑着说，「每个人，都有用。」
常德胜自己是最後一个登上「海安」号，刚一上船，段祺瑞就凑了上来，低声说：「振邦，金州那边的事......会不会连累到旅顺的布防？」
「不会。」常德胜说，「我就是要连顺去告！」
他抬起头，看了一眼远处203高地的轮廓，又在心里补了一句：「娘希匹，老子现在也会甩锅了。」
与此同时，盛京将军衙门。
荣禄坐在花厅里，手里拿着一份连顺的呈文，逐字逐句地看完了。他没有立刻批示，而是把它放在桌上，又拿起手边那份《字林沪报》。头版头条旁边，有一篇文章的标题被他用朱笔圈了出来：北洋朝鲜练兵，是防倭乎？是养寇乎？
荣禄眉头皱了一下，低声嘀咕了一句：「这个常振邦，真不是个省油的灯啊......」