光绪二十年二月初十，下午。
天津直隶总督衙门的签押房里头，点着两盏电灯泡。李鸿章戴着那副老花眼镜，手里捏着一叠照片，在电灯下翻来覆去地看。他看得很慢，每一张都要看上好半天，就跟验银票似的。周馥站在一旁，手里捧着战报抄本，这是袁世凯和常德胜联名递上来的，另外还有一份段芝贵从汉城发来的密电，正在那里细细地看。
李鸿章终於把照片放下，忽然笑了。
「玉山呢？」他叫着周馥的字：「老夫带了一辈子的兵，没见过比这更实在的战报。」他伸出手指点到那叠照片上，「你瞧瞧，有照片，有战线变化，还有洋人为证，应该是假不了的。」
周馥从战报上抬起眼，对李鸿章道：「中堂，还有段香岩的密电。」
「香岩怎麽说的？」
周馥把密电递过去：「段香岩说，常振邦在一年多前，就指示南浦军校参谋教研组，制定了在洛东江与日本对峙，还有占领仁川日租界、元山公共租界、大邱火车站等地以及防御北大营的方案。」
李鸿章闻言，又接过电报，细细地看了一遍：「居然这麽早就开始准备了？」他嘟囔着，「怪不得打得那麽好，这一套都是他在普鲁士战争学院里学来的吧？」
他把密电往桌上一丢，又拿起照片，笑着摇头：「不过这常振邦虚报战绩的胆子也是不小啊。」
周馥一愣：「中堂，虚报？这可有照片啊？」
李鸿章指着其中一张——就是大邱火车站那张多隆踩着日本人的屍体咧嘴大笑的照片：「玉山，你看看，这是大邱火车站拍的，战报上写毙伤三百，你数数照片上的屍体。」
周馥凑过去数了数：「......最多三十。」
他低声道：「对了。」
李鸿章又翻出洛东江大桥的那几张：「还有这几张，一具屍体也没有，也敢报毙伤淹死二百。」
周馥皱眉：「中堂，这不都淹死了吗？掉在水里了，上哪找去？」
李鸿章哈哈大笑：「玉山啊玉山，你这张嘴行，算他常振邦有理。淹死的捞不着屍体，这理由找的不错。不过……」
他挠了挠头皮，「不过这也是咱们淮军那麽多年的老规矩了，报功这事儿以一当十是常事，有三十具实实在在的屍体，报个三百那是不过分的。可这洛东江大桥之战中，一具屍体也没有，也敢报毙伤淹死二百，实在有点过分了。」
周馥沉默了一会儿，低声道：「中堂，元山公共租界、大邱火车站、洛东江大桥西岸桥头堡，这三个地方都实打实的拿下来了，就算杀敌数目有水分，地盘总是真的。」
李鸿章靠在椅背上，一脸的轻松：「那是......这次肯定是赢了！
看来这小日本真没咱们想的那麽厉害。甲申那年他们就败给袁慰亭，然後奋发了那麽多年，又是练新军，又是买军舰，我还以为有多厉害，结果还是让袁慰亭、常德胜打了个满头包。」
他摇了摇头，苦苦一笑：「早知道十年前就该狠狠的打他们一顿。」
正说着，门外有戈什哈来禀报：「中堂，直隶提督叶大人、盛字营总兵卫大人求见。」
李鸿章和周馥对视一眼，两人都心知肚明，这两位一定是听到风声来打听消息的。
「叫他们进来。」李鸿章道。
叶志超和卫汝贵一前一後进来了，这两位都是五十多岁快六十岁的人了，算是如今淮军中的宿将。
朝鲜那边驻朝新军痛击倭寇的消息，如今已经在直隶淮军当中传遍了。两人军中也有一些武备学堂的学生，这两天还有人找他们请辞，说要去朝鲜投常德胜，而他俩看着朝鲜那边的节节胜利，也眼热得厉害。
两人行了个打千礼，李鸿章让他们起身，叫着他们的表字：「曙青、达三，你们俩怎麽得空来了？」
叶志超满脸堆笑：「中堂，听说朝鲜那边又打胜仗了，我们来看看战报。」
卫汝贵也跟着说：「是啊，中堂，弟兄们闲了好几年，骨头都生锈了。」
李鸿章笑了笑，朝周馥使了个眼色。周馥把照片和战报递给了叶、卫二人，两人凑到一起，一张一张地看，一边看还一边发表着评论。
「中堂，日本人这仗打得怎麽还不如十年前呢？你看这小子踩着日本人的屍体拍照，真有他的。」
「这散兵线摆得漂亮，步兵在前，骑兵在後，还有四门大炮。这些步兵看着都像是朝鲜那边的兵吧？现在日本人连朝鲜兵都打不过了。」
两人看完照片，眼热得就更厉害了。叶志超搓着手：「中堂，十年前甲申那一仗，袁慰亭就在汉城把小日本打趴下了。如今常振邦在朝鲜又连胜三场，可见日本人这十年一点长进都没有，这些日本人是真不会打仗。」
卫汝贵也附和道：「中堂，弟兄们这几年闲得手都痒了......既然日本人那麽好打，不如让咱们也跑一趟朝鲜，好歹立一点功劳，免得风头都让袁慰亭、常振邦这些小辈抢了去。」
李鸿章捋着胡须，听着他们说完，才慢悠悠地开口：「曙青、达三，你们可不能轻敌啊。」
他往前探了探身子，看着两个心腹：「袁慰亭、常振邦他们能赢那麽多，是因为他们这两年多来在朝鲜用心练兵了。他们麾下光是武备学堂的学生就汇集了上百人，都是精通西法练兵的，还开办了南浦军校训练军官士官，现在都办到第五期了。」
他顿了顿：「你们呢？用心练兵了吗？吃了多少空额？」
叶志超和卫汝贵脸色一僵，都不敢接话了。
「你们要立功......行啊！」李鸿章靠回椅背，语气又缓和了下来，「把各自的队伍都整顿好，兵额都补齐。另外，你们麾下都有武备学生吧？好好向他们请教常振邦的那一套，实战下来是真好用，你们得学。」
叶志超、卫汝贵二人闻言大喜，他们知道中堂这是要给他们机会了。两人连忙躬身：「中堂放心，我们回去一定好好整顿部队。」
李鸿章挥了挥手，让两人退下。两人退出之後，周馥又上前来，低声道：「中堂，朝廷真的会出兵吗？这军饷恐怕不太够啊......」
李鸿章摘下老花镜，揉了揉眼角：「玉山，你和杏荪去找南洋银行的罗澜舫，看看能不能再借一笔。」
周馥皱眉：「中堂，上回开平煤铁总公司总办任命的事儿……」
李鸿章摆摆手：「你告诉他，开平煤铁总公司的总办让张扬之来做。」
「扬之」是罗静柔的五舅张振声的表字。他常年负责张家在欧洲的业务，还在常德胜的牵线搭桥下和克虏伯出来的冯.施耐德合办了兵工厂，认识不少德国工程师，开平煤铁总公司和本溪煤铁总公司的不少设备，还有洋人矿师、技师，都是他想办法请来的。
李鸿章顿了顿，又道：「克虏伯的专家不是都说了，本溪湖的煤、庙儿沟的铁，足以和鲁尔区、洛林的煤铁组合媲美，而且煤矿铁矿的质量都很高，开采冶炼的成本都很低，远比滦州的矿要好。」
周馥领命而去。李鸿章坐在签押房里，又拿起了那张洛东江大桥的照片看了很久，忽然一笑：「眼见为真......可是真，到底有多真？」
......
二月十五上午，北京紫禁城养心殿，光绪坐在御案後面，手里捧着一叠照片，手指微微颤抖。
翁同龢跪在军机垫子上，仰着脖子就等着皇帝发话。
「师傅。」光绪的声音有点发颤：「你起来到朕身边来看。」
翁同龢一愣：「皇上，这……」
「起来，跪着怎麽看照片？」
翁同龢只好起来，走到御案边，微微弯着腰，与光绪一同看那叠照片。
老话说的好，有图有真相啊！
光绪现在就捏着这一叠「真相」，看了又看，眼眶都看红了，「师傅......咱们真的赢了。」
翁同龢道：「皇上洪福齐天，天兵所向，倭寇望风而溃。」
光绪深吸一口气，忽然站起身来，在养心殿里来回踱步：「元山、大邱、洛东江，三战皆捷，朕就知道倭寇不过如此。」
他停下脚步，望向墙上刚刚挂起来的朝鲜地图，目光灼灼：「师傅，你说......朕要是御驾亲征如何？」
翁同龢被他的提议吓了一跳：「皇上万万不可！千金之子，不坐垂堂。皇上乃万乘之尊，岂可轻履险地？」
光绪有些不耐烦：「朕就是说说而已。不过......」他指着地图上庆尚道的位置，「我军现在已经收复洛东江以西，下一步就该渡江追击，直捣釜山了。师傅，你说是不是？」
翁同龢嘴上应着「皇上圣明」，心里却开始飞速盘算起来。他原本对这场战争的态度，用他自己的话说，就是「吾正欲试其良楛，以为整顿地也」。
什麽意思？就是让李鸿章的人到战场去试试，打赢了最好，打输了正好藉机整一整淮系。
可现在日本人看上去真的很弱啊！
袁世凯、常德胜这两个小辈在朝鲜连战连捷，打得日本人都没招架之力了。再这麽打下去，日本人就真给推下大海了！
而袁世凯和常德胜说到底都是李鸿章夹带里的人，还有个帮办大臣寿山，虽然是旗人，但他麾下就两营兵，成不了气候。
翁同龢心里忽然涌起一股子寒意：如果朝鲜靠李鸿章的人打败日本，那朝鲜以後就是李鸿章的「藩属」了！
更可怕的是，淮军的编制是有限制的，而朝鲜的新军却可以无限扩充……
朝鲜新军之前是六个营三千人，都是袁世凯练的，这仗要是打赢了，朝鲜国王感恩戴德。以後李鸿章借朝鲜新军的名义，练他个三十营、六十营的，那不都是小事一桩？
到时候李鸿章手里捏着的就不是四万五万的兵，而是七万八万乃至十万大军！
十万大军，只听李鸿章的，不听朝廷的。
翁同龢冷汗都下来了：不行，不能让李鸿章再赢啦！
再赢下去，大清说不定都要被他赢没了。
想到这里，翁同龢抬起头，脸上已经换上了一副忧国忧民的表情：「皇上，臣还有疑虑。」
光绪道：「师傅请讲。」
翁同龢道：「此番朝鲜进攻的多是淮军和朝鲜新军。淮军是李中堂的部曲，朝鲜新军是袁慰亭和常振邦训练的，说到底都是北洋的人。」
光绪的笑容渐渐收敛：「师傅的意思是？」
翁同龢压低声音：「皇上，北洋的兵终究是李中堂的兵，不是朝廷的兵。若让淮军为主收复釜山，李中堂之功将冠绝朝野，到时候，淮系的势力就更大了。」
光绪的脸色都变了，他沉默良久，缓缓道：「那依师傅之见，该如何？」
翁同龢道：「臣以为可调八旗劲旅入朝，一则八旗乃朝廷亲军，他们立的功就是皇上的功；二则有八旗在军中可分淮军之势，使其不能独揽大功。」
光绪眼睛一亮，正欲下旨调京畿八旗五千人入朝，翁同龢连忙阻拦：「皇上，且慢。京畿八旗怕是久疏战阵，臣以为不妨调关外八旗，吉林、黑龙江、盛京的八旗兵尚有些许战力。」
光绪点点头：「那就依师傅所言。」
当天下午，光绪就带着那叠照片来到了西苑。慈禧正靠在软榻上闭目养神，李莲英在一旁伺候着。听到光绪的脚步声，她睁开眼睛：「皇帝来了。」
光绪请安之後，双手奉上照片：「亲爸爸，朝鲜前线送来的捷报，元山、大邱、洛东江三战皆捷，这是战场上拍的照片，请亲爸爸过目。」
慈禧接过照片，一张一张地看，看得很仔细。看完之後，她把照片放在桌上，淡淡道：「拍的不错。」
她心里想的却是：该见好就收了，都打成这样了，总能叫英国人、俄国人出面调停了吧。
光绪小心翼翼地开口：「亲爸爸，儿臣以为如今我军士气正盛，朕该乘胜追击，直捣釜山。儿臣已与翁师傅商议，拟调关外八旗五千人入朝，会同驻朝鲜的袁世凯、常德胜部一同讨伐倭寇。」
慈禧都给干沉默了，她心里嘀咕：你呀，还是年轻气盛。不过这小日本好像没什麽长进啊，十年前打不过，现在更打不过。
光绪看到她不言语，也明白这个亲爸爸的心思，她是不想让自己这个皇帝主导朝鲜军务。不过他这次有理由了，刚刚翁同龢教他的话一字不落都涌到了嘴边上。
「亲爸爸，」光绪鼓起勇气说道，「现在朝鲜的局面，北洋的赢面很大。李鸿章对议和兴趣寥寥，看来是想一口气把整个朝鲜都拿到手。北洋要是在朝鲜打赢了，以後朝鲜还不是唯北洋马首是瞻。这北洋兵马有多少，朝廷可以管；朝鲜的新军练多少，朝廷可不好管啊。」
慈禧心头一震：这皇上居然长进了！
她凝视光绪片刻，缓缓点头：「是这麽个理儿。不过光有关外八旗还不够。」
光绪一喜：「亲爸爸的意思是？」
慈禧道：「再调五千淮军、三千奉天练军，合成一万三千之众，一并开赴朝鲜。」
光绪有些不解：「亲爸爸，朝鲜那边已经有一万淮军，再调五千……」
慈禧打断他：「皇帝，你要记住，打仗是要死人的。咱八旗贵重，死不起，让淮军多死一点。」
光绪恍然大悟：「亲爸爸圣明。」他顿了顿，又问，「那这麽多路兵马，总得有人节制吧？」
慈禧道：「让荣禄去吧。他是满洲重臣、盛京将军，办事稳重。由他节制常德胜、袁世凯、寿山，朝鲜新军等部，再合适不过。」
光绪躬身：「儿臣领旨。」
光绪走後，慈禧独自坐在榻上，又拿起那叠照片看了一遍。她忽然对身边的李莲英说：「小李子，你说这些照片上的事儿是真的吗？」
李莲英陪笑：「老佛爷，照片还能有假？」
慈禧没有回答，只是放下照片，闭上了眼睛。