1894年4月27日，上午八点，朝鲜国，仁川港，济物浦，公共租界码头。
清冷了一个多月的公共租界，今儿可热闹了。
一大老早，驻朝新军第三团的士兵就把整个公共租界给戒了严，三步一岗五步一哨，仁川郡的朝鲜官儿，还组织了一群朝鲜国的「闲杂人等」来喜迎王师。码头正中央还搭起一座临时彩棚，挂上了黄绸子，铺上了红地毯，还安排了一个锣鼓队。
彩棚子底下，站着一溜人儿。
打头的是袁世凯，穿着一身从二品文官的官服，挺着个大肚子，一张面团团脸上堆满了笑容。他身後立着常德胜、寿山、叶志超、卫汝贵、聂士成等人。其中常德胜穿着一身南浦军校的呢子军服，扎着武装带，佩着指挥刀，戴着顶没「顶」没「缨」的暖帽，脚下还蹬着双高筒的皮靴，脖子上还挂着个蔡司望远镜。看上去「特近代」。而其余几位，都是一身武官的行装，马褂、顶戴、腰刀、长袍。
旁边还站着个朝鲜人，穿着明朝式样的一品朝服，正是朝鲜国王的代表金允植。他是昨儿夜里就从汉城出发的，坐了一夜的小火轮，眼圈还是黑的。
再往外围，则是一群被组织来的朝鲜百姓，有老有少，有男有女，拿着「箪」和「壶」，一脸的茫然。他们也不知道今儿个要来什麽大人物，只知道衙门发了话，来就有铜钱拿，不来有板子吃！
常德胜站在人群里，时不时举起望远镜朝海面上张望。
他已经张望了有小半个时辰了，就是没见人，不，应该是见船。
也不知道这个荣中堂会不会半道也撞上了日本联合舰队？这回可没有「常远」号救命了......要是荣禄和他带着的八旗子弟都喂鱼了，这甲午没准就真能打赢了！
他这儿正想好事儿呢，海面上突然有了动静。
先是几个小黑点，然後越来越多，越来越大。渐渐的，小黑点变成了一团团的黑烟滚滚，不用说也知道，北洋舰队的主力来了！
又过了一会儿，一支庞大的舰队轮廓显现出来了。打头的是两艘铁甲舰，七千多吨的「大舰」（在别人看来大的跟两座移动的山头似的，在常德胜看来，也就是个「大护」——大护卫舰），桅杆上飘扬着黄龙旗。後面跟着一串巡洋舰、炮舰，还有「高升」、「龟船」、「李忠武公」、「李忠烈公」，以及另外几条运输船，密密麻麻的，好大的声势......这是怕日本联合舰队的哨舰找不着吗？
码头上的人群开始骚动起来了。
那些朝鲜老百姓虽然看不懂那些军舰的型号，但光看那阵势，就觉得大清朝算是支楞起来了！
常德胜举着望远镜踅摸了半天，总觉得少了谁，扭头就问自己的好学生，南浦军校统计调查组组长罗世杰：「英士，这麽大点儿的兵舰只来了十条？剩下的去哪儿了？」
罗世杰低声答道：「校长，这次北洋水师有四条主力舰缺席，『常远』号入旅顺大坞大修，没三个月出不来了。
『致远』、『靖远』为了换装12公分速射炮去上海了......用江南制造总局的船坞来改装，两条船得轮流进坞，三个月能干完就不错了。
『济远』进不了旅顺的船坞，也跑不了远路，就只能马马虎虎修一下，估摸着也得修上个把月。」
中国居然也有缺船坞的时候......常德胜只能一声叹息了。在他原本生活的时代，中国能造十万吨航母的船坞好像就有五十多个！
可如今呢？全中国能修个「轻护」级别的「巡洋舰」的船坞，居然只有三个，还分散在旅顺、上海、福州......
「常远」号把旅顺大坞一占，「济远」号有伤在身，去不了上海、福州，就只能马马虎虎修一下。
他想了想，又问：「『致远』和『靖远』这回能换几门速射炮？」
罗世杰叹了口气道：「除了装在『常远』号上的12门15公分速射炮，满大清就只有江南制造局组装的12门12公分速射炮......本来说好了南北洋各给6门，中堂和刘制军打了商量，把这12门炮全都给『致远』、『靖远』，等改装完毕，北洋水师就能有『常远』、『致远』、『靖远』三条装了快炮的快船了。」
常德胜心说：这一定是「提子」的建议。「常远」、「致远」、「靖远」要是能按计划完成维修和改装，3条快船加24门快炮......的确是厉害了！
如果李鸿章还能把那条十成新的二手巡洋舰「白朗古.恩卡拉达」号给买回来......那北洋水师还真能把日本联合舰队吊起来打！
他忍不住嘀咕了一句：「老李啊，我只能帮你到这里了......」
罗世杰没听明白，小声问：「校长，您说什麽？」
「没什麽。」常德胜摆了摆手，没再多说。
他心里清楚，满清朝廷多半不会痛痛快快把银子发给李鸿章去买船。但是以北洋眼下的局面，李鸿章真下定了决心，还是有办法搞到这几百万两的......比如，什麽时候荣中堂和他的八旗天兵被日本鬼子包围了，让西太后拿几百万出来救人，这不过分吧？
常德胜心里冷哼了一声：得嘞，就看您老人家骨子里的奴性有多重了！
船队越来越近了。
打头的「定远」号、「镇远」号在港外下了锚，巨大的铁锚「哗啦啦」砸进水里，溅起两团白色的水花。接着是「经远」、「来远」、「超勇」、「扬威」，一艘接一艘的北洋「老破大小」在港外列阵，张牙舞爪，威风凛凛，外强中乾。
码头上又是一阵骚动。
朝鲜老百姓们虽然看不懂军舰的型号，但他们都收了铜钱了，这会儿都卖力地发出了欢呼。
「天朝威武！大清万岁.......」
定远号上放下了一艘小艇。
小艇上站了七八个人，都是穿马褂的。为首那人，五十大几快要六十的年纪，穿一身黑色的马褂，头上是顶戴花翎，腰间挎着一把顺刀，手里拄着根文明棍，鼻梁上架着一副小圆墨镜，嘴里叼着一根旱菸杆。
这形象，还真适合「登陆仁川」啊！
由於仁川原本的长栈桥被常德胜的工兵给炸了，而临时搭建的木头栈桥又太短，吃水比较深的「定远」、「镇远」够不上，所以荣禄他们，就只能坐着小艇靠上那座临时木栈桥了。
说是栈桥，其实就是用几十根木桩子架起来的一条窄窄的木板路，勉强能并排走俩人。如果日本人要来登陆，随时就能一把火给烧了。
荣禄从栈桥上走了下来。
被几个亲兵、幕僚簇拥着。一边走，一边打量着码头上的景象——彩棚、红毯、各种打扮的官员、百姓，还有几个正在摆弄个「木头箱子」的驻朝新军的官兵。
「轰」！
一团烟雾伴随着一道闪光腾起！
那原来是台照相机。
这几个拍照的，都隶属於南浦军校宣传组。
荣禄看到有人给自己拍照，很配合地在码头上大马金刀地一站，一手按着刀柄，一手扶着文明棍，背後上北洋水师的大兵舰，真是好不威风。
常德胜一边快步往後缩，一边在心里嘀咕：好好拍，等你兵败殉国了，正好当你的遗照。
「振邦，咱们......」
袁世凯看到荣禄来了，就想拉常德胜一起去行庭参礼，回头一看，人没了......这去哪儿了？不会是尿急了吧？这寸的......
老袁也没办法，只好一个上前，给荣禄跪了，开口道：「卑职袁世凯，率各属官，恭谒中堂大人。」
然後就是三个叩首。
这个叫「旅见」礼，说人话就是集体磕头。袁世凯是总理朝鲜军务、交涉、通商大臣，算是朝鲜这边的一把手！常德胜是会办朝鲜军务大臣，是朝鲜这边军事上的负责人。
照理该袁世凯和常德胜两人一起带属下各官行「旅见」礼......可常德胜这个时候，却缩到一群官员的最後边，来了个「蹲坑」式，就算跪过了。
荣禄摘下墨镜，扫了一眼在场的众人，眉头顿时就皱了起来。码头上黑压压地跪（蹲）了一大片，可是只有一个是穿驻朝新军军服的（常德胜），还在後面缩着。
而且，常德胜呢？
怎麽只有袁世凯一个人带头「旅见」？
虽然这也说的过去，但是......常德胜不出头，驻朝新军的军官们集体「消失」，可不是什麽好兆头！
心里虽然这麽想的，但荣禄的面子上还是带着笑，点了点头，却没有急着让大家起来。
只见朝身边的溥显点了点头：「宣旨吧！」
「有制！」
只听见溥显嚷嚷了一声，底下跪着的官员一听，就纷纷调整方向，原本是向西跪的，现在都调整到向北下跪。「蹲坑」式的常德胜也挪了两步，调整成向北。原本背对着的他的两个袁世凯的属官，侧过来的时候，还瞧见他的「蹲坑」式了......都投来了好奇的目光，结果被常德胜瞪了一眼，全都缩了......
荣禄并没有注意到常德胜「蹲着」，他的注意力全都在那卷二尺三寸七分长的「誊黄」上。
所谓的誊黄，就是诏书的官方副本，因为清代的诏书是满汉双语的，所以展开後都非常长。一个人根本展不开，得有俩人各持一端，才能完全展开。
而在荣禄的手下展开诏书的同时，袁世凯的几个亲兵，也搬来了早就准备好的香案，看到香火都供上了，荣禄就先清了下嗓子，然後就晃着脑袋开是读圣旨。
圣旨是满汉双语的，不过荣禄今儿只需要念汉语就行了。
满文的，没什麽人听得懂。
只听荣禄一字一顿念道：「光绪二十年三月二十内阁奉上谕。朝鲜为我大清藩属，二百余年，岁修职贡，为中外所共知。近十数年，该国时多内乱，朝廷字小为怀，迭次派兵前往戡定，并派员驻紮该国都城，随时保护......突有倭船多只，乘我不备，在大同江口外海面，开炮轰击，伤我兵船。变诈情形，殊非意料所及。该国不遵条约，不守公法，任意鸱张，专行诡计，衅开自彼，公论昭然。
用特布告天下，俾晓然於朝廷办理此事，实已仁至义尽，而倭人渝盟肇衅，无理已极，势难再予姑容。着李鸿章、荣禄严饬派出各军，迅速进剿，厚集雄师，陆续进发，以拯韩民於涂炭......将此通谕知之，钦此。」
「钦此」二字落地，码头上安静了足足三十秒。
然後袁世凯就带头高呼：「皇上万岁万岁万万岁！」
码头上所有人都跟着喊了起来，声音此起彼伏，听着还有点儿声势浩大的意思。
常德胜蹲在人群中，低着头，心里也是长出口气儿。
宣战了！
比历史上早了三个多月，大清朝正式对小日本宣战了。而且，还出动了八旗天兵，还是「着李鸿章、荣禄」两人一起「严饬派出各军」......这下，丢汉城的锅，有人来背啦！
.......
就在荣禄在仁川码头宣读宣战诏书的同一时刻，千里之外的东京，大清驻日本公使汪凤藻穿着一身正式的朝服，手里捧着一份照会，面色凝重地走出了公使馆大门，然後坐上马车，一路向日本外务省驶去。
他是去宣战的！不过不用扛一「根」两尺多长的诏书，带一份照会就行了。
在马车上，他看着周遭显得「近代化」的日本首都的街道，看着远处工厂区正日夜不停放着的浓烟的烟囱，看着街道上一队队背着行囊，穿着军服，赶着去军营报到的预备役军人，还有街边银行外排着长队购买战争公债的日本国民，心情别提有多沉重了。
日本的战争机器已经全力运转起来了。
大清呢？
真的准备好了吗？