西历1894年，5月1日。
距离日本人发起「牙山登陆」的那个「日本d日」，还有14天。
汉城，总理朝鲜军务、交涉、通商事务衙门。
今儿个这个「总理衙门」，可比往日热闹了不止一倍。大堂里面摆了一圈椅子，坐满了穿马褂的、穿新式军服的、穿补服的。淮军的、驻朝新军的、八旗兵的、奉天练军的，各路神仙都齐聚一堂。
荣禄是西历的4月27日在仁川登陆的......其实到今儿还没登完呢！因为好好的栈桥叫常德胜给炸了，只是临时搭了个木头的凑合。这可苦了那帮八旗大爷了。都是奉天、黑龙江、吉林来的旱鸭子，多半是头一回出洋，到了地儿却得排队上岸。排在前头的早登岸了，排後头的还在海上晕着。
不过这和荣禄没关系。袁世凯早就准备好了汉江拖船，把荣禄和他的亲兵，还有最要紧的银子（那可是翁同龢好不容易挤出来的），都给拖来了汉城。
到了汉城後，袁世凯又马上把他的「总理衙门」让给荣禄，自己去和常德胜「挤」会办衙门。其实也不太「挤」，因为袁世凯的「小老婆团」和常德胜的家眷，都老早去了镇南浦。汉城这儿，他俩就是「裸官」......
荣禄是4月28日到的汉城，29日养精蓄锐，30日入宫和李熙、闽妃见面，顺便吃了一顿以各种面食为主的「国宴」，今儿5月1日，才得了空，把底下的军头们都请到「总理衙门」，商量军务。
就看见这位荣中堂坐在主位上，手里端着个茶碗，也不着急，先那一会儿架子，再慢悠悠喝一口茶，这才放下了茶碗，开了金口：「诸位，关於洛东江前线的部署，本官已经思虑再三。如今倭寇龟缩釜山，惶惶不可终日，正是我军乘胜追击的大好时机......」
他说到这里，就停了下来，瞅了眼穿着身半中半西式军服的常德胜。
荣禄早就通过寿山知道了，常德胜之前一直实际上主持朝鲜军务！甭管是少量的八旗兵，还是常德胜、袁世凯麾下的「20营」新军，还是那6个营的朝鲜新军，以及庆尚道、全罗道各府牧（牧是朝鲜的地方政权名称）抗倭团练使的人马，全都被常德胜通过「南浦军校校长室」的名义在指挥调度。
「南浦军校校长室」......荣禄实在不明白，这他娘的是个什麽衙门？
不过嘛，人家既然能掌控那麽多的军队，还在朝鲜打了那麽多「有图有真相」的胜仗，那荣禄怎麽也得听听人的意见。
常德胜则是避开了荣禄的目光。
他心说：趁胜追击个屁！
现在朝鲜半岛的战局，他可是太熟悉了！
这不就是麦天皇搞仁川登陆前的形势吗？
倭寇「死守」洛东江防线，清朝（朝鲜的朝）联军「久攻不下」，後方空虚......北洋舰队虽然刚刚打了场大胜，但是「常远」入坞，「致远」、「靖远」去上海改装，「济远」半死不活。剩下一堆「老破大小」的，根本唬不住日本鬼子。
他们一定会乘机来波大的！
所以现在真正正确部署是龟缩！
先在汉城「龟」，不行就退往平壤「龟」，只要「龟」到「常远」修复，「致远」、「靖远」改装完成。「常、致、靖」组个团，那也是个大清版的「第一游击队」啊！
这要是再打个黄海大海战，北洋水师怎麽都能混个平局。
不过这话，常德胜可不会说......说了也没人听！
看到常德胜不接自己的茬，荣禄也就不自讨没趣了。常的意思他明白，不同意他的看法呗！官场上，公然和上司唱反调的很少见，何况他还是个太后新任的「满大人」。而在上司投来询问的眼神时不说话，态度就已经很明确了。
荣禄脸色有点放沉，自顾自地说：「本官的意思：淮军各部、驻朝新军、朝鲜新军，全部前出至洛东江一线，筑垒紮营，伺机渡江，一举荡平釜山之敌！」
他顿了顿，又补充道：「八旗兵留守汉城，保护朝鲜王室。奉天练军，驻守尚州牧的闻庆岭，策应各方。」
这话说的，倒是有点出乎在座各位人精的预料了。
袁世凯瞄了眼常德胜：这荣中堂够持重的！都到这个份上了，还那麽谨慎。
卫汝贵端着茶碗，眼睛一眯，心里盘算着：荣中堂这是把立功的机会让给咱们和......驻朝新军了？这可得争一争！
想到这里，卫胖子就瞅了眼叶志超：你可得争一个前敌「总统」啊！
叶志超麾下虽然只有1000人的嫡系，但他却是直隶提督！这可不是虚衔，不像卫汝贵的宁夏镇总兵，聂士成的太原镇总兵，没法去上任，就是个空头。他是实实在在的直隶提督！而李鸿章又是直隶总督......这叶志超如今在淮军中的「地位」，就是可以想见的.......尴尬了！
明明只有1000人，却要当北洋陆师将领们的老大哥......难啊！
叶志超则看了眼常德胜......常德胜名下有13营大兵！而他只有2个营，这怎麽争得过？
想到这里，他又望了眼荣禄。
这位荣中堂则笑吟吟开口了：「前线各军，总得有个人来统一指挥。本官寻思着，不如设一个『诸军总统』，统筹洛东江前线一切军务。」
老狐狸在钓鱼呢！
常德胜马上就明白了，这个荣禄拿出个什麽「诸军总统」，就是想钓自己的......可惜了，自己想当的「总统」前面没有「诸军」两个字儿。
荣禄的目光装模作样的在叶志超和常德胜之间来回扫了一圈。
他心里其实是想把这个「诸军总统」交给常德胜的。常德胜现在能指挥的正规军就有26营之多！叶志超最多指挥自己的2个营，聂士成他都指挥不动。
他怎麽当「总统」？
但现在就得让「常、叶相争」，自己，还有朝廷，还有满人，才能把他们都控制住嘛！
这一套，满人玩了多少年了......
叶志超看见荣禄的眼神，腰板立刻挺直了。正要开口，常德胜却抢先一步站了起来。
「中堂大人，」常德胜一拱手，满脸诚恳，「叶军门从军三十多年，打过仗比卑职走过的路还多。这个诸军总统，自然是非叶军门莫属。卑职年轻识浅，自然应该在叶军门帐下听令，绝无二话。」
这下荣禄可愣住了，他本来是想让常德胜和叶志超先争一争，然後自己当个裁判，再卖常德胜一个人情，顺便在常、叶之间制造一些矛盾。结果常德胜之间不按常理出牌......认输了！
而叶志超则朝常德胜投去了感激的目光，刚想要说点什麽，常德胜却一脸为难地开口了：「中堂大人，卑职虽然愿听叶军门调遣，但有一件事，却不得不请荣中堂帮忙。」
荣禄问：「什麽事儿？」
常德胜叹了口气，开始大倒苦水：「中堂大人，您是不知道啊，卑职手下十三个营的驻朝新军，一个月的军费才两万多两银子。在朝鲜这边开打之前，还能就地筹措一些。现在兵火一起，朝鲜人自己都没钱发军饷，哪儿还有银子补给卑职？现在还要开拔去洛东江前线，几百里的路程......沿途的消耗，还有底下人的开拔费和加饷。这两万多两银子......实在是不够啊！」
荣禄的眉头一下拧紧了。
常德胜是要银子啊！
他还没想好怎麽回答，袁世凯也站起来了，一拱手：「中堂大人，卑职手下六个营，情况和振邦兄那里也差不多。军费常年不足，如今要开拔前线，实在是捉襟见肘。」
叶志超一看，也赶紧站了起来：「中堂大人，卑职的两个营，也是......」
「卑职也是啊！」
「中堂大人，卑职的六个营也欠着开拔费呢！」
聂士成和卫汝贵也跟着站了起来，一起跟荣禄要银子。
荣禄脸都气绿了。
这帮淮军，朝廷每年拨那麽多银子养他们，现在要打仗了，一个个跑来哭穷......还有常德胜，你的驻朝新军虽然军费不多，但你在朝鲜也没少刮地皮吧？朝鲜的平安道、黄海道这两年走私出去的大米、大豆有多少？真当本官不知道吗？
但他面子上也不能发作，只能压着火气问：「那那麽说，要多少才够？」
常德胜道：「要多少，淮军自有定制！卑职的13个营光是开拔费和首月加饷，就要给出去九万五千多两，後头每个月还要再给三万九千两......卑职所部从正月初二开拔，至今已经快三个月了。开拔费九万五千，三个月的加饷十二万七，都是卑职自掏腰包在垫付......一共二十二万二千，您给报二十二万吧！」
「二十二万......」荣禄差点没跳起来，「你怎麽不去抢？」
常德胜心想：抢，肯定是要抢的。
但现在不是时候没到吗？
「中堂大人，」常德胜一脸无奈，「卑职的13个营规矩森严，不仅约束下面，也约束着卑职这个将主......我南浦十三营，没有欠饷、欠加饷、欠开拔费、吃空饷、克扣伙食费的规矩.......卑职现在垫不出来了。这二十二万您要不给报了，那卑职也没办法调兵去洛东江前线。」
「五万！」荣禄咬着牙说，「五万，爱要不要！」
「五万，就只有三个营了。」常德胜笑道，「中堂，您出五万，我就只能调三个营去洛东江前线了。」
他说着话，目光就往袁世凯、叶志超、聂士成、卫汝贵脸上一扫。
这四个人马上开口。
「中堂，卑职这里还欠着底下人的开拔费和加饷......」
「中堂，这没银子，真是上不了前线啊！」
「就是......您看要不给咱报销了？」
「对，对，对，中堂，卑职的六个营还参加了大同江口之战呢！」
荣禄瞧见这几位一起要银子的嘴脸，差点就没背过气去。这里有29个营，光是开拔费加首月加饷就得二十来万......之後每个月还得八九万的加饷！
可他要不给......那他手里还有多少能打的军队？好像就只有左宝贵的3500人了。
「最多报一半！」荣禄一拍桌子，「最多一半，再多没有了！」
常德胜转头看了看袁世凯、叶志超、卫汝贵、聂士成......几个人交换了一下眼色，然後齐齐抱拳：「谢荣中堂！」
荣禄那个心疼啊！
这里29个营，其中19个营要开拔费+3个月的加饷，还有10个营则是开拔费+1个月加饷。
荣禄手下的大席师爷很快就把帐算好了。总共需要近38万两，先给一半，就是19万两......他这次来朝鲜，西太后总共就给了他二百万两军费，扣掉部费，再给太后身边的人打典一下，实际到手也就是190万，这就没了十分之一！
他看向常德胜的眼色里，已经带上不少恨意了。
而常德胜却当他是个期货死人，端起茶碗，慢悠悠地喝了一口，心里那个美啊！
十一万两银子到手了.......这还是第一笔呢！
荣禄接下去还得花钱买粮食！
朝鲜的粮食可贵了！
而且，还很难买到......
至於从大清运粮来，那也是运到镇南浦......运多少来，等荣禄兵败了，都得姓常。
......
「振邦兄，你今日这一闹，可算是把荣中堂给得罪到家了！」
说话的是袁世凯，这会儿老袁已经和常德胜一起回了「总理衙门」隔壁的「会办衙门」。这里现在是袁世凯和常德胜的据点，可以关起门来说点悄悄话。
袁世凯一边说，一边给常德胜倒了杯茶，地声道：「振邦，为了十一万两银子，得罪荣中堂......不值当吧？」
常德胜端起茶碗，喝了一口，笑了笑：「慰亭大哥觉得荣中堂离倒台还有多远？」
袁世凯望着常德胜：「振邦，你的意思是......」
常德胜：「还有几天，咱们守汉城的三月之期就要到了！」
「啊，然後呢？」
「然後，」常德胜道，「汉城当然就要守不住了......慰亭大哥，我得去前线看着，汉城这边，就劳烦您了......等日本人哪天打过来，荣中堂一准顾不上他们。慰亭大哥，你得留两个营的兵力在手，关键时刻好把李王夫妇带去平壤.......有他们在，咱手里才有足够的筹码！」
袁世凯闻言一愣：「留两个营在手？可我一共就六个营，还有一个营在元山，一个营在仁川……」
常德胜笑了笑：「够用了……你出两个营给我，我再出四个营，总共六个营，就当六个团来用！」