改制的事情急不来，礼部还有得吵，当下最要紧的是除夕宴。
石蝉衣把内务府送来的单子铺在书桌上，从宴席的座次到菜品的道数，从灯烛的盏数到乐舞的曲目。
一项项看过去，朱笔在手里转来转去，遇到不合适的便划掉，在旁边重新写上一行小字。
她忙了三日，把单子增增减减，将宴会办得热热闹闹，叫人找不出一点可以指摘的地方。
除夕那夜，乾清宫灯火通明，满蒙汉三席分列，酒过三巡，福临举杯说了几句吉利话，底下人跟着磕头，呼啦啦跪了一片，起来时脸上都带着笑。
除夕过后还有各种各样的祭祀和宴席，忙得人脚不沾地，连福临都难得正正经经完成了这些活动。
他素来不耐烦这些繁文缛节，往年不是中途溜走就是称病不出。
今年却从头到尾都端坐在位上，该跪的跪，该拜的拜，该举杯的举杯，连吴良辅都在旁边暗暗称奇。
忙过开年这段时间，石蝉衣才得空单独接见了孔四贞。
“太后和皇上都已经答允，开春后我就要南下了，到时候我该如何给你传信。”
孔四贞穿得华贵，一身藕荷色旗装外罩着貂皮坎肩，发髻上簪着点翠蝴蝶。
她虽是汉军旗，但封了宗室格格，便按照满人的穿着习惯来。
她眉眼间带着些许疲惫，眼下有一层淡淡的青，是这些日子四处奔走，苦心筹谋留下的痕迹。
“会有人跟你联络的，我远在京城，有些事传给我反倒不便。”
石蝉衣穿着一身绣云龙纹的鞠衣，青色袄子配红裙，外搭黄色大衫。
燕居冠压在头上，冠沿垂下一圈细密的珠串，在她眉眼前晃出细碎的光。
“此去南疆不知何时才能回京，万望你自己小心。”
孔四贞显出几分高兴，她在南疆待惯了，如今可算是要回到熟悉的地方去。
她笑起来时眼角弯弯的，那股疲惫被冲淡了些，露出一点属于将门女儿的爽利。
“这话该是我对你说，你父亲战死，原先那些旧部也不是人人可信，接纳时留些心眼。”
石蝉衣浅浅笑了一下。
“我自幼长在父亲身边，和哥哥接受着一样的教导，我会做得比你想象中好。”
孔四贞摸了摸发髻间的簪子，眼里燃起不服输的火焰。
那簪子是她母亲留下的，铜鎏金的底子上嵌着一颗不太圆的珠子，值不了几个钱，她却戴了许多年。
她想起小时候跟着父亲在军营里跑，看父亲和那些将领议事，她趴在帐子外面偷听。
被父亲发现后拎着领子提起来，骂了一句野丫头，转头却把她抱在膝上，教她认舆图上的山川河流。
哥哥不能出现在人前，她就更不能堕了孔家的门楣。
“我相信你，你是孔家的女儿，看过南疆的山水，拿过军营的火铳。”
石蝉衣攥了一下孔四贞的手。
“等你在南疆站稳脚跟，我会送一份礼物给你，希望你不要辜负了它。”
孔四贞之后，石蝉衣又接见了不少宗室命妇。
永寿宫的暖阁里日日有人来，有来谢恩的，有来请安的，有来试探的。
石蝉衣一一见了，不卑不亢地应酬着，偶尔露几句满语，说得虽慢，却字正腔圆。
宫里被石蝉衣打理得井井有条，从前那些杂乱的差事都被一一理顺，大家各司其职。
内务府的笔帖式如今来永寿宫对账，再不用苦着脸了。
石蝉衣把每一笔银子的来处去处都记得清清楚楚，他们只管照着册子发放就是。
跟石蝉衣接触过的人对她不乏美言，永寿宫多了好些常客，有几位福晋来得勤了，连石蝉衣爱喝什么茶都摸清了。
“从前我不通诗文，也不觉得这些酸诗有什么好的，如今慢慢学着，却体会到了其中趣味。”
阿拉坦琪琪格站在书架前，翻看着那些孤本。
她今日穿了一身素净的湖蓝常服，发髻上缀着两串珠串，跟从前那个坐在凤椅上像木头人似的皇后判若两人。
她翻书的动作很轻，指尖捏着书页的边角，一页一页地掀，生怕弄出褶子来。
“若是觉得乏了，看看话本子也是好的。”
石蝉衣捻捻笔尖，两人说话依旧靠宫女翻译，也没有人嫌烦。
那翻译的宫女站在两人中间，一句汉语一句蒙语的转着，转得久了竟也练出几分本事来，能连着翻好几句不打磕绊。
“姑姑送你的首饰从来不见你戴，是不喜欢吗。”
阿拉坦琪琪格挑了一本顺眼的，小心坐在石蝉衣身边。
她坐下时先把裙摆拢了拢，又往旁边挪了挪，怕挤着石蝉衣。
“非是不喜欢，只是我习惯了穿汉式衣冠，绿松石虽好，与我的衣裙却不适配。”
石蝉衣一手拢袖子，一手落笔生花。
“开春后你想学骑马吗，我可以教你。到时候我让人送骑装来，你用绿松石就合适了。”
阿拉坦琪琪格听完后迫不及待地问。
她的眼睛亮了一瞬，是想起了草原上纵马的日子，可那光很快又暗下去，像是怕自己太冒失。
“我不曾习过骑射，或许会辜负你的美意。”
石蝉衣还挺喜欢阿拉坦琪琪格的，她并不会把在孝庄太后那里受到的催促怪在她身上。
“这有什么，我可以慢慢教你。你教我汉文，还借我这么难得的孤本。”
阿拉坦琪琪格碰了碰石蝉衣的袖子。
“我虽可以教你蒙语，却没办法找到什么孤本。”
她说完自己先笑了，笑的时候露出两颗小虎牙，衬着那张圆圆的娃娃脸，竟有几分孩子气。
“那就劳烦你了。”
石蝉衣答应下来。
她把刚写好的字搁在案上晾墨，转头去看阿拉坦琪琪格手里那本孤本，是本宋版的《乐府诗集》，纸页泛着淡淡的黄，边角已经有些磨损了。
阿拉坦琪琪格翻到一页，指着上面的字问她念什么。
石蝉衣凑过去看，两人的头挨在一处，中间隔着翻译宫女轻而慢的声音。
一个教，一个学，窗外的雪不知什么时候停了，檐下的冰溜子滴着水，一滴一滴，敲在石阶上，像在替她们数着时辰。