夜，深得像一口枯井。
方圆的卧室里没有点灯，只有窗外透进来的月光，在地面上铺了一层薄薄的银白色。老槐树的影子投在窗纸上，随风晃动，像一只无形的手在轻轻拍打。
方圆盘膝坐在床上，双目紧闭，面色惨白如纸。
他的周身没有灵气波动——不是收敛了，而是灵气正在从他的体内流失。
逆向运转《玄帝不灭经》，相当于把一条奔腾的河流强行倒流。河水冲垮河堤，淹没田地，摧毁一切阻挡在面前的东西。
他体内的经脉本就闭塞，全靠血肉骨骼储存灵力。现在灵气逆向运转，那些储存在血肉中的灵力像是被一只无形的手从伤口中往外拽，一丝一丝地离开他的身体。
每流失一分灵力，他的生机就减弱一分。
每减弱一分生机，他就离死亡更近一步。
方圆咬紧牙关，额头上青筋暴起，汗珠顺着脸颊滚落，滴在被褥上，洇出一片深色的水渍。
这不是普通的修炼。
这是一场自杀式的赌博。
《玄帝不灭经》第三层的修炼条件——“生死之间”，不是比喻，不是形容，而是字面上的意思。你必须无限接近死亡，无限接近那一条界线，然后在最后一刻，用本源之力把自己拽回来。
每一次拽回，都是一次“不灭”的重生。
每一次重生，身体都会在濒死的极限状态下突破原有的桎梏，变得更加强韧、更加强大。
方圆前世修炼这一层的时候，用了整整半年时间，在生死边缘走了九次，才将第三层练到大成。
这一世，他要走得更快。
因为他没有半年的时间。
一个月后，青州会武。烈无双要在会武上吞噬各派天才，一举突破金丹境。如果让他在青州城的地盘上成了金丹，整个青州将再无一人能挡他。
方圆必须在那之前，拥有至少能跟烈无双抗衡的实力。
凝气境一重，远远不够。
至少要到凝气境七重以上，加上《玄帝不灭经》的逆天体质，才有可能与筑基境九重巅峰的烈无双一战。
半个月内，从凝气境一重到凝气境七重。
这在任何人看来，都是天方夜谭。
但方圆不是任何人。
卧室外，王紫璇没有回自己的房间。
她搬了把椅子，坐在方圆卧室门口，怀里抱着剑，眼睛盯着那扇紧闭的门。她已经在这里坐了一个时辰，没有动过，没有说话，甚至没有眨眼。
她能感觉到方圆的气息在变弱。
一开始只是细微的波动，像风吹过水面，荡起浅浅的涟漪。但随着时间的推移，那种波动越来越剧烈，像是有人在水中投下了一块巨石，掀起滔天巨浪。
然后，一切都安静了。
太安静了。
安静得像是——什么都没有了。
王紫璇的手猛地抓紧了剑柄，指节泛白。
“方圆？”她轻声喊了一句。
没有人回答。
“方圆！”她的声音提高了，带着一丝颤抖。
还是没有回答。
王紫璇猛地站起来，伸手去推门——
门从里面打开了。
方圆站在门口。
他看起来像是刚从水里捞出来的，浑身上下湿透了，脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇发紫，眼睛却亮得吓人。
那双眼睛里的光芒，比进山之前更深、更沉、更冷。
像两口深不见底的古井，井水是冰的。
“你——”王紫璇看着他的样子，到了嘴边的话全堵在了喉咙里。
“两个时辰。”方圆开口，声音沙哑，像是用砂纸磨过的，“我用了两个时辰，走了一次生死。”
王紫璇不明白什么叫“走了一次生死”，但她看懂了方圆眼中的光芒。
那是一个从鬼门关前转了一圈回来的人才会有的眼神。
看什么都带着一种“不过如此”的淡然。
“突破了吗？”王紫璇问。
方圆伸出右手，五指张开。
一团灵气在掌心凝聚。
那团灵气和之前不同——不再是银白色，而是带着淡淡的金色光泽，像是银白色的液体中融入了金粉。灵气凝聚的瞬间，周围的空气都震动了一下。
凝气境三重。
不是五重，不是七重，是三重。
王紫璇愣了一下：“只突破了两重？”
她不是失望，而是担心。方圆说要半个月突破到五重以上，现在第一次“生死”只从一重到了三重，距离目标还有两重的差距。
“这只是第一次。”方圆收起灵气，声音平静，“《玄帝不灭经》第三层，需要在生死之间反复淬炼。走一次，突破两重。走三次，就能到七重。”
“三次？”王紫璇的脸色变了，“你还要再走两次？”
“对。”
“不行！”王紫璇一把抓住他的手臂，“你看看你现在这个样子！走一次就差点死了，再走两次你会——”
“不会。”方圆打断了她，将她的手从自己手臂上轻轻拨开，“我有经验。”
经验。
这个字眼让王紫璇愣住了。
一个十五岁的少年，说他有“在生死边缘反复横跳”的经验。这本身就不正常。
但王紫璇没有追问。
她知道方圆身上有很多秘密。那些秘密，他愿意说的时候自然会说，不愿意说的时候，问也没用。
“多久？”王紫璇问，“下一次要多久？”
“明天。”方圆说，“今晚恢复，明晚第二次。”
王紫璇张了张嘴，想说“你疯了”，但话到嘴边又咽了回去。
她想起了自己的父亲。
十五年前，父亲王啸天也是这样，不要命地修炼，不要命地变强。他说过一句话：“如果不拼命，怎么配得上我想守护的人？”
然后他一去不回。
王紫璇深吸一口气，松开了剑柄。
“好。”她说，“你修炼，我给你守门。谁敢踏进这个院子一步，我就砍谁。”
方圆看着她，嘴角微微勾起一个弧度。
那不是一个笑，只是嘴角动了一下，但在王紫璇眼里，这已经是方圆给过她的最接近“笑”的表情了。
“谢谢。”方圆说。
他转身回到卧室，关上了门。
王紫璇重新坐到椅子上，将剑横在膝上，仰头看着夜空中的月亮。
月亮还是那个月亮，院子还是那个院子。
但有些东西，从今晚开始，不一样了。
第二天，方圆一整天都没有出屋。
他在恢复。
第一次“生死”虽然只用了两个时辰，但消耗的本源之力需要至少一整天才能补回来。他盘膝坐在床上，吸收天地灵气，一刻不停地运转功法，将灵气转化为本源之力储存在血肉骨骼中。
王紫璇真的在门口坐了一整天。
吃饭是方七送来的，她就在门口吃，吃完继续守着。上厕所就喊王紫璇的贴身丫鬟来替她一会儿，来去匆匆，绝不让方圆门口缺人。
方七看她这副架势，忍不住问了一句：“王小姐，你这是……”
“守门。”王紫璇头也不抬，“别跟我说话，我在听方圆有没有断气。”
方七：“……”
傍晚时分，方正阳来了。
他看到王紫璇坐在方圆门口，眉头微微一皱：“方圆呢？”
“闭关。”
“什么境界？”
“凝气境三重了。”王紫璇说，“比进山之前多了两重。”
方正阳的眼睛亮了一下。两天之内突破两重小境界，这个速度在整个青州都找不出第二个。但他随即又皱起了眉头——方圆的气息不太稳定，像是受了重伤之后勉强恢复的。
“他没事吧？”方正阳问。
“他说没事。”王紫璇顿了顿，“但我觉得他快死了。”
方正阳的脸色变了。
“我去看看——”
“别。”王紫璇伸手拦住他，“他说过，闭关期间任何人都不能进去。包括你。”
方正阳站在门口，脸色阴晴不定。
他是一族之主，在整个青州说一不二的人物。但此刻，他被一个十六岁的小姑娘拦在了门外。
而这个小姑娘说的话，他无法反驳。
因为方圆说过的话，从来没有食言过。
“好。”方正阳收回手，“我在正堂等他。他出关之后，让他立刻来见我。”
“知道了。”
方正阳转身离开，走了几步又停下来。
“王小姐。”
“嗯？”
“方圆他……和他父亲真的很像。”方正阳头也不回地说，“一样的不要命。但你父亲没能回来，我希望方圆能。”
方正阳的背影消失在长廊尽头。
王紫璇看着那个方向，攥紧了拳头。
“他会回来的。”她低声说，像是在回答方正阳，又像是在说服自己。
夜色再次降临。
月亮升起，挂在老槐树的树梢上，和昨晚一模一样。
方圆推门走了出来。
他的脸色比昨天好了很多，虽然还是苍白，但至少有了血色。眼睛里的光芒比昨天更亮，像两盏灯在黑暗中燃烧。
“准备好了？”王紫璇站起来。
“准备好了。”方圆走到老槐树下，盘膝坐下，“今晚不在屋里，在这里。”
“这里？不怕被人打扰？”
“有你在，不怕。”
王紫璇的脸微微红了一下，好在夜色中看不出来。
她抱着剑站到院门口，背对着方圆，面朝外。
“放心修炼。有我在，一只苍蝇都飞不进来。”
方圆闭上眼睛。
第二次生死的路，比第一次更难走。
不是因为功法更难，而是因为身体还没有完全恢复。第一次“生死”留下的暗伤还在，第二次的冲击会让这些暗伤全部撕裂，加倍痛苦。
但方圆没有犹豫。
灵气逆向运转，体内的灵力开始流失，生机开始减弱。
剧痛从四肢百骸涌来，像是有人拿刀子一块一块地剜他的肉。
方圆满脸冷汗，咬着牙一声不吭。
老槐树的叶子无风自动，发出沙沙的声响。
王紫璇背对着他，不敢回头。她怕自己一回头看到方圆痛苦的样子，会忍不住冲过去打断他。
她只能听。
听他的呼吸，越来越弱。听他的心跳，越来越慢。
然后——
一切归于寂静。
和昨天一模一样。
王紫璇的手在发抖，剑柄上的皮革被她的汗水浸湿了。她想喊方圆的名字，但她不敢。如果方圆正在生死边缘挣扎，她的声音可能就是那个把他推向死亡的力量。
等。
只能等。
王紫璇这辈子从来没有觉得时间过得这么慢过。每一秒都像一年，每一刻都像一个世纪。
不知过了多久——
身后传来一声闷哼。
王紫璇猛地回头。
方圆跪在老槐树下，双手撑着地面，大口大口地喘气。他的衣服被汗水浸透了，头发散乱，面色惨白，但眼睛是睁开的。
那双眼睛里的光芒，比昨晚更加明亮。
像是有人在黑暗中点燃了一把火。
“第……第二次。”方圆抬起头，看着王紫璇，嘴角扯出一个比昨天更明显的弧度，“成了。”
王紫璇冲过去，一把扶住他。
“到了什么境界？”
方圆伸出右手。
金色的灵气在掌心凝聚，比昨天更浓、更纯、更亮。灵气凝聚的瞬间，整棵老槐树的叶子都沙沙作响，像是在欢呼。
凝气境五重。
两次“生死”，从一重到五重。
还差两重。
“还有最后一次。”方圆站起来，推开王紫璇的手，自己站稳，“明天晚上。”
“不行！”王紫璇急了，“你现在的身体撑不住——”
“撑得住。”
“你——”
“王紫璇。”方圆看着她的眼睛，声音平静得像一潭死水，“如果我撑不住，我就不是方圆。”
王紫璇看着他的眼睛，看到了那种让她既敬佩又害怕的坚定。
她松开了手。
“那你去死吧。”她转过身，走回院门口，背对着他，肩膀微微发抖，“死了我给你收尸。”
方圆没有反驳。
他走进卧室，关上门。
这一次，他没有立刻开始恢复体力，而是坐在床上，从怀中取出了父亲方沧海留下的那封信。
信纸已经泛黄发脆，上面的字迹却依然清晰。
“所有人都不可信。”
方圆的手指摩挲着这六个字，眼神变得幽深。
方正林是内鬼，但他不是唯一的内鬼。
这是方圆的直觉。
方正林虽然是方家的二长老，但他的权限有限。他能接触到的信息，最多是方正阳告诉他的那些。而方圆出发去苍茫山的具体时间、路线，方正阳根本没有告诉方正林。
那么，黑蝎的人是怎么得到消息的？
答案只有一个。
方家内部，还有一个比方正林更高级的内鬼。
这个人的地位，至少在方正林之上。
而方家地位比方正林还高的人，只有一个。
方圆将信折好，重新收入怀中。
他没有继续想下去。
因为有些答案，需要时间去验证。
而他现在最重要的是——活着。
活着完成第三次“生死”，活着突破到凝气境七重，活着走出这个院子，活着站到烈无双面前。
方圆闭上眼睛，开始运转功法，恢复消耗的本源之力。
第三次，也是最后一次。
明天晚上。
一切，都会在明天晚上见分晓。
院门口，王紫璇抱着剑，仰头看着天空。
月亮很圆，很亮。
但她的眼睛比月亮更亮。
因为里面有泪水在打转。
“你最好活着。”她对着那扇紧闭的门，低声说，“你答应过我，要带我去中州。你要是死了，我做鬼也不放过你。”
夜风吹过，老槐树的叶子沙沙作响，像是在替方圆回答。
“知道了。”